“夫人,  国公爷回来了！”

        晚霞铺满天际，卢炴披着一肩夕辉进了守慎院的大门，杨氏快步迎出来,  高兴地唤了一声“老爷”,  然后便亲自伺候卢炴更衣，待卢炴换了常服在榻上落座，色香味美的晚膳也在榻几上摆好。

        杨氏亲自给卢炴倒了杯酒,  “老爷今日乏了,  喝杯酒解解乏。”

        卢炴看了杨氏一眼,  一言不发地端着酒杯抿了一口，杨氏见他表情，试探着道：“我昨夜与老爷说的，老爷可想好了？”

        卢炴听得眉头微蹙，口中琼浆也变得涩然,  他艰难咽下，又将酒盏一放，一边拿着银筷吃饭一边道：“没必要。”

        杨氏面上本笑意满堆,  此刻像变脸般倏地散去,  她不解道：“怎就没必要？老爷也想让瓒儿走军中的路子，既是如此，为何不与宣平郡王府结交？宣平郡王乃是宗室之中最为贵胄的一门,  还替陛下掌着半支神策军,  这样大好的机会，老爷为何不愿试试？”

        卢炴用膳的兴致半散，将筷子一放道：“你也知道宣平郡王府的身份,  如今咱们国公府不比从前,  怎攀的上他们？你也知道,  此前郡王府看中的是韦家——”

        卢炴在礼部任侍郎之职，而宣平郡王此前为李芳蕤挑选的夫婿，正是卢炴顶头上司之子，最终连韦家公子也未做得了郡王府的乘龙快婿，郡王府又怎会看上他们家的孩子？

        杨氏听得冷笑，“老爷也知道我们不比从前？既然知道，便更该想法子才是，正好凝儿与郡王府的小姐有几分交情，昨日她们母女在我们府上，也算相谈甚欢，为何不趁势找找机会？难道瓒儿往后只能娶个寻常官家女，而后承爵，再做个不上不下的小小侍郎吗？”

        卢炴丝毫不为所动，“我劝你少打这些主意，那郡王府的小姐与凝儿便真有交情，又有几分？郡王府小姐会因为凝儿便来做她的嫂嫂？郡王府是什么人家，你的心思别人一眼便知，你若非要舔着脸去讨好去算计，可别怪我与你翻脸。”

        杨氏本就满心郁气，一听此言怒意上涌，登时从榻边站了起来，“什么叫我舔着脸去讨好？我算计这一切难道是为了我自己？”

        她满是怨愤地盯着卢炴，“我真的不明白，当年老爷也是志得意满，野心勃然的，可为何自从父亲去后，老爷一日比一日谨慎，连咱们的院子，都改了‘守慎’二字，老爷在朝堂之上，明争暗斗不断，的确要谨慎小心，可老爷这些年谨慎着谨慎着，竟谨慎成了缩头乌龟——”

        “你放眼看看京城，看看崔氏与段氏，从前他们哪里及得上卢氏？如今却个个都大权在握，老爷在他们跟前，只怕大气都不敢喘一声！老爷看看自己，哪里还有半分卢国公的气性？老爷自己没有气性也就罢了，还天天让瓒儿也要小心谨慎，难道要让瓒儿也变成缩头乌龟不成？”

        卢炴堂堂一家之主，被杨氏指着鼻子骂乌龟，心底自然恼怒，但他生生压着，又往窗外看了一眼，“你嚷什么嚷？！你要把我们的脸面都丢尽吗？！”

        杨氏一脸的恨铁不成钢，又愤愤道：“脸面丢尽？老爷与其在此说我，不如去看看你那好弟弟吧，这些年他做的荒唐事，哪件没把我们的脸面丢尽？你作为大哥不管，今日有何脸面说我？”

        她想到昨日，怒极反笑，“昨夜大好机会，我本想让瓒儿多与郡王妃母女说说话，可你那好弟弟，竟为了一只病鹦鹉，非要瓒儿出面，去找宫中养牲司的鸟匠来，瓒儿说府上有客多有不便，你那弟弟竟说他去向郡王妃告罪！”

        杨氏深吸口气才将胸中怒火压下，“到底是谁丢尽了脸面？瓒儿不想闹到前院，只好帮他去找鸟匠，等他回来，郡王妃母女早就走了！”

        说至此，杨氏眼眶一红，直气得哽咽起来，卢炴见状便有些心软了，叹气道：“我知道夫人委屈，但我只有这么一个弟弟，再不成器，也不能将他关起来啊，我管也管过，连最亲信之人都放去他身边，不然还能怎样呢？”

        “我知道你想为瓒儿谋算，但荣华富贵不是那般好求的，与其去求那些，何不如将眼下的家业守好？起家易守家难，如今段氏崔氏厉害，但你看他们能尊荣几世？有时候韬光养晦不是坏事，瓒儿是我亲生孩儿，我难道不希望他过好日子？”

        杨氏哑声道：“只是让老爷多点心眼多求机会罢了，怎让老爷说的那般艰险，卢国公府是世袭的爵位，有何守不住的？如今咱们眼看着是空有爵位，就要坐吃山空了，这才是我着急所在，我——”

        “国公爷，夫人——”

        杨氏话还没说完，门外响起了小厮的声音，杨氏听得一怒，喝道：“滚！别来扰我与国公爷说话！”

        她语声怒意分明，若是往日，小厮婢女们早就吓退到了院门外，可眼下，那小厮不走，又接着道：“夫人，是有人来访——”

        杨氏皱眉，“何人？”

        小厮忙道：“是金吾卫，领头的是金吾卫的谢钦使，管辖龙翊卫的那位，世子得知消息，也已经往前院去了。”

        ……

        国公府前院中，谢星阑并未入厅堂落座，只带着一众翊卫站在中庭里候着，片刻之后，世子卢瓒先一步到了堂前，他上下打量谢星阑片刻，狐疑道：“谢星阑？你带着金吾卫来我们府上做什么？”

        谢星阑神色凛肃：“还是等你父亲母亲出来再说。”

        卢瓒欲言又止，想到听闻谢星阑近来在查一桩旧案，心底不知怎么，浮起了一丝不祥的预感，这时，卢国公卢炴和夫人杨氏一齐走了出来。

        见着二人，谢星阑开门见山道：“敢问国公爷，卢文涛可是你们府上之人？”

        卢炴听得眼瞳微缩，“谢钦使找他作甚？”

        谢星阑扫了一眼这一家三人，寒声道：“如今怀疑一桩凶杀案与此人有关，我们要将他找出，令他去案发之地搜查。”

        此言好似平地惊雷，吓得在场三人皆是色变，卢炴一脸的不敢置信，“凶杀案？你们怀疑卢文涛杀了人？”

        一旁卢瓒也道：“他是我们府上的管事，一直勤勤恳恳，绝不会杀人！”

        杨氏想到了昨日在文川长公主府上听到的传言，也问道：“你们查的是哪桩案子？难道是十年前那宗旧案？你们怀疑卢文涛是当年残害姑娘的凶手？”

        卢炴和卢瓒皆看向她，杨氏面色微白道：“昨日在长公主府上，众人说起云阳县主这阵子跟衙门破案，还说到了这旧案，瓒儿不知记不记得，但国公爷一定记得，十年前三位姑娘被害，满京城都人心惶惶，我和满府女眷都不敢出门去。”

        卢炴容色陈杂，又去看谢星阑，“谢钦使，到底怎么回事？如今卢文涛并不在府中，他是我二弟身边的管事，常跟着他住在别院之中——”

        谢星阑审视地看着三人神色，“别院在何处？如今案子尚未查清，衙门也只是怀疑，不便告知内情，若不是他，待我们严查之后，也不会平白冤枉他。”

        卢炴看向卢瓒，“昨日你二叔回来之后，晚上回的何处？”

        卢瓒道：“回的城南柳儿巷，这些日子因为那鹦鹉之病，他已经许多日不曾回城外庄子上了，再加上铺子里的生意，便一直在柳儿巷住着。”

        卢炴便对谢星阑道：“那能在柳儿巷找到他。”

        谢星阑应是，又往这前院各处扫了一眼，道：“眼下只是跟着线索查到你们身上，你们府中上下不必惊慌，衙门不会放过恶人，也不会冤枉好人。”

        卢炴见谢星阑要去找卢文涛，便对卢瓒道：“你跟着一起，刚好给谢钦使带路，去了看看到底是怎么回事，文涛不可能伤人，若有何误会，务必要将误会弄清楚。”

        卢瓒也觉此事简直是晴天霹雳，立刻叫人备马，谢星阑见状也不反对，不过片刻，他带着人离开国公府，与卢瓒一道往城东柳儿巷赶去。

        杨氏没想到会遇见这等事，不忿道：“这个谢星阑我都知道，这半年闹出了不少放肆无忌之事，偏偏仗着陛下看重都拿他没有办法，如今谁知怎么查的，还将脏水泼到了文涛头上，这事最好不要闹大，否则外面又不知要怎么传我们！”

        杨氏一番怒斥，话落却未听见卢炴只言片语，她心底冷笑一声，只道卢炴这几年果然愈发怂包，她转身看向卢炴：“老爷刚才就不该——”

        杨氏本想说不该让卢瓒跟着，免得不知内情之人将污名传到了卢瓒身上，可她话刚出口，却瞧见卢炴眼神格外肃杀地盯着众人离去的方向，那副凌人模样，她已多年未曾看到过。

        杨氏心腔“突”地一跳。

        ……

        夜幕初临，昏黄的灯火从柳儿巷各家各户流泻而出，谢星阑一行人放缓马速，往巷子尽头的国公府别院行去。

        谢星阑问卢瓒，“为何卢二爷会住来此处？”

        卢瓒道：“二叔性情古怪，喜怒无常，住在府中常与我父亲拌嘴，但他又有些害怕我父亲，不想让我父亲管束，这些年大部分时间都单独住在外面。”

        谢星阑眉眼微深，卢瓒也问道：“怎么就查到了卢管事身上？”

        到了此时，谢星阑也不回避此问，径直答道：“找到了一处疑似案发之地的宅邸，调查出来后，发现那宅邸乃是卢文涛所有。”

        卢瓒面上惊疑不定，没多时他当先勒马，“到了！”

        黑漆大门紧闭，写着“卢宅”二字的牌匾高悬在门额之上，谢星阑抬眸去看，能看见院子里亮着灯火，众人纷纷下马，谢坚快步上前叫门。

        “砰砰砰”几道重响，带着摧人心魄之力，很快，院子里传来说话声，脚步声渐渐靠近门口，“吱呀”一声后，门扇打了开，一个年轻小厮看向门外，一脸迷惑不解，目光一晃看到了卢瓒，当下惊道：“世子怎么来了？”

        谢坚冷声道：“我们是金吾卫，是来查案的，你家老爷和卢文涛可在家里？”

        “世子来了？”

        谢坚话音落定，院子里响起了一道中年男人之声，小厮转身道：“卢管家，是世子和金吾卫的人，他们找老爷和您。”

        脚步声迅疾靠近，没多时，一张方正的国字脸出现在了门内，正是国公府管家卢文涛，他一眼扫到了谢星阑的官袍，又看到了卢瓒，稍稍迟疑之后道：“世子怎么和金吾卫的大人一起来了？二老爷眼下不在，世子还找小人吗？”

        卢瓒沉声道：“不是我找，是金吾卫找。”

        谢星阑冷声道：“初一那天晚上你在何处？”

        卢文涛双眸微狭，坦然道：“不知大人为何有此问？初一那天晚上……我在自己家里陪夫人和孩子，并未当值……”

        谢星阑冷眼看着他，忽地道：“拿下。”

        谢坚一把推开门扇，与两个翊卫一同进了院子，卢文涛生的高大魁梧，见状迅速后退两步，看那身法，竟也是个会武功的，但他看了一眼卢瓒，不知想到什么，又很快顿住身形，待谢坚三人靠近时，不做抵抗地被压制住。

        他只有些屈辱道：“不知大人为何捉拿小人？小人初一那天晚上真的在自己家中。”

        谢星阑问：“你家何在？”

        “就在距离国公府不远处的广安街上。”

        谢星阑微微颔首，“好，我们自然会去查问，但眼下，你要先随我们去芙蓉巷一趟，去看看你那处别院里藏着什么。”

        卢文涛一惊，“芙蓉巷？”

        他一脸意外，好似根本没想过那里会出事，谢坚在旁冷笑道：“少装了，快给我走！”

        找到卢文涛，本就是为了去院中查探，谢坚和翊卫将卢文涛推搡出去，谢星阑又去问那小厮，“你们二老爷去了何处？”

        小厮被这场面吓得不轻，又摇头，“小人不知，这两日老爷最爱的红鸾病了，老爷一直在为此事烦忧，今天午时老爷只带了车夫出门，谁也不知道他去了何处。”

        谢星阑去看卢瓒，卢瓒道：“红鸾是二叔养的鹦鹉，数日前生了病，不吃不喝，这几日二叔看了多位给鸟兽看病的大夫，却都不见好，昨日让我找了宫中的匠人出来，看后说了调养之法，如今红鸾还养在我们府中白鸟阁，至于二叔去了何处，我并不知道。”

        谢星阑觉得有些古怪，但如今尚无证据，他也不好追根究底，于是吩咐：“先回芙蓉巷。”

        为了赶路快，院中小厮给卢文涛备了一匹马，等众人趁夜回到芙蓉巷之时，巷子里的其他人家早已关门闭户，幽静窄巷静悄悄的，卢文涛掏出钥匙开了门。

        这是一处两进的小院，前堂摆满了雕刻玉石制作首饰的家具器物，宛如一处加工玉石的小工坊，左右厢房堆着大大小小的箱笼与原石，当真是存放货物之地，而后院三间上房家具齐备，装点雅致，像是为主人备下小住之地。

        谢坚打着灯笼前后快速搜了一遍，来回禀道：“公子，无人，也没发现有何打斗的异样，各处房中都还算齐整，前堂是作坊，后面是住人的地方。”

        众人站在中庭等候，卢文涛闻言道：“大人，小人真的不明白，为何我这好好的院落，怎么忽然成了金吾卫调查之地？小人这院子犯了何事？”

        谢星阑目光似刀锋一般看向他，“你可认得京畿衙门捕头赵镰？”

        卢文涛蹙眉，“打过交道，怎地了？”

        谢星阑寒声道：“他死在八月初一半夜，到了初三早上，尸体在玉关河下游被发现，当时人已经被泡的发胀，而有目击之人，最后一次看到他，便是进了芙蓉巷。”

        卢文涛一脸惊愕，“赵捕头死了？大人，这芙蓉巷并非只有一条巷子，这前后左右都是芙蓉巷，他从南边进，从北边出，又或是绕去东西两侧离去，也都有可能，为何就是进了小人这院子呢？初一那天晚上，小人根本没来。”

        谢星阑眼底锐色更甚，“是吗？但你的邻居说，初一初二整日，这院子里都有动静。”

        卢文涛面色微僵，谢星阑这时自己走进了前堂，谢坚和其他翊卫连忙打着灯笼进来，卢瓒也跟着走到了门口，他此刻才知，原来京畿衙门竟死了一个捕头！

        卢瓒出声道：“死了捕头并非小事，但卢管事与赵捕头无冤无仇，也没理由杀他。”

        “是否有仇怨，现在说还为时过早。”

        谢星阑将目光从屋子里各式各样的器物之上扫过，只见此处匠案六张，其上除了雕刻玉石的器物十分齐全，便是切割玉石的水櫈都有两架，水櫈是制作打磨玉器的必备之物，案板、之上固定着转轴，转轴上的砂绳连接着踏板，通过踏板带动砣具，用砂绳来切割玉石，而侧板之外放着木桶，木桶内盛清水，用以打磨玉石之时降温和冲洗石尘。

        卢文涛被人看管着，不能随意走动，此刻高声道：“此地是用来给铺子囤货的，偶尔也做工坊用，尤其有时候有贵客需要赶制特殊的玉器之时，便会来此赶制，里头的器具是早早备下的，绝无任何古怪。”

        谢星阑不为所动，而此时，他目光忽然落在了最远处的墙角，他接过谢坚手上的灯笼，快步往那墙角走去，走到近前，剑眉骤然一拧。

        放在墙角的是一口土缸，那土缸三尺来宽，有大半人高，此刻缸口盖着一块严丝合缝的木盖，谢星阑上前将木盖揭开，只见缸里盛着大半缸死水，因多日无人来此，水面上飘着一层灰尘，看着便觉污浊。

        谢星阑吩咐：“将人带进来。”

        卢文涛进门便见谢星阑站在水缸之前，他便道：“制作玉器需要不断往水櫈上浇水冲刷，因此每次有活儿的时候，会在水缸里存满水，如此便无需一直出门打水，这也没什么好古怪的。”

        水缸里黑嗡嗡的，谢星阑不知想到何处，忽然往后院走去。

        到了后院上房，先看到正堂摆着一套桌椅，西厢乃是处布置简单的书房暖阁，东厢则是睡觉之地，谢星阑在两边转了一圈，复又返回正堂，四下一扫，谢星阑目光落在了角落高柜上放着的一套青瓷酒具之上。

        那酒具颇为精致，一只酒壶配着一套八个酒盏，瓷色温润，青釉生光，但此刻，那八个酒盏之中六个倒扣，两个却是正放着。

        他缓步上前探看片刻，目光又扫过屋内的方桌椅，不知想通了什么，他眼瞳微亮，又快步往前堂行去，到了前堂，他直奔水缸，吩咐道：“将水倒出来！”

        翊卫们一拥而上，将水缸搬到侧门处，缓缓将里头的死水倒在了门外，等快见底之时，谢星阑喊了停，他走到水缸口，拿着火把仔细地打量水缸边沿，而这时谢咏在不远处轻咦了一声，“这是何物？”

        谢星阑温声看去，只见谢咏指尖捏着一丝赤色绒毛走了过来，“在靠墙的长案角落发现的，像是什么东西的羽毛。”

        谢星阑便问卢文涛：“你们老爷初一可来过此处？”

        卢文涛摇头，“老爷已经许久没来了。”

        谢星阑问：“那这鸟羽作何解释？”

        卢文涛抿了抿唇，“老爷爱鸟，身边人都帮着伺候鸟儿，身上沾上染上从而带过来，也是极有可能的。”

        谢星阑冷笑，“既然你说你初一也未曾过来，那隔壁邻居初一那日听到的动静是谁？”

        “或许……是铺子里的掌柜，我曾在铺子里留下过钥匙，可能是他们缺货了。”

        谢星阑眼风如刀，卢文涛却还算镇定，谢星阑吩咐道：“仔细搜，所有角落都好好搜搜，一根头发丝都不得放过！”

        翊卫应声而去，谢星阑也往窗边走，他转身时，不远处的谢坚正高举着火把搜查房梁，也是这刹那，水缸里不知怎么生出道微芒滑过了谢星阑眼角。

        谢星阑剑眉微蹙，回身往水缸里看。

        水缸颇深，一眼望下去只看到底下一层水垢，谢星阑不由将整个灯笼都放了进去，只等到灯笼里的光洒入缸底之时，谢星阑又看到了那一抹荧光，他倾身而下，不多时，指间多了一抹赤红碎玉，待看清那碎玉形状，谢星阑眉眼顿亮。

        他站起身来，喝问卢文涛：“我再问你一遍，初一那天到底是谁在此处？”

        卢文涛苦着脸道：“小人真的不知，大人实在想问，我去铺子里问一声？反正小人和老爷是不可能在此处的——”

        卢瓒在旁道：“便是问出当天晚上在这里的是谁又如何？”

        谢星阑眼底闪过一丝讥诮，“又如何？此地是赵镰遇害之处，初一当夜在此之人，便是谋害赵镰的凶手！你猜我要如何？”

        卢瓒拧眉，“你有何证据？”

        卢文涛也道：“大人慎言，这好端端怎就成了害人之地了，这传出去，我们国公府往后生意可就难做了……”

        谢星阑缓缓抬手，指间那抹南红碎玉吸引了所有人的目光，他寒肃道：“若不是赵镰遇害之地，那他玉佩之上的南红珠碎块怎会在此？”

        卢家做玉石生意，便是卢瓒也一眼看出那枚玉碎乃是上好的南红玛瑙，他惊道：“我们做玉石生意的，虽大都是翡翠，却也有不少其他宝石，玛瑙也是有的，只凭这么一点碎玉，如何肯定是赵镰身上的玉佩？”

        见谢星阑发现了此等证据，所有人翊卫都神色大振，只听谢星阑语声迫人道：“赵镰身上有一块极好的翡翠玉佩，那玉佩之上还穿着几颗南红珠子，珠子色泽大小，皆是一模一样，当日验看尸体之时，我曾发现珠串颇松，一看便是少了一颗，如今却知，不是少了，还是碎了。”

        “我手上这枚碎玉虽只有珠子的一小半，却能看出珠子形状大小，中间本是穿绳之孔，如今只需将玉碎拿去与赵镰珠串上的南红玉珠作比对，便能证明这玉碎是他玉佩之上的无疑。”

        见卢瓒还想争辩，谢星阑当先道：“总不至于你们刚好打磨了一颗同样大小的珠子，还刚好有同样大小的绳孔，甚至连绳子对玉石的磨损都一样？”

        卢瓒惊得神魂俱震，一时竟无法反驳，他忙去看卢文涛，便见卢文涛也僵愣在场，只是目光复杂变幻，见二人无话可说，谢星阑吩咐道：“仔细找，珠子应当是在水缸上撞碎的，剩下大半应当还在屋子里，务必找到！”

        若能合成整颗珠子，便更令卢家人无话可说！

        翊卫们纷纷点着火把搜寻，刹那间将整个工坊照的灯火通明，不多时，谢咏上前道：“公子，又找到了两缕鸟羽，还是赤色的。”

        谢星阑一看，果然和前面找到的同一颜色，他看向卢文涛，“你们二爷上一次来此处，是何时？”

        卢文涛僵声道：“两个月以前。”

        谢星阑不再问下去，他更像找到那珠子，但一炷香的时辰过去，翊卫们将工坊各处都摸索了一遍，连角落里的灰都快要帮忙擦净了，也未找到那剩下的南红碎珠。

        谢坚苦恼地来回禀，谢星阑也百思不解，卢瓒见状道：“所以你们怀疑是谁呢？是不是铺子里的掌柜？”

        他转身去看卢文涛，“卢管家，初一那天来的人是谁，你快点说清楚啊，你不说清楚，金吾卫要怀疑你和二叔！”

        卢文涛道：“小人只留下了钥匙，不知是谁拿了钥匙来，按理说只能是掌柜的用，但……但小人对他们向来宽松，后来也有伙计为了送货自己来的。”

        卢瓒听得生气，“卢管家，我自小看着你做事，你从前在我父亲跟前，可是从不出差错的，怎么这些年跟着二叔，越来越糊涂了？！”

        谢星阑眉峰微抬看过去，忽然下令道：“留下两人守在此处，谢咏带人去柳儿巷卢宅，一看到卢二爷，立刻将人请去金吾卫衙门，其他人跟着我回卢国公府，看看卢二爷今夜是回柳儿巷还是回国公府，卢文涛也带去国公府，看看国公爷如何说。”

        一听要去见卢炴，卢瓒眉眼微松，卢文涛的神情却更是凝重，又看了一眼这作坊，谢星阑带着人当先出了小院。

        等翻身上马之后，谢星阑轻声吩咐谢坚，“派个人去临川侯府走一趟。”

        无需谢星阑细说，谢坚便知他是要将今日所查告知秦缨，等众人去往国公府之时，去临川侯府通传的翊卫也快马驶出了长街。

        ……

        下午金吾卫的出现，好似祸从天降，卢瓒带着他们离开之后，杨氏的心始终没放下来，卢炴却还沉得住气，一直劝杨氏宽心。

        但他越劝，杨氏心弦蹦的越紧，眼看着快到二更，夫妻二人都毫无睡意，待听到金吾卫和卢瓒一同返回之时，二人脚步如风地往前院跑去。

        刚走到院门口，夫妻二人都是一惊，只见不知卢瓒跟着一道回来，竟连卢文涛也一并带了回来，而卢文涛被两个翊卫押着，显然是对待重犯的态度。

        卢炴快步上前，“谢钦使，这是怎么回事，难不成真出了岔子？”

        谢星阑往后宅方向看了一眼，“听说卢二爷并未回府？”

        卢炴应是，又关切地去看卢文涛，卢瓒见状忍不住道：“父亲，母亲，他们已经查明，说京畿衙门的捕头赵镰，死在了卢管家在芙蓉巷买的宅子里，那宅子本来是为铺子里存放货物的，还有许多制玉的家具器物都在——”

        杨氏听得眼前一黑，身形都晃了晃，“凭何说赵捕头死在那？”

        卢瓒艰难地道：“说是在那里找到了赵镰死的时候，所戴玉佩之上的一颗碎玉珠……”

        杨氏惊震不已，卢炴也惊愕难当，又去问卢文涛，“文涛，这是怎么回事？”

        卢文涛苦涩地哭诉，“小人不知，谢大人说是初一出事的，但初一那日，小人和二老爷都没去那宅子，谁也不知生了何事，小人从前留下过钥匙在漱玉斋，许是铺子里的掌柜伙计去过吧，小人有罪，小人不该有如此疏忽。”

        卢炴喝道：“你好糊涂啊！那般重地，怎能将钥匙留给外人？如今那宅子死过人，你和二弟都脱不了干系！”

        卢炴说完看向谢星阑，诚恳道：“谢钦使，既然是下人之事，此刻时辰已晚，不若明日我派人好生查探清楚，而后将那人扭送去金吾卫衙门，也不劳烦你们辛苦。”

        见卢炴三言两语便将罪过推给了不知名下人，谢星阑眉眼间寒霜似刃，他看向卢炴，忽地问：“卢文涛从前是国公爷身边的管家，后来国公爷为何将此人调到了卢二爷身边？”

        卢炴眼皮一跳，“这与此案有何关？”

        谢星阑道：“只是觉得奇怪，卢二爷在外的名声不好，卢文涛既然十分得力，国公爷为何要将他送给不成器的弟弟？而卢二爷原来的管事呢？”

        卢炴面色几变，“我与卢旭是亲兄弟，他原来的管事犯事被惩处，我便将自己的给他用，都是自家兄弟，又有何不对？”

        谢星阑紧追不放，“犯了何事被你惩处？那管事叫什么？如今卢旭消失了大半日，很有些古怪，眼下只有国公爷能回答这些问题了。”

        卢炴牙关紧咬，眼底亦浮起了几分怒意，正在他忍不住想驳斥谢星阑之时，前院之外忽然生出了几分骚动，下一刻，一道清越的声音响了起来！

        “那管事名叫卢元斌！”

        谢星阑本背对着外间，此刻骤然转身，看着院门外挺秀的身影，眼底星亮一闪而过，他还未开口，秦缨已朝他大步而来，又道：“贞元十年末，卢元斌因为贪污府中银钱被赶出了国公府，他是被卖入国公府的小厮，并非家生子，之后自然要返乡去，可因深冬下雪路滑，马车失控，他死在了回老家的路上。”

        秦缨一口气说完，人已走到了谢星阑近前，见谢星阑一错不错望着自己，她放低声道：“我到家没多久翊卫便来了，我都知道了——”

        这两句轻得好似暗语，谢星阑又顿了顿，才将目光从她面上移开，而卢炴惊讶地看着秦缨，似乎没想到秦缨竟然知道当年旧事。

        秦缨看了眼卢家三人，“我知道的不止这一件事，如今赵镰遇害之地也找到了，卢家二老爷和这位管家都难辞其咎，你们若觉得冤枉，让他出来对峙便是。”

        卢炴僵声道：“县主这是什么话，一来二弟去了何处我们不知，二来如今案子尚有许多疑问，我们都还不知内情和经过，如何与你们对峙？”

        杨氏这时也道：“县主也怀疑我们？昨日李姑娘才说县主有探案之才，还在众人跟前将县主好一番夸奖，可没想到，县主也这般凭白污人清白——”

        “李姑娘？哪个李姑娘？”

        “正是郡王府小姐。”

        秦缨意外，“芳蕤？她为何说起这些？”

        杨氏没好气地将昨日长公主府上设宴道来，又道：“她与我们府上的月凝交好，还来探望月凝病况，她对县主推崇有加，县主如今，却是辜负了欣赏你之人。”

        秦缨没想到李芳蕤还有这一事，不用想，定是她等不住，又想帮忙，看有机会能堂而皇之进国公府，便以探病为借口上门，她心底叹了口气，面上沉肃道：“是不是污蔑，我们自有章法明证，只是也要让二老爷出来对峙才是。”

        杨氏心跳如擂鼓，“我们真不知他下落。”

        秦缨去看谢星阑，谢星阑虽不知秦缨查到了什么，可见她气定神闲，便知她所获颇丰，但他也难测卢旭下落，只道：“卢旭如今住在柳儿巷，我已让谢咏去那边等候，但如今都没有消息传来，足见卢旭并未回那边。”

        秦缨只觉古怪，又去看卢瓒，卢瓒神魂离乱，急着辩解道：“我们都是昨日见得二叔，他做事也没个交代，谁也不知道他整日去何处……”

        见他神色不似作假，秦缨和谢星阑也打消了逼问的念头，秦缨微微定神，正想将今日所得先告知谢星阑，眼风却扫见沈珞带着一个临川侯府的小厮在院外探身。

        秦缨一惊，那小厮不是她带来的，而她刚到国公府不到片刻，这人像是追着她来的，她连忙往院门口走去，“出了何事？”

        小厮上前两步，“县主，不是我们府里的事，是郡王府，郡王府刚才派人来，说今天这么晚了李姑娘都未回去，来问问是不是跟您一道去做什么了，她们说今日一早李姑娘就出府了，连侍婢沁霜都没带。”

        秦缨心头一跳，“没有，我整日都未见她。”

        小厮松了口气，“那便好，那小人便回去跟郡王府的人交差了……”

        秦缨秀眉皱起，心底隐隐有些不安，李芳蕤如今不再被逼婚，且对前次逃家之事闹成那边心存歉疚，这才不到半月，她绝不会再故意离家不归让郡王夫妻担心，秦缨抬眸看了一眼天穹，心底忧切更甚，已经过二更了，她孤身一人去了何处？

        待秦缨面色沉凝地回来时，卢瓒正对着谢星阑奋力地解释。

        “昨日为了给鹦鹉看病，我专门出门了一趟，当时李姑娘还在凝儿那里，我十分失礼地走了，等我回来之时，他人已经不见了，我怎知他会去何处？”

        “我父亲昨日衙门有差事，回来的晚，我母亲要待客，根本就没和他打照面，下人说他走的时候，李芳蕤她们母女还在，他性情无常不喜应酬，当然也是避着客人的，今日出门或许还是为了寻——”

        “慢着——”

        卢瓒还未说完，秦缨忽然打断了他，她快步走到卢瓒跟前，急声问道：“你刚才说昨日芳蕤和她母亲来你们府上的时候，你二叔也在？”

        卢瓒应是，秦缨忙问：“那你二叔可见过芳蕤？”

        卢瓒立刻摇头，“那肯定没有，她去看凝儿之时，是我亲自送过去的，当时二叔已经从凝儿那里离开，后来我……”

        卢瓒话语一断，磕绊道：“后来我没有送她回来，是她自己从后院出来的，但……但我二叔不喜见外客，应该不至于会撞见。”

        听着卢瓒不确信之语，秦缨的呼吸骤然急促起来，她看向谢星阑，语声急迫：“芳蕤可能有危险！”


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