在场一班人中，兵部官员要继续办公，自然不会离开。

　　魏彬打算跟刘玑、曹元等人一起去见刘瑾，张永则要找地方暂避，他在京师有私宅，之前一直称病不出，此番可没打算一回京就跟刘瑾硬碰硬。

　　至于杨一清，准备先去都察院复命。

　　沈溪不动声色，谁都不知他要去哪儿。

　　沈溪赖在兵部衙门不走，刘玑也就不急着去见刘瑾，没话找话：“之厚回京，为何不急着回去见家里人？”

　　沈溪道：“此番回京乃是跟陛下复命，以在下打算，差事落定前，最好过家门而不入，免得跟家人会面后又要分别，徒增伤感。”

　　“哦。”

　　刘玑接受了沈溪的说法，感慨地道，“之厚也算是性情中人，但若你不回府的话，准备往何处去？”

　　沈溪神色轻松：“在下准备前去拜访谢阁老。”

　　“啊？”

　　不但刘玑大惊失色，旁边的魏彬、曹元等人也都愣了一下。沈溪这回答实在太过直白，作为朝中对抗刘瑾的旗帜，谢迁一直都是阉党成员最忌惮的两个人之一，另外一位自然就是眼前的沈溪。

　　现在两大危险人物会面，实在不让人放心。

　　刘玑摇头苦笑：“谢阁老如今在内阁当差，公务繁忙，每次回府都累得精疲力尽，之厚你还是另外找个时间去见为好，不要打搅谢阁老休息。”

　　沈溪笑道：“在下回朝前，已派人跟谢阁老打过招呼，作为晚辈，前去拜见长者就算唐突些，或者吃闭门羹，也没什么，在下不怕丢脸！”

　　刘玑非常着急，很想阻止沈溪去见谢迁，却不知该怎么做才好，沈溪那不急不躁的说话语气，能把人气死。

　　“总归……谢阁老那边，这个时候之厚前去拜访不那么适合！”刘玑道。

　　沈溪微微一笑，道：“在下要做什么，轮不到刘尚书提点……对了，刘尚书不是说要去见刘公公么？时候不早，刘公公应该等急了吧？”

　　刘玑一怔：“刘公公日理万机，岂有时间在意区区小事？”

　　言语间，说得好像刘瑾有多重要，而沈溪回朝这件事是多么微不足道一样。

　　沈溪道：“如果刘公公不在意，那自然最好不过，在下这就离开兵部衙门，先到京师各处走走看看，领略一下刘公公治下的京师繁华胜景，等谢阁老自内阁散班后，便去登门拜访……”

　　说完，沈溪不再跟刘玑废话，径直往外走去。

　　“你……”

　　刘玑想阻碍沈溪，或许是平时嚣张跋扈使然，直接上去便要强行拉人。

　　但他人还没靠近沈溪，已被膀大腰圆的王陵之给拦下。

　　王陵之可不管刘玑是谁，往那儿一站，也不说话，就好像个瘟神一样，让刘玑寸步进不得。

　　沈溪回过头，对刘玑、曹元等几名阉党成员一笑，笑容中满是轻蔑，随即便带着王陵之等人离开兵部衙门。

　　“杵着作何？”

　　刘玑有些着恼，“公公那边等着回禀，赶紧去刘府，把这里的情况说明……重点是防备沈之厚跟谢尚书见面！”

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　　皇宫里，朱厚照还在睡梦中。

　　小拧子显得很心急，想迫不及待把沈溪回朝的“好消息”禀告，但奈何朱厚照最不能忍受的便是别人打搅他好梦，只能眼巴巴等着小皇帝起床。

　　一直到日落时分，朱厚照才打着哈欠从寝殿出来，小拧子赶紧上前跪下磕头，道：“陛下，沈尚书回京了。”

　　“嗯。”

　　朱厚照应了一声，擦了擦眼角，问道，“几时了？”

　　小拧子并没留心具体时间，抬头看了看窗户外面的天色，小心翼翼回道：“大概……快天黑了。”

　　朱厚照伸了个懒腰：“这觉睡得踏实，不知晚上的消遣你可安排好？”

　　这让小拧子不知该如何应答了，只得又提醒一句：“陛下，沈大人已回京。”

　　“回来就回来吧，不需要你多废话！”

　　朱厚照着恼，“昨日不是说就要到京师了？今天回来属于再正常不过的事情，你不会想让朕现在就接见沈尚书吧？”

　　小拧子赶紧低下头来：“奴婢不敢。”

　　“哼！”

　　朱厚照气呼呼地道，“朕交待的事情你可安排好？”

　　小拧子心下懊恼，表面上却恭恭敬敬地回答：“陛下，您交代的宫市事务，俱已安排妥当，您随时都可以过去。”

　　朱厚照脸色这才转缓，点头道：“这还差不多，宫市利人利己，不但朕可以时常过去逛逛，还能让那些太监和宫女以物易物，互通有无，这可是惠及万千宫人的好事，算是朕的恩德……”

　　朱厚照说到这儿，走到放铜盆的木架前，旁边太监把毛巾递过去，朱厚照擦了把脸，随即又有宫女过去准备给朱厚照梳头。

　　小拧子道：“不知陛下准备几时见沈大人，奴婢也好提前安排。”

　　“这是你该管的事情吗？”

　　朱厚照声音冷漠，似乎是在训人，不过他跟小拧子的关系不错，平时虽然呼呼喝喝，但大致把小拧子当成家人看待，道，“总归要先过个一两天再说……先让刘公公代为安排吧，之前他不是说要替朕把庆功事宜安排妥当吗？”

　　小拧子很纳闷，之前朱厚照还在他跟前一个劲儿地咒骂刘瑾，怎么转眼间好像又对刘瑾恢复了信任？

　　小拧子为难地道：“陛下，就怕刘公公从中作梗啊。”

　　“他敢！”

　　朱厚照坐在那里，对着铜镜厉喝一声。

　　一名二八年华的美丽宫女正在为他梳头，朱厚照却一把将宫女揽入怀中，宫女面颊飞红，呼吸急促，朱厚照带着促狭的笑容，似乎感觉这一幕非常有趣，语气不自觉舒缓下来，“放心，朕会让刘瑾安排好，见面时间就定在明天吧，朕也想见一下有功之臣，再者朕有许久未见过沈尚书，朕想跟他商议一下明年出兵草原之事……”

　　言语间，朱厚照对沈溪依然很信任。

　　小拧子稍微松了口气，不过他还是略带有些担心，因为他知道刘瑾一定不会让沈溪顺利见到朱厚照，更不会让沈溪面圣时提及西北叛乱细节。

　　不过以他的身份，没法说更多，现在朱厚照还在跟宫女厮混，他知道还是避开为妙。

　　“奴婢告退！”

　　小拧子站起身，恭敬告退，朱厚照甚至没拿正眼看他。

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　　小拧子从乾清宫寝殿出来，人未到撷芳殿，张苑、李兴已带着人迎了过来。

　　最近因为朱厚照时常留宿宫中，几人随时能面圣，地位迅速提升，而他们也很关心沈溪回朝之事，现在但凡是个人都能看出来，沈溪回朝可能会直接跟刘瑾正面对决，这些人都希望沈溪能跟刘瑾撞出火花来，最好能把刘瑾的势力彻底解决。

　　“拧公公，不知陛下如何安排？”

　　张苑先过来，用关切的目光望着小拧子问道。

　　小拧子皱眉：“陛下的安排……张公公此话何意，咱家怎么听不太懂……”

　　李兴苦笑道：“拧公公，您不必在我等面前卖关子，宫里已经传开了，沈少傅回到京师，准备跟陛下面陈西北叛乱详情，这可是……满朝上下都关心的事情。”

　　小拧子摇摇头道：“就算朝野都关心又如何？陛下没做出安排，我等做奴才的，难道还能帮陛下做决定不成？”

　　“嗯！？”

　　李兴和张苑对视一眼，显然二人不太相信朱厚照没有任何应对。

　　张苑问道：“莫不是陛下不知此事？”

　　“知道，而且早就知晓了，之前咱家也特意在陛下面前提醒过……”小拧子道，“你们想的是什么，难道咱家不知？你们觉得沈尚书回朝来，会跟刘公公有一番恶斗，然后你们就可以坐收渔翁之利？哼哼，这渔夫可不是那么好当的！”

　　李兴道：“拧公公误会我等的意思了，我们之所以关心，乃是不愿看到陛下别蒙蔽圣听……”

　　或许是察觉到小拧子有难言之隐，李兴和张苑不再多说关于斗刘瑾之事。

　　到底是在皇宫中，旁边太监和宫女很多，说多了肯定会被刘瑾所知，但李兴和张苑都知道小拧子跟刘瑾的矛盾，他们自己也跟刘瑾存在利益纠葛，虽然现在宫里一切都要听从刘瑾命令行事，但希望出头的人都在找机会把刘瑾除掉，取而代之。

　　小拧子道：“陛下问过宫市安排，想来今日会留宿宫中……你们还不赶紧去把事情安排好？”

　　“是，是！”

　　张苑和李兴领命而去。

　　作为正德皇帝身边人，小拧子不需要跑腿，只需动动嘴便可，说完这件事后，他没有去宫市监督准备情况，而是留在乾清宫等着，听候朱厚照吩咐。

　　没等小拧子将思绪整理好，就见远处刘瑾带着人往这边走过来。

　　这次刘瑾直接把魏彬给带到乾清宫来了，小拧子一颗心不由往下沉，心想：“哎呀，不好，刘公公突然来见陛下，不会是想借魏公公之口把军功给落实了，顺带连陛下赐见功臣的既定流程都给取消吧？”

　　“刘公公。”

　　小拧子见到刘瑾，强颜欢笑，恭谨行礼。

　　“陛下呢？”

　　刘瑾没有跟小拧子还礼，急匆匆问道。

　　小拧子道：“陛下刚起床，正在梳洗，稍后要进晚膳。”

　　“让开！”

　　刘瑾喝斥一声，直接往乾清宫正殿而去，魏彬紧随其后。

　　小拧子提醒道：“刘公公，是否要小人进去通传？”

　　刘瑾懒得搭理小拧子，横冲直撞进入乾清宫。

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　　乾清宫正殿，朱厚照坐在龙案后，小拧子低着头站在他身旁，刘瑾和魏彬则站在前方玉阶下面。

　　魏彬正在呈奏宁夏平叛的具体情况，涉及战争细节，以及战功问题，只是在很多事情上，他会根据刘瑾的要求适当做出改变，或者说干脆隐瞒不报。

　　比如说安化王谋逆所打旗号，他就提都没提一下。

　　涉及具体军功，魏彬干脆说首功是杨一清的，好似杨一清才是领兵进入到宁夏镇平叛第一人，陕西地方军将和官员的功劳，全都被魏彬刻意压低。

　　魏彬呈奏的每一件事，都是刘瑾与幕僚商议后选定的内容。

　　朱厚照认真听完，满意点头：“安化王谋逆，能在短时间内平息，朕心甚慰。安化逆王·人呢？”

　　魏彬不回话，刘瑾笑着插话道：“回陛下，人已押解回京，如今正关在天牢中，等候陛下发落！”

　　“赐死吧！”朱厚照板着脸道，“自他叛乱那天开始，就该知道是这个结果，念他是皇亲国戚，赐个全尸。”

　　刘瑾道：“陛下，那安化王府的人？”

　　朱厚照稍微迟疑了一下，道：“其他人就除爵为民，从此后不入朝堂！”

　　刘瑾显得很担心：“陛下，只怕如此做，会令叛逆死灰复燃，不能达到震慑宗室的目的，陛下当斩草除根。”

　　“这样不妥吧？”

　　朱厚照有些迟疑，“之前朕可是承诺过，除了贼首，一概都不追究，现在一下子杀那么多人，只怕会失去民心，朕还是与人为善吧！”

　　刘瑾道：“陛下不宜心慈手软，老奴以为，这些人非杀不可，否则不足以震慑民心。”

　　朱厚照一拍龙案：“是你说了算，还是朕说了算？”

　　刘瑾身体一凛，赶紧俯首道：“一切听从陛下吩咐。”

　　虽然刘瑾服软，但朱厚照的脸色仍旧不好看，瞪着魏彬道：“魏公公，你所奏之事，没有与事实不符的地方吧？”

　　魏彬大惊失色，没有回话，而是先看了刘瑾一眼，觉得朱厚照这问题明显另有所指，好像知道其中有内情一样。

　　“没……没有。”魏彬支支吾吾道。

　　“最好是没有！”

　　朱厚照黑着脸，“你所奏之事，跟朕先前所查，基本一致，不过很多细节，等朕见过沈尚书之后，再详细核对！”

　　“陛下！”

　　刘瑾赶紧道，“现如今宁夏平叛军功该到落实的时候，不妨就以奏疏内容，先行核算军功？”

　　朱厚照皱眉：“刘公公，你这是什么意思？朕尚未见过有功之臣，为何就让朕急着把军功落实下来？”

　　刘瑾道：“陛下，这不沈尚书的奏报也都来了，跟魏公公所言无甚出入，先把犒赏落实，将士也能安心，否则京城外扎住一路边军人马，始终对稳定京师局势不利！倒不如早些落实下去，好早点儿打发边军将士回宣府……”

　　“不必那么着急！”

　　朱厚照显得很坚持，“或者说不差这一两天，朕准备明日在文华殿赐宴，让有功的官员还有将领一并赴宴……你且去安排吧！”


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