王太后至今还对先帝病倒那日发生的一切记忆犹新。

        春日万物复苏,  后宫桃花初绽放，莺声燕语，一切都如往常一般祥和宁静。

        先帝素来孝顺,  听说她近日食欲不振，那日早晨还派人来通传,  说会陪她一道用午膳。

        王太后命膳房备了先帝爱用炙羊肉和热锅鹿筋，等着先帝过来。

        可她没等来先帝，只等来了一句话。

        一句足够令她觉得天崩地裂的话——

        “陛下病危！”

        好好的一个人怎么忽然说病危就病危了。

        尽管王太后不愿相信,  可一切既成事实,  她也无法改变。

        人终究是斗不过天的，她熬了几十年,  好不容易等到儿子登基坐稳了皇位,  可一切却毁在了这场突如其来的病危里。

        如果问王太后这辈子最后悔的一件事是什么。

        那必然是当年一时心软,  默许先帝立了那个女人做皇后。

        若非如此，先帝的后宫也不会如同虚设，更不会到死都没有一个嗣子,  只有一个可有可无的公主。

        她本打算从族中过继一个“听话”的孩子为继，可她刚选好了嗣子，还没等那孩子被过继,  便来了一场三王之乱。

        那群叛贼很快占领了皇城，软禁了先帝,  还割了那孩子的头颅,  悬挂在宫门之上示威。

        王太后便是在看到滴血头颅的那一刻,  清楚地认知到，她多年来所经营的一切全都没了。

        那场大乱之后,  明氏嫡系一脉还有她的母族王氏一蹶不振。皇位竟落到了一个旁支破落户手里,  身边还有一位手握实权的摄政王。

        自新帝继位以来,  先帝旧部之势每况愈下。唯有借势才是出路，而联姻则是借势最直接的方式。

        正好她身边有这么一位适合联姻，美艳惑人的公主。

        令国公府乖觉，一早便攀上了平宁侯府。

        而她也有两个选择。

        一是摄政王谢纾，如今大周真正的掌权人。

        二是西北的凉州王周渡。所谓北周南苏，指的便是西北的周渡和江南的苏晋远。周渡盘踞西北凉州一带，拥兵自重，彼时其在朝中之势比苏晋远更胜一筹。

        先帝在世时便有过收拾周渡的心思，只可惜多年来为着权衡朝中各方势力，迟迟未能行动。

        西北盘踞着这么一只随时准备咬人的“大老虎”，新帝自也想收拾了。

        只不过三王之乱后，朝中元气大伤，周渡趁此机会扩张其在朝中势力。

        新帝刚登基不久，未成气候。

        那会儿众臣皆以为在今后很长一段年月里，朝中会是两虎相争的局面。

        若是在这两方里选一个，王太后自然也是想选谢纾的。

        只可惜谢纾此人从不进女色。且她看得出来明仪对谢纾早已芳心暗许，可谢纾却对“主动的美人”无动于衷，甚至多番回避。

        周渡却不同，他为人好色，垂涎明仪美色已久，早就动了心思。

        哪个更容易借势，一目了然。

        只是周渡天生眼残，又年过五十，身边妾室成群。明仪自小性子高傲，不会愿意委身给这样的人。

        可今日不同往日，一切也由不得明仪自己做主了。

        就算明仪不愿意，她也有的是办法让她愿意。

        三年前大朝会后的晚宴，趁着周渡自西北回长安述职之际，她借机在明仪杯中放了春宵度。

        一种只有阴阳调和方可纾解的房中药。

        在下春宵度之前，她也犹豫过。

        明仪是她从小疼着长大的孙女，她怎么忍心拿她去换前程？

        可细细想来，当初她也是像这样被父母亲族送进宫里的。

        明仪跟她又有什么两样，都是娇养着长大，等待“交易”的贵女罢了。

        她可以，她的孙女又为何不可以？

        那一晚她都在矛盾忐忑，她希望能成事，又希望事不成。

        可后来，芸娘跑来告诉她，事成了，只是进偏殿的不是周渡，而是谢纾。

        以谢纾的性子，绝不会甘于被人设计。她本以为一切都完了。

        却不知谢纾出于什么理由，在事后什么也没追究，把所有事都瞒了下来，还亲自向圣上要了赐婚圣旨，求娶了自己原本“避之不及”的女人。

        三年前，她亲自求见了谢纾。

        谢纾并没有见她。

        此人素来寡情冷淡，从来不会在他不关心的人和事上浪费一丁点的时间。

        不肯见她也没什么可意外的。

        只他虽没有见她，却派人递了句话给她——

        “望太皇太后往后无事莫要打扰殿下。”

        这句话什么意思，王太后再明白不过了。

        她对明仪始终是愧疚的，此后便一直留在大慈恩寺，再也未踏出过一步，只每日留在寺里忏悔和祈福。

        如是躲在寺里不闻不问过了三年，朝中局势已然大变。

        原本谁都以为，为着稳妥起见，周渡会和新帝久争不下。然而谢纾却出人意料地兵行险着，选择出征西北。

        短短三年内谢纾便将周渡在西北的势力连根拔起。如今更是除掉了盘踞江南道的隐患苏晋远，权势如日中天。

        这些年，明氏嫡系一脉和先帝旧部借联姻之势，才得以重振旗鼓。

        王太后自然希望，明仪和谢纾之间的关系更稳固，最好能早点有个血脉相连的孩子。

        菩提院厢房。

        王太后听见谢纾质问她给明仪送了什么汤药，微微低头解释：“哀家并未想要害姝姝，方才送去给她的只是助孕的坐胎药。”

        “上回她闹了一场假孕，太医仔细瞧过，应该都告诉过你了，她幼时坠马伤过身子，比寻常女子要稍不易有孕些。”

        “哀家送这药，只是希望她能早日为你传继子嗣。”王太后迟疑了片刻，“这……对你也是好事。”

        “你为一国掌权之人，年岁也不小了，若再没有子嗣，恐朝野上下不满。”

        谢纾脸色沉沉：“我不需要她为我做这种事。”

        “子嗣之事，只会是她愿意且想要，没有人能强迫她。”

        “烦请太皇太后自重，莫要再给吾妻送补药。”

        “她不喜味苦。”谢纾话音顿了顿，“更不会想见到一个出卖她的祖母。”

        王太后闻言一滞，忽然想明白了为何三年前谢纾什么也没追究，把所有事都压了下来。为什么谢纾那么急迫地出征西北，剿了周渡。

        从头到尾都是为了护明仪。

        谢纾垂眼看向王太后，道：“我的妻子只需要有一个足够疼爱她的祖母，还望太皇太后往后余生都能扮好这一角色。不要在试探臣的耐心和底线。”

        王太后怔怔地坐倒在蒲团上，久久说不出一句话来。

        她不知该庆幸，庆幸有人如此袒护明仪，还是该难过，难过自己从前做的一切。

        谢纾把话挑明后便出了厢房。

        他从来不是一个大度之人，可他忘不了先帝驾崩那晚，失去血亲的明仪站在先帝榻前哭个不停的样子。

        他不想让明仪再“失去”这世上“疼爱”她的唯一血亲。

        隔壁厢房，明仪睡了好长一觉，缓缓从睡梦中醒来。

        昨夜实在被谢纾折腾得太累，一回寺里，来不及清洗便倒头睡了。

        醒来，身上还粘着昨夜彼此的汗渍。明仪抬手摸了摸胀胀的小腹，里头似乎还残留了不少昨夜她偷跑去见谢纾的证据，都怪谢纾这个坏蛋，一点也不知节制。

        她在心里小小地埋怨了“坏蛋”一小会儿，正打算起身去清洗身子，却看见“坏蛋”推门进了屋。

        明仪揉了揉眼睛，还以为是自己看错了：“你怎么来了？今日不忙？”

        “忙。”谢纾沉默了片刻，借口道，“只是听闻你身子不适，来看看你，一会儿便要走。”

        明仪愣愣地想，她没有哪里特别不适啊，如果说有那便是……

        她正想着，谢纾的手已往她小腹上摁了摁：“这里？”

        明仪红着脸惊慌道：“别、别摁！”


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