慧芳情急之下脱口而出,待话音落定，才反应过来如此便是承认了换子之说，她一时又慌又怕,哽咽道：“就算不是夫人亲生，那也是崔家的孩子,夫人不至于丧心病狂到那般地步，是……是那孩子自己未活下来……”

        张氏早在外红了眼,一听这话立刻道：“不，不可能！孩子被抱走的时候还是好好的，怎么可能活不下来？一定是林明怡,一定是她害死了我的孩子！”

        张氏掩唇悲哭，站也站不住,青萍二人赶忙将她扶住，慧芳也红着眼道：“奴婢到了此刻，何必还要撒谎呢？那孩子抱过来的时候不哭不闹,看着很乖，可才第二日，便发现他总是气短呛奶，嗓子里像是有痰一般，稍不注意,面庞便憋的发青。”

        慧芳又道：“夫人那时还请了大夫,但孩子刚抱来便病了,容易叫人以为夫人照顾不周，因此夫人都是以自己身子不适为由请大夫，大夫开了方子,可那么点大的孩子,哪里吃的进药？就这样折腾了七八日,孩子未救得回来……”

        接下来的话，慧芳狠了狠心才道出口，“好好的孩子养没了，夫人本就会被质疑，而小姐的孩子还在外面，那孩子与张姨娘的孩子前后也就差了一个多月，再加上小姐生产时胎像不稳遭了许多罪，孩子生下来时才五斤多一点，十分孱弱，于是夫人便想，若将小姐的孩子换回来也难被发现，能将亲外孙养在身边，又能免去质疑与责罚，岂不是两全其美。”

        张氏这三年多来受够了念子之苦，可好歹孩子还活在世上，生的康健可人，远远看着也全了慈母之心，但她怎么也没想到，她的孩子，竟在出生未足月时便夭折了，这叫她如何接受？

        她心痛如刀绞，“不，我不相信，我绝不信——”

        慧芳哑声道：“姨娘不信，可将当年的大夫找来，小少爷的病情如何，大夫最是知道，当日来私下探病的，是曾在林氏做府医的罗明程，他医术高明，后来离开林府，在城南长福街开了一间罗氏医馆，他最后一次来探病时，曾说孩子或许活不下来，结果第二日孩子果真咽了气，待换子之后，夫人再未请过他看病，他得知小少爷平安长大，只怕也是惊讶的，但夫人曾对他有恩，他又没亲眼看到孩子咽气，也不怕他乱说。”

        张氏眼前发黑，哭得上气不接下气，谢星阑立刻道：“去将这大夫找来！”

        翊卫领命而去，谢星阑又问：“若不是你们谋害的，那孩子死后，尸体在何处？崔婉的孩子在进府之前，又是养在何处的？”

        慧芳白着脸道：“孩子送出城，夫人买下了一家农户的墓园，将孩子葬在其中，夫人也知如此损了阴德，还去城外白云观供奉了一盏明灯，小姐的孩子在曲州生下来，没几日便被夫人派人送走了，她不想让院子里传出哭声，是送去了奴婢老家乡下，又派了最亲信的丫头在那照顾。”

        慧芳交代细致，谢星阑自要派人核问后才能尽信，这时他吩咐道：“把另外那人带来。”

        翊卫将信芳带来，开口同样问林氏换子之事，信芳大惊失色，忙去看慧芳，只见慧芳满脸眼泪，心虚地不敢看她，“我不说没法子，不说他们便要说夫人杀了张姨娘的孩子，这是何等罪过？况且他们已经发现满月宴上的孩子不是张姨娘的孩子了。”

        记信芳只觉一道晴天霹雳打下，她咬牙良久，也只得答谢星阑所问，如此又审了两炷香的时辰，所言与慧芳并无二致，这时，那姓罗的大夫被翊卫带了回来。

        罗明程知道伯府小姐被人害死，但想不明白龙翊卫为何要将他带来，行礼之后，便听谢星阑问他，“你在贞元十七年正月，曾给府中小公子看过病，当时小公子病情如何？你回忆回忆，仔细道来。”

        罗明程不明所以，老实道：“小人记得当时小公子才生下来四五日，颅顶上的血肿还未消散，身上黄斑也未退完，小人来的时候，小公子肺廓下陷，呼吸憋窒，面庞青灰，小人见过这种病，多在早产儿身上出现，他们刚生下来时能哭出声，但很快便会出现气短窒息之状，这种症状，病灶一般是肺脏，多是肺脏并未长全的缘故。”

        “当日小人看了便觉得不好，但还是要尽全力医治，前后换了三幅方子，小人记得第三次来时，小公子因多日呼吸不畅，面颊已显绀紫之色，小人当时还委婉提醒过夫人，说只怕难救得回来，后来夫人再未请过小人，没多久，便听说小少爷满月宴了，当时小人想着，夫人多半是请了宫里的哪位神医，竟将小少爷救了回来。”

        谢星阑沉声问：“你可还记得当日开了什么方子？”

        罗明程忙道：“用药记不完全了，但当时小人为了救小公子，着实花费了一番功夫，查阅古籍写下来的药理至今还留着，小人可回府找出来。”

        罗明程既有此言，信芳和慧芳的话，便多了一分可信度，谢星阑立刻派人随罗明程归府取证物，人刚走，崔慕之便道：“若是如此，那便不算伯夫人杀婴了，既然不是什么人命官司，便该交给伯府自己处置。”

        谢星阑扫了他一眼，“还未核证如何知道？”

        张氏哭得快晕过去，听到此处也道：“那大夫本就是林氏之人，我不信他说的话，若无足够的证据，我绝不信我好好的孩子会夭折。”

        秦缨在旁若有所思，“按照大夫所言，的确像是一种新生儿之病，看他能不能找到三年前的记录吧，若是能，那他便未说谎。”

        她话音落下，去寻接生嬷嬷的人回来了，那鬓发微白的张嬷嬷被带过来之时面上也尽是畏怕，一看张氏在旁哭得肝肠寸断，心中更是没底。

        待谢星阑问她当日接生的情形，张嬷嬷才仔细回忆道：“当日很有些凶险，因姨娘怀的时候便胎象不正，又提前一月发作，老身当时很是手忙脚乱，生下小公子之后，姨娘命悬一线，小公子起初也不睁眼不哭闹，一张小脸憋的青紫，还是老身拍了小公子半晌，才令他哭出声来，见他有声儿，老身才放下心来。后来老身等了一夜，离开之时，小公子能睁眼了，就是呼吸还有些细弱。”

        接生嬷嬷自然不比大夫擅长医理，但听她所言，也能想象张氏的孩子在生下来的时候，呼吸便不够强健，谢星阑又去看青萍二人，“你们后来照看小公子之时，可曾发现过他气短憋气之状？”

        青萍眼底已显出惊恐，有些迟疑地道：“回大人的话，奴婢当时的确发现小公子有些呼吸不畅之状，但当时年长的嬷嬷说小孩子气管子未长足，有时候呼吸滞涩也是正常的，几日之后便好了……”

        张氏听自己的奴婢也如此说，心中悲痛更甚，这时，远处林氏一脸盛怒地带着人赶了过来，一个翊卫快步跑过来，“大人，林氏不记服看管，适才要以额撞门，小人们没法子……”

        谢星阑摆了摆手，待翊卫退下，林氏已鬓发散乱地到了众人跟前，她扫过眼前情景，又去看惶恐难安的慧芳和信芳，喝问道：“你们这是做什么？案子已经查完了，却来糟践我身边之人？”

        她没看到崔晋，于是去看崔慕之，“慕之，你既是来帮我们善后的，怎能看着他们如此胡闹？今日我们伯府的确丢了脸面，但我们好歹还是伯爵府邸，你更是侯府世子，竟连龙翊卫也镇不住？”

        崔慕之未经历过妇人胡搅蛮缠，此刻林氏矛头波及到他身上，他才觉出林氏是如何的不可理喻，他僵着脸道：“我劝婶婶莫要在此大放厥词了，伯府今日闹出的笑话已经足够多，再这样下去，伯府只怕难以在京城立足。”

        林氏下颌微抬，又理了一把脸侧的乱发，“不过是小一辈的未守礼教罢了，我们崔氏又不是没人了，怎就难以立足？我们还有涵儿能支撑门庭。”

        当着谢星阑和秦缨的面，林氏的愚蠢让崔慕之面上青白交加，他忍不住道：“婶婶说涵儿，那涵儿到底是该姓崔还是姓薛？”

        林氏陡然一愣，这时慧芳哭道：“夫人，您别说了，她们已经发现当年咱们换子之事了，他们知道小少爷是……是小姐和薛铭的孩子了……”

        林氏脸上的血色一寸寸退下去，她眸子不断瞪大，最终尖声喊道：“什么薛铭的孩子？你们对他们胡说了什么？！”

        信芳也跪地道：“夫人，他们什么都知道了，奴婢们便是想瞒也瞒不住了，他们连罗明程都请来问话了，眼下连张氏孩子埋在那里都知道了……”

        女儿身怀有孕之事被爆出，林氏便是不想接受也没法子，她至多落个教养无方的名头，可到了这一步，她竟连最后的秘密都不能守住，堂堂的忠远伯夫人，竟然用女儿偷情诞下的孽障替换了庶子养在膝下，这样的事传出去，她林明怡不仅会成京城最大的笑柄，还是林氏和崔氏的千古罪人。

        林氏呼吸急促，身子都在发抖，“不……不是，几个贱奴的话如何能当真？”

        她目光四望，忽然上前一把抓住了崔慕之的手臂，“慕之，你跟他们说，事情不是这样的，涵儿就是张氏的孩子，怎么会是婉儿和薛家的孩子？”

        林氏从未如此绝望，崔慕之堂堂一个大男人，竟然被她尖利的指甲刺得生疼，他甩也未甩开，只得道：“婶婶，纸是包不住火的，事已至此，谁也没法子救伯府。”

        崔慕之扫了一眼谢星阑和秦缨，谢星阑本就与崔氏不对付，秦缨如今又性情大变，而这么多龙翊卫和仆人，谁敢保证他们出去之后一句话也不乱说？

        崔慕之干脆道：“婶婶不如好好想想如何补救，至于涵儿，表叔已经知道了他的身份，他气得病倒，待他醒来，婶婶没法子继续将他拿庶子养在膝下，只怕崔涵也无法留在伯府继续当他的小公子了，若为了他好，还不如将他送走。”

        林氏这才知道崔晋为何不在此地，但她怎能甘心，“补救？如何补救？对，慕之，你快去将你父亲和你母亲叫来，你父亲位高权重，他一定能救我们！涵儿是婉儿的骨血，我不将他养在身边又该送去何处？她便不是我的孩子，却也是我的亲外孙啊……”

        记“不……不是，他不是外孙，他是我养在膝下的庶子啊，将来将他的名字记在我名下，以后他便是伯府嫡子，他会是下一任忠远伯，我可以看着他娶妻生子，以后整个伯府都是他的，他就是我的孩子啊……”

        林氏表情狰狞疯狂，言辞也骇人起来，崔慕之用力一挥，直将她掼倒在地，林氏手掌瞬间被擦出血花，但她好似不知疼痛，又爬起来去拽崔慕之的衣角，“去，快去叫你父亲，快去叫他过来啊……”

        长清侯崔曜手握兵权，长清侯府权势正盛，但事发至今，崔曜事事让崔慕之出面，已经表明了态度，崔慕之嫌恶地踢开林氏，又连连后退两步，“婶婶，你清醒一点，你们府中的丑事毁了自己还不够，难道还要毁了长清侯府吗？”

        林氏被踢开，又听见这等喝问，自是明白今日大势已去，神仙也难救她，她牙齿咬得咯咯作响，又忽地以手锤地，在凄厉地尖叫了几声后，她猛地看向了主院方向，“涵儿……”

        她唤了一声，又狼狈地爬起来，踉踉跄跄地往主院跑，“涵儿，我的孩子……母亲绝不许让人将你送走，母亲绝不许……”

        她好像着了魔似的自语，直听得所有人背脊发寒，张氏悲痛之余冷笑道，“太可笑了，她简直比我还可悲，自己没有儿子，非要夺别人的儿子，到头来，竟然将自己女儿的儿子当成亲儿子养，报应，这都是报应……”

        林氏全无理智，谁也不知她这些话是因为心疼外孙，还是真的将崔涵当做了自己的儿子，若是前者倒也罢了，若是后者，那她简直走火入魔了。

        信芳和慧芳见她跌跌撞撞地狂奔，连忙唤着“夫人”跟了上去，谢坚见状，又给两个翊卫使眼色，翊卫跟在她们之后，不多时消失在了小路尽头，但人虽消失了，林氏的哭喊与自语还隐约传来。

        不过片刻，跟去的翊卫回来报信，“大人，林氏找到了崔涵，将崔涵抱着不撒手，一时喊崔涵，一时又喊崔婉的名字，依小人看，她好像……好像疯了……”

        张氏闻言惨笑一声，崔慕之听见这话，却好像松了口气似的，他适才被林氏扯乱了衣襟，此刻才平复下心境，缓缓地将襟前褶皱抚平。

        谢星阑眉头微蹙，“让府里下人去请个大夫吧。”

        翊卫领命而去，这时崔慕之开口道：“龙翊卫要查也好，待确定当年并无命案，这事便也算了了，但既然和崔婉与薛铭的案子无关，有些内情，便不必写在你们的公文之上。”

        谢星阑眼露讥诮，“崔世子难道还想捂悠悠众口吗？”

        崔慕之脸色难看得厉害，这时翊卫带着罗明程去而复返，他手中捧着一本手抄文册，一边递给翊卫一边解释道：“这是在下行医之时记下的各种病理药理，小公子的病，我记在第十八页，大人可以前后看，每一次遇见病状，我都会写下何年何月何日，还会写病患症状以及疑难之处，小公子那里我虽然未写名讳，但他刚生下四日，以及当时的病况，我都记得十分详细……”

        这本手稿已经泛黄，谢星阑翻到页数，见果真是罗明程说的那般，写得十分详尽，甚至他还做了诊断，推测孩子活不出五日，而前后记载，皆是其他患有重症的病患，前后时间也按次序而来，并不像是精心准备的伪证。

        秦缨也在旁看得清楚，待看完一切，她不由向张氏投去怜惜的目光，张氏显然也听得明记白，她心知自己的孩子的确早就夭折了，神色更为悲痛，秦缨心底沉若千斤，一时不知是揭露内情好，还是就维持此前的表象来得好。

        谢星阑将文册还给罗明程，待他退下，他沉沉道：“他的证词为真，待去埋葬孩子的地方找到婴孩的尸骨，这宗疑案便算定了，你节哀吧。”

        张氏忍不住嚎啕大哭起来，谢星阑吩咐谢坚，“找两个人让嬷嬷带路，确定尸骸是否是夭折幼儿，若是无错，便带回来交给他母亲吧。”

        崔慕之只怕再出差池，让此事闹得人尽皆知，于是也吩咐亲随，“你也跟去看看。”

        夭折的孩子到底是崔家的亲骨肉，谢星阑也未多说什么，这时，底下下人来禀告，说崔晋醒了，崔慕之见状只得去见崔晋。

        他一走，张氏也被扶进偏堂歇息，这屋外，便只剩下了谢星阑和秦缨二人，谢星阑见秦缨闷闷不乐，便道：“你又找到了一出真相。”

        秦缨叹了口气，“但对张姨娘来说，这真相太过诛心。”

        谢星阑却不以为然，“难道一辈子疼爱别人的孩子就更安心吗？还是个看得见摸不着的孩子，更何况，堂堂忠远伯府有违伦常的丑事这样多，便该令这些丑事曝在天光之下，也叫世人好好看看这些簪缨世族是何等龌龊不堪。”

        秦缨唏嘘道：“的确不该让那么多人蒙在鼓里，但崔涵年幼，如今这个世道，他以后必定受不少非议，还有薛家，若知道他是薛铭的孩子，只怕不会善罢甘休。”

        谢星阑没什么表情的道：“那就是他们的事了。”

        秦缨摇了摇头，“罢了，至少真相不是林氏谋害无辜幼儿，那才最令人痛心。”她又去看谢星阑，“你可会将此事记在龙翊卫卷宗上？”

        谢星阑眉峰微扬，“你觉得呢？”

        秦缨坦然道：“我觉得你不会——”

        谢星阑眼底闪出一丝意外，面上却平静道：“我与崔氏不睦，这事若记在卷宗上，到时候必定会令朝野皆知，还会是崔氏难以抹去的污点，大家都知道我是睚眦必报的人，何况这本就是他们的做下的事，又有何不能写的？”

        秦缨摇头，“细论起来，你眼下与崔氏没有那般深仇大恨，且这些深宅内苑之事多牵涉妇孺幼儿之辈，你当不屑以此为矛。”

        谢星阑适才被崔慕之要求之时，本来已经打算好了反其道行之，要闹大到让长清侯府也牵连其中，可没想到秦缨此时竟如此说，他心底那点儿反骨劲儿莫名消解，更有种欣然舒泰之感，但他忽地皱眉：“你莫不是想帮崔慕之求情？”

        秦缨无奈，“这哪跟哪啊，这案子牵扯出这样多崔氏的丑事，我若为了他，岂不是一开始就应该置身事外？若崔慕之知道我做了这样多，只怕要恨我才是。”

        别的道理说不通，但这一言却是真，谢星阑云淡风轻地，未做表态，眉眼却敞亮了些，既并无杀婴案，他自去将此前未补完的证供问完，秦缨见状也不着急走，又在府中多留了个把时辰。

        醒来的崔晋面白如纸，但听闻真正的亲生儿子早已夭折，而龙翊卫和崔家仆人去城外寻幼儿骸骨，他也拖着病体等消息，至于林氏发疯之事，他漠然地置之未理。

        出城的翊卫直到日头西斜才回来，谢星阑和秦缨在前院等候，崔慕之也赶了出来，便见众人带回来一个小小&3记0340;箱笼，翊卫道：“骸骨已经找到了，小人看了，那骸骨不到尺长，的确是刚生下来没多久的小孩子才有的骨头，应当无错，墓园的主人小人们也寻到查问了，的确和伯府嬷嬷说的一样，是三年前正月里买的墓地。”

        翊卫如此禀告，那这桩疑案便彻底清楚了，谢星阑不做为难，只让崔慕之将骸骨带走，而他问完了证供，也该回衙门定案，他与秦缨相携而出，待走出伯府大门，仍吩咐谢坚送秦缨归府。

        等上了马背临挥鞭时，谢星阑又不放心地叮嘱道：“你今日归府后莫要外出走动，明日一早，我接你去金吾卫衙门。”

        伯府门内，本打算与谢星阑再做交涉的崔慕之脚步一顿，沉郁地皱紧了眉头。


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