沈溪没有跟苏苏哈正面决战的打算，尽管他摆出一副要死战到底的架势。

　　草原上人心涣散，曾经盛极一时的达延部分崩离析，苏苏哈既是背叛巴图蒙克的奸臣，又是大明的敌人，在很多草原人看来苏苏哈是想带着部族剩余壮丁去送死，表面上看起来有聚拢兵马跟沈溪一战的实力，但其实完全不得人心。

　　沈溪不是草原的主人，甚至于还是敌人，但到了现在这个地步，没人再愿意跟沈溪及他统领的部队交战，要是在沈溪和苏苏哈间做一个选择，这些部族起码知道应该站在胜利者一方。

　　苏苏哈由此成为官山周边部族共同的敌人，所谓的召集令也成为了笑话。

　　此时苏苏哈麾下兵马数量其实并不多，加上到官山后收编的部族兵马，总共还不到一万人，而不是沈溪对军中将士说的两万。

　　这边沈溪安排好各部族的人跟苏苏哈虚以委蛇，伺机暗中行刺，这才带领兵马开拔。

　　骑马在辽阔的草原上行进一晚，走上一百里路很轻松，因要跟官山保持一段距离，到黎明时，两路人马各自在平原上驻扎，距离苏苏哈所部营地大概有三十里。

　　沈溪没有着急进攻。

　　倒不是说他要准备迎战或者是给苏苏哈一个逃跑的机会，而是等其他部族的人动手。在沈溪预料中，就算刺杀不成，也会让苏苏哈聚拢部族力量壮大己身的企图落空。

　　扎营后，沈溪一边安排防守事宜，一边派人去跟另外一部人马联系，保持协同，两路人马间的距离大概有十五里。

　　随后士兵们分批去休息，沈溪指挥轮值官兵，环营地一圈挖掘陷马坑，制造陷阱，防止苏苏哈领兵突袭。

　　忙活完后沈溪没有进寝帐休息，而是来到营地附近的山顶看着前方的九十九泉山区，那里是草原民族兴盛时不少皇帝流连之所，北魏、辽国和蒙古的统治者都在这里留下过足迹，现在他再一次来到这里，准备重建草原秩序。

　　伙房那边把早饭给沈溪送了过来，朱鸿亲自把干粮和肉汤送到沈溪面前，沈溪看了一眼，摇头道：“放下吧，半夜刚吃过牛肉干，牙齿嚼得酸涩得很，现在一点儿胃口都没有，喝点热水便可！”

　　朱鸿道：“大人，您不好好休息，养足精神，怎么应付接下来的战事？”

　　沈溪笑道：“你以为这一战一定会发生吗？在我预料中，十有八九打不起来……苏苏哈见识短浅，不具备竞争草原大汗的实力，以前他只是靠着勇猛和达延汗对他的信任，再加上巴图蒙克要用他来制衡亦思马因和亦不剌等人，才有机会登上高位……榆溪河大战爆发前，巴图蒙克已有意疏远他，不容许有人威胁到大汗的地位。”

　　朱鸿有些不太明白，问道：“那大人为何要领兵过来呢？”

　　“不让苏苏哈逃走，这是当前必须做到的事。”

　　沈溪道，“不过我估摸着再过一段时间，官山那边就会有消息传来。拿点热水给我，我把水喝完稍作休息，估计情报就会到了。”

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　　如同沈溪所料，太阳才从东方的地平线上跳出来，已有使节前来。

　　这次来的人却不是那些部族首领派出的代表，让沈溪略有些意外的是，苏苏哈居然会派人前来联络。

　　“此举何意啊？我们要攻打苏苏哈，他居然派人来沟通，莫非是想投降？”

　　沈溪把手下将领召集起来，大家伙儿听完情况介绍，面面相觑，显然也理解不了苏苏哈的意图。

　　既然想不通就不多费神了，沈溪道：“让使者进来吧。”

　　不多时，苏苏哈派来的使者进到中军大帐。

　　为了防止来人行刺，事前侍卫进行了严密搜查，最终准允进入中军大帐的是一名三十多岁的精瘦男子。

　　“这位想必就是大明兵部尚书沈溪沈大人了。”出人意料，对方汉话很流利，但始终说话的腔调让人听到后觉得非常古怪。

　　胡嵩跃见对方未行礼，一来便用倨傲的神色打量沈溪，不由想上前去教训一番，却被沈溪伸手阻止。

　　对于沈溪军中这些将领来说，沈溪就是他们心目中的战神，谁对沈溪不敬，就是跟他们过意不去，来人在他们眼中就跟菜板上的鱼差不多的存在，那就更没什么需要避讳的了。

　　沈溪却不允许部下冲动乱来，道：“本官正是受大明皇帝委派，领兵出塞惩罚不臣的沈溪……你是鞑靼国师派来的？他让你来做什么？”

　　对方道：“既然你是，那我便把国师的话跟你说明……国师希望能归顺大明，他手上有五万大军，只要跟沈大人合兵一处，便可以把达延部的统治彻底倾覆，沈大人可得平定草原大功，回去跟大明皇帝交差。”

　　听到这话，在场哄笑声一片，大家都觉得对方说的事情很好笑。

　　胡嵩跃不屑一顾地道：“你们还真是蹬鼻子上脸，什么五万人马？充其量也就三万人！再说了，就算五万又如何？不过是一群乌合之众，沈大人把你们十几万大军都给击败了，还怕你们区区五万残兵败将？”

　　“这些鞑子，居然学会了虚张声势，简直是自寻死路……大人，不如把这个家伙杀了，用他的脑袋祭旗！”马昂也在旁帮腔。

　　虽然这些将领也是装腔作势，不过却把苏苏哈派来的使者给吓着了。对使者来说，明朝兵马简直就是恶魔，榆溪河边一口气杀了五六万鞑靼人，说要拿他祭旗绝对做得出来，而且看情况，好像明军没有讲和的意思。

　　使者显得很慌张：“两军交战不斩来使，何况我们并不是在交战，国师之所以等在这里没有继续往北跑，就是想把各部族聚集起来，等沈大人到来后，一起把这些人马收编，效忠大明。没有国师的帮助，难道沈大人有信心能把那么多部族聚拢到一处？”

　　沈溪点头：“看来国师对自己的定位很清晰，认为可以帮本官聚拢人心，但别忘了，在草原人心目中，苏苏哈就是个叛徒，先是背叛达延汗，作战时半途逃走，现在又想私自收拢部族人马完成自己的野心……你还没说苏苏哈想得到什么，他想得到大明册封，自己来当大汗吧？”

　　“绝对没有……国师只是想继续当他的国师，将来草原上的秩序，还是由沈大人和大明皇帝来定，国师会维持草原上的秩序……在这之前，国师会派兵诛除达延汗，以此证明他的忠诚！”使者显得虔诚地说道。

　　胡嵩跃等人都看向沈溪。

　　对他们来说，虽然少一战可能会少很多功劳，不过不战而屈人之兵其实也是一种不错的选择，两三万鞑靼人始终还是有一定战斗力，在没有火炮助阵的情况下，就算明军得胜，怕是也要折损不少部众。

　　沈溪道：“苏苏哈的提议，听起来很不错，但有一点本官觉得言过其词，就是他所说的要杀掉巴图蒙克或者怎样……他有那能力么？要是没有，不是空口说白话是什么？”

　　“另外，这种条件，最好是等他亲自来见本官时再说，现在他只是随便派个人来洽谈，就想得到本官信任，太难。谁知道他是否是假意投诚，其实包藏祸心？”

　　“你回去后跟苏苏哈说，本官给他一天时间考虑，若明日清晨他不能亲自到本官这里来跪地求饶，本官就会跟他开战，让他尽管试试！”

　　“沈大人，您难道想葬身草原吗？草原部族众多，轻轻松松就能集结起十万大军，您就算不为自己想想，也为贵部将士想想。苏苏哈国师其实这么做也是为了维护草原的安定祥和啊。”

　　使者还想说什么，沈溪已经有些不耐烦，用力地挥了挥手，示意他退下。

　　胡嵩跃跳了出来：“大人说的话，你耳朵聋了还是怎么着？简直是聒噪！来人，把他轰出去……告诉你这个狗鞑子，若是你们国师不亲自来投降，那接下来你们迎接的将会是全军覆没的命运，沈大人从来不做没把握的事情！”

　　那使者显然对沈溪怀有很深的恐惧心理，且单独到明军营地出使，随时可能掉脑袋，被人苛责也没什么脾气，灰溜溜去了。

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　　等鞑靼使者离开中军大帐后，帐篷内一众将领开始窃窃私语，都在讨论苏苏哈的提议是否可行。

　　沈溪一抬手，中军大帐迅速安静下来。

　　胡嵩跃道：“大人，看来苏苏哈不敢与大人为敌，主动派人来降，料想明日一早，他就会亲自前来营中跪地求饶，到时候我们就不用再打仗了。”

　　沈溪微笑着问道：“那老胡你觉得，这些鞑靼人可信吗？”

　　这问题无法回答，胡嵩跃愣住了，其他军将也都凝眉思考起来。

　　沈溪神色淡然：“既然我们不知道苏苏哈的目的是什么，不如让这些草原部族自己把问题解决好。吩咐下去，左右两翼均严守营寨，尽量把侦查网放大，注意鞑子一举一动，随时准备出击……在草原腹地我们不能打被动的防御战，若被围困，我们没有援军，辎重也带得少，很难杀出重围回到大明境内，现在跟榆溪河北岸的情况迥然不同，我们必须牢牢掌握战场主动权！”

　　“得令！”

　　一群人兴致盎然退下，本来大战在即一片紧张，转眼又恢复到之前半休息状态。

　　沈溪军中分工明确，马上有人前去右翼传达军令，让领军的刘序、王陵之等人知道下一步动向。

　　等一切安排好后，沈溪才对进帐来的云柳道：“今晚最好能把苏苏哈给诛除，若不成功的话，可以接受他的归降，但这个人很危险，做人没有底线，随时都可能撕毁承诺，所以就算他亲自来降，我依然想干掉他，这种人留着始终是个祸害！”

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　　沈溪在距离九十九泉三十里的平原上驻扎了一天，到他跟前来表达投降之意或者递降书的部族使节有十几波之多。

　　好像早一步到沈溪这里来投降，已是当前草原各部族的共识，沈溪对这些使节基本表达相同的意思，要么拿出诚意把苏苏哈杀了，要么跟苏苏哈结盟，大家好好打上一仗，除此之外没有第三条路可选。

　　一直到黄昏时分，苏苏哈派来的第二波使节又来了，这次还送来几名部族首领的头颅。

　　使节是早晨来过的那个，见到沈溪就无比紧张地说道：“沈大人，不是我想来，是不得不来，国师说了，您一边想劝降他，一边又指使人去杀他，这是一种很没有诚意的表现，他要重新考虑一下归降的事情。”

　　沈溪道：“规矩是本官定下来的，本官爱怎么做就怎么做，苏苏哈要是现在出现在本官帐中，本官会认他归降，否则本官就要做好开战的准备……本官不把和平的希望寄托到他一个人身上，这难道有错？”

　　使者没法回答沈溪提出的问题，因为他是被勒令到敌营送信，很怕自己没命回去。

　　“跟苏苏哈说，明天一早本官就要出兵，若他不识相大可跟本官一战，在战场上决一雌雄，或者他干脆领兵逃窜，那时他恐怕就将众叛亲离，从水草丰饶的漠南逃到漠北，看谁愿意跟着他，尤其他还是草原上臭名昭著的叛徒！”沈溪厉声喝道。

　　那使者恭敬行礼后，转身离开营帐。

　　等人走远，胡嵩跃向沈溪建议：“大人，要不咱早一步出兵，兵不厌诈，可不能等到明日天亮后再出兵，万一他真跑了呢？”

　　沈溪却笑眯眯地说道：“苏苏哈果然中计，居然开始屠戮那些草原部族首领，引发众怒。想必此时他麾下已乱成一团，已经不需要我动手了。”

　　本来苏苏哈跟各部族关系还保持一定融洽，但如今已是公开交恶，苏苏哈显然无法抵挡那么多人的反对，甚至他的手下也会背叛，这会儿的苏苏哈众叛亲离，已不可能对沈溪造成实质性的威胁。

　　胡嵩跃不明白沈溪使出的这一招叫做离间计，表面上沈溪是指使人去刺杀苏苏哈，但实际上却是在鞑靼内部制造矛盾和仇恨，继而引发内乱，然后沈溪就可以坐收渔翁之利。

　　不用自己出一兵一卒，鞑靼人就会自相残杀。

　　果然，没过两个时辰，便有消息说苏苏哈领兵往北方逃走，可是所部没走出十里，就被其他部族人马包围，然后一场大战爆发。

　　“打起来了！”

　　马九说话时非常兴奋，“大人，原来苏苏哈本部兵马还不到五千，跟我们单独一部数量差不多。”

　　沈溪道：“管他多少人马呢，到清晨时就会有结果了，谁输谁赢跟我们无关，只等收拾残局便可。”

　　一边的胡嵩跃紧张地问道：“若是让苏苏哈逃走了呢？”

　　沈溪无所谓地道：“我连巴图蒙克逃走都没太当回事，苏苏哈逃走也随他，反正各部族已经跟苏苏哈翻脸，以后就是世代血仇，下一步我的目的就是聚拢草原各部族，举行一次汗部大会……不过现在总觉得缺点儿什么……”

　　胡嵩跃和马九对视一眼，随后发出“哦”的一声，但脸上的疑惑丝毫也没消减。

　　沈溪笑着解释：“现在还差个能名正言顺当大汗的人，不能让居心叵测的野心家来当，但若是能抓到巴图蒙克未长大的儿子，问题就可以解决了，不过前提还是要杀掉巴图蒙克和他的长子图鲁博罗特……麻烦事一大堆，现在才发现，或许不如不追击呢。”

　　胡嵩跃听了眼前一亮：“那大人，要不现在咱们就撤兵吧？”

　　“狗屁！”

　　沈溪骂起来完全不顾斯文，骂人直接了当，反正这是军营，那些文绉绉的话根本无法得到这些大老粗的理解，“开弓没有回头箭，现在就看苏苏哈是死亡还是逃走了，应该没有第三种结果。哦对了，派斥候把周围情况调查清楚，附近百里范围内的部族营地一个不落要全都找到，这些都是可资利用的资源……”

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　　本来是沈溪跟苏苏哈间的对决，但发展到后来，变成为鞑靼内部纠纷，苏苏哈作为始作俑者，本想成就称霸草原的大业，甚至看清楚当前投奔沈溪才是正确的选择，可惜最后被沈溪算计，一群族人跟他交战，双方在官山北麓杀得不可开交。

　　等天亮时，苏苏哈的脑袋呈送到沈溪面前。

　　沈溪看着木匣中放着的永不瞑目的头颅，轻轻叹了口气：“早知今日何必当初？昨日给你机会你不懂得把握，现在死了就是这下场。”

　　一名前来送苏苏哈首级的部族首领，用流利的汉语道：“沈大人，国师此人财狼心性，欺压弱小，天人共愤，我们早就想为草原除害，不过达延汗袒护他，才让他逍遥法外至今……从今往后我们愿意拥护大明朝廷的典章制度，做大明的顺民。”

　　旁边几名跟着来的部族首领频频点头，表达出共同进退的意思。

　　沈溪问道：“你们不怕巴图蒙克杀回来？”

　　那名部族首领道：“所以希望沈大人能更进一步，将巴图蒙克给杀了，还有他的几个成年儿子，我们担心他们会东山再起……大明应该不希望达延部继续作恶，我们已经跟兀良哈部取得联系，他们愿意帮助大明对抗巴图蒙克，我们都愿意效忠大明！”

　　因为巴图蒙克在榆溪河一战的失败，使得草原上的人不得不选择投奔明朝，当然这也跟沈溪近在咫尺的威胁有关。

　　现在不是他们是否要选择，而是不得不做出选择，没有别的路给他们走，除非他们西迁或者北迁，但这会让他们的部族生活变得极端恶劣，这是他们不愿看到的结果。

　　沈溪点了点头：“本官现在需要拥有黄金家族血脉的人，也就是巴图蒙克的儿子，你们能找到吗？”

　　几名部族中人知道沈溪的意思后，面面相觑，那名会说汉话的部族首领问道：“沈大人为何不把黄金家族的人杀光，从此后没有人能报仇？斩草不除根，春风吹又生，就算找到巴图蒙克年幼的儿子，但这孩子始终会长大！”

　　沈溪道：“大明愿意遵从草原旧制，不想随便破坏，至于苏苏哈的死完全是因为他不遵规矩，巴图蒙克和他的几个成年儿子背叛了大明，不但不朝贡，还试图颠覆大明统治，论罪当诛，但草原千百年来流传下来的制度还是需要尊重的，除非你们当中有人继承汗位可以得到所有草原人的信任。”

　　“其实沈大人您便可以做我们草原上的大汗。”一众部族首领听到这话，七嘴八舌地劝谏起来，并不愿意拥立黄金家族的人上位。

　　黄金家族传承，由铁木真钦定，流传至今已经快三百年了，当然这只是黄金家族内部一厢情愿，只有那些传统的贵族才会注重这种传承，而小部族本身就很少接触到核心权力，不愿意把现阶段的成果拱手让人，他们担心黄金家族过几年再诞生一个跟巴图蒙克一样的强人。

　　尤其是现在巴图蒙克还没死，他们更不希望拥立其儿子。

　　沈溪摇头：“你们要认清一个现实，现在要跟巴图蒙克交战，必须先把巴图蒙克的正统名分给剥夺，我们大明册封新的大汗，之后才有能力联合各路人马共同讨伐巴图蒙克，如果让一个外姓人当大汗，怎么号令草原群雄？”

　　沈溪把话挑明，与会的部族头领不由聚拢到一起，商议一番后，由先前说汉话的部族首领过来跟沈溪道：

　　“我们愿意按照沈大人的意思行事，找巴图蒙克的幼子当大汗……我们会帮您把巴图蒙克的部族找到，巴图蒙克南下追击沈大人前，曾下令让各部族到官山一带集结，想必他的母族也会向这边靠拢，其营地应该距离这边不远。”

　　沈溪突然感觉豁然开朗。

　　如果靠他自己的力量，在草原上找到鞑靼人的汗庭，确实是相当艰难的一件事，不过有了这些归附的草原部族相助的话，那事情就容易多了。

　　因为巴图蒙克仓皇北逃，来不及与部族中的老弱妇孺汇合，使得其军中的男丁成了无根的浮萍，光靠他们在漠北劫掠，难以恢复实力，而男丁的壮年期只有十年左右，再过十年，巴图蒙克的精兵或许连普通部族的骑兵都无法对付。

　　谁能先一步把达延部母族控制住，便等于是掌握了草原的传承。

　　草原上人丁不旺，便在于生活条件非常恶劣，更在于女人和劳动力匮乏。

　　沈溪点头：“本官接下来会接见你们所有部族的首领，把人马收编，之后便是找到达延部，然后在官山举行汗部大会，大明将册封新的大汗，由我们的陛下召见正名，下一步就是击败巴图蒙克，让草原成为众多部族自由生活的富庶之地！”

　　“那我们可以跟大明通商吗？”部族人关心的是他们生存休戚相关的贸易。

　　沈溪笑道：“当然可以，大明会在边境开放多个贸易口岸，跟你们交换货物，因为那时你们也是大明子民，陛下不会亏待他的每一个臣民！”


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