宣平郡王府的别庄坐落在城外二十里的栖凤山下,  庄内亭台楼阁景致秀美，庄后栖凤山西南的整面山林皆是郡王府猎场，队伍沿着官道一路往南,  过玉关河，再往西南渡溧水河,  因是车马慢行，少说要走半个多时辰。

        李芳蕤说要同乘,  便真让白鸳与沁霜同行，自己与秦缨、陆柔嘉二人同坐临川侯府马车,  行在半途，陆柔嘉将昨夜进展向秦缨禀明。

        李芳蕤听完陆柔嘉所言,  惊道：“没想到你当真医术高明,  你和县主皆有技艺傍身,  只有我什么都不会——”

        秦缨笑道：“是谁说今日要一展身手？”

        李芳蕤苦叹,  “我也只有这等时候才能一展身手了，不过今日有我哥哥他们，我到底没法和男子相比,  自从十五岁之后，母亲便不许我日日习武了。”

        李芳蕤叹了两句，又掀帘朝外看，眼见近了溧水河,  兴致到底高昂了两分,  “双喜班是前日便住进庄子的,  为的便是今日给咱们演上两场，稍后到了庄子上,  咱们先去摘摘果子赏赏花,  再看看戏法杂耍,  等他们都到了，便一同上山去。”

        秦缨不由道：“前次便听你说你哥哥专门请了厉害的师父，便是这个双喜班？”

        李芳蕤看向陆柔嘉，“柔嘉可知双喜班？”

        陆柔嘉笑着应是，李芳蕤便戏谑地看着秦缨，“连柔嘉都知道，县主竟不知？”她又眨了眨眼道：“我可是听说你从前还拜过京中妙音楼的戏伶素音师父为师——”

        秦缨做为堂堂若县主，却认了戏伶做师父，彼时此事闹得京城人尽皆知，若陆柔嘉与长清侯府还有亲事，李芳蕤绝不敢说此言，但如今她二人与崔氏都无干系，她便尽情打趣起来，陆柔嘉掩唇失笑，秦缨无奈道：“那是年少不知事，我如今肠子都悔青了。”

        李芳蕤道：“说起来这个双喜班，与你当日拜的素音师父还有几分渊源。”

        秦缨一脸愿闻其详，李芳蕤便道：“妙音楼那位素音师父，年轻时候是入梨园的，而双喜班的当家班主玲珑师父，年轻时则入了云韶府，虽差了年岁，但都是在岱宗永泰年间入的宫，当年在宫内颇得圣上和娘娘们青眼，听说当今太后，当年最喜欢玲珑师傅杆伎。”

        秦缨微讶，她虽不知此般内情，却知道梨园和云韶府为何地，大周承宗帝知音律，又爱法曲，便设“梨园”一司，选取宫女与伎伶子弟居于宜春北院，修习歌舞乐工之技，云韶府乃内教坊司之名，同样为皇室供耳目之娱，能被选入者，皆能歌善舞，精通音律器乐，又或能习绳、杆、马、球等杂技戏法。

        梨园教坊日常训演颇为辛苦，而比起其他宫人，她们的身份更为卑微，皇帝亦从不会宠幸梨园与云韶府宫伎，因此大部分人都等着到了年纪求个外放出宫，李芳蕤说的两位师父，皆是在岱宗永泰年间便入宫为伎，苦熬快三十年后才得外放。

        李芳蕤继续道：“就和素音师父出宫后做了戏伶行的教养师父一样，玲珑师父出宫之后依旧干了老本行，她攒了杂耍班子，又靠着此前的名声，常去各个世家贵族府上表演，一来二去有了名声，还会南下去各州府表演，演上两三日便可得百两银钱。”

        秦缨听得感叹：“那也算闯出一番事业。”

        李芳蕤颔首，笑意却是一淡，“是如此，但也极不易，据我所知，那位素音师父，还有玲珑师父都未婚嫁，至今仍是独身，她们都是良家女子，离宫之时大抵家人都不在了，年纪又大了，嫁人也难有好去处，所幸将一技之长发扬光大。”

        陆柔嘉在旁道：“似乎也不是所有人都可出宫？”

        李芳蕤道：“若是因获罪充入教坊司的便一辈子都不得离宫。”这般说着，她眉眼又是一亮，问道：“柔嘉可看过双喜班的表演？”

        陆柔嘉摇头，“只闻名还未得一见。”

        李芳蕤便一脸赞扬道：“那可好了，今日你们看了便知道了！玲珑师父手下的弟子各个身怀绝技，尤其她亲传徒弟流月的一手绳伎，真是令人拍案叫绝！”

        她如此推崇，自然引得秦缨和陆柔嘉也心生好奇，李芳蕤还要夸赞，却忽然眉头一皱掀帘朝外看去，秦缨和陆柔嘉面色微凝，也听见外头动静不对，她们的车马走得慢，蹄声与车轮声都十分轻巧，可不知何时，却有一阵沉重的马蹄声正不断朝他们靠近。

        李芳蕤喊道：“思清表哥，怎么回事？”

        李云旗不在此处，柳思清便是半个主家，他应了一声，很快骑马赶到了她们马车外，回道：“是一群金吾卫的武侯，好像在城外找什么人，我与他们交代一声，他们便去西边村子里了。”

        秦缨顿时皱了眉头，“可知是谁领头？”

        柳思清道：“是一个面生的校尉，不曾见过，我问了抓何人，他们只说是奉令行事不便告知。”

        李芳蕤看向秦缨，“总不会是谢大人麾下之人吧？”

        秦缨想到昨日才见过谢星阑，便摇头，“应当不是，谢大人如今还在给卢氏的案子善后，没听说要抓什么人，金吾卫所辖差事不少，没听见什么风声，应该不是什么大事。”

        李芳蕤放了心，又请柳思清去前面领路，自己则放下帘络与秦缨二人继续说话，她说起双喜班的绳伎，只夸得眉飞色舞，不知不觉队伍已渡过了溧水，栖凤山近在咫尺。

        栖凤山为一片连绵山峦，深秋时节，层林五彩斑斓，翠松红枫与大片苍黄交映，宛如一幅曼妙丹青，沿着溧水河畔一路往西，不多时便见一座白墙灰瓦的大宅坐落在山脚下，一条青石板大道直通大宅门口，还未走近，便见十多个仆从在外相迎。

        柳思清几个御马的公子走得最快，萧湄和郑嫣的马车则在最前，等秦缨马车停下来时，宅子门口已经聚集了快十人，最后来的是裴朔两兄弟，等人齐了，庄子上的管事殷勤地请诸位贵客入内。

        萧湄和郑嫣走在前，刚入庄子大门，便觉眼前一亮，这处别庄并未按照京城贵族宅邸建制，而是效仿了江南园林，亭台楼榭高低错落，星罗棋布，又引山溪做活泉，再在园中遍植嘉树美竹，放眼望去，即便是深秋亦翠色葱茏。

        入了庄子，脚下小道皆以雪白鹅暖石铺就，一路行来，只见楼台馆阁旷达精致，芳华桂树清嘉幽然，再观其匾额，皆是“兰雪堂”“敬云斋”“桐华院”这等名讳，处处匠心独到，风雅蕴藉，便是萧湄都觉赏心悦目。

        李芳蕤边走边招呼众人，“庄子简陋，大家莫要嫌弃，路上劳顿，大家先去花厅喝茶歇会儿，反正时辰还早——”

        众人笑着夸赞园景怡人，那当“简陋”二字，待行至花厅之外，李芳蕤又问管事：“双喜班的人如何了？”

        管事道：“按照您和世子的吩咐，她们这两日一直在准备，后头校场中专门搭了高台，今日一早便在台上眼帘呢，花厅内已准备好了，您先与诸位客人们入花厅落座，小人命人去请玲珑师父。”

        李芳蕤应是，又与几个侍婢一道为客人们上茶点。

        待进了花厅，便见此处不止院中景致如画，屋内摆设同样十分考究，尤其陈列的金石书画多为名品，简清和椅子还未坐热，便开始拉着杜子勉赏玩墙上挂画。

        秦缨用了几口茶，也觉此处令人心旷神怡，因靠近栖凤山，秋风一来，便带来山野间的清冽芬芳，再听着溪水活泉叮当，鸟雀啾鸣，不论春夏秋冬，都能令人乐不思归。

        萧湄和郑嫣在花厅左右窗棂处看了看，萧湄道：“芳蕤，你这庄子是哪位匠人造的？可真是处处都用了心思，你这窗格的花纹都要比别处花哨些许。”

        李芳蕤笑，“这是我曾祖父那辈传下来的，用的应该是当年的宫中匠人，这些年来一直养护的极好。”

        李芳蕤说的曾祖，乃是明宗膝下第二子李玢，后加封宣亲王，世袭两代之后，降爵为世袭宣平郡王，封地筠州，一听此言，一旁的郑嫣道：“怪道如此精巧，这庄子在从前多半是皇家所有。”

        萧馥兰也道：“怪道说几位郡王，唯独宣平郡王府最深藏不露。”

        李芳蕤笑着应了夸赞，这时，管事带着一位姿容曼丽的女子到了门外，“小姐，玲珑师父来了——”

        屋内众人都看出去，李芳蕤亦道：“快请。”

        玲珑今年已是四十有七，但因保养得宜，身段也纤秾合度，看起来便似三十岁的妇人一般，眼角虽有些许纹路，却格外风韵动人，她进门先对众人行礼，步履袅娜，姿态婉约，看着十分知书达理，与外头跑江湖的伎人大不相同。

        李芳蕤道免礼，又问道：“上次见玲珑师傅，还是一年半以前看双喜班在京城的场子，一年多不见，玲珑师傅面容如常，竟无半点变化。”

        玲珑笑道：“小姐谬赞了，小人虽年纪大了，但每日也要带徒弟练功，许是如此方才老的慢了点，但一年半以前小人还能演绳伎，如今却是不成了。”

        她话语洒脱利落，恭敬却不卑，又令人添了好感，李芳蕤笑问：“今日演的久，师父可准备妥当了？”

        玲珑忙道：“都妥当了，别说两场，小姐便是要看五场六场都好，此番能得郡王府垂青，小人和班子里的弟子们都不敢轻慢。”

        李芳蕤笑开，“那好，师傅先去歇着，稍后要开演了令管事去找你。”

        待玲珑师父退下，一旁的杜子勤忍不住道：“你竟然讲双喜班都请来了。”

        李芳蕤扬眉，“她们刚从南边回来不久，正好有空场，再说了，要招待你们，总不能敷衍了事，先吃会儿茶，待会儿去园子里转转，后门可通往后山猎场，西边门出去则是果园，听管事说这几日正是采摘的好时候。”

        杜子勤跃跃欲试，“几时看杂耍戏法呢？”

        李芳蕤忍不住笑道，“用午膳之时，到时午膳就设在后院，咱们也无需等哥哥他们了，先看着——”

        柳思清并非头次来，李芳蕤便令他招待男客，自己则朝秦缨和陆柔嘉走去，“西边果园里石榴、梨和秋枣都成熟了，你们可要去看看？”

        秦缨站起身来，“好，去看看——”

        陆柔嘉也一同起身，李芳蕤又看向萧湄和其他人，“你们可要去果园玩玩？”

        萧馥兰很有兴致，赵雨眠和简芳菲也觉来都来了，自然要看些府中不常见的意趣，萧湄闻言却摇了摇头，她拂了拂自己绣纹繁复的精致袖口，“听说你庄子上有处莲池，我和嫣儿去那边转转。”

        李芳蕤叫了个侍婢过来照顾萧湄二人，“那我带她们去果园。”

        又与柳思清交代几句，李芳蕤带着秦缨几人一同往果园去，萧馥兰边走边道：“朝华自小颇受宠爱，不太知道摘果子的乐趣，让她和嫣儿在府中歇着也好。”

        萧湄的父亲与萧馥兰的父亲乃是族兄，萧馥兰和萧湄算起来是堂姐妹的关系，因此帮着萧湄解释了两句，李芳蕤牵唇道：“正是如此，我也怕她来了反倒不习惯。”

        果园挨着庄子，出门便闻见一片馥郁果香，侍从拿了篮子候着，众人徐步入果园，很快看到了一片石榴树，树上枝叶翠绿欲滴，越发将碗口大的石榴衬的火红夺目，赵雨眠惊奇地上前，“真是鲜妍动人，比宫中赐下的还好。”

        李芳蕤失笑：“可别乱说，传入宫中可不得了。”

        众人说笑着着摘了数个，又往梨园与枣园去，不消两炷香的功夫，便装满了两只篮子。

        不事农桑的贵女，只凭摘果也能享受丰收之乐，待返回庄子上，刚进院门便听见后宅中传来一阵丝竹板乐之声，萧馥兰忙问：“可是要演戏法了？”

        李芳蕤点头，“时辰不早，许是在演练了，我瞧你和杜公子一样着急。”

        萧馥兰道：“先帝时梨园与教坊十分兴盛，待到了咱们朝，尤其是丰州之乱后，陛下削减宫中用度，又不喜奢靡之风，梨园与教坊大不如前，这两年宫中多乐舞，却极少见当年盛极一时的杂耍戏法，我自是想看的。”

        李芳蕤叹道：“这位玲珑师父便是因陛下有意裁减梨园弟子人数，才求得放归机会的，她已出宫八年了，永泰一朝拢共二十年，她好似是永泰二年便入宫的，当时才十岁上下，也算经历了梨园最后的风光，到了咱们陛下这一朝，宫伎门的确难见圣颜。”

        陆柔嘉道：“我看玲珑师父气度斐然，一看便不似寻常宫人。”

        李芳蕤说至此，眼底又浮起赞誉，“玲珑师父当年在宫中便是宜春北院监领，好些弟子都是她□□出来的，当年放归的梨园宫人，好些出宫之后因年老伤病难以谋生，都靠她用杂耍班子养活，如今班子里的好些老人都是一同在梨园待过的。”

        秦缨叹道：“不仅是行当里的翘楚，还如此大义，实在难得。”

        众人回了花厅，李芳蕤令下人将鲜果洗净送来，目光一转，只看到柳思清等人在不远处的书斋里作诗弄词，却不见萧湄和郑嫣，这时一个小厮从外快步而来，“小姐，双喜班一个伎人冲撞了郡主，这会儿正闹将起来。”

        李芳蕤一愕，“带我去看看！”

        李芳蕤朝外去，其他人也连忙跟上，书斋里的人听见动静，也都跟上来看发生了何事。

        众人快步往后院深处去，没多时走到莲池池畔，果然看到一个年轻女子雪白着脸跪在地上，那女子模样清秀，身段窈窕，此刻吓得瑟瑟发抖，整个人都要趴到地上去。

        萧湄气得面色涨红，一旁的婢女呵斥道：“你知不知道这是朝华郡主，你好大的胆子！”

        李芳蕤快步上前，“这是怎么了？”

        萧湄不愿说话，一旁郑嫣道：“适才这女子急匆匆从后宅出来，一下子撞在了朝华身上，直将朝华手中的红叶撞的跌入了池中，找不见了。”

        几人看往莲池里，只见池中飘着几片赤红枫叶，仔细一看，那枫叶之上还有小字，柳思清一见上前道：“咦，这是我们在书斋里写的诗，怎到此处了？”

        李芳蕤道：“书斋后的活泉正是流入莲池的，你们为何在红叶上题诗？”

        柳思清看了一见简清和和杜子勉，弯唇道：“平白作诗无趣，适才见了你请的那位玲珑师父，令我们想到前朝一桩趣闻，说前朝时宫中多种枫树，而宫女在宫闱心中孤寂，便会摘下红叶题诗，而后扔在通向宫外的渠水中，以此来传达情谊，其中一个叫莫瓶儿的宫女，写下的一首诗正好被宫外路过的一个探花郎看见，于是那探花郎日日都去渠水处等诗，一来二去，两人以诗传情，等宫女被放归那日，二人有情人终成眷属。”

        他如此一说，萧湄面色更是涨红，仿佛柳思清在说她要以诗传情似的，她扫了一眼那年轻女子，摇头道：“算了，没什么，你退下吧。”

        “多谢郡主多谢郡主——”

        又磕了两个头，女子才弯着腰身快步离去，李芳蕤松了口气，上前道：“朝华，可有碍？”她回身看了一眼陆柔嘉，“有柔嘉在，她医术了得，你若不适，可让柔嘉帮你看看。”

        萧湄面色微振，“没什么。”

        李芳蕤这般一言，杜家兄弟和萧家兄妹便将目光落在了陆柔嘉身上，前次忠远伯府出事之时他们皆不在，但陆氏和长清侯府本要结亲，后又被退婚之事，还是在京城世家之中流传了几日，他们打量着陆柔嘉，似乎想不通陆家为何不愿嫁女。

        赵雨眠这时看到了萧湄悬在身前的右手，那姿势有些古怪，赵雨眠便忍不住道：“朝华可是伤了手？”

        此问一出，萧湄面色更是难看，这时郑嫣柔柔道：“不是，这是朝华这几日在抄经，抄的伤了手腕——”

        萧湄面上血色“唰”的一下退干净，一旁杜子勤问道：“抄经抄伤了手？那得抄多少，公主府也信了佛？”

        此事几位小姐们心知肚明，公子们却都不解，秦缨和李芳蕤对视一眼，李芳蕤轻咳道：“差不多该用午膳了，咱们去后面校场吧。”

        赵雨眠心知问错了话，当先应和，与简芳菲往后面校场行去，杜子勤见无人答话眉头紧拧，“这是怎么了？抄经又不是坏事，总不至于是被惩罚了吧？”

        女客间安静的鸦雀无声，萧湄牙关紧咬，步履飞快，杜子勤这会儿发现不妥，无奈地摸了摸鼻尖，待一行人到了校场，皆觉眼前一亮。

        这处校场数十丈见方，此刻场地中央搭了高台，台上立着三根木柱，四周皆以锦绣帷幔合围，竟是双喜班将场子搬到了庄子里，只这高台都要搭上大半日。

        有此热闹可看，适才的风波也无人再提，高台不远处设了坐席，李芳蕤请十多人落座，又吩咐送上午膳，不多时，席案上珍馐摆满，鲜蟹美酒尤其引人。

        李芳蕤道：“午后要狩猎，因此上的果酿，这蟹却是极鲜美的，请大家尝尝。”

        说话间高台上丝竹之声袅袅，众人目光都被吸引过去，李芳蕤扬声道：“让玲珑师父开始吧，白日瞧个热闹，晚间还有重头戏——”

        众人一边等着好戏一边动筷，很快，悠扬的丝竹之声骤然换做了胡板与鼓声，胡板苍茫，鼓声雷动，三丈见方得逞高台，骤然变作了金戈铁马的疆场。

        忽然“咻”的一声，一支飞箭射向了那台中高柱，高柱顶端本顶着一只彩球，此刻被飞箭一射，彩球散开，瞬时坠下五条彩带，众人还不知这彩带做何，又见五道着彩衣的曼妙身影从幕后打着鹞子翻跃腾挪而出，至高柱之下，一人抓住一条彩练，绕着高柱旋舞起来。

        也不知她们如何用力，只旋跑一周后，五人身横半空，脚瞪高柱，竟踩着柱身腾空上升，眨眼功夫便行至半空，又见寒光一闪，五人人手一柄寒剑，随着疾快鼓点，当空挽起了剑花，只舞剑还不够，又以单手借彩练之力，于半空腾跃旋舞，姿态矫健轻灵，远观似仙娥起舞，至乐曲最终，五位仙娥忽地收剑，一个旋身将彩练缠于腰间，脱手下坠！

        表演的伎人皆是十岁出头的女童，眼见五人急速下坠，直骇的席间小姐们惊呼起来，就在大家即将捂眼之时，只见随着最后一个鼓点落定，五位伎人稳稳地悬在了距离台面半尺之地，她们人未跌在地上，身上彩衣绸缎却落在了台面上，有此更显惊险。

        席间众人早忘了佳肴美味，此刻愣了愣才有人叫好，其他人回神纷纷跟上，掌声与喝彩声响彻整个校场，五位彩衣女童这才利落解开彩练，又一个漂亮地亮相鞠躬，结束了这场令人目不暇接的精彩杂艺。

        “怪道双喜班声名远播，原来这才只是瞧热闹？”

        “会武之人，借彩练之力爬上柱子不难，难得是只借彩练当空而舞，还是极难的剑舞，实在是厉害，难怪要提前搭建高台，适才我一直担心这柱子经不住倒下。”

        “这是《破阵乐》的曲，没有用繁杂的器乐，只用鼓点相辅，又配合几位姑娘起舞，又不会喧宾夺主，是极用巧思的。”

        众人惊心动魄，回味无穷，此刻议论纷纷，赞扬之色溢于言表，李芳蕤见秦缨也一脸赞叹，很是意满，“我就说了，断不会让你们失望！”

        杜子勤已经等不住，“还有什么好戏？”

        李芳蕤拍了拍手，示意继续，这时曲乐一变，鼓点仍疾快，胡板却欢闹起来，只见幕帘拉开，后面走出了三个年轻男子，三人面容年轻，却各个肩宽体壮，而三人手中都拿了双锤，因用力而鼓起的臂膀，一看便臂力惊人。

        此番没有上柱腾挪的夺目之感，三个年轻人只稳稳地耍着锤花，杜子勤正有些失望，却见三人忽然极同步地绕弄抛接起来，几十斤的大锤，在三人手中上下翻飞，左右腾弋，却好似长了眼睛似的，无论飞的多高，最终总能稳稳落回主人掌中。

        随着鼓点越来越密集，三人动作越是飞快，此技奇便奇在“快”与“齐”二字，众人看得大气儿都不敢出，生怕谁手中的重锤跌落在地，在数百下疾快鼓点之后，只见三人忽然同时一个高抛，右手重锤翻飞而起，三人却将左手锤杵地，又纷纷单膝下跪朝前躬身，“砰”的一声闷响，翻飞而下的重锤稳当落在了三人背脊之上。

        三人一动不动，这时杜子勤最先反应过来，扬声叫了一声“好”，其他人纷纷跟着拍掌，三人这才拿下重锤，起身鞠躬谢幕。

        简芳菲惊叹道：“那重锤不似假的，如此不会砸出内伤吗？”

        柳思清在旁道：“听说他们都会练气功，只要不破功，便伤不着，但若未顶住气门，那便也与咱们一般，砸一下便要人命了。”

        简芳菲紧攥帕子的手还紧张地缩在心口未放下，感慨道：“真不容易，这般功夫定是要苦练多年的，一个不留神还容易受伤，芳蕤，我想打赏——”

        李芳蕤摆手，“你放心，他们演的好，我都会额外封赏的，今日你们是客，自然不能让你们破费，大家别只顾着看啊，下午还要打猎，不用膳食可不行。”

        侍婢上前再奉膳食，这时几个师傅从幕后走出，去收拾那先前垂下的彩练，众人不知这是做何准备，又不住往高台上看，而很快，两个壮汉搬着一个高大的木箱上了台。

        众人皆定睛看去，这时，一个面相温文带笑的年轻男子上了台，他先作揖行礼，又开口介绍自己，“诸位贵人在上，小人万铭，接下来要为诸位贵人变个小小戏法，此戏法，名叫‘大变活人’，先请上我的搭伴茹娘——”

        他话音落下，侧台幕后走出个身着碧青衣裙的年轻女子，底下人一看，这不正是那个撞了萧湄的姑娘？

        片刻前她吓得面色发白，此时却已换了副令人愉悦的笑颜，上场后站在万铭身边，恭敬讨巧的给贵人们说起了吉祥话，待她亮完了相，万铭又看下台下，“待会子茹娘会入箱子里，而小人要令她从箱子里凭空消失，因此戏法变之前，要先请一位公子或者小姐上台，检查检查小人身后的木箱，免得说小人耍诈——”

        杜子勤一听，立刻起身，“我来——”

        万铭立刻恭敬道：“有请这位公子。”

        杜子勤从侧边走上高台，只见那木柜严丝合缝，从里到外都是实木，他前后左右探看，又上手敲打，最终道：“没有夹层，也没有别的机关。”

        万铭笑意微深，“公子金口玉言，小人多谢公子。”

        杜子勤跳下高台，悠扬的鼓乐又响了起来，万铭先命人拿来一条彩练，将茹娘双手绑住，一边笑着道：“这木箱好似一处密室，再绑上双手，她便没法子与小人配合，如此更能显小人神力！”

        绑好了茹娘，万铭便请她进了木箱，又命身边侍从将箱门一关，待扣好锁扣，借着逐渐激扬的鼓乐，做法一般的跳起了西域之舞，口中还念念有词，直似神婆一般，绕着木箱跳了三圈，他忽然“呔”地大喝一声，指着柜门道：“变！”

        一字落定，万铭看向席间，“诸位贵人，可瞧好了——”

        见大家目不转睛看向木箱，万铭利落上前解开锁扣，又一点点将柜门打开一条缝，底下众人伸长脖颈，恨不能钻入箱子探看，万铭见吊足了众人胃口，这才“唰”地一声打开柜门，青天白日之下，只见那黑黢黢的箱子里，果然已空无一人！

        万铭双手排开，眉眼得意，在一片叫好声中，又施施然行了一礼，杜子勤不可置信道：“不可能，一定有别的机关我没看到，好端端人怎会不翼而飞？你将她弄去哪了？”

        万铭微微一笑，“那公子觉得小人将茹娘变去了何处呢？”

        杜子勤眼神如炬扫过整个高台，最终，他目光落在了箱子之下的高台，他笃定地道：“一定是箱子查底部——”

        他说着便要起身继续检查，但万铭却做了个稍安勿躁的手势，“公子说我将茹娘藏在了脚底下的台子里，那公子回头看看，那后面之人是谁？”

        众人都聚精会神地看着万铭，哪里会看身后，此刻随他所言转身，刚一转身，席间便响起了此起彼伏的抽气声。

        只见藏在箱子里的茹娘，不知何时出现在了身后不远处的廊庑之下，她双手仍被绑着，见众人看过来，一脸惊慌看向四周，仿佛真是被万铭凭空变过去的。

        所有人都惊震地瞪大了眸子！

        杜子勤说的人藏在高台里众人都明白，也觉得必是如此，但整个舞台搭在校场中间，四周空落，茹娘就算能离开箱子，却又如何离开整个舞台？难不成双喜班的人趁着提前入住庄子的功夫，在校场之下挖了地道？！但就算挖了地道，在台上绕三圈的功夫，茹娘也跑不过去啊……

        “好生厉害！”

        “这是如何变过去的？”

        “真有神力不成？！”

        鼓乐激昂振奋，仿佛也在为万铭喝彩，李芳蕤也是头次看到这戏法，当下便喝道：“彩！来人吩咐下去，给万铭师父和茹娘加二十两赏赐！”

        万铭和茹娘纷纷谢恩，待众人稍稍平复下来，便见高台上的木箱已经被搬走，所有人都已退场，这时台上出来四个舞姬，珠翠彩锦加身，乃是为众人献舞。

        歌舞并非双喜班所长，一看便是白日的表演已经结束，以此娱兴，众人虽意犹未尽，可想到行猎之后还有一场，便也作罢，只一边议论着适才的戏法，一边用膳，而满场宾客之中，只有秦缨显得格外冷静。

        李芳蕤惊喜还未消，便问道：“县主怎不好奇？是觉得此戏法索然吗？”

        秦缨弯唇，“自然不是。”

        李芳蕤疑惑地看着秦缨，眼珠儿一转，赫然道：“县主是不是知道他如何变得了？！”

        她惊呼声引得众人都看了过来，陆柔嘉也忍不住道：“县主最是聪颖，到底怎么变去我们身后的，县主快说——”

        众人目光灼灼，秦缨轻咳一声道：“我可没说我知道。”

        此刻道明玄机形同拆台，简直是断人财路，秦缨不想出这个风头，只想打个哈哈搪塞过去，其他人闻言半信半疑起来，谁也不信秦缨真就那般机敏洞明了。

        但李芳蕤却不放弃，她眼下百爪挠心一般，拉着秦缨的手央求，“县主骗得了他们骗不了我，你一定看出来了，否则怎如此无波无澜？”

        秦缨强作镇定，“我真不知——”

        话锋一转，秦缨有些遗憾地道：“听你说了一路双喜班的绳伎，我还等着看，却没想到还要等到晚上。”

        “不许转移话题，你快告诉我嘛……”

        李芳蕤不想放弃，其他人也还盯着秦缨，但忽然，管事从外快步而来，“小姐，世子和赵世子到了。”微微一顿，又补了一句，“还有金吾卫小谢将军也来了——”

        李芳蕤一听忙起身，惊道：“谢大人也来了？”

        管事应是，其他人也有些意外，李芳蕤这下顾不上拷问秦缨，连忙出门相迎。

        秦缨松了口气，又轻喃：“竟来了……”

        陆柔嘉就在她身边，却未听清她所言，疑问道：“县主说什么？”

        秦缨一犹豫，低头看了一眼自己被李芳蕤攥皱的袖口，坦然道：“他们来的正好，芳蕤不会再追问我了……”

        陆柔嘉听得眯眸，“所以县主就是知道！”她忙凑近些，轻声道：“县主便告诉我吧，悄悄地，我不告诉旁人，也不会拆台的——”

        私下探问，秦缨便不好藏着了，她倾身在陆柔嘉耳畔轻言一句，陆柔嘉顿时瞪大了眸子，“竟是这样？县主看都没看便知道？”

        秦缨微微一笑，“因为只有这一种法子。”


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