刚转过假山,  秦缨便见紫衫嬷嬷抱着李韵瘫在地上，李韵哭着缩在嬷嬷怀中，面色惨白,  人也在发抖。

        三个青裙女婢亦惊恐地抽泣着，一人指着不远处的小楼道：“县主,  那里,  那里死人了——”

        谢星阑脚步飞快，秦缨也跟了上去，二人刚走近小楼,  便见栏杆外的雪地上歪着一只灯笼,  灯芯未灭，在雪地上洒下一片昏黄的光,  而隔着一道回廊,  能听见寒风中,  不远处的楼门正“吱呀”“吱呀”作响。

        谢星阑提起地上的灯笼迈入廊道,  没走两步,  他身形猛然一定，秦缨跟得紧，陡然撞上他背脊,  谢星阑回手将她一扶,  目光却死死地落在小楼前的台阶上。

        秦缨顺着他视线看过去,  心腔一颤。

        小楼名为揽月,  此时楼门半掩，随风摇晃，而小楼前连接中庭的青石板台阶上,  一个着蓝袍的年轻男子正歪着身子俯趴在地。

        积了几日的厚雪被砸出个人形,  他发髻散乱,  眼瞳大睁，鲜红的血色从他口鼻涌出，又在积雪的台阶上蔓延而下，洇出一片触目惊心的艳色。

        此人，正是片刻前还在长亭中受赏的北府军参军赵永繁。

        谢星阑几步走到门口，先仔细看了看中庭与左右回廊，才走到赵永繁身边探其脉门，片刻后沉声道：“死了。”

        “死人了，真的死人了——”

        “天啊，是赵将军！”

        跟着来的萧湄几人哪见过这般场面，顿时惊叫起来，秦缨目光如炬，亦近前检查赵永繁伤势，很快回头道：“将郑钦和崔慕之叫来！再去禀告太后！”

        今日夜宴，梅林内并无守卫，此刻贵女们挤在廊道上惊怕，自无助益，秦缨一言落定，萧湄愣了愣才回神，她脚步虚浮地往回走，赵雨眠几人也纷纷退远了些。

        谢星阑和秦缨蹲在赵永繁身边，先检查伤势与衣袍上的痕迹，很快，二人一同抬头看向了揽月楼楼顶，这是一座四层高的八角楼——

        秦缨寒声道：“是从上面摔下来的。”

        谢星阑提灯起身，秦缨亦立刻站起，可刚走到门口，谢星阑手一抬，将欲要进门的秦缨拦了住，几乎是同时，秦缨眉头紧紧皱了起来。

        揽月楼新建不久，装潢簇新，两丈见方的一楼厅堂内，北面摆着一扇四开山水屏风，西侧放着一套坐榻桌椅，东边是上楼的悬梯，堂中，则是一览无余的空荡，此时灯笼一照，照出了青石地砖上，一串雪泥交杂的脚印。

        门外风雪呼号，秦缨凝声道：“只有一人上楼。”

        未央池处处积雪，更别说所有人都去过梅林，众人脚底皆沾染雪泥，在外还看不明显，可在这纤尘不染的地砖上，却是清楚分明。

        秦缨眉头紧拧，谢星阑抬步入了门，踏进屋内，二人果真也在地砖上留下了两串一大一小的脚步，但二人行止利落，皆避着赵永繁的脚印走，没多时到悬梯处，便见悬梯上也只有一人脚步。

        谢星阑当先跟着赵永繁的脚印上楼，走上两阶后回头，便见秦缨爬的十分艰难，这悬梯狭窄，平日里一人上下还算宽裕，但此时要避开赵永繁的脚步，便得格外小心，秦缨尤其不能让曳地的长裙坏了赵永繁留下的痕迹。

        她披着厚重的斗篷，提着裙摆，又一手扶着墙壁才一阶一阶上行。

        谢星阑看她片刻，又朝她伸出手来。

        秦缨愣了愣，与他四目相对一瞬后，此番果断地将手放在了他掌心之中。

        谢星阑带着秦缨拾级而上，她目光紧盯着阶梯上的泥渍，指节上传来的粗粝温热，却无论如何难以忽视，谢星阑的手仍是极稳，她一边借力，一边踏着谢星阑的步伐上行，那盏昏黄的宫灯，带着淡淡的沉香味将人笼住，从一楼攀至四楼，寂静的楼阁间，只有二人的脚步声与她越来越明显的气息声回响。

        不知过了多久，等步入一片平地，秦缨终于长长地缓出口气。

        目之所及是一丈见方的雅室，因比其他几层楼阁更小，此处只在西窗下放了一套黄花梨桌椅，南边一道木门通往外围露台。

        此地也被打扫的窗明几净，房梁上新描着朱漆彩画，空气中还有股子淡淡的甜腻漆味，谢星阑放开秦缨，先仔细在木地板上搜寻踪迹，又往通向外围露台的楼门走去，“赵永繁上楼后直奔此地，又在此驻足，然后出了门——”

        一路沿着印痕而上，便见赵永繁的脚步并未停留，而雪泥印子虽越来越浅，却依旧有迹可循，楼门一开，冷风瞬时灌入，秦缨拢着斗篷跟出楼门。

        刚踏出一步，谢星阑道：“小心——”

        几乎是同时，秦缨觉出脚下打滑，她低头去看，这才见门口地板上，竟有一片冰晶凝结，她又抬头，见楼檐上挂着一条条冰凌，而这地上的冰晶，似乎是雪化后有水滴落，这才凝结到了地上。

        谢星阑已站在了栏杆跟前：“你来看——”

        秦缨小心地上前，谢星阑见状，又将手伸了过来，秦缨看他一眼，顿了顿才在他手上扶了一把，她提着裙裾站定，看到了谢星阑跟前残缺的围栏。

        围栏本有半人高，但此处一截横杆松脱，只剩下半截齐膝高的木栏，自是毫无防护之用，秦缨从围栏处探身下望，依稀看到了楼下几层檐上平整的积雪些许斑驳，自然是赵永繁坠楼所致，而楼前的石阶上，赵永繁的尸体一动不动。

        秦缨左右探看，“只有他一人上楼，此处又是这般情形……地上结冰在冬日也算寻常，围栏……有些古怪，但这榫口，暂看不出人为损坏之痕。”

        说至此，她往楼下几层飞檐看去，“尸体旁边没有那一截木栏，可能掉在了底下屋檐上，得让人找到才可断定。”

        秦缨喃喃说完，谢星阑自是应好，他目光四扫，便见这外围的露台之上，除却这片冰凌上有些泥渍之外，左右之地，皆无人之痕迹，这令他拧眉不解。

        他正沉思着，却忽然看向了东南方向，只见东侧梅林之中，一串灯火正往揽月楼而来，他沉吟一瞬，道：“他们来了，我们先下去。”

        秦缨起身，也看到了宫灯似火龙一般，她莫名心一跳，转身进了楼中，下楼亦难行，但秦缨提着裙裾，先往悬梯而去，谢星阑在后看着她，只道：“慢些走。”

        秦缨走的小心翼翼，又借着灯火，往三楼二楼看去，便见两层厅堂只放置了简易家具，并无多余装饰，而每一层楼都被打扫的明净规整，她轻声道：“赵永繁是北府军军士，又年轻强健，怎么也不至于自己坠楼，适才公主的女婢说，是阿赞曼杀人？”

        谢星阑道：“不错，她们必定看到了什么。”

        一路下楼来，刚走出楼门，迎面崔慕之当首上了廊道，看到秦缨，他立刻问道：“赵参军在何处？！”

        崔慕之身后是郑钦，再往后，还乌泱泱的跟着肖琦与赵望舒等人，秦缨语速疾快道：“人已经死了，是坠楼而死——”

        话音刚落，崔慕之看到了谢星阑从秦缨身后走出，他心底划过一丝古怪，还未来得及再问，便与身后众人看到了楼门前的赵永繁。

        赵永繁趴在地上，口鼻处的血流已被冻住，唯独那死不瞑目的眼睛和身下那片血红仍是骇人。

        肖琦从人群中挤出来，“老赵——”

        肖琦瞪红了眼，他不敢置信地跨下石阶，想要将赵永繁扶起来，可一握他手腕，肖琦便知再无回天之力，他悲声道：“老赵！”

        “我们来的时候，他已经死了。”谢星阑冷肃开口，又看了一眼楼上方向，“若无差错，他是从四楼坠下，适才我与云阳县主已上楼查看，楼上并无旁人踪迹，暂时看来，似是一场意外。”

        肖琦目眦欲裂地瞪向谢星阑，“好端端怎么会坠楼！他可是……他怎么会坠楼！一定是有人害他——”

        “不是人，也不是意外——”

        寒风中，一道颤颤巍巍的女声响了起来。

        众人回头去看，才见是太后与皇后等人赶到了，二人身边跟着李琨与李玥兄弟，施罗、蒙礼与阿依月也在旁，而那紫衫嬷嬷抱着李韵，正红着眼睛拍她背脊，李韵紧紧搂着嬷嬷脖颈，看也不敢看揽月楼。

        说话的，正是适才去梅林报信的女婢，她被吓得惊惧未消，见众人看来，她心惊胆战的看向太后，太后便道：“哀家也是来看看到底怎么回事的，如今死了朝廷军将，你看到了什么，尽可明说。”

        婢女扑通一声跪地，哽咽道：“太后娘娘，是阿赞曼，我们亲眼看到阿赞曼杀人——”

        冰天雪地的，此言一出，只令人毛骨悚然。

        崔慕之喝问：“你胡说什么？！”

        女婢颤颤巍巍道：“奴婢句句属实，我们是陪着公主来找掉下来的天灯的，刚走到假山拐角，便见这边有亮光一闪，我们想着是天灯落在此地，便往小楼走来，可还没走入中庭，我们便听见这楼顶上有人声，奴婢们觉得不对，又往前走了两步……”

        女婢看向楼顶，“刚上回廊，我们清清楚楚看到这位将军站在顶楼围栏处，而一个三头六臂的身影正在这位将军身后，将军在那怪物手里挣扎不休，还惊怕的呼喊着，下一刻，便见将军被那身影推了下来，直吓得我们尖叫起来，我们一出声，那怪物立刻消失不见，而我们也眼睁睁的看着将军坠楼摔死了！”

        女婢话语之中满是惊恐，众人听来，纷纷背脊发凉，而这时，一道高傲的声音响了起来——

        “我早就说过，对阿赞曼不敬之人，必会受到惩罚。”

        说话的，正是上前查看尸首的蒙礼，他在廊上站定，见赵永繁趴在血泊之中，轻描淡写地挑了挑眉梢。

        今日损坏了赤岈雕像的是肖琦，肖琦起身冷笑道：“这里是大周，少在这里装神弄鬼！我北府军军将连死都不怕，还畏你南诏鬼神？！”

        肖琦从幽州回京受赏，对京城贵族都多有不屑，更别说异族南诏，此番宴饮，本算是尊荣，可他怎能想得到会出人命？

        他看向同样惊震难当的宋文瑞，“文瑞！去禀告侯爷！”

        宋文瑞红着眼回神，转身便走。

        北府军军将死于非命，自非同小可，在场之人，无一人拦他，蒙礼见状嘲弄地笑了笑，又看了一眼赵永繁的尸首，眉眼间多有鄙薄。

        谢星阑盯了他两眼，转身看向崔慕之与郑钦，“此处护卫是你们负责，为了万全起见，还是立刻派人去四周搜寻，看看有无可疑踪迹，此刻正落雪，半个时辰不到，一切痕迹都要被掩盖，此外，派人爬上飞檐，将四楼松脱的围栏木杆找到，正是那围栏松脱，才令赵永繁坠楼，并且，最好弄明白他为何在时限将近之时，独自来了此处，还登上了四楼。”

        秦缨拧着眉头苦思，接着道：“虽然暂时找不出人为的痕迹，但还是要确认仔细，查问今夜谁是最后一个见过赵将军的。”

        微微一顿，她继续道：“以及，最近两炷香的时辰内，是否还有旁人来过此地。”

        崔慕之蹙眉，“怎是两炷香的时辰？”

        秦缨一愣，眼波闪了闪才道：“因为两炷香之前，我曾与芳蕤在这附近折梅，当时并未看到赵将军出现，他必定是我们离开之后，才过来此处。”

        崔慕之看着秦缨未语，一旁的郑钦也未多问，只各自叫来手下吩咐。

        见谢星阑与秦缨颇为周全，蒙礼讽笑道：“在南诏，所有对阿赞曼不敬之人都会受到惩罚，你们周人不信，只怕还要生更多坏事，我劝你们不必搜查什么，立刻准备祭品，去阿赞曼神像之前跪拜祈祷恕罪便可，除非他饶恕你们，否则这诅咒永不会除。”

        秦缨微微眯眸，“三殿下不必在此耸人听闻，死的是大周军将，如何处置与三殿下无关。”她目光扫过蒙礼与阿依月，“包括三殿下与二殿下，还有阿月公主，也要一并证明，两炷香的时辰内，你们并未在此处出现过——”

        蒙礼眉头微皱，待想探究秦缨神色，秦缨却又看向了赵永繁的尸体，“谨慎起见，最好找仵作来勘验尸体，确保无任何可疑伤势。”

        见秦缨条理分明，郑钦挑了挑眉，崔慕之颔首道：“确该如此，让大理寺来人吧——”

        崔慕之转身看向人群，很快搜寻到了方君然的身影，方君然亦上前来，“这个时辰仵作已经下值了，下官说个住址，派御林军去召来便是。”

        秦缨看向方君然，眼风一错，看到了赵雨眠几人身后的李芳蕤，她赶过来不久，左手抱着一把梅枝，右手拿着一个香囊，因没想到死了人，此时一脸惊震。

        远处，太后与郑皇后站在仪仗之下，此刻拢了拢斗篷道：“好端端的出了这样的意外，诅咒不诅咒的先不说，善后一定要稳妥。”

        这时苏延庆在旁道：“是啊，赵将军可是陛下颇为器重的将领，两位娘娘，此事只怕还要上禀陛下才好。”

        风急雪骤，太后颔首，“是，是要去告诉皇帝一声。”

        她看向郑皇后，“皇后要回宫，就由你带着琨儿去禀告陛下吧。”

        郑皇后应好，又往一旁的李韵身上看了一眼，道：“适才永宁撞见了此事，臣妾看她有些不好……”

        太后忙道：“把永宁抱回去交给德妃吧，她本就体弱，眼看着好些了，别又吓出毛病来，他们要查问，便只留个婢女在此作证便可。”

        紫衫嬷嬷连忙谢恩，抱紧李韵，带着另外几个女婢转身离去。

        苏延庆见太后有了决断，犹豫道：“既是如此，两位娘娘也早些回宫避雪吧，这雪越来越大了，两位娘娘莫要染了风寒，此地不宜久留。”

        好好的夜宴，却忽然出了人命，自是凶煞不吉，太后叹了口气，“出了这样的事，哀家怎能自己离去？”

        众人面面相觑，郑钦上前道：“太后娘娘不必担忧，下官会妥善处置此事，待查问清楚，若无疑点，便命人禀告太后娘娘，天气严寒，太后娘娘与皇后娘娘万万以玉体为重。”

        太后又重重叹了一声，她视线在众人面上扫过，像也在探究什么，末了道：“苏延庆，留两个内监在此，待有了结果，好给哀家送信。”

        言毕，太后又望着郑钦：“那你妥善处置此事，再等皇帝的吩咐，哀家与皇后先回宫。”

        太后带着皇后转身离去，众人纷纷躬身行告退礼，今日来者甚多，且皆是非富即贵，等太后二人一走，大家也心慌起来，萧湄先忍不住道：“这赏雪宴是早有安排的，这处揽月楼与邀月楼离得近，我便命宫人也打扫出来，万一用的上呢，但我真的没想到会出这样的意外，今天一晚上我们几个一直在一起，我们也没来过这里——”

        赵雨眠几人纷纷附和，郑钦点头道：“那好，那便按云阳说的，先做各自未来过此地的明证吧——”

        郑钦招手叫来几个御林武卫，吩咐他们分几批人查问，一旁的蒙礼见状嘲弄道：“我都说了是你们对阿赞曼不敬付出的代价，你们非不信。”

        李玥被冻得面颊通红，此时披着斗篷缩着肩膀，迟疑地看向李韵的婢女，“你刚才说的那些，可是真的？”

        婢女忙道：“奴婢香铃，所言句句属实，嬷嬷和公主殿下都看到了，这才被吓的不轻，那就是个三头六臂的……当时奴婢和沉云走在最前，我们还看到那位将军在那东西手底下挣扎，他是被生生推下来的，而他若是自己意外坠楼，又怎会提前在露台处挣扎惊呼呢？奴婢们正是循着惊呼声走近的——”

        香玲说着哭起来，“奴婢们吓得灯笼掉了，眼睁睁见着那东西一闪便不见了，当时只怕伤到公主，嬷嬷抱着公主便跑，可到底吓坏了，没跑几步嬷嬷也跌在地上，听见远处有人声，嬷嬷这才让奴婢去报信，奴婢进了梅林，没几步便看到了县主。”

        李玥顿时白了脸，“这……这难道真的……”

        “装神弄鬼！”肖琦厉喝一声，“一定是有人在装神弄鬼！我才不信什么诅咒害人，老赵此番回京受赏，正是大好的前程，定是有人要害他！”

        肖琦目光四扫，最终盯住了蒙礼，蒙礼耸了耸肩道：“我可早就回潇湘馆更衣了，有潇湘馆的御林军作证，像你们云阳县主说的，最近两炷香的时辰之内，我人在潇湘馆以及过去回来的路上，绝对没有来此地。”

        秦缨拧眉盯着蒙礼，这时，阿依月一脸担心地上来道：“你们莫要不信，我三哥说的是真的，南诏众神诅咒皆是真的，尤其是阿赞曼，秦缨，你快叫人奉上祭品，好好的给阿赞曼赔罪吧，这位肖将军下午真的太过分了……”

        秦缨看着阿依月，“公主适才在何处？”

        阿依月愣了愣，“我……我本来是来折梅的，却觉得到了梅林，比在亭中冷了太多，我也回了潇湘馆，我和三哥正好遇上，后来我加了斗篷，暖和了，这才回了梅林，但刚才不知你们去了何处，便只折了一枝梅，刚回去送给太后娘娘，便听闻出事了。”

        秦缨回身看向郑钦，郑钦明白过来，自然转身吩咐人去核验，施罗此时道：“我出来片刻便回了长亭，想来大家有目共睹。”

        李玥也道：“我亦是如此。”

        这片刻功夫，贵女公子与文臣武将们皆做了查问，很快，一个御林军武卫上前禀告道：“将军，查问完了，大家都有人证，如今只剩下云阳县主和谢指挥使尚未说明。”

        秦缨心底“咯噔”一下，这时，先前被谢星阑遇见的年轻翰林道：“我们在北面梅林见过谢大人，就在一炷半香时辰之前，当时我们还说了一会子话——”

        李云旗也道：“他回了长亭，见赵永繁不在，觉得颇为古怪，这才返身出来找，我彼时与他在一处，这一炷香的时辰便是出事之时，此事必与他无关。”

        崔慕之看着谢星阑道：“那你与翰林们遇见之前在何处？”

        谢星阑淡声道：“我在独自赏梅。”

        崔慕之微微眯眸，“那便是并无人证了。”

        谢星阑面无表情道：“我从北面过来，若与此事有关，又怎会出来寻他？越晚发现他出事，岂不是越好？”

        崔慕之无话可说，郑钦则又看向秦缨，秦缨眼珠儿一转看向香玲，“我一开始与芳蕤折梅，后来她不见了，我便去了东北方向寻她，半途遇到了走迷路的公主，便带着公主来找她的侍婢们，正好遇见了她们——”

        香玲闻言立刻应是，“不错，是县主带着公主来找我们的。”

        郑钦迟疑道：“等于你也有独身之时……”

        但话未说完，他又摇头，自不觉秦缨与赵永繁有何干系，点了点头道：“罢了，独身片刻，也做不得什么，既如此，便不必多问了，若谁觉得有何人古怪，可此刻道明，若无异常，大家便可散了，此事事发突然，便交给我们来善后吧——”

        其他人恨不得早走，自然如蒙大赦，待陆陆续续告辞后，蒙礼也转了转脖颈，“罢了罢了，你们不信，要查，那便查吧，且看你们白费多少功夫，我们今日累了，便先回去歇下，若真的发现了古怪，可一定要告诉我们才好。”

        郑钦不咸不淡地应了一声，蒙礼三人也往潇湘馆去，崔慕之上前对李玥道：“殿下也早些回宫吧，公主受了惊吓，您回宫后，与娘娘好生安抚。”

        李玥嘴上应着，目光却落在阿依月背影上，等阿依月的背影消失在夜色中，方才带着侍从回宫。

        送走了他，崔慕之又看向肖琦，肖琦自不愿走，“我留下，我要等仵作来，我绝不信什么诅咒之说，此事无论如何，都要请陛下为我们和侯爷讨个说法！”

        郑钦与崔慕之自无二话，秦缨也不急离去，见外头实在寒冻，她带着香玲进了揽月楼一楼厅堂之中，“你莫要害怕，你们是眼睁睁看着赵将军坠亡的，你仔细想想，当真看到了三头六臂的身影？”

        香玲重重点头，“当真，奴婢不敢骗您。”

        香玲满眼余悸，秦缨一颗心也沉若千钧，她自不信世上真有鬼神，她看向谢星阑，便见谢星阑也在沉思，崔慕之此时道：“你们来的时候，此处如何？”

        秦缨道：“中庭之中，以及赵将军尸身旁，皆无人迹，只廊道上有些印子，一楼厅堂内，也只有一串脚步，你们看，正中这串脚印，便是赵将军的——”

        众人随她所言仔细去看，秦缨扫了一眼侧边的脚印，又接着解释，“另外两串，是我与谢大人上楼查看所留——”

        说是两串，却几乎是一串，只看脚印，也能想到秦缨是如何亦步亦趋跟着谢星阑前行，崔慕之眼瞳微暗，又问，“楼上如何？”

        秦缨定声道：“我们上楼后，发现赵将军的脚步直奔四楼，在四层楼阁稍作徘徊，便出了外围露台，那露台栏杆本有半人高，可刚好在那门口处，一截围栏松动掉落，便只剩下齐膝高，根本护不住人。”

        肖琦忍不住道：“好端端的楼台，怎会有围栏松脱？一定是南诏人干的！”

        崔慕之道：“据我所知，这栋楼是夏日开建，所有木材皆是从西南深山中运送来的极品，但夏日的木材潮湿，到了冬日会缩水，因此有所松动不足为奇，但建楼的工匠，应该会想到此处有所预防。”

        秦缨道：“肖将军不信，可避着赵将军的脚印，自己上楼查看。”

        郑钦拧着眉头道：“我与你一同上去看看。”

        肖琦自要眼见为实，立刻应下，二人各自打起灯笼，沿着悬梯往楼上行去，这二人一走，便只剩下秦缨三人在厅堂之内，而这时，一个崔慕之麾下的武侯走了进来。

        “大人，经属下们搜查，果真发现了古怪——”

        秦缨神色一振，崔慕之亦问道：“是何古怪？”

        武卫沉声道：“在南侧的假山丛中，发现了两组可疑脚印，虽被落雪掩盖了些许，却也能看出是两人一同在假山之中躲藏过，不仅如此，属下们还发现那脚印后来是往北面去了，但出了假山之后，脚印被落雪盖住，难辨方向——”

        崔慕之眼瞳骤亮，“去了北面？那必定是有人从假山绕行以遮掩行踪，说不定便与赵将军之死有关，适才你们查问之时，我记得有人提起去过北——”

        崔慕之见果有古怪，本是神采振奋，可话说一半，他不知想到什么，竟陡然变了脸色，他难以置信地看向秦缨，片刻，又看向谢星阑，见谢星阑一脸泰然无惭，崔慕之咬牙切齿道：“你放肆——”


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