谢星阑回衙门之时,  正看到衙差领着一个挎着木箱的中年男子快步进了衙门大门，二人面上一片急迫，像衙门内出了什么事端。

        谢星阑勒马,  问上前行礼的门口守卫,  “那是何人？”

        守卫恭敬道：“是大人派人请的同和堂的大夫。”

        谢星阑拧眉，一边下马一边问道：“生了何事？”

        守卫道：“适才一对夫妻打官司，大人判了和离，结果审完大家都散了,  那男人竟当堂对那女子动手，云阳县主当时在偏堂，听到动静过去制止，也和那男人动了手，结果——”

        守卫话未说完，将马鞭扔给随从的谢星阑面色一变，步履如风一般进了中庭,  守卫微愣，见谢星阑眨眼间便已走远，只得轻声自喃：“结果将那男人一招制住……”

        耸了耸肩,  守卫一边站回原位一边嘀咕,  “谁能想到堂堂县主还有这等身手。”

        谢星阑剑眉紧皱，面上凝了寒霜一般,  眼见衙门各处有衙差来回，他眼底生出两分久违的阴郁,  堂堂京畿衙门，出了男人打女人的事不说,  竟还让秦缨上前制止,  其他人都是吃白饭的不成？

        请的还是同和堂的大夫,  难道那男人受审还私藏了凶器？

        同和堂是城西最有名的医馆，其中有几位名医尤其擅长疑难杂症和外伤骨伤，想到秦缨有可能伤势不轻，谢星阑面色又冷了三分。

        他快步行至偏堂，见堂内无人，心底又是一沉，很快，他脚步一转往通向后院的廊道而去，待走出廊道，果然在后厢房中看到了几道眼熟的身影。

        厢房门扇大开，堂中站着崔慕之和李芳蕤，沈珞和几个随从也面色沉凝地守在外面，看到谢星阑回来，沈珞忙上来行礼。

        谢星阑沉声问：“她现下怎样了？”

        沈珞微愣，抬眸便撞入谢星阑寒沁的瞳底，沈珞心底打了个突，虽觉谢星阑过问卢月凝之事的语气有些过分熟稔了，但谢星阑的眼神容不得他细想，他忙恭敬道：“事发突然，很有些凶险，大夫刚到片刻，现在人还未醒过来。”

        谢星阑握着佩剑剑柄的指节泛白，迫人的阴厉之气丝丝袅袅地从他周身冒出来，他越过沈珞，大步进门，崔慕之看到他正要开口，却没想到谢星阑进门便转往西厢，他眉眼阴沉，像要找谁寻仇，但那急迫的步伐，又像只是担忧到了极致。

        崔慕之想到屋内情形，立刻道：“你不能进去。”

        谢星阑理也未理，崔慕之眼看着他要推门而入，忙上前道：“有秦缨在就行了，你进去做什么？”

        谢星阑落在门上的手一顿。

        有秦缨在就行了？

        谢星阑意识混沌了一瞬，但很快，守卫和沈珞的话重新出现在他脑海中，他这才恍然意识到，从来没有人说大夫是给秦缨请的。

        谢星阑蹙了蹙眉，忙将落在门扇上的手放下，他又想到了沈珞的神色，若是秦缨受伤，就算沈珞平日里再如何面无表情，也不该是那副单纯等待的姿态。

        谢星阑有些错愕，从回衙门到现在不过片刻功夫，但这期间他好像神魂不清了，竟连这样简单的破绽都未发现，他指节动了动，竟还发现掌心生了几星冷汗。

        见谢星阑慢吞吞地打消了进门的念头，崔慕之没好气地道：“不知礼数！”

        一旁的李芳蕤早听说过崔家和谢家的旧怨，见崔慕之如此言辞，不由心弦微紧，这位谢钦使可不是好相与的，更何况刚才他的脸色那样骇人！

        她这念头刚落，便见谢星阑转过了身来，看清谢星阑面上神色时，李芳蕤还以为自己眼花了。

        只见谢星阑面上风轻云淡，仔细看，还能看出他眼底有星星点点的亮彩，那样的轻松自若，仿佛卸去了千斤重石，与片刻前相比简直是换了张脸。

        谢星阑正庆幸出事的不是秦缨，哪还介怀崔慕之口舌之快，但他并不知道到底生了何事，于是面不改色地问：“有多久未醒了？”

        崔慕之想到卢月凝今日闹的这一出便气郁，也不答话，李芳蕤因对谢星阑颇有感念，便上前道：“已经小半个时辰了，虽说卢姑娘这病不是一日两日了，但她的侍婢说，发的这样凶还是头一次，我们也没想到会如此。”

        原来是卢月凝。

        谢星阑了然，“怎会忽然病发？”

        李芳蕤想到适才的情形，仍有些惊叹：“刚才公堂上有个男人动手打人，县主去制止，一招便将那男人制服了，本来没有任何意外，可卢姑娘在门口围看之时，不知是受了惊吓还是怎地，忽然就病发晕倒了，还有些窒息之状。”

        谢星阑拧眉，又去看崔慕之，“她此前可如此过？”

        崔慕之语气沉重地道：“此前我所见，大都是她养病的模样，这样凶险的病发，我也是头次见。”

        谢星阑又觉古怪，“好端端的，她怎会来衙门？”

        崔慕之唇角微动，却说不出口，一旁李芳蕤有些尴尬地道：“卢姑娘与崔世子闹出了什么误会，是来找崔慕之致歉的。”

        谢星阑此刻已神魂归位，李芳蕤一句话他便想通了全部关窍，昨日卢月凝去了陆氏医馆，好端端晕了一场，秦缨和陆柔嘉好心送人归府，却见到了本不该出现的崔慕之，崔氏本是想和陆氏修好重新许婚，但经过卢月凝昨日那番安排，多半是要竹篮打水一场空。

        谢星阑心底冷嗤一声，前世崔慕之将卢月凝捧在心上许多年，如今他和陆氏的婚约不作数了，对卢月凝的心思也要变了。

        谢星阑喜欢这样的“变化”，思及此，他又去看合着的门扇，凝神静听时，能听到不远处传来的浅浅说话声，是秦缨的声音。

        谢星阑站着未动，直到说话声落定，几道脚步声往门口而来。

        不多时门扇“吱呀”一声打开，是秦缨走了出来，看到谢星阑站在堂中，秦缨眼瞳也微亮，“你回来了——”

        谢星阑唇角微弯，“嗯”了一声。

        秦缨不知是不是她的错觉，只觉谢星阑此刻看她的目光格外柔和，竟令她有些不惯，她念头一转问：“是不是查到了紧要之处？”

        谢星阑微怔，容色半敛道：“查到了许多庞杂，但不确定是否紧要。”

        秦缨不禁撇嘴，“看你心境不错，还以为有何收获。”

        她说完又看向崔慕之，“卢姑娘已经醒了，你进去看看她吧，大夫用了针灸之术，说卢姑娘此番的确是受惊过度，大抵是她自小被照顾的极好，没见过这般打人的暴力场面，一时受不住。”

        崔慕之僵站着未动，本来眼下只有他和卢月凝最为熟悉，但他若进去探望卢月凝，仿佛就真坐实了什么似的，他道：“我已经往国公府送信，让她哥哥来接她。”

        秦缨眼珠儿微转，似笑非笑道：“此处不是有个哥哥，为何还要费劲去另找一个来？”

        “你……”

        崔慕之气的脸都要青了，可卢月凝片刻前当着那般多人，一口一个“慕之哥哥”的叫，他根本无法反驳，而他从前照拂卢月凝惯了，也不明白他此刻为何如此瞻前顾后，常言说身正不怕影子斜，可经过昨日，他没有在秦缨面前说这话的底气。

        “我衙门里尚有公务在身，没法子在此多留，国公府来人之前，我留下崔阳在此照料，只要人平安无事便可。”

        崔慕之僵声说完，果真将崔阳叫来一番交代，崔阳跟了崔慕之多年，最知道他从前如何关怀卢月凝，眼下见他竟要提前回刑部，有些惊讶道：“世子要回刑部，不正好顺路将卢姑娘送回国公府去？”

        秦缨唇角噙笑，看戏一般望着他们，崔慕之也未想到崔阳如此没有眼色，面上一时间红白交加，缤纷多彩极了，“卢瓒会来接她，等卢瓒来了，你立刻滚回侯府。”

        崔慕之目光锐利，语气更阴恻恻的，直吓得崔阳缩了缩脖子，他连连应下，又将崔慕之送出厢房，崔慕之走到甬道处，才忽然想起今日来衙门本就是为了过问案子进展，如今谢星阑和秦缨都在，他却如此狼狈离去？

        几番犹豫，崔慕之终觉难堪，最终还是往衙门大门行去。

        崔慕之前脚刚走，李芳蕤便促狭道：“县主好厉害，差点将崔世子气个仰倒，我常听父亲说这位崔世子最是清傲才俊，如今别的不说，在私事上却是牵扯不清。”

        秦缨想到崔慕之的脸色，只替陆柔嘉觉得解气，待崔阳归来，秦缨便令崔阳进去面见卢月凝。

        卢月凝刚刚醒来，心境正是糟糕，等了半晌没等来崔慕之，却等来了崔阳，一听说崔慕之让卢瓒来接她，自己回了刑部衙门，顿时红了眼眶，“慕之哥哥这是怎么了？这是要与我结仇了吗？回刑部本是与国公府顺路，他却不愿送我一程。”

        崔阳局促地给崔慕之找借口，但卢月凝哪能听得进去，她掩面落泪，不知想到什么，又惊惶地拉着云竹的手，仿佛如此才能令她心安。

        秦缨进门看她时，卢月凝见来人是她，也没了以礼相待的心思，只抽噎着不语，秦缨打量了她片刻，交代两句便告了辞。

        出来对谢星阑和李芳蕤说，“她没什么事了，我们出去说话。”

        几人相携而出，李芳蕤边走边道：“卢姑娘是久病之身，但胆子也太小了，当时我们赶到堂门口也就比县主慢了三五步，县主已经将那男人制住了，就这样她还是被吓晕了。”

        秦缨也觉如此，便道：“刚才我离开之时，她还是心有余悸的模样，她说她不常出来走动，或许真是没见过这些觉得害怕吧，虽未看到打人，但当时那位夫人面上有伤，唇角还见了血，看着便令人骇然。”

        李芳蕤点头，“是啊，看着那夫人悲哭控诉的模样，便觉得被打的仿佛是自己，他应该庆幸刚才去拿住他的是县主，若是我，我手比县主重上百倍！”

        等走出甬道，正碰上周显辰带着衙差们从牢房的方向出来，见到谢星阑和秦缨，周显辰忙上来问道：“谢大人回来了，今次可查到什么了？”

        谢星阑正欲答话，秦缨打断道：“适才那人如何交代的？”

        周显辰道：“自然是不住地喊冤，说只是吓吓人罢了，先关个几日，让他知道知道厉害，竟然在衙门公堂之上动手，实在是令人愤然。”

        秦缨肃容，“关个几日只怕不行。”

        周显辰微讶，又去看谢星阑，迟疑道：“县主这是何意？”

        秦缨道：“此人多有前科，但因此前被算作家内争执，衙门并未立案，可他们如今已经和离，此人不管是当街打人还是在公堂上打人，都是蓄意伤人之罪，周大人以为关上他几日，他便能知道厉害了？”

        周显辰犹豫道：“但……”

        “若只是关上几日，便会叫他以为就算在公堂上打了人，也只是在牢里随便待几天便罢，对于他这样的人，这几日的禁足并不算什么，下一次，他知道打人的后果如此轻描淡写，那他还会毫无顾忌地动手。”

        秦缨语声严正，“周大人说得对，得让他知道厉害，但关几日不算‘厉害’，得让他知道律法不是儿戏，让他知道打人要付出惨痛的代价，让他以后再也不敢如此暴戾伤人，这才是厉害。”

        周显辰叹了口气，“县主的意思我明白，但是这样的事太多了，若都立案判刑，那衙门的牢房是不够住的，狱卒也要增加不少，衙门难以负担。”

        秦缨也是一叹，“周大人也说这样的事很多，那是因为衙门并未明正典刑，律法写在公文上，大半百姓们大字不识，根本不知哪般有罪哪般无罪，久而久之，刑文律法变成了一张废纸，民间作恶之人无所顾忌，逞凶者才会越来越多。”

        周显辰去看谢星阑，却见谢星阑若有所思地看着秦缨，开口道：“云阳县主说的极有道理。”

        见谢星阑如此，周显辰略一思索道：“我明白县主的意思了，那此案便按蓄意伤人之罪算，再加上他藐视公堂，也的确该重责，判案之后，衙门张榜在外，令百姓知道如此便要坐牢。”

        秦缨微微颔首，“下次若有家内动手伤人之事，周大人还可用此法，久而久之，百姓们对律法有了敬畏之心，作恶之人多了忌惮，周大人的政绩好看，老百姓更会觉得周大人是为民请命的好官。”

        周显辰被秦缨这话说的有些惭愧，连忙应下。

        李芳蕤在旁看得满眸敬服，谢星阑眼底也映着一片清辉，但秦缨自己明白，这一切都多亏她有个县主身份，等到了偏堂，秦缨才将此事按下。

        几人都是为了案子而来，谢星阑命人拿出几份名目来，“这是今日所查，和此前的猜测差不多，安民坊以南多为杂院民居，其中虽是鱼龙混杂，但里面的人多为平头百姓，无法干涉衙门办差，只有北面的几处闹市才有出凶手的可能。”

        “北面有两处最繁华之地，一是临着御街的两条长街，二是罗槿儿家旧书铺子所在的巷子以及外头的横街，按照卷宗上所记，今日走访了三十来处铺子，我又寻了窦家的一个管事帮忙，如今已经探明，临着御街那一侧的大部分商铺之后都有达官贵胄作保。”

        “这其中有各处府邸私产，也有通过亲族打理自己不出面的，还有些则是与人合伙，这是名目，上面有些人家，你或许瞧着眼熟。”

        秦缨拿过名目来看，很快道：“永川伯府？”

        李芳蕤一听这话，连忙上前来探看，“这茶肆好像是外祖母当年的嫁妆，已经开了许多年了……”

        秦缨接着往下看，“昌平伯府的绸缎铺子，宋侍郎府上的米粮行，定北侯府的……酒肆？又是他们府上的酒肆？”

        谢星阑颔首，“不错，在御街上的这家，名叫乐宴楼。”

        秦缨便道，“在长兴街上有处百宴楼。”

        谢星阑也觉得巧合，但道：“长兴街上是五六年前开的，是在案发多年之后，虽然有些巧，但扯不到案子上去。”

        秦缨颔首，又往下看，“段家的玉器行，卢国公家的是瓷器行，几年前已经关了，还有郑氏的金铺，这都是进项极大的买卖。”

        谢星阑应是，秦缨这时又将去永川伯府之事道来，待拿出那份名单后道：“虽说当日有人提过范玉蘋的长相，但凶手也不一定就是从寿宴上得到的消息，毕竟也有其他人见过范玉蘋，因此这名目只做参考。”

        谢星阑心中有数，没多时，早间派出去的所有衙差都回了衙门，衙差们摸排走访的功夫不及谢星阑，得来的名目更为庞杂，谢星阑和秦缨都十分习惯，李芳蕤看着那厚厚一摞纸沓，只觉头都要大了。

        众人正在屋内议论，衙门口来了几匹快马，正是来接卢月凝的卢瓒，他一路行至偏堂，开口问道：“今日是怎么回事，怎么不见慕之，他可陪着凝儿？”

        李芳蕤轻咳一声，“崔世子有公务在身，回了刑部衙门，他的小厮崔阳在照顾卢姑娘。”

        见谢星阑和秦缨忙着，李芳蕤道：“我带你去。”

        卢瓒应好，去后院途中，又听李芳蕤讲了来龙去脉，他面色微沉道：“凝儿胆子是小的，不过今日应该不止是因为打人之事，还可能因为慕之。”

        见李芳蕤好奇地望着自己，卢瓒也不愿多说妹妹的闲话，直往厢房而去，等见到卢月凝，便见卢月凝红着眼眶，刚哭完没多久。

        卢瓒专程接她，卢月凝也只能先回国公府去，云竹扶着卢月凝起身，眼看她颤颤巍巍的，李芳蕤也上前帮忙，适才李芳蕤并未在跟前，此刻见她这般善举，卢月凝不由去打量李芳蕤，只是她那眼神中除了谢意之外，还有几分莫名幽微之感，直看得李芳蕤心里发毛。

        出了后院，李芳蕤一路将卢月凝送上了马车，卢月凝开口道谢，待入马车落座后，她又掀起帘络目光深长地望了她片刻，李芳蕤一脸莫名，身边的侍婢沁霜都上前道：“卢姑娘怎么奇奇怪怪的。”

        李芳蕤抿唇返回，等入了偏堂，坐在了秦缨身边，秦缨头也不抬地道：“将人送走了？”

        李芳蕤“嗯”了一声，听起来兴致不高，秦缨不由抬眸看她，“怎么了？”

        李芳蕤疑惑道：“卢姑娘怪怪的，刚才我扶她出去，她时不时看我一眼，令我想到了当年刚回京城，我第一次与她见面的场景。”

        秦缨一边在纸张上写字一边问：“第一次见面怎么了？”

        李芳蕤道：“当时我刚回京城，认识的人不多，与她第一次相见是在外祖母的寿宴之上，那时她是跟着卢国公一起来的，我外祖母知道她没有女眷相陪，便令我在后堂招待她，我记得她刚看到我便像受了惊吓似的，而后一直盯着我看，好像我哪里很奇怪。”

        秦缨笔尖微顿，“她盯着你看？看你的穿着？还是长相？”

        李芳蕤摇头，“我也说不好，像是看穿着，又像是看长相，当时我以为我穿的衣裳有她不喜欢的纹样，还问她怎么了，但她很快恢复如常，只说我衣裙好看。”

        “当时我觉得她那话不够诚心，她的衣裙都十分素雅，我却喜欢明艳的裙裳，我想她是不喜我那般装扮？再加上她总是病弱娇气，与我脾性不合，那日之后我便不曾主动与她交际，她倒也是真的不怎么出来走动，后来几次见面，倒没什么奇怪之处了。”

        说着李芳蕤看了眼自己的红裙，“我母亲也说我应该素雅沉静些，我真是不懂，难道我如此便不似大家闺秀了？”

        秦缨听着她的怀疑，也觉有些道理，毕竟卢月凝素来以佛门俗家弟子示人，连闺房内都是明净清雅的布置，待听完最后一句，她笑看过去，“谁说的，你着红裙明艳照人，没有人比你着红更好……”

        “看”字未出口，秦缨笑意忽而一滞，她目光在李芳蕤眼下的泪痣上停留一瞬，连忙问道：“你与卢月凝第一次见时，也是着红裙？”

        李芳蕤想了想道：“若未记错，应该是一件银红宫裙。”

        秦缨握笔的手微紧，她将目光从李芳蕤身上收回，寒意像阴冷的蛇一般从她背脊爬了上来。


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