阿圆把东西搁下，飞快跑进屋子里打了盆水，然后又跑去墙角扒拉了堆干柴过来。

        萧韫坐在石凳上，看她像只小蜜蜂似的忙忙碌碌。

        “沈哥哥你别看我这院子小，这里头全是宝，有许多吃的呢。红薯可以做红薯干，吃着甜甜糯糯有嚼劲。葡萄熟了还可以做葡萄干，酸酸甜甜。还有李子树，半青半熟腌制最美味。”

        “旁人家的院子种花草，为何你都种吃的？”

        “因为”阿圆不大好意思地说：“果树不仅开花，还能结果啊。”

        她说：“春季赏李花，秋天也能吃果子呢，一点也不浪费的。”

        萧韫莞尔，见她脑袋上落了片叶子，轻轻把它拂掉。

        阿圆抬眼，眼睛如墨，茫然地偏了下头。

        萧韫顺势撸了把她脑袋，才收回手。

        阿圆不满，嘟嘟囔囔的，洗完红薯后，就去准备炭火了。

        小姑娘穿着身纯白家常衣袍，这么埋头蹲在地上忙活时，像一只专心捣鼓吃食的兔子。

        萧韫笑了笑。

        “可需要帮忙？”

        “沈哥哥坐着吧，我一会就好。”阿圆说：“往回都是宝音帮我做，现在宝音也被罚了，唉”

        她昂着小脸，此刻瓷白的脸上沾了点炭灰，从鼻尖延伸至脸颊，那么两条浅浅的印子。这回不像兔子，倒像只馋嘴猫。

        “过来。”萧韫招手。

        阿圆不明何意，但还是听话地走过去。

        萧韫从袖中掏出方白帕，帮她擦脸。

        过了会，他突然道：“怎么？还害羞？”

        阿圆强忍住不红的脸，倏地红了大片，羞恼地瞪他一眼。

        “你你你才害羞。”

        她已经是大姑娘了，这会儿被沈哥哥擦脸，总觉得怪怪的，毕竟认真说起来，沈哥哥是外男呢。

        此前她没想到这事，可沈哥哥动作这么慢，又这么温柔，难免让人多想嘛。

        阿圆扭身就继续蹲回去生火了。

        小姑娘生火生得格外沉默，耳朵也红红的。萧韫好笑，抬手示意了下，很快，陈瑜就从墙外跃进来。

        “褚姑娘，小的来吧。”

        院子里冷不丁地出现第三个人，阿圆吓得大跳：“你怎么进来的？”

        “翻墙进来的。”

        “哦。”

        “让小的来，”陈瑜说：“小的生火利索，做这个最是在行。”

        说完这话，陈瑜心里苦。

        他哪里最在行这个？他最在行拿刀杀人。可怜他堂堂左指挥佥事，竟有一天蹲在个小姑娘的院子里生火烤红薯。

        没过片刻，柴火便烧起来了，陈瑜把炭架上去，很快，木炭也变得猩红起来。

        火势颇旺。

        阿圆忍不住赞道：“陈大哥果真厉害呢，往后若是生计不好，摆个摊专门生炭火烤红薯也是使得的。”

        陈瑜：“”

        我谢您吉言勒！

        萧韫却是勾唇笑了下，等陈瑜出去了，他问：“为何生计不好？”

        “嗯？”阿圆边拿火钳子刨土，边转头。

        “你就笃定哥哥养不活他们？”

        说到此，阿圆嫌弃。

        养不养得活你心里没个数么？

        “哥哥欠了这么多债，而挣的银钱却少，你看你平日吃穿用度皆是不晓得精打细算。所谓勤勤俭俭粮满仓，大手大脚仓底光，大哥哥长期以往，定然是养不活下人的。”

        “你还懂这个？”萧韫讶异。

        “我自然是懂的。”阿圆小下巴微昂，不自在道：“我娘平日里常这么教导我。”

        闻言，萧韫大笑。

        阿圆把红薯埋在土旁，隔着炭火烤，也不知从哪里扒拉了个矮凳，就这么坐在炭火盆边等待。

        小丫头撑着下巴盯着盆里的红薯，火光映着她面庞忽明忽暗，偶尔伸手去探一探是否烤熟了。

        小院静谧得美好，美好到夜幕也变得温柔。

        连萧韫的眸色也温柔。

        过了会，阿圆突然喊道：“这个好像熟了。”

        她拿起来，红薯太烫，在她掌心滚了几滚。然后边嘟着唇吹，边剥皮尝了一口。

        大眼睛顿时享受地眯起来。

        “好吃？”萧韫问。

        阿圆疯狂点头：“好七”

        她烫得舌头发卷，但红薯的软糯香甜令她很满足。

        她掰了一半递过来：“沈哥哥也尝尝？”

        萧韫盯着那半冒着热气的红薯，略迟疑。

        他从未吃过这些东西，哪怕平时出门在外，他都是带着厨子的。况且他也不重口腹之欲，即便那股香味窜入鼻中令他觉得还好，他也并不想接过来。

        “你吃吧，”他说：“哥哥来之前已吃过。”

        这话倒是不假，此前在丞相府时就已经吃过些茶点，这会儿并不饿。

        阿圆却以为他矜持，走过来，主动喂到嘴边：“沈哥哥快趁热吃，我还有好多呢。”

        “”

        就这么，萧韫咬了口进嘴里，细嚼慢咽。

        “怎么样？”阿圆眼睛亮晶晶地盯着他。

        莫名地，萧韫眸子里也溢出点笑来。

        “滋味尚可。”他说。

        最后，萧韫也就吃了两口，剩下的全进了阿圆的肚子。等解决完晚饭，已是夜幕降临，天边的红霞逐渐变暗。

        吃饱后的阿圆慵懒得像只猫，就这么坐在石凳旁不想动，耷拉着眉眼。

        “何事烦忧？”

        “也不知宝音姐姐怎么样了，看我娘的意思，估计明日还得罚我们呢。”

        “也罚不准吃饭？”

        阿圆摇头：“不知道，兴许罚其他的说不定。”

        “唉！”说完，她叹了口气，然后蔫蔫地趴桌子上。

        “这两日可有练字？”萧韫突然开口问。

        “练了的。”

        “去拿来我看看。”

        阿圆撑起一只眼睛，愁眉苦脸：“沈哥哥，这时候了你都还要考问我功课么？”

        “怎么，不合适？”

        “没。”

        阿圆慢吞吞地起身，拖着步子往屋里走。过了会，她把之前写的字都抱出来。

        萧韫只捡最上头的两张翻了翻，点头道：“还不错。”

        “就”阿圆抿了抿唇：“还不错吗？”

        “嗯？”

        “我可是按沈哥哥说的，每日都绑沙袋呢。”

        萧韫视线缓缓落在她手腕上：“手腕疼不疼？”

        “起初疼，后来渐渐的就不疼了。”

        “既如此，明日再加两个沙袋。”

        “啊？”阿圆傻眼。

        萧韫勾唇：“明日哥哥派人来接你，亲自监督你练字。”

        阿圆眨巴眼睛，要哭不哭的。

        见她没听出其中之意，萧韫揉了把她脑袋，直接问道：“明日想吃什么？”

        “沈哥哥要接我过去吃饭？”阿圆立马又笑起来。

        萧韫挑眉，眸子噙着点笑：“那你想不想练字？”

        “想想想，练一天都使得。”

        小姑娘昂着脸，笑得明艳，如深冬暖阳下纯洁无瑕的雪。

        萧韫手痒，就着那肉嘟嘟的脸颊捏了把。

        “明日起早些，哥哥派人来接你就是。”

        当夜，萧韫回到府中，先去了趟书房。

        下属送了封信过来，看完信，他便写了封回信交给陈瑜道：“连夜送去丞相府，务必亲手交给顾景尘。”

        想必从明日开始，朝堂便会热闹起来，届时，等时机差不多了，他再让人添把火，助鄂国公一臂之力。

        经此一事，三皇子没个两三年恐怕不能翻身。

        而这两三年，也足够他谋划了。

        陈瑜接过信，领命离去。走到门口时，又被萧韫喊住。

        “殿下，”他转身行礼：“还有何吩咐？”

        “今晚”萧韫闲闲地看了他一眼，道：“火生得不错，赏。”

        陈瑜：“？？？”

        陈瑜：“”

        次日，阿圆起了个大早，下床就伸懒腰，懒腰伸到一半，看见桌上的白面馒头，幽幽叹气。

        她母亲始终舍不得饿着她，夜里还是让人送了馒头过来。

        可她一点也不喜欢吃馒头，而且已经吃过烤红薯再是吃不下了，便这么放了一夜。

        也不知宝音姐姐关在柴房有没有吃的，如若不然，一会她偷偷把这馒头给宝音姐姐送去。

        她端着盆，出门去打水。

        褚家不富裕，连婢女都是阿圆跟姐姐一起共用。如今姐姐在国子监读书，所以这阵子宝音只服侍阿圆一人。

        但现在宝音被关起来了，阿圆只好自己去打水洗漱。

        可才洗完脸，就听见外边宝音的声音。

        “宝音姐姐，”阿圆探头：“我娘放你出来啦？”

        “小姐，”宝音急急忙忙走过来，说：“奴婢来给小姐梳洗梳洗，府上来客了。”

        阿圆点头，心想沈哥哥来得还挺早。

        “也不知吹的什么风，”宝音说：“竟把靖海侯府的四小姐吹了过来。”

        ？

        阿圆顿住：“谁？”

        “靖海侯府的四姑娘，陆亦姗。”宝音说：“一大早带着礼过来了，因她是侯府的小姐，夫人也不好把人撵出去，只得接进来好生招待。”

        阿圆瘪嘴嘟哝：“她来做什么？”

        “说是来给小姐您道歉的。”宝音说：“就她那脾气，奴婢可不信。”

        阿圆道：“我也不信。”

        陆亦姗不是自己来的，是跟她哥哥一起来的，比起陆亦姗，她哥哥陆亦桓可谦逊多了。一进门，小辈之礼做得足足的。

        褚夫感慨，侯夫人虽跋扈了些，但生的儿子还是颇有礼数。

        “不知褚妹妹在何处，”陆亦桓道：“昨日舍妹莽撞，多有冒犯，今日特地前来向褚妹妹道歉。”

        他左一个褚妹妹，右一个褚妹妹，听得人舒服。

        褚夫人吩咐婆子：“阿圆起了没，快去喊她来，莫让客人久等。”

        话音刚落，阿圆敦实的小身影就出现在正院廊下。

        陆亦桓一抬眼，从堂屋大门瞧见了，竟忍不住目光变得柔和起来。

        阿圆进门，拘谨地行了一礼，然后看向陆亦姗，迟疑片刻，也福了福身。

        陆亦姗不情愿，见哥哥斜睨过来，不得不老实回了个礼。

        有了这么个开头，接下来陆亦姗说的话便自然了些，直说昨日是自己的不是，让阿圆莫要计较什么的。

        她说着说着，声音越来越小，眼睛也越来越红，显然被母亲逼着说这番话令她极其痛苦。

        褚夫人虽心里有气，但还是出来打圆场，道：“罢了，都是小孩子们玩闹，侯夫人也太讲究礼数，倒让四小姐受委屈了。”

        都还是孩子，虽是来道歉，但不能叫人这么空手回去。褚夫人想了想，褚家没什么好东西，而靖海侯府也不缺好东西，索性把昨日从阿圆房里搜刮来的零嘴吃食，分了一些送给陆亦姗。

        这些可不是普通的零嘴吃食，都是萧韫送的，皆是好货，陆亦姗一看，脸色顿时就缓和了。

        反而阿圆，眼巴巴地看着娘亲把自己的零嘴分给他人，很是不舍。

        旁边的陆亦桓见此，竟低低笑出声来。

        “褚妹妹，”他掏出个匣子来，说：“这是哥哥送给你的赔礼。”

        阿圆抬眼，见里头是一支精致的翠玉毛笔，笔管上还雕了只可爱的小狗，栩栩如生，颇是惹人喜爱。

        但这么贵重的礼，她不敢收。

        陆亦桓道：“褚妹妹别客气，哥哥听说褚妹妹也要去慧香书院考试，这个就当哥哥提前祝褚妹妹旗开得胜。”

        难得侯府这么有诚意，褚夫人虽然摸不着头脑，但也知道结善避恶。便道：“即是陆家大哥送的，你就收着吧。”

        阿圆这才收下。

        等陆家兄妹出门后，陆亦姗气鼓鼓地瞪兄长：“那支笔我也想要呢，哥哥此前不肯送我，为何就送了别人？”

        陆亦桓淡笑了下，他起初没打算送，但后来不知怎么的，就挺想送件礼物给那小姑娘。

        有了这么个事，以至于萧韫派人来接阿圆时，还等了会。

        褚夫人得知女儿要去师父那里练字，顿时也不罚她了，还让婢女宝音陪着一起去。

        阿圆高高兴兴，抱着新得的一支笔，想着等会要多练几个字才好。


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