“退下——”

        崔慕之盯着谢星阑,  命令却是给那武卫的，武卫一头雾水，迟疑一瞬应是而去,  等人走出门，崔慕之才看向秦缨，“难怪你说两炷香的时辰，因为两炷香之前,  你就在假山之中，自然知道那时候赵永繁还未去揽月楼。”

        顿了顿,  崔慕之视线扫过二人道：“你二人与其他人相遇时都在北面，却未说在中途遇见过旁人,  因你们根本是从梅林外绕过去的。”

        他剑眉一皱,  终是忍不住问：“你们为何藏在假山中？”

        秦缨与谢星阑在假山中躲藏了半晌,  被发现踪迹也算寻常，若是平日,  崔慕之无权过问,  但眼下死了人，他们需得为自己寻个说法。

        秦缨与谢星阑对视一眼，齐齐开口。

        “公事——”

        “私事——”

        四字落定,  崔慕之愣住，谢星阑亦眼瞳一深。

        他脉脉望着秦缨，崔慕之更觉震惊,  他看着秦缨道：“你知不知自己在说什么？私事？如此雪夜，你与年轻男子藏于一处，任谁听了,  不以为你们有私情？”

        秦缨心头一跳,  却坦然道：“不能为外人道者,  皆为私隐，难道只有私情才算私事？我与谢大人多有交情，崔大人也实在不必怀疑我们与赵将军之死有关。”

        秦缨与谢星阑同查几宗案子，月前还同下楚州，崔慕之再清楚不过，见秦缨所言坦荡，他眉头微展，但很快又觉心腔一紧，他便是秦缨口中那“外人”。

        他性子清傲，自然做不出明知私隐，还要打破砂锅问到底，但他又看向谢星阑，“于她是私事，于你怎做公事？”

        秦缨看向谢星阑，谢星阑顺着秦缨所言道：“若非如此，岂不叫那卑下龌龊之人生私情之疑？”

        崔慕之面上一阵青白交加，谢星阑这话仿佛在说他便是那卑下龌龊之人，他冷笑道：“你若真忌讳她的名声，便该谨言慎行，莫要授人话柄。”

        谢星阑嘲弄不减，“我倒未想到，有朝一日，竟轮到你顾及她名声。”

        此言诛心，令崔慕之一怔，从前他对秦缨视若敝帚，如今眼看她与旁人亲近，他反倒替她担忧名声……

        崔慕之面色暗沉，正要说话，楼梯上却传来脚步声，正是肖琦与郑钦去而复返，崔慕之抿了抿唇，再未说一字。

        肖琦几步踏下悬梯，“果然毫无人迹！那围栏我们也看了，榫口确不见刀斧之痕。”

        见三人眉眼沉沉，肖琦又朝门外看了一眼，见赵永繁的尸体还趴在雪地中，他面上又生悲色，这片刻间，已有御林军搭好木梯往楼檐上爬，窸窸窣窣的积雪纷纷落下，令秦缨眉头又皱了起来。

        秦缨看向肖琦，“肖将军，你可知赵将军今夜为何来此？”

        肖琦蹙眉不解，“我不知道，说是赏梅，我们三人一同到了梅林之中，我一个粗人，哪里会这些，刚好还遇到了威远伯世子，我瞧他那会子与南诏三皇子呛声，是个有血气的，便与他寒暄了两句，他也好奇今岁北府军打的胜仗，我便就着一片雪堆与威远伯世子推演起来，那时崔大人也在——”

        肖琦看了一眼崔慕之，叹气道：“文瑞一直在我身边，老赵何时离开的我都不知道，他本是个文人，我只当他去赏花去了，便没放在心上，等我们推演完了，又觉得外头冻人的很，便一起回了长亭，自始至终，也未遇见老赵。”

        郑钦道：“适才查问了其他人，都说没见过赵将军，赵望舒他们也只说在听肖将军推演胜仗那会儿见过他——”

        秦缨蹙眉，“若都没见过，那便是他有意避着人。”

        谢星阑此时问道：“赵永繁多年前曾在军器监当值？”

        肖琦眉头皱了皱，“谢大人怎知？”

        说

        至此，肖琦又问，“适才有人说，谢大人回到湖边一看老赵不在，便立刻出来找他，难道你当时就怀疑他可能出事？你与老赵素未谋面，为何如此照顾他？”

        谢星阑沉着眉眼道：“此前我查六部之账，查出了些许内情，陛下这才告诉我北府军今岁凭何打了胜仗，且说，其中一人立了头功——”

        谢星阑上下看了看肖琦，“此乃绝密，我自然不知立功之人是谁，但今日你们前来赴宴，我对你们三人都颇为关注，他那时候未归，我自然担心。”

        肖琦张了张嘴，“你——”

        崔慕之蹙眉，“什么绝密？什么头功？”

        肖琦面色微凝，一旁郑钦轻哼道：“看来你父亲还未告诉你，你若真想知道，回去问你父亲便是，但若如此说，赵参军便是那立头功之人？”

        肖琦抿唇不语，却更像是默认，郑钦拧了拧眉头，神色骤然沉肃起来。

        秦缨听着几人所言，再联想李芳蕤说的，自猜到北府军中神兵利器许与赵永繁有关，如此才有那头功之说，她心弦一紧，赵永繁之死若事关重大，那会否与一年之后的战乱有关？

        外头风雪呼号，屋内几人却各怀心思，御林军武卫们打着火把四处搜查，那先前来禀告崔慕之的武卫也在外等候，等了半晌，他又大着胆子走到门口，“大人，适才小人所禀——”

        郑钦与肖琦不知发生何事，只看着崔慕之，崔慕之则望向谢星阑，见谢星阑面无表情的，他眯了迷眸子道：“与此事无关，不必细究。”

        武卫有些意外，但很快应是退了下去。

        秦缨虽无惧，但崔慕之不曾闹大，她与谢星阑也算少次麻烦，她有些意外地看着崔慕之，正在此时，外头又有武卫来禀——

        “将军，找到那截围栏了！”

        此言一出，几人皆出门来看，一个武卫从木架子上跳下来，手中握二尺长的朱漆方木，走到郑钦身前递上，郑钦一看便蹙眉道：“榫头折断了！”

        “此楼新建，榫头怎这般易折？”崔慕之不信，待接过方木仔细一看，果然见榫头劈折，断口木刺交错，不见半点刀斧痕迹。

        肖琦眼瞳一瞪，“难不成真是意外？”

        秦缨和谢星阑也看到了榫头断口，二人对视一眼，都觉诧异，这时崔慕之眉头一皱，“这榫头处似有虫蛀——”

        肖琦眉头大皱，“虫蛀？这可是今年才建的楼台！怎会用虫蛀过的木材？”

        风雪潇潇，无人答肖琦所言，肖琦左看看，右看看，面上怒色越来越明显，“不是说这是工部从西南运来的上品木材建造？”

        崔慕之眉头皱了几番，正不知如何对答时，谢星阑问几个攀上屋檐的武卫，“只找到了这截围栏？可曾发现坠落在楼檐上的灯烛？”

        武卫们纷纷摇头，一人道：“只发现了一截横杆，再无其他物件。”

        谢星阑这一问，也令其他人明白了古怪，郑钦眯眸道：“是了，他来此若是为了登楼赏景，不应该连灯笼都不拿，今天晚上不是晴夜，也无月色，只凭着淡淡雪光，实在是太多不便，更何况楼里还映不着雪光。”

        谢星阑看向肖琦，“肖将军当真不知他为何来此？”

        肖琦依旧摇头，这时崔慕之看向角落里待命的香玲，“除此之外，她们还看到了一个三头六臂的影子，这也颇为古怪。”

        郑钦面色变了变，“会不会是看花眼了，又或者是那楼门开合之间，被他们误以为是什么三头六臂之物——”

        肖琦咬牙道：“这些南诏人就喜欢装神弄鬼，我是不会信什么鬼神害人，他们搞出此番说辞，不就是想让我们人人自危？堂堂大周，还能被一个名字都没听过的南诏神震慑住？”

        肖琦掷地有声，郑钦却有些迟疑，他也拧

        着眉头看向香玲，“但她们一行几人，不可能都眼花——”

        香玲不敢随便插嘴，至此也忍不住道：“奴婢不敢哄骗诸位大人，是真的，奴婢几人都看到了……那影子一闪不见，若是人装的，也不可能凭空消失啊，因此定是神怪，而赵将军无缘无故来了此地，还不掌灯，难道……难道不像是被神怪蛊惑吗？”

        她余悸未消，说至此，又怕得瑟瑟发抖，外头站着的武卫们不似肖琦那般无畏，他们听得满面惊悸，下意识往火把多的地方靠拢，肖琦站在门口还想辩驳，眼风却扫见方君然带着个鬓发微白的老者，迎着风雪到了廊上。

        方君然道：“冯仵作来了——”

        方君然片刻前去未央池东门相候，等到了仵作又亲自带来，见他们出现，郑钦立刻道：“死的是北府军赵参军，眼下瞧着是意外坠楼身亡，你且验看尸首，看有无古怪。”

        冯仵作应是，带着箱笼到了赵永繁尸身旁，方君然也在旁帮忙，其他人在一边围看着，见仵作检查完赵永繁头脸四肢，又剥开其袍衫查验胸腹背脊，足足两炷香的时辰之后，冯仵作才满额薄汗地起身。

        “诸位大人，在下查验所得，赵参军死因当是从高处坠落，因身上多处骨折，以致内脏受创吐血而亡，他右肩胛骨、脊椎骨断裂，三根肋骨折断，右腿胫骨与大腿骨亦有骨折，身体表面的挫伤与坠落地形相符，并未发现其他外伤，也无中毒症状。”

        冯仵作叹了口气，“看起来，的确是坠楼身亡的。”

        肖琦红着眼眶道：“确信无疑？”

        冯仵作看了一眼尸体，重重点头，方君然在旁道：“冯仵作在大理寺当差十多年，经验十分老道，应当不会有误。”

        肖琦牙关紧咬不发一言，这时，一个武卫从廊道过来，“将军，定北侯和陛下身边的黄公公来了！”

        话音刚落，披着墨色斗篷的定北侯杜巍出现在了众人视野之中，黄万福带着几个内监跟在其后，众人忙迎上前两步。

        “侯爷——老赵他坠楼了——”

        见到杜巍，肖琦悲色更甚，杜巍寒着脸，先一眼看到了赵永繁的尸身，他目光锐利，又扫向在场众人，很快盯着郑钦和崔慕之道：“此处守卫是你们负责——”

        郑钦与崔慕之拱手告罪，黄万福这时上前一步，“谢大人，眼下怎么个说法？”

        黄万福来自是贞元帝的授意，见他问谢星阑，郑钦与崔慕之有些意外，谢星阑上前道：“大理寺的仵作刚验过尸体，赵参军身上并无外伤，死因乃是坠楼而亡，赵参军坠楼之地我们也查看过，楼里只有赵参军一个人的痕迹，也暂未发现其他古怪，但眼下也有疑问，无人知道赵参军为何来此，他手边并无灯盏，乃是摸黑前来，并且，永宁公主的婢女说，她们亲眼所见，赵参军是被阿赞曼推下来的——”

        杜巍眉头紧拧，“我朝不喜怪力乱神，什么阿赞曼诅咒，也都是南诏人的说法，不可尽信。”他看向肖琦，“他为何来此？”

        肖琦摇头道：“属下不知。”

        杜巍又看向跟来的宋文瑞，宋文瑞红着眼道：“属下今晚上一直与肖将军在一处，也不知道老赵怎么来了此地——”

        赵永繁的尸体已在雪地上趴了许久，纷纷扬扬的雪絮为他背脊覆上了一层霜白，杜巍眼底闪过几分不忍，“既然尸体无异，先敛尸吧，往他老家送信，无论是意外还是别的什么，我必定要为他风光大葬。”

        微微一顿，杜巍又道：“子勉，将赵参军送去我们长兴坊的别院中安置。”

        今夜杜子勉也同来赴宴，得知赵永繁身死，他第一时间也想着回府报信，杜巍来时，他亦一同跟随，“是，父亲。”

        一同来的，还有十多个定北侯府私卫，杜子勉一声令下，几人上前用白布一覆

        ，将赵永繁的尸体抬了起来，待尸体被抬走，地上大片的红雪更触目惊心，杜巍面色不好看，黄万福上前道：“陛下有令，请崔大人、郑将军，和谢大人一同跟着定北侯入宫面圣，肖将军与宋将军同往，方大人既然在，那便也一起入宫候命吧。”

        说至此，黄万福笑看着秦缨道：“时辰晚了，侯爷只怕在等县主归家，县主早些归府免得受冻，来人，好好将县主送出去——”

        这是御令，秦缨不得不遵，她点了点头，便有内监打着伞上前，秦缨欲言又止一瞬，到底不曾多言，临走时，只深深看了谢星阑一眼。

        一路被送到了未央池东苑，等候在此的白鸳立刻迎了上来，“县主，听说里头有人失足坠楼了！急死奴婢了，奴婢还听说死的是个将军？真是意外吗？”

        “出去再说——”

        秦缨与她同行出未央池东门，待上了马车，秦缨才蹙眉，“如今看着确是意外，但也有些不解之地，这位将军从边境归来，此番竟一人独行去了揽月楼，连灯笼也未打，若说是赏景，那楼上未掌灯，也没什么景致，并且，还有宫女看到赵将军是被阿赞曼推下来的。”

        白鸳面色大变，“阿赞曼？那南诏送来的水神？！”

        秦缨点头，“楼里只有他一个人的脚印，不可能是其他人，但说是那南诏水神杀人，也实在奇怪，可也无法解释，那几个宫婢为何看到那一幕。”

        白鸳心颤颤的，“听说那些部族的巫师神婆很灵验的，他们也比咱们更信那些，若是有人亲眼所见，那不可能是假的啊……”

        秦缨叹了口气，“眼睛也会骗人，且当时光线昏暗，他们也只看到个影子，而那揽月楼四楼的围栏并不结实，地上有一层冰凝，赵参军身高六尺，若他从门内出来，脚下打滑扑向围栏，凭他的身量，围栏难以承力，的确可能跌落，而楼门之前又是一片青石台阶，摔在那里，极难活命。”

        白鸳依然害怕，“来赴宴本是好事，谁知道会出这样的意外，那阿赞曼也是邪物，若陛下将那东西移走就好了。”

        秦缨默然未语，马车辚辚驶离未央池，等回到临川侯府，已经是小半个时辰之后，秦广在门口等着，见秦缨回来，立刻来迎，“侯爷正担心县主呢，听说未央池出事了。”

        今日赴宴的皆是高门显贵，消息传开也不足为奇，秦缨快步入府，见到秦璋道明前后，秦璋微讶，“因此那参军真是受诅咒坠楼？”

        秦缨摇头，“女儿不信那水神能杀人。”

        秦璋也拧眉琢磨起来，“公主吓得不轻，婢女们也都看到了，这实在无法解释，那赵参军也不是胡来之人，怎么就摸黑爬上了揽月楼？”

        秦缨叹气，“的确多有疑问。”

        见秦缨皱着小脸，秦璋摇了摇头道：“罢了，你才刚回京没几日，此事若无人为证据，不管是意外还是什么鬼神，都不值得你费神，这么晚了，又受了寒，早些去歇下为好。”

        秦缨点头，正要出门，又忽然想起一事，“父亲可能帮我找几个会画天灯的匠人？我答应了公主殿下要画她喜欢的天灯，我打算与匠人们一起做。”

        秦璋笑，“这有何难，府里的师傅们便有会的，明日让他们帮你。”

        秦缨心满意足地告辞离去，待回了清梧院，沐浴之时她仍是满心迷惑，思索良久也未想通，只得先歇下。

        翌日起身时大雪初停，院子里又是一片银装，秦缨至前院用膳，又问起秦广早朝动静，秦广便道：“只听说郑钦与崔慕之被陛下斥责了，其余的倒没什么风声，想来昨夜赵参军之事，并未闹出多大波澜，还说定北侯在自家别院给赵参军设了灵堂，今日开始办丧礼呢。”

        秦缨心知昨夜多半再无别的线索，纵然尚有疑问未解，但无证据表明赵永繁死于他杀，

        她便没有理由深究此事，这世上不可解释之事太多，她唯独相信证据不会骗人。

        用完早膳，画天灯的师傅已在外候着，秦缨将人召回清梧院，再将永宁喜欢的玉兔、青鸟等纹样道明，务必请师傅们画得精细生动，自己则与其他人一同准备扎天灯所用之物，如此忙了整日，到了晚间，已扎好了十多个画样精美的天灯，秦缨又写上祈福之语，做完后试着放了一个，便见天灯稳稳当当，直上九霄，入迢迢星河。

        永宁受了惊吓，秦缨也有些牵挂，第二日申时之后，便带着做好的天灯求见入宫。

        入宫自然要先给太后请安，但刚入宣武门不久，秦缨便觉宫中气氛诡异，先是来往宫人神色古怪，脚步匆忙，各个都像身后追着洪水猛兽，待进了永寿宫，秦缨更是一惊，素来宁静肃穆的永寿宫宫苑内，竟四处都贴满了明黄朱砂咒符……


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