烤鱼      

              荼白、雪青和百顺一块前胸贴后背地坐在农舍小院里,  眼看夜幕四合，不由忧心忡忡。

      

              百顺倒是气定神闲,  体贴地从庖厨里拿了水果来给二人果腹,  后又顺道告知这间农舍的主人乃是个极擅烹饪的老翁，这会儿正在给大家准备晚膳，而晚膳主菜,  就是驸马爷稍后送来的肥鱼。

      

              荼白、雪青一直在宫中伺候,  哪有过这等经历，闻言又惊又慌,  惊则惊驸马爷果然这样的“不拘一格”,  慌则慌那养尊处优的小祖宗肯不肯屈尊这地儿。

      

              心里正七上八下,  百顺道：“哟,  回了！”

      

              白浪拍岸,  渔船泊稳,  容央照旧给褚怿抱下船。

不过不同上回，这一次刚下船，容央便嚷嚷着落地,  喜气洋洋地抱着一样东西往前走。

      

              荼白、雪青上前去,  借着农舍墙垣外的一盏破败灯笼细看,  大惊失色。

      

              “殿下,  您……”      

              朦胧光晕里,  嘉仪帝姬衣鬓凌乱，妆容全无,  却是个眉欢眼笑的吉祥样儿：“快,  瞧瞧我们的肥鱼！”

      

              雪青上前把那沉甸甸的鱼篓接过,  惊叹：“这么多！都是驸马钓的？”

      

              容央板脸强调：“我亲自、一条一条放进去的！”

      

              荼白嘴里能塞鸭蛋，上前来鼓掌,  容央得意洋洋，转头对后面走来的男人道：“怎么个吃法？”

      

              褚怿想起先前被岔开的试探，心知诱导她放弃糖醋是不可能了，遂道：“老翁做的，我烤的，选一样。”

      

              容央觉得两难，便道：“我都要。”

      

              褚怿声调上扬：“这么贪心？”

      

              容央眨眼：“不能贪心？”

      

              褚怿驻足在树下：“越是喜欢，越该节制。”

      

              容央对这口吻和姿态都有点嗤之以鼻：“越是喜欢，越该放肆。”

      

              褚怿眯眼。

      

              半明半昧的夜里，她一双亮晶晶的眼眸里全是势在必得的骄傲和嚣张，每一分情绪，都这样坦荡鲜明，理所当然。

      

              越是喜欢，便越该放肆吗？

      

              褚怿啼笑皆非，知道不必跟她争，却又想起先前她在船上的求饶，嗔骂，以及后来央他多多钓鱼时的甜言软语，天真狡黠。

      

              她的确是很放肆的，冷嘲热讽，嬉笑怒骂，都可以极尽心意，恣意酣畅。

      

              这种酣畅，他已经很多年没体会过了。

      

              褚怿沉吟的档口，容央在他静默的注视下，脸颊莫名热起来。

      

              她极快回忆了下自己的话——越是喜欢，越该放肆。

是指喜欢那些肥鱼，又不是喜欢他。

      

              他别是自作多情了吧？

      

              容央耳根发烫，立刻把鱼篓从雪青那里抱回来，递给他，示意他走。

      

              褚怿伸手勾住，目光自她脸上移开，喊百顺：“把马车牵过来。”

      

              因先前提过是游湖，车中放有备用的衣服，褚怿这声吩咐，是为方便容央。

      

              当事人很懂得领情，等马车在小院外的大柳树下停稳后，立刻走过去，走两步后想起什么，又回头。

      

              小声道：“你，不来吧？”

      

              褚怿悠然：“殿下允吗？”

      

              容央一刹羞赧：“不允！”

      

              就是怕他想跟过来才问的罢了，这人，果然是蹬鼻子上脸了！      

              容央把人瞪一眼，扬长而去。

      

              褚怿笑。

      

              这时百顺走回来，在他耳边道：“郎君，李将军已在桥上候着了。”

      

              褚怿点头：“让他过来吧。”

      

              范申幕僚的名单，是回京后褚怿便吩咐李业思开始查的。

      

              大鄞兴科举，至今圣践祚，前朝遗留的簪缨权贵已尽数被进士出身的各士大夫取代，朝中党派林立，形势复杂，范申位极人臣，其后势力更是盘根错节，令人眼花缭乱。

      

              小院中燃着一小堆篝火，褚怿坐在火外，嘴里叼一块糖，借着火光细看手中名单。

      

              李业思、百顺候立边上，知他此时全神贯注，都不敢叨扰。

      

              信笺上共有大小官员二十三位，职位最高者，乃掌行政大权，与丞相于政事堂同议政事的参知政事上官岫；最低者，则是范申三日前刚提拔起来的一位新科状元。

      

              褚怿眼锋凛然，自上而下把名单审查两遍，并没有看到冀州节度使梁桓生的大名。

      

              薄唇一动，那糖被褚怿吃进嘴里，顶在腮边。

      

              李业思看他放下名单，这方上前道：“卑职已查过梁桓生履历，此人祖籍河东汾阳，青年时投身军伍，戍守河北，因十三年前高阳关一役名声大噪，被举入京任侍卫步军司都指挥使，四年后，出任冀州节度使。

      

              “而丞相范申乃江苏扬州人士，入京科考时，梁桓生已远在边关，待其回京前一年，又正巧被外放至湖北襄阳。

综合二人履历来看，并无交集之处，不过……”      

              褚怿盯着那团篝火：“名单中的人，和梁桓生有交集之处。”

      

              李业思微笑：“将军英明。”

      

              褚怿再次把名单展开来，李业思一并看过去，伸手在纸上一指。

      

              褚怿盯着泛黄信笺上那一行规规整整的蝇头小楷，眸底火光明烈，浮冰汹涌。

      

              ——参知政事，上官岫。

      

              褚家军六人万命丧金坡关后，在御前请缨前往边关和谈的使臣。

      

              “上官岫在梁桓生于侍卫步军司任职期间就任于枢密院，二人在公务上多有往来，后梁桓生前往冀州赴任，上官岫还题诗一首赠别，梁桓生就任后，亦修书一封回谢，此后，二人一直保持着书信来往。

      

              “去年冀州告急前，上官岫曾三次派信至冀州，收信人，皆为节度使梁桓生。

而在冀州大战期间，军情最为紧急的时候，梁桓生亦前后两次命人传音回京。

二人联系之密，前所未有。”

      

              “可有查获这两封的书信？”

      

              “没有。

上官岫科举出身，素来喜欢题诗填词，对文字敏感且珍惜，所有和亲友往来的信件，都会细心保存。

昨日夜间，卑职潜入他府中查探，发现从熙平三年至今的信件都一一俱全，只战时冀州发出的那两封书信，一封不见。”

      

              其余书信都妥善保留，他们想要的却偏偏不翼而飞，是有人容不下，还是那主人自己不想、不敢？

      

              褚怿冷然：“查上官岫。”

      

              李业思面露迟疑之色，低声：“此事，恐怕不能再往下查了。”

      

              褚怿敛眉，火光映照下，一双眼眸锐如箭镞。

李业思心头一凛，垂落眼皮：“卑职查证时，动用过旧部，被四爷知道了。”

      

              忠义侯府在疆场上厮杀多年，麾下旧人远比范申的这些党羽众多，李业思口中的“旧部”，指当年四爷褚晏离京前，安插在京中暗中护卫侯府的一批旧人。

      

              这批人，有的因战功加官进爵，如今已深入朝堂，位居高位；有的因伤残退伍，看似沦落市井，实则眼观四方，耳听八面，情报如网。

      

              有这些耳目在，褚家人想要查清金坡关一役背后究竟有没有人捣鬼，不算什么难事。

      

              只是四爷……      

              褚怿神色微变。

      

              这次回京，四爷褚晏本是和褚怿一块儿的，然因山西爆发匪乱，褚怿回京不足三日，便又匆匆领命启程，因而连褚怿大婚都不曾到场。

      

              算起来，这会儿他人应该还在山西前线，怎么会对自己暗查梁桓生的事这样清楚？

      

              褚怿道：“四叔也在查此事？”

      

              李业思点头。

      

              褚家平白无故折损六万，褚晏作为主帅，的确没有生吃这哑巴亏的道理。

况如今褚怿尚未袭爵，府中大小事务多半还是由他做主。

      

              李业思道：“昨日，四爷命人给卑职传话，称此事他自有安排，将军往后……不可再碰。”

      

              褚怿一哂，把手里信笺扔入火中：“我若偏要碰呢？”

      

              夜风吹过，火舌顷刻把那泛黄的纸卷成灰烬，李业思忐忑：“将军……”      

              褚怿盯着那些灰烬在篝火里融成点点金红。

      

              上官岫三次联络梁桓生，继而，冀州被困。

      

              梁桓生前后两次回应上官岫，期间，朝中下旨，派遣褚家军前去支援。

      

              易州被围，褚家军被迫出战，朝中军令无常，褚家军六万人命殒金坡关。

      

              不日，主帅褚晏、副帅褚怿应诏回京，上官岫出使前线，在明知官家不可能舍弃嘉仪帝姬的情况下，硬谈成和亲之约。

      

              范申出马，用三道圣旨解官家之围。

      

              其中一道，令他褚怿尚主。

      

              最后，是以驸马不宜参政为由，提议革他官职，绝他前程。

      

              哦不，这或许都还不是最后……      

              褚怿眸底被火光映红，冷峭一笑。

      

              李业思候在一边，正悬着心，不知该不该继续劝，褚怿坐姿微变，散漫道：“今日不留你饭了。”

      

              李业思一愣，回神后，心中惶恐。

      

              这逐客令下得……      

              他今天借着和帝姬外出的机会偷偷把自己约来，应该是为掩人耳目，既然如此，理应在帝姬回来前屏退自己。

      

              李业思自认很有自知之明，是不敢肖想这餐饭的，虽然将军亲手烤的鱼，的确冠绝三军。

      

              咽完唾沫，李业思道：“那，卑职告退。”

      

              褚怿朝百顺示意。

      

              百顺便把捧着的半包糖递给李业思：“将军路上充饥。”

      

              李业思：“……”      

              容央更衣梳妆完毕，走入农舍小院时，褚怿正在篝火前烤鱼。

      

              百顺往返于小院和庖厨间，在帮一位老翁上菜，火光明亮的一间小院里饭菜飘香。

      

              容央走过去，先是看一眼篝火边还没有上齐的一桌农家小菜，后把目光挪至褚怿面前：“就只烤两条？”

      

              烤架上，两条被剥去鳞片、剔除内脏的鲤鱼色泽金黄，褚怿把酱汁刷上，酱香的汁渗入切开的鱼肉里，被火一烤，刹那间呲呲生响，香气四溢。

      

              容央默默地咽唾沫。

      

              褚怿：“不够？”

      

              容央骄矜地把目光挪开：“还以为将军会顺道犒劳下旁人罢了。”

      

              这“旁人”指的自然是百顺和荼白、雪青两个，换个角度想，竟是把她自己划入“自己人”的圈里了。

      

              褚怿勾唇。

      

              不多时，小方桌上菜品上齐，容央看过去，想是今日耗尽心力之故，对着这样平平无奇的小菜，竟然越看越饥肠辘辘。

      

              褚怿这边的两条烤鱼亦功成在即，容央被包裹在糖醋鱼的鲜香和烤鱼的焦香之中，左右为难。

      

              褚怿欣赏了一会儿她躁动不安的眉，把一条烤鱼递过去，助她解脱。

      

              容央定睛看一眼，扬下巴往小桌前走。

      

              褚怿：“……”      

              这地儿虽然偏僻，农舍也简陋，然一张小桌却擦得干净亮堂，盛着六道色香俱全的小菜、两碗颗粒饱满的米饭，格外地温馨诱人。

      

              容央折腾一下午，已然饿极，此刻也顾不得挑三拣四了，在桌前一屁股坐下后，就示意荼白给自己布菜。

      

              第一口自然是尝糖醋鱼的，大概是他事先交代过，这次的糖醋亦是酸胜于甜，因肉质鲜美，火候到位，滋味竟跟宫中御膳不遑多让。

容央一口气吃下小半条鱼，略感果腹后，便欲去夹那盘莼菜笋下饭，隔壁的烤鱼酱香突然顺风飘来。

      

              容央的双箸在半空凝住。

      

              篝火前，滋滋声不绝，是酱汁和鱼油相继滴入火中的声音。

      

              烤架上，外皮香脆的两条烤鱼，目前已仅剩一条了。

      

              容央抿了抿嘴，煎熬片刻后，放下双箸往褚怿走。

      

              褚怿抬眼看她，面露不解。

      

              容央诚恳道：“你该去吃饭了。”

      

              褚怿把烤鱼翻了个身，若无其事：“不用，我吃点烤鱼就行。”

      

              容央因那个“点”而蹙眉，提醒：“你刚刚已吃过一条了。”

      

              褚怿点头：“太香了，不管饱。”

      

              容央深吸一气，终于不“劝”了，径自在他身边的杌凳上坐下，伸手去抢鱼。

      

              褚怿把她手腕抓住。

      

              “这条是我的！”

容央扭头争辩。

      

              褚怿：“殿下那条不是不要，被臣刚刚吃下了？”

      

              容央张口结舌，为刚刚的高傲后悔不已：“桌上还有大半条糖醋鱼，大半条，比你这一条大，我可以跟你换的。”

      

              褚怿琢磨着那个“可以”，唇微动：“听着很勉强，罢，到底是殿下的最爱，臣怎忍心强夺？”

      

              说罢，把人松开，拿起烤鱼便要吃了，容央忙把他小臂抱住：“不勉强，不勉强！我很情愿的！”

      

              褚怿垂眼，视线从她抱住自己的那双小手上移，低声：“情愿什么？”


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