萧韫含笑：“丫头，上来，哥哥给你带了好吃的。”

        阿圆点头，提起裙摆钻入马车。

        “沈哥哥，你吃饭了吗？”

        “吃过了。”

        “吃过了怎么还给我送吃的？”

        “嗯？”萧韫不解：“我吃过饭，为何不能给你送吃的？”

        阿圆眼睛往旁边的食盒里瞧，边说道：“沈哥哥吃过了，那我也肯定吃过了啊，这时候已经吃不下其他了。”

        “哦，是吗？”

        萧韫缓慢地端起一个食盒，揭开上头的盖子，遗憾道：“可惜了，不若就拿去送其他人吧。”

        阿圆探头过来，只见里头整整齐齐地摆放着精致的糕点，个个如拇指般大小，晶莹剔透，色泽绚丽。

        正好可以一口吃一个。

        “也不可惜的。”阿圆说：“我今日晚饭吃得早，说不准睡前还要吃宵夜呢。”

        萧韫忍俊不禁。

        阿圆不好意思，坐直身解释道：“我只是觉着沈哥哥大老远诚心诚意地送来，不吃怪愧疚的”

        她声音轻进了肚子里去，脸颊也越来越红。

        萧韫道：“不逗你，这些都是给你的，小丫头今日受委屈了。”

        阿圆抬眼，眸子波光水润：“沈哥哥怎么知道我受委屈？”

        随即又道：“莫不是也听说园子里的事了？”

        萧韫点头。

        “那沈哥哥信我吗？我没推陆姑娘呢。”

        “自然信你。”

        “为何？”

        “小丫头胆子这么一丁点，”萧韫手指比了个寸短：“如何敢推别人。”

        这话听起来怎么这么不像夸她呢？

        阿圆抿了抿唇，说：“才不是，我是个知礼的姑娘，不惹事的，其实胆子也挺大呢。”

        萧韫轻笑。

        他从食盒里捏了块糕点出来：“想不想尝一个？”

        阿圆矜持地点头：“那就尝一个吧。”

        糕点做得小巧，还没萧韫拇指大，阿圆张嘴吃的时候，竟像只幼鸟似的，唇瓣微张，糕点刚喂进去，粉糯的双唇便合上了。

        然后开始细细咀嚼，声音浅浅的，连两颊也只是微微鼓动。

        萧韫怔了下。

        竟觉得看这小丫头吃东西很是愉悦。

        过了会，他问：“味道如何？”

        阿圆眼睛弯弯的，点头：“好吃，沈哥哥去哪买的？贵不贵呐？”

        “给人做文章，别人送的。”

        哦，阿圆吃得更放心了，连咀嚼的动作都变得快了点。

        没过片刻，喉咙一动，糕点就没了。

        萧韫又捏了块喂过去。

        阿圆边吃边碎碎念：“陆姑娘实在霸道，分明是她不服气我二表姐赢了她的彩头，就冤枉我二表姐”

        “侯府出来的姑娘怎恁霸道？她肯定记恨上我了。”

        “她今日还想来推我呢，却自个儿栽花丛里去了，唉”阿圆叹气：“往后若是跟她同一个书院，我可怎么办？”

        “不若跟娘亲说换个书院得了，也不是非得去慧香书院。”

        说起来阿圆还有点气：“陆姑娘这般跋扈，景王居然还肯帮她疏通。”

        “”

        “你为何认定景王会帮她？”

        “因为”阿圆停下，掀开帷裳往外瞧了眼，然后鬼鬼祟祟坐近，小声道：“沈哥哥，这事我也是听别人说的呢。”

        “景王跟陆家嫡女是对‘苦命鸳鸯’，这么多年不肯娶妻就是还念着陆家嫡女。”

        “”

        “陆姑娘是他妻妹，他不帮陆姑娘还能帮谁？”

        得，“妻妹”都出来了。

        站在马车外的陈瑜，惊得如雷劈，这等捕风捉影的流言他也不是没听过，却不想有人还亲自迎上跟前来说，他都为这小姑凉捏把汗。

        却不想，他家殿下居然还笑出声来。

        “亏我以前还想看他来着。”阿圆继续道。

        “什么？”

        “都说景王英姿卓绝、面如冠玉，”阿圆说：“我就想瞧瞧，不过现在不想了。”

        “为何？”

        “他跟陆姑娘同流合污，想来也只是徒有其表。”

        “”

        默了默，萧韫道：“景王不会帮陆姑娘。”

        阿圆惊讶：“你怎么知道？”

        “以景王的为人不会做徇私舞弊之事。”

        “果真？”

        萧韫点头，继续喂了块糕点过去，见她小嘴如兔子似的细嚼慢咽，心情颇好。

        他问：“那你还想不想看景王？”

        “那就看一下也无妨吧？”

        萧韫笑。

        陈瑜被霹了阵雷后，望着天边晚霞，脑子里有点错乱。

        马车里头坐着的，还是那个韬光养晦、杀伐果断殿下吗？

        如此细想，再看里头的那位小姑娘，脸上不自觉地带了点恭敬。

        说好只尝一块，结果最后一食盒的糕点都被喂进了阿圆的肚子。

        直到吃完，阿圆才后知后觉地感到撑，她不好意思地跟萧韫告辞，然后抱着其他食盒回了家。

        宝音见她出门没一会，回来就抱着这么多东西，奇怪问：“小姐从何处得的？”

        “大哥哥送的。”阿圆把东西放在桌上，其中还有一罐茶叶，是之前在苏家凉亭里喝的那种。

        她把茶叶取出来交给宝音，说：“宝音姐帮我沏一壶茶过来，我今日吃得有点多，得消消食。”

        若是景王得知堪比黄金的虎跑泉龙井，就这么被她用来消食，也不知是该无奈还是好笑。

        但此时，萧韫车架才出梨花巷，远远跟着的人便迅速消失。

        “殿下，”陈瑜在外头低声禀报：“人都走了。”

        “盯了多久？”

        “一个时辰。”

        萧韫眸子骤冷。

        “殿下，”陈瑜问：“要不要将那些人处理了？”

        “这次不必。”萧韫慢条斯理地饮了杯茶，开口道：“本王既是个闲王，自然该干点闲事。”

        陈瑜眸子微动，了然。

        三年前，东宫太子萧韫卷入一场科举舞弊案，彼时涉案甚广，连当朝丞相蔺知仲也牵连其中。

        且种种证据皆指向东宫，使得皇帝大怒。

        后来蔺丞相一力揽下所有罪责，偌大个丞相府被抄家流放，萧韫的太子之位也被废黜，成了如今无官无职的闲散王爷。

        虽是闲散，却无一日安生，无论何时何地皆被人监视动静。

        这些年，殿下低调得基本没出现在任何宫宴上，一切皆是暗中绸缪。若说明着有何动静，恐怕就是毫不遮掩地逗褚家这位小姑娘了。

        少顷，里头传来吩咐：“苏云平在何处？让他来见本王。”

        陈瑜回神，赶紧应“是”。

        次日，卯时刚过，梨花巷就行来了一辆华丽非常的马车，上头还挂着靖海侯府的徽牌。

        这会儿正是人们赶着出门的时候，街坊邻居纷纷驻足打量。

        只见马车一路招摇地拐进南清街，一名穿着靛蓝绸衣的小厮下车，敲响了褚家大门。

        说是靖海侯府体谅褚家小姐受惊，特地送礼上门抚慰，却只字不提冤枉了人道歉的事。

        褚夫人坐在堂屋，堵心得很。

        原本觉得这事过去也就算了，结果靖海侯府又想博名声，又想恶心人。

        什么话都被他家说了，不知情的还以为她褚家女儿上不得台面，这点小事都还要闹死闹活呢。

        “堂堂侯府主母，心眼小成这样，也不怕人笑话。”

        “现在要怎么办？”婆子在一旁问：“可要将礼收进来？”

        “不收，”褚夫人说：“请人进来喝两盏茶，回头原封不动打发走就是，另外把昨日买的药膏给人带过去。”

        “好。”

        靖海侯府原本就是来做做样子，若真是赔礼道歉也不至于派个下人过来。褚夫人懒得出面，喊婆子去打发了人后，继续算账。

        因着昨日花了不少银钱买药膏，手头上又窘蹙了些。

        褚家底子薄，当年褚大人还是个穷酸书生时，被恩师看中将女儿下嫁，这才娶上媳妇在京城落脚。

        褚家又没有其他进项，就一座小庄子也还是褚夫人出嫁时娘家陪嫁过来的。褚大人一辈子老实巴交做官，每月俸禄也就二两银子、十四石米，庄子进项不多，每年也就种些蔬果供府上嚼口罢了。

        一家子操持都在褚夫人手上，两个女儿长大，少不得要准备嫁妆。没多久，二女儿要去上学，又得花销一笔。还有年节人情赶礼，处处都是银子，哪哪都要花钱。

        打了会算盘后，褚夫人叹气，问：“阿圆呢，她起了没？”

        “二小姐起啦，正在练字呢。”

        褚夫人点头，生活虽不易，但比起别家来，她家宅清净，女儿乖顺，也已满足。

        “不必扰她，让她练。”

        没多久，婆子过来通传，说：“肖夫人过来了。”

        褚夫人赶紧放下东西，起身迎出门。

        肖夫人是她娘家弟弟的媳妇，姑媳俩向来关系好，今早过来想必是苏家那边得了消息。

        果不其然，肖夫人说：“苏大人看了阿圆的文章和字，说去慧香书院读书应是不难，不过得稍加请名师练练。”

        褚夫人这心吊得一半一半的：“可上哪请名师去？”

        肖夫人笑道：“苏大人还特地推荐了个，说这人书法了得，若得他指点，阿圆定能一日千里。”

        闻言，褚夫人大喜。

        阿圆练两刻钟字便休息一会，此刻，她正坐在椅子上抱着个匣子吃零嘴。

        然后，目光落在半开的抽屉里的那张烫花洒金箔信笺上。

        上头也就几个字：梨花巷路口，沈霂。

        但就这么几个字她已经看许久了，忍不住感叹：“大哥哥的字怎么就这么好看呢？”

        实际上，今日一上午她便是对着这几个字练习，可怎么都不得章法，而且越发觉得自己写的字丑得不能看。

        “唉！”

        这么想着想着，零嘴也不香了，她收好匣子，打算继续练。

        过了会，宝音进来喊她，说肖夫人来了，让她过去见礼。

        两日后，褚大人休沐，带着女儿阿圆前去拜访名师。

        国子监祭酒介绍的这位名师颇为神秘，连姓名也未曾透露，住的地址也很是偏僻。

        倒不是地段不好，相反，地段极好，山清水秀、鸟语花香，道路也极其开阔。

        但褚大人越走心越慌。

        一路都在盘算束脩够不够，备的礼丰不丰，见了人要如何说才能让对方同意收自己的女儿为徒。

        阿圆也是如此。

        她第一次拜师，还挺紧张，不知夫子年龄几何，是否严厉，会不会经常打手板心。

        父女俩就这么忐忑地到了地方。

        敲门时，是个年轻的小厮开的，一见两人就客客气气道：“褚大人，褚姑娘，我家公子久等了。”

        小厮领着两人走，一路亭台楼阁、雕梁画栋，非一般富贵人家。

        阿圆揪着身前的小布袋，走得屏气凝神、目不斜视。

        上游廊台阶时，却不慎踩到裙子。

        眼看就要往前扑倒，这时，从侧边来了个身影。他如箭一般动作迅速，飞快地拉住了她胳膊。

        声音带着点清清浅浅的笑意。

        “小丫头，走路不看路？”


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