清明这日,  肖梓晴约了阿圆踏青，两人在南城湖畔赏了半日的景便各自回了。

        “表小姐成了准太子妃，如今京城众人都要高看肖家一眼,  依奴婢看小姐亲事还可以再等等呢，说不定有更好的人家。”

        肖梓晴靠着窗边百无聊赖瞧外头的景致，淡淡道：“你觉得唐表哥不好？”

        “小姐可误会奴婢了,  不是表公子不好，而是”婢女春蓉道：“表公子远在黎州，与京城的繁华比定是差许多的。”

        “且不说比不得京城，就说小姐，从小在京城长大，就舍得背井离乡在个陌生的地方过一辈子吗？”

        “不舍得又如何？舍得又如何？在哪都是一样过，黎州不习惯，过着过着就习惯了。”

        “这么说,  小姐也决定嫁表公子了？”

        肖梓晴笑：“都这时候了你还问这话？回去好生收拾收拾吧,  过两日就离开京城。”

        “哦。”

        春蓉难过，她清楚小姐并不想嫁去黎州，可碍于父母之命又不得不如此。也清楚小姐心里其实另有其人,  却不知为何

        她抬眼看向她家小姐，很想问一问：京城你舍得，那谢世子呢？你真舍得吗？

        但话还没问出口,  马车突然颠簸起来。

        “刘叔,  发生何事了？”

        “小姐，惊马了。”外头，刘叔努力控制缰绳：“小姐坐稳别动。”

        也不知谁家的马脱了缰，胡乱冲过来。道路狭窄，退也退不得,  只能硬生生受着冲撞。

        刘叔拉了会没拉动，马车逐渐往旁边倾斜，眼看就要掉进池塘里，刘叔大喊：“小姐，快跳下来。”

        肖梓晴也预感到了，迅速钻出马车跳下去。下一刻，马车滑进了池塘，池塘不深，但淤泥极多，婢女春蓉跳不及，身上全湿了。

        她哭丧着脸问：“小姐，现在可怎么办？”

        肖梓晴看了看已经陷进淤泥的马车，一时也不知如何是好。

        这时，恰巧一行人骑马过来，缓缓在她身边停下：“怎么了？”

        肖梓晴听声音熟悉，转头看去，就见谢弘瑜一身靛蓝锦袍骑在马上，风度翩翩。

        对比起她的狼狈，他简直优雅得像刚赏花而归。

        她咬了咬唇，虽不想求这人，但眼下春蓉浑身湿漉漉被冻得唇色发白算了，好汉不吃眼前亏。

        “谢世子来得正好，”她说：“可否派人将我的婢女送回肖府？”

        “那你呢？”谢弘瑜仍坐在马上，不慌不忙地问。

        “我得跟刘叔想法子把马车弄上来。”

        “哦？你打算怎么弄？”谢弘瑜欠欠地扫了眼她细胳膊细腿，促狭问：“肖姑娘打算把马车拉上来？”

        “”

        肖梓晴道：“还请谢世子派人先送我的婢女回去，至于其他的我自有法子。”

        “行吧。”

        谢弘瑜爽快答应，吩咐人腾出一匹马给婢女春蓉，看也没再看她，径直勒紧缰绳策马走了。

        “”

        肖梓晴查看了会情况，几乎三分之一的车身陷入淤泥中。而且马车宽大，就凭她跟车夫确实难以弄上来。

        刘叔过来问：“小姐有何法子？”

        “刘叔驾马试试？”

        “恐怕难，”刘叔道：“田埂高，车轮已经陷下去，光靠马是拉不上来的，得有粗绳把车轮吊起来。”

        “那你去找人和粗绳”说到一半，肖梓晴索性闭嘴了。

        眼下前不着村后不着店的，上哪找粗绳去？况且马车拉上来也不能坐了。

        此时，倒是有点后悔刚才不求谢弘瑜顺带把她也带走。

        她叉腰站在田埂边，望天叹了口气，嘀咕：“最近实在倒霉透顶。”

        “怎么个倒霉法？说来听听。”身后，冷不丁谢弘瑜的声音传来，吓得肖梓晴大跳。

        “你不是走了吗？”

        “是打算走，但又好奇肖姑娘如何凭一己之力拉出马车，所以过来瞧瞧热闹。”

        “”肖梓晴心里翻了个白眼。

        “要不要我帮你？”谢弘瑜似笑非笑问。

        “你看着不像是想帮忙的样子。”

        “确实，我只是想过来瞧热闹，但你若是求我，看在我们以前嗯的份上，我一定相帮。”

        他这声“嗯”三分意味不明，七分暧昧不清，搞得肖梓晴原本还想软声求他一求，现在是半点心思都没了。

        谢弘瑜道：“你不求也行，那你说句好听的话，我也帮你。”

        肖梓晴背过身，不想理他。

        “要不，学阿圆喊我声哥哥？”

        肖梓晴忍不住转头啐他：“浮浪！”

        谢弘瑜啧啧两声，轻笑：“罢了罢了，谁叫我们关系匪浅，我帮你就是。”

        “谢弘瑜，你说清楚，谁跟你关系匪浅？”

        “你让我说清楚？”谢弘瑜左右看了看，低声道：“不好吧，这会人多。”

        “”

        “不过你既然这么想知道，那我告诉你也无妨。”

        他话落，一把捞起肖梓晴上马，“策”一声驾马离去。

        变故发生太快，肖梓晴莫名其妙：“你要带我去哪？”

        “带你去个僻静的地方说清楚。”

        “我家马车还在”

        “交给我的侍卫，”谢弘瑜道：“我已吩咐好了。”

        谢弘瑜带肖梓晴来到一条小溪旁，此时春季，流水潺潺。

        肖梓晴坐在草地上，手里捡了把小石子，一颗一颗地往水里扔。

        谢弘瑜在她旁边坐下来。

        适才两人还吵吵闹闹，这会儿坐下来却安静得很，各自看着流水发愣。

        过了会，肖梓晴问：“你要说什么？”

        “你怎么知道我有话要说？”

        “不然你带我来这赏景？”

        谢弘瑜勾唇淡笑了下。

        “肖梓晴，”他转头盯着她侧颜：“你到底在想什么？我要如何做你才肯嫁我？”

        肖梓晴动作顿了顿，片刻后，继续扔小石子。

        “我不会嫁你。”

        “为何？”

        “因为我根本不喜欢你啊。”

        “难道你就喜欢你那唐表哥？”

        肖梓晴没说话。

        “肖梓晴，你看着我。”谢弘瑜扳过她的肩：“你看我说，说你不喜欢我。”

        肖梓晴不肯看他，他扳了几下，她气道：“你烦不烦？我已经说了许多遍你听不懂人话？”

        “世间门女子都要喜欢你？就因为你是谢世子，是远近闻名的谢大才子，所有女子都要喜欢你？”肖梓晴嫌弃：“你脸皮怎么这么厚？”

        “那你为何不敢看我？”谢弘瑜凑过去，望进她眼睛：“你在躲什么？”

        “你太丑，不想看。”

        谢弘瑜勾唇：“你不必掩饰，我亲你的时候分明听见你心跳了。”

        “谢弘瑜！”肖梓晴迎上他眼睛：“你想多了，别的男人亲我，我也会紧张心跳。”

        谢弘瑜眼里的光倏地暗下来：“还有谁亲过你？那个姓唐的？”

        肖梓晴紧紧攥着掌心里的石头，不让自己逃避。

        她没说话，神情更像默认。

        谢弘瑜的脸色越发地难看起来，质问：“你们还未定亲，就让他亲你？”

        “你跟我更无关系，为何他就亲不得？”

        “肖梓晴，”谢弘瑜笑了，笑意不达眼底，语气冰冷：“是不是只要是个男的亲你，你就不会拒绝？”

        “谢弘瑜，”肖梓晴定定地看他：“你为何非要娶我？天底下女子这么多，娶谁不行？”

        谢弘瑜眸子动了动。

        是啊，天底下女子这么多，为何非要娶她？

        其实他也不知为何，总觉得他就该娶她，似乎上辈子就曾在一起过。

        肖梓晴收回视线，平静道：“谢弘瑜，我不会嫁你，况且”

        她语气决绝：“我过几日就要离开京城，去跟唐表哥定亲了，恐怕以后再也不会回来。”

        “你真的决定了？”谢弘瑜的手缓缓滑落：“你不后悔？”

        肖梓晴瞥了眼他滑落的手，笑道：“我有什么后悔的？唐表哥一表人才，能嫁这样的人为妻，是我之幸。”

        谢弘瑜眸色沉沉，过了许久，倏地低笑了下，起身。

        他抬手吹了个口哨，坐骑很快就飞奔过来。随后翻身上马，扬长离去。

        “”

        肖梓晴望着小溪和杂草荒野，心里把他骂了个狗血淋头。

        带她来这种鸟不拉屎的地方，结果丢下她说走就走了，这让她怎么回去？

        兀自气了会，她提着裙摆朝着记忆的方向往回走，等走出小道时，见谢弘瑜骑在马上。

        他脸上换了个表情，不复适才的气愤，又变成了个玩世不恭的模样。

        “肖梓晴。”他说：“尽管你不喜欢我，但我还是没法丢下你。”

        谢弘瑜回到国公府，小厮过来请他。

        “祖父找我有事？”他停下脚步。

        “国公爷等世子爷用饭。”小厮道。

        谢弘瑜看了看天色，已经临近傍晚，他点头，抬脚朝松鹤堂走。

        卫国公已年近古稀，从去年开始身子旧疾发作，便一日不如一日，常待在松鹤堂养病。

        谢弘瑜进了堂屋给祖父请安。

        “过来了？”老国公说：“咱们爷孙俩许久没在一起吃饭了，今日难得，快坐下来。”

        “孙儿不孝，未能常陪伴左右。”

        老国公摆手笑：“男儿志在四方，你若常陪在我膝下像什么话？”

        他提起酒壶正要倒酒，却被谢弘瑜拦住：“祖父身子不好，还是别饮酒了。”

        “也罢，那就不喝。”老国公笑：“我这把身子骨日渐颓败，也不知还有多少年头。”

        “祖父说什么话，祖父定能长命百岁。”

        “你别拿这些虚话哄我开心，我自己的身子我清楚，今日喊你过来是有重要事相商。”

        “祖父想问剿匪之事？”

        老国公点头：“我听说太子给你派了差事，去襄州剿水匪。襄州那边的水匪情况我也听说了，乃沉疴旧疾，朝廷剿匪多年也没能除干净，这差事恐怕不好做。”

        “正是由于不好做我才要去做。”谢弘瑜道：“如今太子监国，孙儿要入仕必然得拿出能服人的成绩来，不然别人笑我谢家无能，靠太子关系入仕。”

        “我自是信你能做到，只不过水匪凶狠，且远在襄州，我是怕你”

        “祖父别担心，我这趟去实际上是招安。太子也清楚襄州水系复杂，水匪盘踞多年，既然剿灭不了，那就招安为朝廷所用。”

        “可若是水匪不愿归顺呢？”

        “襄州水匪也并非团结一心，届时逐个击破，若遇顽固不化的，带兵绞杀就是。”

        老国公沉沉叹了口气：“你长大了，是该立业了。这事我不干涉，但有一点”

        他嘱咐道：“谢家门庭还得靠你，万事要以自身为重。”

        “是，孙儿知晓。”谢弘瑜笑。

        “对了，”想起一事，老国公道：“你恩师上个月来信说即将回京述职，他是个有本事的，在沂州做知府这几年把地方治理得富足安泰，以他的政绩，定能留在京城做官。”

        “祖父之意”

        “我的意思是你老大不小了。”老国公说：“以前太子大业未稳我准你胡闹，现在你也该定下来了。”

        “你恩师这次携女归来，有意来京城说亲。”他继续道：“那小姐只比你小六岁，人才样貌皆是出挑，你小时候也见过，算是相熟之人。配你为妻正好，你意下如何？”

        “再说吧。”谢弘瑜懒懒地嚼了口饭：“眼下差事为重，不知何时能回京。”

        老国公点头：“我自是清楚，等你剿匪回来，见见你恩师之女。”

        肖家。

        肖梓晴沐浴结束后，坐在妆台前整理妆奁，不经意间门从镜中看见母亲，她笑道：“娘来了怎么不吭声？”

        肖夫人也笑：“我见你整理得认真没打扰你。”

        她从婢女手中接过帕子，亲自帮女儿擦头发。

        “一转眼我女儿长这么大了，连头发也这么长了。”她感慨道：“还记得小时候你总喜欢趴在我膝上让我帮你梳头。”

        肖梓晴停下来，也慢慢回忆小时候。

        “我小时候调皮，母亲没少打我呢。”

        “你也知道你皮？”肖夫人嗲怪她：“三个孩子，我最是头疼你，片刻未曾放心。”

        “那现在呢？”

        “现在也如此。”肖夫人说：“我之所以执意让你嫁你表哥，也是想着你这性子也只有知根知底的人能包容，若是嫁去旁人家指不定你得惹事。”

        “娘！”肖梓晴不乐意：“我在你心里就是个惹祸精？”

        “可不是嘛。”肖夫人好笑，随即叮嘱道：“你表哥是个老实的，往后可不许欺负人家。”

        “我知道了。”

        “虽说唐家是你亲近的外祖家，但你总归是嫁去做媳妇，不能懒怠，要躬亲勤俭，孝顺公婆。”

        “我知道了，你都说了多少遍了？”

        “说一百遍也怕你记不住，你就是不让人省心”

        肖夫人说着说着，声音哽咽起来。

        肖梓晴赶紧安抚：“娘，我听你的话就是，你怎么又哭了？”

        “你明日就要走，远去黎州。”肖夫人说：“我一想当初这么大点的小姑娘要离开了，心里不好受。”

        肖梓晴喉咙紧了紧，鼻子发酸，却还是笑道：“我嫁在外祖家，又不是龙潭虎穴，会过得好的，以后得空了还会回京看你们。”

        肖夫人拿帕子压了压眼角，收拾心情也笑起来：“瞧我，你明日要走，我还这般确实不妥。你东西都收拾得如何了？可别落下什么”

        次日，肖梓晴带着婢女和行李，于朦胧晨雾中离开了京城。

        这一路南下去黎州，先是马车走陆路，随后行船走水路。只不过到达荷县时，突然下起了暴雨，不得不靠岸停下。

        这一停就在荷县客栈滞留了两日。

        这日夜里，她早早便梳洗睡下了。许是客栈床榻陌生，又许是外头风雨交加令人烦躁，她辗转反侧许久才入眠。

        梦里，大雨倾盆，她站在船头看不清方向，河道上到处都是官兵在搜寻。

        “寻到谢世子了吗？”

        “没见着，”有人说：“都已经落水多日，想必是活不成了。”

        “活不成也得寻，太子说了，生要见人死要见尸。”

        “唉！真是可惜了！如此风光霁月的人物，却死于水匪手中。”

        “可不是？太子殿下大怒，派杨将军踏平匪窝，死了好些人啊。”

        死了好些人。

        河里陆陆续续地捞出尸体，有的已经被水泡得发臭，有的已经面目全非。

        肖梓晴忍着恶心一个一个翻看，却皆不是谢弘瑜。

        “世子夫人你歇会吧。”婢女劝道：“世子吉人自有天相，没捞着兴许还活着。”

        兴许还活着

        肖梓晴喃喃，心里不断祈求，直到她看见一具穿着白色中衣的尸体，她飞快跑过去。

        当她把人翻过来时，看到的是谢弘瑜惨白腐烂的脸。

        “呕——”

        肖梓晴吐出来，也随之惊醒。

        婢女春蓉赶紧掌灯过来：“小姐怎么了？”

        瞧见床榻边吐的污秽，她道：“看来明日还得再请大夫，小姐这一路晕船呕吐，人都瘦了不少。”

        肖梓晴趴在榻上，整张脸埋在枕头里。缓了许久，那股恐惧和窒息感才缓缓消散。

        “先去打水来，我要洗漱。”

        她坐起来，趿拉着鞋子走到窗边，然后推开。

        下一刻，湿冷的风灌进来，她才觉得呼吸顺畅。

        过了会，外头传来了阵喧闹。

        等婢女进来后，她问：“外头发生了何事？”

        “小姐，”婢女说：“客栈又来了些人，也不知是谁，财大气粗地把客栈三楼天字号房都包下了。”

        肖梓晴淡淡点头，就着温水洗了把脸。屋内污秽气味不好闻，便走去打开门换一换空气。

        然而，屋门才打开，瞧见对面楼梯的人，她愣住了。

        昏暗灯笼下，透过绵密的雨丝，谢弘瑜正站在那里。


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