待问完证供,  已是二更初刻，谢星阑与秦缨返回勤政殿复命,  刚走到门口,  便见长清侯崔曜与夫人明氏红着眼眶从殿内出来。

        两方打了照面，崔曜还未言语，明氏先殷切地上前来,  “谢大人，县主,  此番这案子,  真是多亏了你们——”

        明氏言辞恳切，不等应声，又感激地看向秦缨，“往日不知县主如此机敏,  此番若无县主看出那南诏公主的计谋,  不管是慕之还是五殿下,  都要受她迫害,  我真是……真是不知该如何感谢县主了——”

        秦缨认真道：“都是公事,  夫人不必言谢。”

        明氏满面欣慰，越看秦缨越觉喜爱，甚至上前拉住她的手道：“慕之此番实在妄为，陛下罚了二十杖责已经算好了,  我本以为，此番他难逃一劫了,  等之后陛下不生他的气了，解了禁足,  我与他父亲带着他去侯府致谢。”

        秦缨忙道：“夫人,  其实——”

        “好孩子,  你不必解释——”

        明氏拍着秦缨手背，感叹道：“我都明白，从前是慕之不懂事，亏得你大人不记小人过，但你放心，他是知恩图报之人，往后他若再敢待你有半分不敬，我第一个不饶他。”

        这话透着两分古怪，秦缨自觉错愕，崔曜此时上前道：“好了，他们尚有正事，我们先去天牢接慕之为好，这些都是后话，你倒要吓着县主了。”

        明氏抹了抹眼角，这才放开秦缨，又与秦缨二人告辞后，方才与崔曜急急出宫。

        待他们走远，秦缨秀眉拧了拧，“他们是不是误会了什么？”

        谢星阑面无表情的，“或许，是还记得你从前的英勇之行吧。”

        秦缨想了想才回过味儿来，“你——”

        没等她说下去，谢星阑当先往殿门口走去，小太监上前来迎接，秦缨只好将话头咽了下去，她看着谢星阑的背影撇撇嘴，未想到此人还会嘲弄她了。

        进殿禀告完，贞元帝疲惫整日，也未多言，只吩咐道：“此案涉及皇室，就不在翊卫衙门结案了，将一应证供交给内府，让司宫台去办吧。”

        谢星阑应是，贞元帝又道：“赵永繁的案子，你明日仔细些，他的家人不日便要入宫，不管是对他家里，还是对定北侯府，都要有个交代，除此之外，那在外策应江原的内奸，仍然是重中之重，死一个南诏公主，都没有留下个后患严重。”

        谢星阑连忙应声，贞元帝又夸了两人几句，这才令他们出宫归家。

        走在宫道上，秦缨方才问起江原如何开口，谢星阑道：“审了数日，他就算是个硬骨头，也只是勉力支撑，后来冯萧他们寻了些迷药，更令其意识涣散，如此不备，才招出些细节，但此法不可常用，他也未道出藏在大周的细作是谁。”

        这也是没办法的办法，秦缨思及此，又拧眉道：“其实在今夜之前，我都没想过阿月是自杀，她用自己的性命栽赃五皇子，除了当着蒙礼道出的那两点之外，还可令五皇子被惩治，届时崔氏不甘，大周朝野也势必动荡，大周越乱，对他们自是有利，但……”

        她看向谢星阑，“如此便可令一人甘心赴死吗？”

        谢星阑道：“她与蒙礼有私情，此行不仅为了南诏，也算为了保护钟意之人，如此想，倒也不是没有可能——”

        秦缨抿唇，“若真是如此，那我便为她不值了，她死后，蒙礼有悲痛，却并不多，他想的多是利用阿月之死威胁大周，并且我看下来，蒙礼和施罗似乎都没想到阿月会死，利用自己栽赃五殿下，应该只是阿月自己的主意。”

        谢星阑也皱眉道：“确是如此，蒙礼对她之死毫无歉疚，反是施罗更显沉痛。”

        秦缨语声幽幽道：“阿依月是否为了蒙礼才来大周，还无法证实，也不知明

        日，他们会如何与陛下讨价还价？”

        谢星阑道：“多半是大事化小，南诏死了一位公主，大周死了一位将军，他们若是不想掀起战事，便不敢在大周帝都太过放肆。”

        秦缨不快道：“阿月是自杀，但赵永繁却是被谋害，这并不能相提并论——”

        谢星阑笃定道：“但南诏势必要以此为借口，他们也绝不会承认谋害赵永繁有他二人之意，眼下阿依月死了，便算是为赵永繁抵命。”

        虽不认同，但秦缨知道谢星阑所言有理，她长叹口气，心底浮起一股子无力来。

        说话间，二人到了宫门处，还未从城门洞中走出，一道马蹄声从西面传来，秦缨眼风一转，便看见不远处的御道上，正有一路人马从西北方向驶来，队伍走的不快，待看清马车上的灯盏字样，秦缨脚步猛然一顿。

        大大的“崔”字随灯盏摇晃，一看便是长清侯府去接崔慕之的车架，除却一辆朱漆宝盖的马车之外，前后还有二十多武卫随扈，声势浩大。

        见他们行进极慢，便可料想崔慕之伤的不轻，此刻若驾车御马离去，少不得又要撞上，秦缨怕了这家人的殷切，这才停了下来。

        谢星阑微微眯眸，“怎么了？”

        秦缨摇头道：“我可不想打照面。”

        谢星阑黑着脸不语，只盯着远处人马如蚂蚁慢行，崔曜虽并未第一时间替崔慕之求情，可如今这幅阵仗也足见歉疚与心疼，到底是亲生父母，哪里真舍得崔慕之受罪？

        谢星阑不说话，秦缨也不知他在想什么，宫门前灯火晦暗，她二人停在门洞阴影里，莫名有些怪诞之感，想起此前谢星阑那阴阳怪气之语，秦缨轻咳一声道：“我此前那些荒唐事已经过了这样久了，按理大家该忘的差不多了才对。”

        她真是不该哪壶提哪壶，谢星阑语声莫测道：“并非许久，也只五个月罢了。”

        秦缨听此言颇有深意，讶然道：“难道你也知晓？”

        按谢星阑的性子，他对世家间那些儿女情长的流言，就算听到，也只当做耳旁风，绝不会上心，但她如此一问，便觉谢星阑气息重了重。

        黑灯瞎火的，她也看不清谢星阑神色，只找补道：“其实那些事……只是我不知事任性所为，少时狂悖恣意，想学话本故事。”

        谢星阑起先的确不知晓，便有所耳闻，也是雁过无痕，可自从他命谢坚探查一次后，云阳县主对长清侯世子的痴情逸闻，便深深印在他脑子里，且还有越来越清晰之势，他如今，可知道的再清楚不过了——

        他深吸口气，“是吗？”

        见他语气大不寻常，秦缨一时心虚，“是呀，好比说学戏，并非是听闻崔慕之去过戏楼，我才要学，其实只是我自己想见识罢了——”

        谢星阑胸膛一阵起伏，秦缨却还未停。

        她语气坦荡道：“还有什么去国子监，难道女子便不能入学监读书习文？再比如，外头说我为崔慕之拒三次太后指婚，其实我本就不——”

        “哎，你等等——”

        谢星阑再听不下去，大步出了门洞，秦缨见崔家人还未走远，忙跟上来，“你慢着点呀，若再碰上，少不了又是一番感激之言。”

        谢星阑倏地驻足，秦缨差点撞在他身上，便见他背脊板正，头也不回道：“若你非当初，平常心相待便是，他们致谢，很令你为难吗？”

        秦缨苦滋滋道：“我是平常心，可旁人不做寻常啊。”

        她有些郁闷，“谁要从前那些荒唐事，确是‘我’所为呢。”

        谢星阑紧握腰间剑柄，“你倒知道。”

        秦缨无奈嘀咕，“我也不想的……”

        话音刚落，谢星阑又转过身来，他眸子黑得惊心，一错不错问她，“倘若此番入狱的并

        非崔慕之，你可还会如此不计后果翻案？”

        秦缨一愣，“什么？”

        话出口的瞬间，谢星阑便有些后悔，他心中明明有答案，也素来最会隐忍自控，此时却这般压不住气性，但幸而秦缨只满眸迷惑，并未发觉他的心思。

        谢星阑强定心神，亦缓了声气，“没有忘记前事的不止崔家，还有太后与皇后，此番帮了崔慕之和李玥，最不快的便是她们。”

        秦缨面露恍然，“原来你在担心这个，无论太后和皇后如何想，我所为也是一样的，难道太后会觉得我是为了崔慕之才尽力破案？”

        谢星阑刚压下去的气闷又冒起来，直顶的他胸腔生疼，连他也有一二刻止不住这样想，更别说其他人了！

        见他默认，秦缨不禁道：“你不必担心，我早就对太后说过，再没从前那番心思了，今日太后即便心中不快，但我不求名不求利，她也不能拿我怎么样，我往后多入宫请安，时间一长，她不会放在心上。”

        顿了顿，秦缨迟疑道：“你不高兴吗？”

        这般一问，竟令谢星阑心腔微酸，他避开她视线，直往马车旁走去，“我高兴，案子定了，自是高兴。”

        秦缨不信，“你是怕太后将今日一切都怪在我身上？我看得出，你在太后和陛下面前几番多言，是不想我成为众矢之的，本来此案尚可拖延，但那会子陛下有意护着五殿下，太后便要逼迫陛下杀崔慕之，这实在紧迫。”

        谢星阑走到秦缨马车旁，一把掀开门帘，“上车。”

        他实在不想再听秦缨念叨“崔慕之”三字。

        秦缨“哦”了一声，忙不迭爬上马车，待掀开窗帘，便见谢星阑翻身上马，是要送她归家，秦缨狐疑地盯了他片刻，等马车辚辚而动之时，方才靠在车璧上出神，今日谢星阑怎如何奇奇怪怪？

        两天一夜未归，沈珞驾车一路疾驰，两炷香的功夫不到，马车便停在了临川侯府外，秦缨跳下马车，谢星阑高坐马背上道：“进府吧。”

        秦缨仔细看他，见他眉眼已如常，方才松了口气，她拾阶而上，刚叫了门，门房便欢喜地开门迎她，跨入门槛时，秦缨又回头看，见谢星阑尚未调转马头，心腔倏地一跳。

        “公子，咱们也回去吧！”

        谢坚跟了一路，看出谢星阑不快，说话声都低了三分。

        侯府大门已关上，谢星阑应声，马头调转后，手中长鞭扬起，重重地落在了马背上，马儿吃痛，眨眼间便疾驰出一射之地。

        更深霜露重，马速越快，冷风越似刀子一般割在谢星阑脸上，但他仍不满意，又对着地上雪泥空甩一鞭，那力道悍狠，仿佛只有如此，才能让心底压不住的酸意烟消云散。


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