房里灯火幽幽,  秀美的少年坐在灯下低垂着脑袋，一副难以启齿的模样。

        “怎么了？不好说？”徐念安歪头觑他表情。

        赵桓熙折了会儿袖子，终是鼓足了勇气，抬起头对徐念安道：“我对她说,  我不喜欢她,  不能娶她。”

        徐念安：“……”

        赵桓熙见她不说话，脸又红了起来,  道：“我知道你在想什么,  但是我真的不是见异思迁,  我对她的感情从来都是朋友之谊,  不、不是男女之情。”

        “那你一开始跟我说……”

        “当时你对我来说是陌生人,  而她是朋友,  我、我自然是偏向她的。”

        徐念安无语半晌，问道：“那你现在如何打算？”

        “我想帮她，却又不知该如何才能帮到她。她说若不能嫁我，她会比死更惨,  一直在那儿哭。”赵桓熙道。

        徐念安心思,  她就是你大嫂手里的一件工具,  若是在你这里失去了作用,  恐怕也只能拿去做些下作用途了。

        两人沉默了一会儿，赵桓熙站起身道：“要不我去求娘,  就说我已与她断了,  求娘给她许个好人家。”

        “她是你大嫂的娘家亲戚,  娘凭什么插手去管她的婚事啊？”徐念安道。

        “那怎么办？大嫂必然对她不好,  不然她不会整日地哭。她家里没人了,  若是我不帮她,  便无人能帮她了。”赵桓熙又是烦恼又是着急。

        徐念安探究地看着他,  问：“你如此担心她，只是因为她是你朋友？”

        “即便不是朋友，只是个陌生人，陷在绝境里，能帮一把为什么不去帮呢？又不是要用我的命去换她的命。再说我答应过会帮她啊，现如今，就仿佛我是个自己过好了，便不管朋友死活的人。”赵桓熙颓丧道。

        徐念安怔了半晌才缓缓点头：“三郎你是个好人。”

        “但是娘与庞姑娘毕竟隔着一层，又因先前之事厌恶了她，等闲必定不会管她死活。除非你能做一件让娘愿意为了你去帮她之事。”她道。

        “什么事？”赵桓熙急问。

        徐念安摇头：“我一时也没什么主意，咱们一起思量思量吧。”

        一夜无话，次日一早，徐念安去给殷夫人请安。

        殷夫人坐在上首，用杯盖慢慢抿去茶沫子，喝了一小口茶，眉眼不抬道：“念安，去外头替我看着，何时下雨了便来知会我一声。”

        听得此言，秦氏与韦氏等人忍不住面面相觑。

        下雨？看这天色，最近几日都不会下雨吧。

        “是。”徐念安行了一礼，出门站到廊下。

        秦氏韦氏等人问过安出来时，徐念安还站在廊下。殷夫人在里头看着呢，她们也不敢去和她说什么，自顾自地走了。

        出了嘉祥居韦氏才低声问秦氏：“这是怎么了？前两日不是还好得跟什么似的，今日怎么又站起规矩来了？”

        秦氏心知是因为昨天赵桓熙偷偷去芙蓉轩一事，口中却道：“有甚可大惊小怪的，但凡做媳妇的，谁没站过规矩？咱俩新入府时，不也没能逃脱么？”

        想起当初，韦氏笑意带上三分讥讽：“说得也是，想不到太太倒是个‘一视同仁’之人。”

        慎徽院，赵桓熙估摸着徐念安问安回来的时辰，叫松韵她们去传了早膳。结果左等也不回来，右等也不回来。

        他失了耐心，唤来晓薇道：“你去嘉祥居瞧瞧，三奶奶怎么还不回来？”

        晓薇答应着去了，须臾回转，惊慌道：“三爷，不好了，太太罚三奶奶在廊下站规矩呢。”

        赵桓熙猛的站起，问：“为何？”

        “奴婢不知，太太院里人多眼杂的，奴婢也没敢多问，看了一眼就回来……”晓薇话还没说完，赵桓熙人就冲出去了。

        他一路跑到嘉祥居，果然看到徐念安独自一人站在廊下，忙过去问道：“冬姐姐，发生何事？”

        徐念安摇头，微笑道：“无事，三郎不必紧张，自回去用膳吧，不要耽误了练字。”

        赵桓熙跺脚道：“你这样，我还练的什么字？我问娘去。”

        “娘，您为何罚念安站在廊下？”等不及殷夫人处理完手头之事，他进屋便大声问道。

        殷夫人打发走来屋里回话的管事媳妇，望着赵桓熙不答反问：“罚她站在廊下？她做了什么应该受罚之事吗？”

        赵桓熙仿佛一下被掐住了喉咙，心虚地停顿了一下，又道：“她没做，是我做了，您要罚，就罚我吧？”

        “哦？那她就更该罚了。”殷夫人端起茶杯慢条斯理道。

        “为何？”赵桓熙急了。

        “她应承我要看好你的，你若做了不该做之事，那便是她失职，自然是要罚她。”殷夫人道。

        赵桓熙觉着殷夫人不讲理，下意识地就要祭出以前的绝招——一哭二闹三绝食。可又想起徐念安曾对他说的，越是遇到紧急之事，越是要三思而后行。

        他想了想，道：“就算念安没看住我，算是她失职，可她还劝我练字看书呢！我也听她的劝练字看书了。她失职您要罚，她有功您却不赏吗？”

        殷夫人惊讶地看了自己的儿子一眼，若换做以前，他早闹起来了，绝不会像此刻一般条理明晰地跟她讲道理。

        她心下宽慰，面上却道：“所谓赏罚分明，便是罚归罚，赏归赏，待罚过了，我自会赏她。”

        赵桓熙目瞪口呆，黔驴技穷，正要故技重施，外头来人禀说，国公爷叫赵桓熙去敦义堂。

        这下母子二人都慌了，“定是你昨天去见那小妖精之事被人传到你祖父耳朵里去了，我说你没事去见她做什么？”殷夫人忍不住拧了赵桓熙一把。

        赵桓熙也有些手足无措，他不怕他娘，爹反正从来也不管他，可是他害怕威严的祖父。

        “娘，让我与三郎一道去吧。”徐念安从门外进来道。

        殷夫人连连点头，“正是，念安你陪桓熙一道去，祖父应当不会当着你的面罚他。”

        “娘请放心，祖父不会罚他的。”徐念安领着赵桓熙出门，吩咐方才跟着赵桓熙过来的晓薇等人：“速去三爷书房将他昨天练的那叠字拿来。”

        打发了丫鬟去取字，徐念安与赵桓熙一边往敦义堂的方向走一边低声叮嘱：“别露出惊慌的样子来，你就当是平常祖父突然叫你去见他，你不知所为何事，有几分茫然，更有几分得见祖父的欢喜。”

        赵桓熙努力了一下，哭丧脸：“……我做不到。”

        “那你就想着，机智如我，定然不会让你被祖父责罚的，这样要不要好点？”徐念安笑着问。

        赵桓熙侧过脸看到她自得的眼神，俏皮的唇角，忍不住脸上也有了笑模样，“嗯！”

        不多时到了敦义堂，徐念安回身从晓薇手里拿过赵桓熙练字的手稿，让丫鬟们等在院外，她与赵桓熙两人进去。

        “三爷，三奶奶请稍等，我进去通报一声。”向忠与两人打了招呼，便进到敦义堂的小书房去了。

        徐念安站在书房外头，隐隐听到里头传来国公爷的声音：“……你有此志向自是好的，这几个月你用功读书，好好做文章，待凌大人生辰那日，我带你同去赴宴。”

        “多谢祖父！”这是赵桓旭的声音。

        向忠向国公爷禀报说赵桓熙夫妇来了之后，国公爷便打发赵桓旭离开。

        赵桓旭显是心中有事，只冲赵桓熙夫妇略一点头便兴冲冲地走了。

        赵桓熙夫妇进了书房，向国公爷行礼。

        国公爷见徐念安也来了，没有立即向赵桓熙发难，吩咐两人坐，又见徐念安手中拿着一大叠纸，上头隐有字迹，便问：“手里拿的什么？”

        “祖父，这是三郎昨日练的字，本是母亲过问，拿去给母亲看的，正好您叫三郎来见，便也拿来给您看看。”徐念安笑着将字递上。

        国公爷翻了翻，抬头问赵桓熙：“这些都是昨日写的？”

        赵桓熙本想点头，点了一半又开口道：“正是。”

        “嗯，不错，有进益了。”

        徐念安见国公爷口中说着肯定的话，但眉头并未舒展，忙又接着道：“祖父，您不知道，三郎昨日下午还看了一下午的书。他说，若不是之前因为身体原因从国子监退了学，真想接着去读书呢！”

        赵桓熙一惊，下意识地要去看徐念安，可是祖父的目光已经投了过来，他只好生生忍住，双手抓住锦袍下摆。

        “真的？”国公爷有些怀疑地问他。

        赵桓熙心里自是一百个不愿意，但此时他若说不愿意，岂不证明徐念安在祖父面前说谎？

        他只好硬着头皮道：“是。”

        “怎么突然间又想去国子监读书了？”国公爷问他。

        赵桓熙心中烦乱，可是此情此景骑虎难下，他心中再乱也得好好把话给回了。

        “我知道我读书比不上桓旭堂兄，但，纵不为功名，多读些书，多长些见识，多交点朋友也是好的。总比闲在家中无所事事虚度光阴的好。”

        国公爷对他的回答很满意，点头道：“你能有此想法很好。去国子监读书，寻常人家自是不容易，对咱家而言，又有何难？你且做好准备，其余事情，祖父自会替你料理妥当。”

        赵桓熙起身朝国公爷恭敬地一揖，道：“多谢祖父。”

        出了敦义堂，赵桓熙便不装了，撇下徐念安一个人健步如飞地朝芝兰园的方向走。

        徐念安打发丫鬟回去，自己追着他，问：“生气了？”

        赵桓熙不理她。

        他虽才十六岁，但身高腿长走得又快，府里人多眼杂的徐念安也不能不顾形象跟在他后面跑，一时间哪里追得上。

        “呀！”

        赵桓熙走着走着，身后传来徐念安一声惊呼，他回头一看，见她跌在地上，忙走了回来，关切地问道：“你怎么了？”

        徐念安捡起脚旁一颗石子扔到路旁的草丛里，皱着眉头面露痛楚之色，捂着脚踝道：“扭到脚了。”

        “这……我带你回去找大夫。”赵桓熙搀着她的胳膊将她扶起来，弯腰就要抱她。


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