朱厚照跟随沈溪一起出了院子。

　　谢迁没有停留，带上朱厚照的手信去找张懋，至于张苑、花妃和张永，则换了身便装跟在身后。

　　一行人离开小院，摸黑向右边的小巷走去，张苑突然一指后方：“陛下，大事不妙。”

　　朱厚照回首看了过去，但见左面临近大街的巷口涌进不少兵丁，举着火把，挨家挨户敲门，夜色中传来惨叫声和哭喊声。

　　看到这画面，朱厚照身体抖个不停，心中为及时离开院子而庆幸不已。

　　“沈先生，这……”

　　朱厚照只能用求助的目光看向沈溪。

　　沈溪道：“陛下，这还不够明显吗？刘瑾察觉有异样，开始出动兵马在城内大肆搜捕了。”

　　“那当如何？”朱厚照紧张地问道。

　　沈溪看了旁边大气都不敢出的张苑和张永一眼，道：“此时应当命令张苑张公公领上直二十二卫人马，再以张永张公公往三千营营地，接管军权……如今三千营可在刘瑾掌控中，不及早拿下来恐变生不测。”

　　“哦……沈先生刚才怎么不说？张苑、张永，你们赶紧带朕的兵符去……”

　　朱厚照正要找兵符，忽然想起自己出宫时太过匆忙，根本没记着带这些东西，在身上摸索半天后苦着脸问道：“沈先生，朕忘了带兵符，如何是好？”

　　沈溪发现朱厚照做事丢三落四，当即道：“陛下不妨让两位张公公自行前去，只要携带陛下手谕或信物便可……侍卫上直军和三千营将校知道二位公公在陛下跟前的地位，有他二人，保管没人敢造次。”

　　“行，那你们现在就……不忙，先等朕把谕令写好。”

　　朱厚照急忙找纸笔，可惜依然遍寻不得。

　　好在沈溪早有准备，引导众人走进另一条胡同，来到一间紧闭的茶肆前，轻轻敲了敲门板。很快房门从里面打开，沈溪凑上前简单说了两句，便得到允许可以暂时借地方一用……这里的掌柜和伙计都是沈溪手下的情报人员，根本就不缺桌椅和文房四宝。

　　借助昏暗的烛光，朱厚照仓促地写了两份诏书，交到刘瑾和张苑手里。

　　张永和张苑临行前，沈溪嘱咐道：“你们领军后，直接带人查抄刘瑾府宅，最好以雷霆万钧之势将其拿下，再便是将吏部尚书张彩、兵部尚书曹元等人逮捕归案，参与谋逆之人，一个都不能放过，由陛下亲审！”

　　“是，是！”

　　张永和张苑应声后匆忙而去。

　　朱厚照急切地问道：“沈先生，接下来我们去何处？”

　　沈溪想了想，道：“先往沈府吧……相信刘贼发现臣失踪，定会派人四处找寻。他们不会想到这个时候臣会自投罗网，返回自家府宅……正所谓灯下黑，有时候最危险之所就是最安全之所。”

　　“这可真是出其不意啊……行，就按沈先生说的办。”

　　这个时候朱厚照对沈溪可谓完全信任，浑然忘记自己身边没有侍卫保护，甚至连个服侍的太监都没有，孤家寡人跟着沈溪到处跑，从未想过沈溪会害他。

　　一行人出了茶肆，沈溪假装向老板谢过，然后带着人穿过胡同，小心翼翼往城北而去，这一路上随处可见成群结队到处砸门的五城兵马司官兵。

　　至此朱厚照已完全相信沈溪的话。

　　等来到沈府大门附近的巷口，沈溪突然停下脚步，朱厚照不明所以，探头向前看了一下，然后惊讶地问道：

　　“先生为何不走了？以朕所知，前面就是先生的家……”

　　“人还没撤！情况不太妙啊……”沈溪指着远处道。

　　朱厚照仔细一打量，果然发现夜色掩映下，大批黑影在沈府门前晃动，顿时有些发怵。

　　沈溪脸色一沉，向马九一摆手，马九马上带人悄悄靠了过去。

　　不多时，马九赶回来复命，身后除了两具尸体外，还有一人五花大绑，嘴巴被塞上了烂布条。

　　沈溪上前，扯下塞嘴布，厉声喝问：“可知我是谁？”

　　“沈……沈……沈大人？”

　　那人看清楚是沈溪，吓得说话都结巴了。

　　沈溪没让此人见到朱厚照，事实上就算见了也不认识，沈溪继续喝问：“你是哪里来的贼人，胆敢围在我府宅周围，不想活了？”

　　“大人饶命，大人饶命啊……小的乃是北城兵马司副指挥焦上榆，刘公公调遣小的领兵在这里候着，随时听从调遣，只要他一声令下，便一把火将您府宅给烧了……小人只是奉命办事，求大人开恩哪！”

　　朱厚照一听火冒三丈，冲上去喝斥：“直娘贼，你乃兵马司所属，居然敢奉乱命烧朝廷命官府宅，还有脸求饶？给朕拿兵器来，看朕不砍了他！”

　　朱厚照是个暴脾气，之前他还有所怀疑，等亲自见到沈溪府宅被人围困，现在听到口供是五城兵马司的官兵，顿时再无怀疑，心中已把刘瑾当成实打实的逆贼看待。

　　他正要找刀砍人，却被沈溪伸手阻拦，“陛下岂能为区区贼人脏了手？微臣自会找人处理……”

　　本来沈溪没打算杀这个焦上榆，但现在朱厚照主动跳出来表明身份，为确保安全，不杀不行了。

　　马九等人跟着沈溪从战场死尸堆里爬出来的，杀人自然是毫不含糊，沈溪一摆手，命令将人带到旁边解决掉。

　　“沈先生，你说……现在该怎么办？京师已乱成这样，怕是皇宫那边也出事了……如果刘瑾找不到朕，恐怕会在城内大肆搜捕。”朱厚照担心地道。

　　沈溪安慰：“陛下不必担心，谢阁老已去请张老公爷出山，再加上有张永和张苑两位公公带兵肃清叛逆，相信要不了多久，京城局势便会安定下来。”

　　朱厚照颔首道：“希望如此吧！那现在……就干等着？”

　　“嗯。”

　　沈溪点了点头，“除此之外，怕是没有任何事情做……马九，你在附近随便找个院子，先从院墙摸进去，把人控制住，请陛下进去休息！”

　　“是，大人。”

　　刚刚杀过人返回来的马九再次领命而去。

　　不多时，马九打开一户人家院门出来，朱厚照进到院子，见柴房那边亮着灯，原本这家人被强行带进柴房，在刀刃相逼下谁都不敢吭声，沈溪随即让马九带了银子进去安定人心，把这里当成临时落脚地。

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　　就在沈溪请朱厚照出宫，计划顺利展开时，刘瑾刚从皇宫出来，根本不知道一出大戏已开锣。

　　尽管刘瑾对朱厚照有诸多不满，但尚未转化为仇恨，就算平日偶尔想到谋反自己当皇帝，事后也会吓得出一身冷汗……理智告诉他篡位绝无成功可能。

　　刘瑾带着孙聪回到府宅，张文冕一直等候在那儿。

　　张文冕上前，紧张兮兮地问道：“不知今日公公在宫中是否一切顺利？”

　　刘瑾笑而不语，孙聪也笑了，安慰道：“炎光多虑了，不但沈尚书没有在陛下跟前说什么，就连张永和杨应宁也未敢多言，旁人更不用提了。”

　　“沈之厚果真什么都没说？”张文冕有些不可思议，“这似乎跟他的性格不相符啊，怎么可能……什么都没提？”

　　说话间，张文冕蹙眉沉思，觉得事情太过出人意料，但具体哪里不对去无头绪。

　　刘瑾道：“今日之事暂告一段落，陛下已同意让沈之厚去三边任总制，便宜这小子了……还是要趁早将其解决掉，最好让他在西北任上暴毙……之前几次刺杀都没成功，他不但不收敛反而行事越发肆无忌惮，老是给咱家添麻烦，真是不见棺材不掉泪，不行……不能让他这么嚣张下去了。”

　　孙聪非常为难：“可是……公公，此人身边护卫很多，且为人小心谨慎，之前他在宣府时，几个月连总督府大门都不出，实在难以找到机会下手。”

　　“就不能买通他身边人？他带去的人收买不了，就收买地方上的人，在井水和他们买的米粮中下毒，咱家权倾天下，难道连个沈之厚都解决不了？若明年，陛下御驾亲征打鞑子，出了状况可如何是好？只要姓沈的小子死了，陛下绝不敢贸然开战……”

　　刘瑾丝毫没感觉危机临近，依然在跟孙聪和张文冕商议除掉沈溪。

　　张文冕道：“公公，先不说如何除掉沈之厚，在下担心，沈之厚有别的办法跟陛下进言……他今天举动太过反常，公公岂可掉以轻心？”

　　“炎光，说你多心了你还不信！”

　　孙聪见刘瑾脸色不好看，忍不住出言责怪，“沈尚书怕家人出事，岂敢轻易向陛下进言？你没见到当时的情况，沈尚书多次想开口说话，都被公公怼了回去，只能黯然提前退场，而且跟踪的人亲眼看着他回府，如今沈府周边戒备重重，只要他一天不出京师，一天就会被盯着！绝对不会出事。”

　　“唉！希望如此吧。”

　　张文冕忧心忡忡，“就怕沈之厚背后有阴谋。”

　　刘瑾笑道：“炎光，有时候你就是太小心了，朝廷如今已尽在咱家掌控中，沈之厚锐气早挫，现在京师一切都是咱家说了算！沈之厚出京后再也没机会回来，这将是他在京师的最后时光！”

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　　刘瑾的自信，不是没有道理。

　　朱厚照全面放权后，满朝上下的确再无人能对他构成威胁。

　　除了朝堂外，他的手更是伸向了军队，京城没有人比他的权势大，甚至他觉得连朱厚照都要靠边站。

　　只是刘瑾忘了，他的一切都来自于皇帝赐予，如果皇帝收回，只是一句话的事情。

　　就在刘瑾高枕无忧准备好好睡一觉，以化解这几日为防备沈溪回京而造成的劳累时，京师内由沈溪策划，朱厚照参与执行的除刘瑾行动还在继续中。

　　这次行动可说异常顺利。

　　谢迁去见张懋，本来张懋不会在深夜见客，但这次谢迁带着圣旨前来，尽管张懋满脸不可思议，但却相信谢迁不敢在这种事情上开玩笑。

　　“……于乔，你可别拿你身家性命开玩笑，说刘瑾谋逆，且陛下下旨稳定京师，若最后证明是虚报的话，可是要掉脑袋的！”

　　张懋对谢迁“好言相劝”，但谢迁手上拿着的由朱厚照亲手书写的谕令不假，除了字迹稍显奇怪外，上面留有朱厚照的随身印玺。

　　谢迁板着脸：“张老公爷，你是觉得先后服侍三位皇帝的老夫，有胆子欺君罔上，是吗？现在京师安定，全系于你一身，刘瑾趁着之厚回朝，密谋造反，形势危急……你是相信老夫，还是相信刘瑾？”

　　张懋并不认为谢迁会谋逆，但觉得这祖孙二人可能会假借朱厚照的名义杀刘瑾，来个“先斩后奏”，张懋最希望的当然是见到朱厚照，从皇帝口中得到证实，于是道：“于乔，陛下现如今人在何处？老朽此时可能进宫面圣？”

　　“陛下不在皇宫内苑，如今已转移到安全之所……”谢迁道。

　　张懋听到后有些难以置信，不认为生性轻佻的朱厚照会慎重到这地步，居然能在刘瑾谋反时提前转移。

　　谢迁道：“你派人先去稳定五军都督府，我这就带你去面圣。”

　　“你带我……咳咳，容老朽先想想……”

　　张懋此时心情七上八下，跟朱厚照之前的反应类似，他认为很多事经不起推敲，刘瑾谋逆前居然没有任何征兆，太过匪夷所思。他不觉得一个太监有胆量造反，只是谢迁言之凿凿，让他无法生出怀疑。

　　“京营那边才是关键……”

　　张懋想提醒谢迁，让谢迁去找寿宁侯和建昌侯。

　　毕竟张氏兄弟负责掌管京师安全，张懋不过是名义上的军队统帅罢了，不觉得关键时刻自己的名望能发挥多大作用。

　　谢迁没好气地道：“现在尚不知外戚党是否被刘瑾收买，我只知道张老公爷你绝对不会归附阉党，今日事态严重非要你出马不可，或者张老公爷你点一部分人马，跟我一起去端了刘瑾的老巢！”

　　“从长计议，从长计议……”

　　张懋是有名的老狐狸，没有立功的打算，因为他知道立再大功劳，也还是世袭的公爵，最多是赏赐一些田宅，这对他来说没有任何意义。

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　　最终张懋还是答应站出来主持大局。

　　不过不是因为谢迁说服，而是因为五军都督府来人，告知张懋一些情况。

　　在张懋做出决定前，城内兵马调动频繁，除了五城兵马司异常外，御林军也出动了。

　　张懋顾不得别的，先去五军都督府坐镇……在没有兵部调令的情况下，他只能保证都督府这边不乱，其余的事情则要静观其变。

　　朱厚照和沈溪仍旧在距离沈宅不远的小院中等候。

　　在朱厚照焦急不安的等候中，一直过了午夜，外面突然传来剧烈的马蹄声，马九进来奏禀：“御林军往沈府方向来了。”

　　沈溪点头：“看来是张苑张公公带侍卫上直军的兵马前来护驾。”

　　“沈先生，你可一定要确定是张苑……如果认错人的话，可能会有大麻烦。”朱厚照担心地说道

　　沈溪脸上带着自信的笑容，轻轻点了点头，带着朱厚照一起出了小院。从院门这边看过去，但见那些包围沈宅的黑衣人已悉数被拿下，再仔细一打量，人前人后指挥这一切的正是张苑。

　　“张苑！沈尚书不是让你先去查抄刘府吗？为何你在这里？”

　　张苑知道皇帝就在沈宅这边，立功心切，优先跑来护驾，谁知道刚见到朱厚照后，就被劈头盖脸一通教训。

　　张苑委屈地道：“陛下，奴婢已派人去捉拿贼逆，但惦念陛下您的安危，这才亲自领人马来护驾。”

　　朱厚照见到身前黑压压跪倒一片，手拥大军顿时有了底气，满意地点了点头：“朕这次要亲自带人去捉拿贼逆……”

　　没了后顾之忧，朱厚照便想逞个人英雄主义。

　　沈溪道：“陛下不宜亲自前往，困兽犹斗，若刘瑾知道计划败露，必定铤而走险，那时圣驾可能会受到惊扰。”

　　“有这么多人马，怕什么？”朱厚照显得无所畏惧。

　　沈溪可不会让朱厚照亲自去捉拿刘瑾，甚至不会让朱厚照见刘瑾，否则刘瑾打感情牌，朱厚照必然会心软，而且刘瑾谋反这件事一时间无法坐实，先得找出证据来，务必要让朱厚照先入为主，如此刘瑾才没有狡辩的机会。

　　沈溪道：“陛下还是回宫坐镇较为安稳，现在城中局势已基本得到控制，剩下的事情就交由微臣来解决，陛下身为帝王不宜亲自出面。”

　　朱厚照固执己见：“朕要亲自动手。”

　　沈溪见朱厚照决心很大，不由摇头苦笑：“陛下先待整理好兵马再往……微臣前去打头阵。”

　　“好，沈先生先去，朕随后就到。”

　　朱厚照被沈溪说得有点儿担心，只是碍于面子才一直坚持要亲自出马，心想沈溪先把贼逆拿下，自己只管去捡现成便可。

　　在朱厚照授意下，沈溪点齐人马，大概有两百多人，风风火火往刘府而去。


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