宋启智离开时,  已经是夜幕时分，谢星阑和谢正襄将他送出府去，待回到灵堂,  秦缨和李芳蕤正等候在此，这时,  李忠和拿了一张单子过来，又恭敬道：“老爷,  这是给老太爷的陪葬之物,  您再看看,  小人们要准备给白马寺的师父们过目了——”

        谢正襄接过单子,  打眼一扫便道：“不是先前就定好了？”

        李忠和应是,  又道：“还是那些，不过姨娘下午和慧能师父聊了片刻，说眼下的还不够,  最好再添上几样,  又加了一套青铜器。”

        谢正襄便往单子最末看去，很快扬唇，“好，秀萍有心了，就这样办吧,  慢着,  除了铜器,  再加两套玉，父亲喜欢玉,  就将库房里那套独山玉屏风拿来随葬。”

        李忠和应是,  这时谢正襄又蹙眉：“今日我瞧见玉行的卢师傅来了,  所为何事？”

        李忠和一脸茫然,  “小人不知啊，或许是大公子有何事？此前大公子问玉行定做了一套玉制笔杆，许是为这些事吧。”

        谢正襄也懒得多问，将单子交给李忠和，回身对谢星阑道：“菡萏馆查得如何了？”

        谢星阑道：“搜出来杂物太多，还需一一甄别。”

        谢正襄欲言又止，终是道：“罢了，那就辛苦你们了，我想着你好容易回来几天，没法子给你接风洗尘不说，还要你劳心这些事——”

        “既有疑案，交予我手中，总比交给江州府衙来得好。”谢星阑说完又看向西北方向，“三叔只管治丧守灵便是，我们再去菡萏馆看看。”

        谢正襄应是，谢星阑带着秦缨和李芳蕤往后园走去。

        到了菡萏馆，便见院内灯火通明，小楼前的空地上站着几人，正是顶着伤势也要来看看的谢清菡，望着这片焦土，谢清菡哭道：“母亲的院子就这样毁了——”

        谢清芷忙道：“姐姐莫哭，你伤势未愈，还是养伤为重。”

        眼风一错，谢清芷看到了秦缨三人，忙道：“四哥他们来了——”

        谢清菡忙转过身来，目光万分殷切，“四哥？”

        谢星阑道：“还未发现实证，你稍安勿躁。”

        谢清菡艰难地吞咽一下，又哑着嗓子道：“我也没想到有何异处，近日虽然时常与父亲吵嘴，但他们都知道我脾气大，平日里无人来我这院子，我也想不通为何要烧死我，想来想去，也只有林氏……”

        她话未说尽，但众人都知道她是何意，谢星阑见她口唇处的烧伤还未好，便道：“你先回去歇着，此处有我们在，你干等着也无用，有了线索，自然知会你。”

        谢清菡点点头，“若四哥和县主都查不出，那我也没法子指望别人了，那我就不添乱了，辛苦四哥和县主了。”

        谢星阑应是，待谢清菡姐妹离开，谢坚便从楼中走出来，“公子，又搜出两筐瓷片和一些碎掉的玉器来，但都被烧的黢黑，也看不出有何痕迹。”

        秦缨上前道：“拿水来清洗。”

        谢坚目光往眼下六只竹筐上一扫而过，迟疑道：“县主要把这些东西全都清洗出来？可是这些铁器铜器都被烧变形了，还有的直接烧化了，其他玉器瓷器楼塌了之后都碎了，清洗干净也看不出什么了吧。”

        秦缨目光微凛，“眼下找不出直接证据，那便只能从火场中的物品来分析起火趋势，相信我，先清洗出来吧，不一定能破案，但一定有帮助。”

        谢星阑斥道：“愣着做什么？”

        谢坚应声，忙叫了两个府中小厮打水，谢星阑这时看向秦缨，瞳底带着两分期待，却并未细问，倒是李芳蕤忍不住道：“你又会什么新鲜的了？”

        秦缨莞尔，“待会儿你就知道了。”

        因得了这般吩咐，院内之人便分了两拨，一拨在火

        场内搜证，另外一拨在院子里清理物证，秦缨又命人找毛刷竹刷，吩咐道：“只清理碳灰，莫要把本来的锈迹和油漆等物洗掉了，不需要水洗的也莫要用水洗刷。”

        她语气严肃，翊卫们不敢大意，李芳蕤也挽起袖子，与沁霜、白鸳一起上前帮忙，秦缨亦在期间指导众人，没一会儿，便清洗出许多瓷器铁器。

        秦缨这时上前查探，又命人在一旁铺上草席，分门别类地将证物摆好，半个时辰之后，三张草席上分别放置了数十样物证，秦缨沉着眉眼苦思片刻，扬声道：“把墨韵喊来！”

        谢星阑和李芳蕤纷纷抬头看她，等墨韵小跑着进门，秦缨立刻指着地上几样铜器铁器道：“你看看这几样东西，原本是放在何处的？”

        墨韵定睛看去，答道：“这鹤首灯是放在二楼的，在小姐的库房之中，万福纹香炉也是，这两支铜笔架也是旧物，小姐不用了，也都收在二楼了，还有这一对帐钩，据闻是前朝公主用过的，虽是铁制，但其上镶嵌着两枚血色玉石，极是珍贵，本是夫人的陪嫁，后来在小姐刚开蒙的时候，便给了小姐赏玩，也是收在库房里的宝贝。”

        说至此，墨韵又哽咽道：“但眼下，血玉石都烧没了……”

        秦缨点头，“不错，因为这一对帐钩被大火烧化了。”

        话音落定，秦缨看向谢星阑，“我可以肯定，起火之地在二楼，我们早前猜测的西侧书房可以排除了——”

        她蹲下身来，指着跟前几片草席道：“玉器和瓷器我不懂鉴别，但铜铁我还算了解，大火之后，火势最盛之地，铜铁会被烧融，这对帐钩，还有铁制的鹤首灯，都被烧的融化变形，香炉和笔架也被烧至红色，这也是极高温才有的反应。”

        秦缨又指向另一片草席，“这些剪刀、刻刀，铁香盒、铁镇纸等物件，虽也被烧得变了颜色，但还未融化，我推测这些东西应该放在一楼，而这些铜器、妆镜、金银制的饰物，应该是她母亲的遗物，当日吹的是东北风，二楼库房着火后，火势往西南蔓延，反倒令东侧放置遗物之地起火较慢，后来很快被扑灭，因此其中铜铁金银之物皆被保留了下来。”

        谢星阑还未开口，墨韵先惊讶道：“县主说的不错，这些东西就是如此摆放的！那些首饰都是先夫人的遗物，这些剪刀刻刀是小姐放在书房裁纸刻章所用！”

        谢星阑闻言立刻道：“火场内还有许多证物未搜完——”

        秦缨亦道：“若能发现更多物证，便能确定起火点到底在二楼何处。”

        谢坚听至此，赶忙道：“还有两处坍塌点未清理出来，今夜连夜清理，明天早上，便能将那底下的证物一并搜出。”

        夜色已深，众人又忙了三四个时辰，皆是灰头土脸，秦缨这时看向墨韵，“你今夜回去，可能与你家小姐画一张图？将二楼库房详细画出，何处摆了什么也一并标注，好让我们一一做比对。”

        墨韵见秦缨神乎其技，不住点头，“奴婢一定仔仔细细地画！”

        秦缨呼出口气，“丝绢书籍之类的易燃之物虽然都被烧没了，但这些铜铁之物可骗不了人，确定了准确位置，凶手放火之法自能勘破！”

        李芳蕤大喜，“不愧是你！你总能知道破解之法！”

        谢星阑亦觉振奋，眼见天色已晚，便道：“还未用晚膳，先回去用膳，此处交给他们，明日你来鉴别证物便可。”言毕又吩咐谢坚，“此地多留人守着，莫要教人钻了空子。”

        谢坚连连应好，谢星阑这才带着众人回自家府中。

        此时二更已过，江嬷嬷在耳门门口望了许久，知道他们在查案，又不好去打扰，见总算回来，连忙吩咐人来摆膳，待众人梳洗更衣前来用膳时，李芳蕤还在好奇秦缨如何知晓那样多，“那些东西虽也瞧的出变了模样，但却

        不知为何如此，我看好些铁器被烧的颜色不一，铜器便有烧至黑色与红色，为何红的便是起火之处？”

        秦缨牵唇，“你若好奇，去个产铜器的作坊看看？”

        李芳蕤微讶，“难不成你去过？”

        秦缨给她布菜，“我去过的地方极多——”

        李芳蕤闻言只当她是亲眼见过，便收了心思用膳，待问起余秀蓉和苏槿仪，江嬷嬷笑道：“她们都用过了，苏姑娘今日高兴的很，那会儿找到我，说不知如何感谢，又问公子和几位姑娘何时回京，等她回家准备谢礼，再来致谢来不来得及，我都婉拒了，她父亲母亲这么多年也不知如何过的，眼下一家团聚咱们的也瞧着高兴，就是……就是余姑娘有些担心，她家里本就贫苦，这些年不知过得如何，她还有兄弟姐妹，也不知会否容她……”

        秦缨道：“先看看明日江州府衙有何消息。”

        用完晚膳，已过了三更，忙了整日的众人皆回房歇下，秦缨疲惫得紧，更衣之后倒头便睡，睡梦之中都还在细看那些破损的瓷器铁器。

        一夜酣眠，第二日一早秦缨被园中鸟叫声吵醒，待见窗外天光大亮，秦缨一个激灵清醒过来，忙叫了白鸳起身，她匆忙更衣，又道：“不知什么时辰了，竟睡过了，谢星阑也不叫嬷嬷来叫咱们——”

        白鸳忍不住笑道：“谢大人好意让您多睡会儿呢，您还怪人家。”

        秦缨轻哼一声，正起身扣襟扣之时，忽然轻嘶了一声，是系扣之时，碰到了她昨日被竹刺之地，她忙去看右手无名指指腹，这一看，眉头当即拧了起来。

        白鸳也凑上前来，很快皱眉道：“这怎么还出血了，啊，是那竹刺还留了一星在里头，未清理干净，县主昨日不让奴婢细看，这下可好了，竹刺刺进肉里去了，十指连心，肯定疼死了！”

        本只是针尖大的破皮，秦缨见痛觉轻便未细究，却未想到还有一截尖刺断在里头，而过了一夜，那尖刺竟刺得更深了，此时破口内一个血点，稍一碰便痛得钻心，秦缨捏了捏指腹，“本来没什么，是昨日一直用手，把那尖刺压进去了。”

        见她想把尖刺挤出来，白鸳忙道：“您别挤，眼下刺的深了，越挤越往肉里头去，奴婢这便去找江嬷嬷要针，您等着——”

        秦缨点头应好，可忽然，她秀眉微簇，一抹灵光在她脑海中一闪而过，秦缨陡然愣住，想回忆那灵感为何，脑海中却一片茫然，她死死盯着指尖，半晌都未回神。

        谢星阑住的地方自然是没有针线的，等白鸳带着江嬷嬷过来时，便见谢星阑也跟了来，进门便道：“昨日未挑干净，怎不直说？”

        秦缨此刻尚未挽起发髻，鸦羽般的墨发正丝缎一般披在肩头，正将她巴掌大的小脸衬的雨后白荷一般，素净秀美中透着小女儿的娇气，直令谢星阑看得一愣，他脚步顿住，一时不知该不该往近前走，迟疑的功夫，白鸳和江嬷嬷都越过他走到了秦缨跟前。

        秦缨也未想到谢星阑会来，她还未着外袍，又披头散发的，心底顿时涌起一股子不自在，这时江嬷嬷看了眼她指腹道：“没事没事，奴婢轻轻一挑就出来了。”

        她掏出一枚细针，秦缨都未瞧见她如何动作，便觉指腹疼痛消散无踪了，江嬷嬷这时笑道：“县主莫要跟我们客气，这点子东西虽不致命，但入了血肉那也是钻心之痛，挑出来就好了，不过流血了，县主可要敷药？”

        秦缨扫了眼指尖那枚血点儿，下意识放在唇边吮了一下，“无碍无碍，这点儿破口，没一会儿便好了，麻烦嬷嬷了——”

        江嬷嬷摆手，“那县主收拾好了，便来用早膳吧，都备好了。”

        她说着一转身，却见谢星阑站在门口，不知何时已侧过身去，像怕看到了不该看的，江嬷嬷失笑，“公子，您先去用膳吧，县主还得

        挽发呢。”

        谢星阑“嗯”了一声，又扫了一眼秦缨，转身走了出去，秦缨被他那一眼看得莫名，眨了眨眼对白鸳道：“没事了，快帮我挽发，今日还有差事呢！”

        等到前院时，李芳蕤也刚来，见她便道：“说你手受伤了，眼下如何了？”

        秦缨失笑伸手，“你瞧，都快愈合了——”

        李芳蕤见破口不大，这才放下心，几人落座用膳，秦缨好好喝着粥，却觉对面之人的目光，总往自己手上看，连着看了几次后，秦缨忍不住抬眸瞪了一眼，谢星阑被她一瞪，只得无奈作罢。

        早膳还未用完，江州府衙先来了消息，知书带着个衙差进门，来人禀告道：“属下奉宋大人之命而来，向谢大人和县主回禀，宿源县已经来消息了，余姑娘的父母和哥哥都找到了，他们听说余姑娘还活着也十分欣喜，传书是昨天半夜发的，说今日一早他们便会启程来县城接人，余姑娘父母年纪大了，来的是余姑娘的两个哥哥。”

        此言令众人大喜，秦缨赶忙道：“快将这消息告诉余姑娘！按照脚程，今天晚上他们就要到了——”

        江嬷嬷也惊喜不已，立刻往倚竹园去，没多时，余秀蓉和苏槿仪一同到了前院，听完衙差的说辞，余秀蓉也哭着跪地谢恩，只惹的苏槿仪也陪着哭了一场。

        秦缨和李芳蕤虽未落泪，却也红了眼眶，她二人本是在办案途中被搭救，如今血亲都被找到，大家皆喜不自胜，李芳蕤更是头次知道救人于危难是何等志满意足。

        大清早有了这等喜讯，再往东府查证之时，众人都觉心气高昂，经过一夜清理，菡萏馆中又多了五六筐杂物，秦缨到的时候，谢坚正领着人清洗，谢星阑安排人换班，又命人将墨韵找来，不多时，谢清芷和墨韵一道进了院子。

        谢清芷手中拿着一张图纸，交给秦缨道：“昨夜画了半夜，姐姐也帮忙看了，标注的都十分细致，县主看后有何处不解，尽管问我们便是。”

        秦缨接过画纸，只见库房内柜阁器物皆有标识，她心底微动，寻了另一张草席，按照图纸所画，一样一样的排布起来，很快她道：“这帐钩是放在东北方向的柜阁中？”

        墨韵应是，“就是这靠窗的柜子里。”

        秦缨点头，又按照标识，在新得的证物之中搜查，很快又寻见一方被烧化大半的铜镜，“这铜镜也是这处柜阁？”

        墨韵迟疑道：“不，这铜镜是收在窗前的多宝阁上的。”

        秦缨看着图纸轻喃，“多宝阁放在窗前——”

        墨韵点头，“库房内无需太好的采光，但平日里取用东西，也不能将窗户全挡了，因此那里摆了一架多宝阁，不怎么挡光，也能放不少东西。”

        秦缨颔首，“好，等我细究一番。”

        院子里依旧是搜证的搜证，清理证物的清理证物，谢清芷本是跟着来查看进展的，此时却不住地往院门外看，没一会儿，又轻声吩咐自己的侍婢墨画，令她出去瞧瞧，李芳蕤见她心有旁骛，便问道：“二小姐这是怎么了？府中有何事端不成？”

        谢清芷见差役而后小厮们离得远，便轻声道：“昨夜林氏被父亲训斥了，我想让墨画去看看今日如何了。”

        李芳蕤和秦缨皆是意外，李芳蕤道：“你父亲不是最宠爱她吗？”

        谢清芷轻嗤，“宠爱是宠爱，但我父亲愚孝，再宠爱林氏，林氏也越不过祖父去，昨夜府中在准备随葬之物，林氏假好心的添了一套青铜生肖俑，瞧着是孝心足了，可后来父亲才发现，林氏添这套东西，是因为她私自将一套琉璃佛饭器取回来了，那套佛饭器是从西域所得，白玉琉璃，净美无暇，还被高僧开过光，乃是一套法器，此番随葬给祖父，也是因为祖父生前十分喜爱这套法器，但林氏为了一己之私，竟然私自替换了这套

        宝物，父亲半夜才发现，当时大怒，闹得连我院里都知道了——”

        秦缨和李芳蕤对视一眼，秦缨道：“这是给老太爷的随葬之物，她怎敢冒此天下之大不韪私藏？她还是为了求子？”

        谢清芷面生嘲讽，“或许吧，不是为了她自己，便是为了谢星麒，我昨日与县主和李姑娘说过，她为了谢星麒的功名，多年来一直求神拜佛，她或许是觉得这套法器真有法力，便想给谢星麒留下，好让他供奉文昌大帝。”

        李芳蕤便道：“她为何不在老太爷生前讨要？老太爷不是很器重谢星麒吗？”

        谢清芷唏嘘道：“老太爷是把谢星麒放在心尖上的，但老太爷觉得她求神太过，反会害了谢星麒，本朝不喜怪力乱神，寻常诚心祭拜便可，过了头，或许会为谢星麒落下话柄，好比去岁，林氏也不管那些法器是供奉观音娘娘的，还是供奉药王菩萨的，但凡受过高僧加持，她都要去买来，只让谢星麒去供奉文昌帝和魁星君，这是哪跟哪啊。”

        谢清芷气极反笑，又道：“知道祖父不喜，她便让谢星麒供奉在那小阁楼上，她甚至还想托人寻南诏国的巫师，这更是犯了本朝大忌，如今老太爷刚过世，她竟肆无忌惮到偷祖父的随葬品，实在丧心病狂至极——”

        秦缨和李芳蕤听得叹为观止，李芳蕤道：“巫师？她难道不知本朝巫蛊之祸闹出了多少灭门惨案，她这是要害死谢家啊！”

        谢清芷不住哀叹，“她本就是个出身贫寒的无知妇人，她自想着等她儿子得了功名，她便能做这谢氏主母了，这才无所不用其极。”

        李芳蕤也听得头痛，“我知道你姐姐为何那般不甘了，要是我，我也不能忍受这样一个女子取代母亲的位置，这简直是笑话嘛！”

        “县主，又找到一个快被烧化之物！”

        三人正说着，谢坚忽然喊了一声，秦缨忙走过去，只见谢坚手中捧着一个圆鼓鼓的铜器，但因为被烧得变了形，叫人看不出本是何物，她看向墨韵，“你可认得出此物？”

        谢清芷和墨韵一同跟来，墨韵满眸迷惑，谢清芷却忽然道：“这是铜鼓！是姐姐小时候把玩过的拨浪鼓，上面本刻了字的，现在被烧的不明显了。”

        墨韵顿时恍然，“是了，就是那拨浪鼓，把手和两旁的珊瑚玉珠都被烧没了，只剩下这鼓身了——”

        秦缨忙问，“那此物放在何处？”

        墨韵指着图纸，“也在多宝阁上，此物太小，奴婢和小姐未曾标注，但奴婢记得清楚，是放在多宝阁最上面的！”

        秦缨眉头皱起，铜镜和铜拨浪鼓都在窗前多宝阁上，还有被烧融的香炉和铁器也放在窗旁，她沉声道：“起火之地在东北面的窗户附近——”

        一言道出，秦缨面色更凝重，为何在窗附近？

        此时已近正午，晴朗的万里碧空之上，一轮金乌高悬，秋风带着热意，众人脚下都投着一抹往西南方向的剪影，秦缨看着这些影子，不知想到什么，眼瞳一缩，骤然抬头往那轮刺目秋阳看了去——


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