夜色已深,  两匹飞骑从谢家巷疾驰而出，眨眼间便隐入了夜色中。

        清晏轩里，秦缨沉声道：“所以你觉得与林姨娘的方子有关，且这方子来路不正,  甚至与岳师父多有干系？”

        谢星阑正复述完谢承之言,  颔首道：“谢清菡除了性子烈,  不服教训外,  与林氏母子并无死仇,  她是女儿家,  如今虽不愿林氏扶正，但三叔一心想让她嫁人，结果最终如何,  还不得知晓，就算她真的招赘入府，谢星麒将来若得功名，将林氏扶正也是早晚之事，而凶手非要放火烧她的屋子，思来想去,  便只有她抄了药方一事许会威胁到林氏。”

        微微一顿,  谢星阑道：“那两张药方颇有玄机,  老太爷必定也察觉有鬼,  这才让谢承悄悄出城将方子寻来,  至于岳齐声,  其实我并不确定,  当日老太爷从五叔府上归来,  只是随口一提,  但因今日下午得知岳齐声身份有异,  我这才联想到了一处，既有疑问，便去查，此去三河镇只有一日路程，若快的话，明夜此时他们便会归来。”

        不远处的案几上，李芳蕤正盯着两张方子看，“这里头的药材实在多，若我未记错，这紫河车便是阴损之物，还有好些药材听都未听过，不知到底是何功效，总不至于真有毒物吧？而岳齐声若真是身份作假，她们难不成会是旧相识？”

        谢星阑道：“明日去寻城中最好的大夫问方子，届时便知是否有毒，至于林氏和岳齐声，眼下暂不肯定，但他二人皆信神佛，又极有可能同乡，总是透着古怪。”

        说完此言，他看向一旁的谢咏，“明日一早去查一查，看看岳齐声这些年常去的寺庙道观都有哪些，那些银钱又都捐去了何处。”

        谢咏领命，谢星阑又看向秦缨，“你适才说，已经猜到了凶手？”

        秦缨微微点头，“等二小姐来了便可确定。”她说完此言，目光一转道：“可能借用你的纸笔？”

        谢星阑颔首，又亲去将纸笔拿出，倒了些清茶水磨墨，秦缨提笔，想了想，在纸上简单画了两笔，谢星阑定睛一看，“这是——”

        秦缨肃容道：“根据残片拼合所得，并非你此前推断的鹅颈瓶，此琉璃瓶瓶颈线条流畅，瓶口微敞，高不至十寸，你看看，是否在何处见过？”

        谢星阑面露沉思，李芳蕤也迟疑道：“的确有些眼熟——”

        秦缨正要解谜，白鸳忽然在外道：“县主，大小姐和二小姐来了。”

        谢清菡和谢清芷趁夜而来，一进门谢清菡便道：“四哥和县主可是查到什么了？”

        秦缨指了指眼前的桌案，“请你们过来看看，这样的瓶型可在何处见过。”

        谢清菡二人快步走到案前，待看了画纸却都蹙眉迷惑起来，秦缨神色微肃道：“我记得二小姐说过，老太爷有一套琉璃佛饭器的法器，而林氏也常常寻法器给谢星麒，让她供奉文昌帝与魁星君——”

        谢清芷理科道：“正是，且不论佛家还是道家，都拿去供着，也不怕天上神仙恼怒。”

        秦缨点头，“你曾说过，他们寻了供奉观音菩萨的法器——”

        谢星阑听至此处，眼瞳微微一亮，李芳蕤更是恍然大悟，“我知道了！这瓶型像极了观音娘娘手中拿着的琉璃净瓶！”

        此言一出，谢清菡姐妹二人纷纷色变，她惊疑道：“琉璃净瓶？”

        谢清芷亦道：“去岁林氏给谢星麒找的法器正有一个半尺多高的净瓶，那净瓶通体无暇，他们还从城外求了什么圣水装入瓶中供奉，我听闻此事之时，只觉荒唐可笑，并未放在心上，县主，您的意思是，此物与菡萏馆起火有关？”

        秦缨颔首，在众人不解的目光中，沉声道：“此番放火并非是硝石硫磺，也并非是松油磷粉，而正是这装了水的琉璃净瓶。”

        李芳蕤难以置信，“装水的瓶子怎能放火？”

        秦缨道：“琉璃纯净无暇，水与其透光性十分相似，当净瓶装满水，便等于一个实心的琉璃瓶，而这瓶腹圆鼓，若阳光从一面射向另一面，便好似照过一凸透之地，阳光会因此聚于一处，当阳光将一处照至足够灼热，便会起火。”

        李芳蕤仍觉不可思议，谢清菡和谢清芷更是一脸茫然，谢清菡迟疑道：“虽说我也觉得是林氏母子害人，但……但您说的此事我们闻所未闻，自古水火不容，怎还有水生火的道理？”

        秦缨早猜到她们不可置信，因此并未急着道明，又去看谢星阑，便见谢星阑面上虽无质疑，但很显然，他也未听说过此等说法。

        秦缨定声道：“眼见为实，你们不信也十分正常，既如此，明日我演示给你们看便是。”她看了一眼画纸，“我也要试过才能肯定如今的琉璃瓶装水也能起火。”

        她这话听得几人云里雾里，难道她见过必能起火的琉璃瓶？

        秦缨又看向谢清菡，“你们可能帮我找到相似的琉璃瓶？”

        谢清菡立刻点头，“我母亲的陪嫁中便有玉行，这几年一直由我掌管，我记得去岁从西域来了一批琉璃，其中便有那纯净无暇的，只是与净瓶形状不同，也不及它大。”

        秦缨摇头，“只要瓶腹圆鼓便可。”

        谢清菡眉眼微松，“瓶腹相差无几的，那我立刻派人去取，若是县主所言无差，那一定是林氏放火，只不过，她是怎么知道此等法子？”

        秦缨又摇头，“放火的不一定是林氏，若我未曾猜错，谢星麒的可能性最大，至少也是合谋。”

        谢清菡一愣，“怎会是他？”

        秦缨凝声道：“琉璃净瓶是林氏找来给他的，而他本不知起火之法，但去岁他将琉璃瓶供奉在书阁之中，还装过圣水，如此正好满足了烈阳起火的条件，你们应该还记得去岁谢星麟的后院，那丛枯萎芭蕉忽然起火之事。”

        谢清菡倒吸一口凉气，“那次是他？”

        秦缨颔首，“若我推测无错，那次应该只是意外，但谢星麒聪明，后来被他发现了起火原由，他并未将此事昭告天下，到了想放火烧菡萏馆时，便用了此物，二小姐说多日前你的二楼库房漏雨，曾派人修缮，我猜，便是那时候他派人将琉璃瓶放了进去。”

        谢清菡和谢清芷对视一眼，谢清菡道：“我想起来了，那天李忠和喊了人去院子里修二楼屋顶，谢星麒的确出现过，当时外祖送来的箱笼都摆在前院，我那一份礼是他派人送来的，后面他还上了二楼检查——”

        想清因果，谢清菡胸口起伏起来，“竟是他！我这就让父亲好好看看他养了怎样一个好儿子！”

        谢清菡怒意勃然，但话音落下，她又忽然摇头，“不，现在说不行，他必定会说琉璃瓶他也不知去了何处，只要他不承认，父亲便会护着他……”

        说至此，谢清菡又咬牙道：“便是能证明真是他，父亲也不忍心惩罚他的，毕竟我只是被烧伤，没有出人命，而谢星麒已有功名在身，父亲就指着他光耀门楣。”

        众人闻言并无反驳，谢清芷握紧她的手道：“后日祖父一早便要出殡，父亲也不会在此时闹起来……”

        到底牵扯谢氏之人，秦缨便看向谢星阑，谢星阑道：“先不着急揭发，一来要确认琉璃瓶装水放火的法子，二来，也还需要实证，那些琉璃碎片被烧的色变，谢星麒完全能咬死不认，我们还需继续调查，等证据足够再做指认。”

        见谢清菡瞳底灰暗无光，谢星阑道：“他存害人之心，只凭着一点，便不可能再走仕途，这样的人入了官场，岂非是为一己私欲为非作歹之人？”

        谢清菡听闻此言，瞳底骤明，“四哥当真做此想？”

        谢星阑颔首，谢清菡顿时红了眼眶，“四哥位高权重，能有此话，我便安心了，我们府上官途落魄，且高门士族又从来以男子仕途为重，若没有四哥，只凭我父亲那性子，谢星麒便是当着他的面杀死我，他也会想尽办法平事。”

        她定了定神，快速冷静下来，“既是如此，那我便命人悄悄将琉璃瓶送来四哥府上，再装无事发生，但是，要如何证明那琉璃瓶就是谢星麒的那个呢？他身边小厮就算认出来，也不可能帮着我说话。”

        谢星阑凉声道：“这琉璃瓶既是供奉法器，那便是从寺庙中寻来，还得高僧加持，这些人可不会帮林氏与谢星麒说话——”

        谢清菡神色一振，“我知道，那琉璃瓶乃是城南景云山静德寺的法器！”

        秦缨见她知晓来路，莞尔道：“那你便可安心了，我会尽量将琉璃瓶复原，你四哥会派人去静德寺找其他证人，你此刻回去，只管若无其事便可。”

        谢清菡放下心来，谢清芷也满眸感激，秦缨又看向谢星阑，“去静德寺要多久？”

        “要走大半日，找到人证，再将人请回来，也至少是明天晚上了。”谢星阑沉吟片刻，“后日一早老太爷要出殡，届时宾客不少，人多眼杂，再加上死者为大，干脆一切等丧事了了之后再行对峙。”

        谢星阑看向谢清菡，谢清菡也点头道：“虽我与祖父不睦，但我年幼时，他对我也有慈爱之时，此番……此番我虽不认是自己气死他，但他病发，或许真有我之缘故，我只想为自己求个公道，并不想坏了祖父治丧之礼，先让他入土为安吧。”

        如此议定，众人都心弦微松，这时，谢星阑又问她道：“那张药方你抄了之后，可曾发现有何古怪？”

        谢清菡面色微沉，“那两张方子我私下找人看过，给女子的药方多为滋阴补气，再加上几味药引子，男子之方虽也有补气之效，但有几味药有催情耗元之嫌，说白了，便是为了求子给女子补身子，同时掏空男子精元，对男子损伤极大，我当时本想找父亲道明此事，但……但这方子牵涉房中术，我一小辈如何直言？再加上父亲只怕早已知晓，只是他对林氏宠爱有加，并不介怀罢了，我去理论，他也只会说林氏并无害人之心，他惯会助纣为虐，思来想去，我便未曾多事。”

        谢清菡说完，迷惑道：“难不成那方子还有何古怪？”

        谢星阑道：“尚难确定，但老太爷病逝的前一日，曾派了谢承出城查问方子，他或许也是发现方子里何处有古怪。”微微一顿，他又问：“你可知道谢星麒去五叔府上习武有无异常？那位教功夫的岳师父，与你们府上可亲厚？”

        谢清菡有些愕然：“谢星麒学武？他学武只是为了与五哥做比较，想显得他不仅能考状元，学武也不比五哥差罢了，祖父和父亲都看不上武将，并不想让他真的走武举的路子，至于那位岳师父，他是五哥的师父，对谢星麒二人虽还算尽心，但这么多年，几乎没见他往我们府上走动过，怎会问起他来？”

        谢星阑不想节外生枝，便道：“他与你们府上也算有些关系，随便问问。”

        谢清菡点了点头，见外头夜色已深，便道：“那我们便先回去了，免得她们知道我们过来太久打草惊蛇，琉璃瓶明日一早送来，若有什么需要我做的，四哥和县主尽管吩咐。”

        谢星阑应好，几人一同将二人送出了清晏轩，等她们一走，李芳蕤道：“这位大小姐虽然性子豪烈，但并非全无谋算，还想着先让老太爷入土为安。”

        秦缨忘了一眼星斗漫漫的夜空，“只望明日依旧是个晴天。”

        ……

        秦缨心想事成，第二日晨起，便见天边朝晖灿烂，一看就是个大晴天，谢星阑一早便派人去静德寺，又让谢咏拿了药方去找大夫，待众人用完早膳，墨韵便将

        昨夜说的琉璃瓶送了过来，只见琉璃瓶身清透无暇，在秋阳之下，似最上品的翡翠一般莹莹生辉。

        与此同时，谢坚带人寻回的琉璃残片亦被悉数找回，眼见日头未至中天，秦缨便让江嬷嬷熬了些面糊，先将瓶身拼合起来，至午时前后，拼出了一个残破的瓶身雏形。

        谢坚在旁无奈道：“有些碎得太厉害，要么便是还在火场之中尚未寻见。”

        秦缨道：“无碍，如此便够了，见过此瓶之人必定能看出形状，再加上有几处还未烧至色变，应当不影响辨认——”

        话音刚落，谢咏带着药方回了府中，至清晏轩禀告道：“小人跑了两家城中医馆，找的是城中最负盛名的大夫，他们看后，与昨夜大小姐说的并无两样，都是说给女子的方子大都是补药，阴虚血亏的吃起来不会出错，但若体质不差的，则会有过于进补之危，而给男子的方子用药太过猛烈，体质弱的男子用了等同服毒。”

        秦缨听得蹙眉，“这一点，谢老太爷和三老爷起初应该就能看出几分，怎么谢老太爷还专门派人出城再找方子呢？”

        李芳蕤眨了眨眼道：“莫非是起初没细看，以为只是些房中术的方子，后来忽然想起来谢三老爷本来身体就不好，便越发觉得林氏其心可诛？”

        谢星阑陷入沉思，秦缨迟疑道：“也不无可能……”

        说至此，她忽然抬眸看了一眼窗外，只见外间烈阳当空，已是十分暴晒，秦缨精神一振，拿着送来的琉璃净瓶朝外走，“先验证我的推断！”

        李芳蕤和谢星阑连忙跟上，到了大太阳底下，便见秦缨找了些草纸枯叶等干燥易燃之物，又将琉璃瓶装满水，对着太阳仔细比划起来。

        装满水的琉璃瓶在烈日下璀璨生辉，而那炽热的秋阳，不知怎么被琉璃瓶汇成了一个刺目的光点，秦缨稳稳地捧着琉璃瓶，令那光点一动不动。

        谢星阑见她捧得吃力，便道：“我来——”

        他抬手去接，秦缨却因不想让光点移位未动，谢星阑只得倾身，一手握住琉璃瓶瓶口，一手托住瓶底，亦将秦缨的指尖覆住，秦缨只等他拿稳了，才缓缓将指节抽了出来，又道：“别动，这光点极热，就靠一直灼烧，才能至起火。”

        谢星阑听话的不敢动，日头落在他肩头，照得他身上也热意烘烘，一旁的李芳蕤仍然半信半疑，“这光有些刺眼睛，但真能生火？若如此，岂非不用火折子了？”

        秦缨失笑，“那得有大太阳，还得人人家里都有这样的琉璃。”

        李芳蕤也觉正是此理，只蹲在旁盯着，谢坚和白鸳几人也未见过这等法子，纷纷凑在一处围看，谢星阑一动不动举着琉璃瓶，足足快半盏茶的功夫后，他眼瞳倏地一缩，与此同时，谢坚亦惊喜道：“冒烟了！真的冒烟了！着了——”

        先是一丝青烟冒起，很快，一星火光亮了起来，草纸点燃枯叶，又引燃几截枯枝，一小堆柴火就这般凭空燃烧起来！

        李芳蕤惊喜极了，起身便揽住秦缨，“真的起火了！缨缨你好生厉害，竟会这般法子！”

        谢星阑终于能放下琉璃瓶，亦目光幽深地看向秦缨，谢坚更满眼膜拜，“县主是如何知道有这等法子的？这琉璃瓶全碎了，又藏在火场之中，若非县主想到这法子，便是大罗神仙来了也辨不出真相，您真是比神仙还灵！”

        秦缨被众人笑意感染，愉悦道：“一些奇技淫巧罢了，如今既得了明证，那便能继续查下去了，去静德寺的人今晚上才回来，但只认出瓶子还不够，谢星麒很有可能会说，瓶子是丢了，是拿错了了，甚至是其他人放过去的，还得查他和林氏近来行迹，除此之外，他当日放火还得准备易燃之物，否则点燃黄梨木多宝阁可不容易。”

        谢星阑明白了放火之理，自明白该如何查蛛丝马迹，立

        刻对着谢咏和谢坚一番吩咐，不多时，又叫来知书和知礼，命他们去谢正襄府上帮忙。

        谢星阑几人身份贵胄，去了东府引人注意，知书、知礼常在两府走动，自是悄无声息，等到日头西斜之时，知书二人先回了府中。

        知书回禀道：“小人问了六公子院中扫洒的小厮，已经查问到了，去岁七公子院子里起火那日，六公子当真在供奉文昌帝，且正好将供桌摆在二层阁楼的窗外，说是那日老太爷要去阁楼考较他的学问，而老太爷不喜他整日跟着林氏求神拜佛，他便将供桌移到了窗外，如此，老太爷便看不见了，后来不知怎么起了火，引来了府中上下，他又急忙将那些东西收了回去，因此只有极少人知晓，那打扫的小兄弟还说，他记得当日供桌上，就是有个晶莹如玉的琉璃瓶。”

        知礼接着说：“小人和那府里几个跑腿的小厮说了一会儿话，他们说大小姐修阁楼那日，六公子是亲自去了一趟二楼，当时二楼已经修好了，锁门之前，六公子前后查看了一番，又亲眼看着墨韵她们将简家送来的礼抬了进去，这几日，六公子倒没什么异常，除了守灵便是守灵，只一样，他把自家玉行的师父请进了府中，不知是为了什么。”

        秦缨不由道：“不是说定了一套玉制笔杆？”

        知礼摇头，“这些寻常粗使下人是问不出的，只有六公子身边的亲信知晓，但这些人都守口如瓶，不会轻易说主子的私事——”

        谢正襄府上正办丧事，也无法过多打探，谢星阑令知书、知礼退下，又等到暮色时分，才等到谢咏二人归来。

        谢咏此番调查林氏与岳齐声信佛道之事，回府便禀告道：“公子，县主，小人调查所得，这个岳齐声早年间常往白马寺和城南的万佛寺去，大部分银钱也都往这两处送，但这一两年他也信了道，往城西白云观和城北三清观送了不少香火钱，每月都会数次去观中祈福斋戒，最近一个多月，他去白云观五次，去三清观六次，去白云观的那五次，有两次与林氏去的日子重合，但观中的道士说，他们二人并未碰面，林氏停留的时辰也不算长。”

        谢星阑蹙眉，“当真未碰面？”

        谢咏颔首，“他们各自有斋院，在两个不同方向，斋戒之时，他们从不踏出各自的斋院一步，林氏一般抄完了道经便离开，岳齐声则要久留，还会找道长们清谈。”

        谢星阑和秦缨对视一眼，神色皆是严肃。

        这时谢坚又道：“小人去查谢星麒，他近来并未出府门，一直在府中守灵，他的亲信何庆则出府三次，都是往他们府中一家名叫‘揽琼斋’的玉行去，小人查问后得知，那套谢星麒定做的玉笔杆早已送入府中，此番去玉行不知为何，但那位做掌柜的卢师傅从库中取走了一块上好羊脂玉，像要给谢星麒刻什么私物，和琉璃净瓶有关的小人则未查问到。”

        “这又古怪了，玉笔杆已经做好，怎还要刻什么私物？他祖父可是还未下葬呢，竟有此等闲心。”李芳蕤满心不赞同，又庆幸道：“不过他没想到缨缨破解了起火的法子，明日去问他琉璃净瓶在何处，他必定是答不上来的，到时候看他如何扯谎。”

        谢星阑沉吟未语，秦缨也觉东府中多有古怪，却这片刻，她又未想通关节，见外头夜色已深便道：“先等找回静德寺的证人再论。”


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