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              日薄西山，练兵场上欢声雷动。

      

              铿然一声，一柄宽刀猝然坠地，下一刻，一杆七尺红缨枪被人凌空抛下，直直掼回兵器架上，伴随喝彩声，褚怿翻身下马。

      

              旌旗招展，一名精疲力竭的虞侯被人架下场去，周遭私欲窃窃，或赞叹褚家枪法之精妙，或调侃那虞侯的狼狈无能。

      

              其中一人冷眉冷眼，把身边同僚一扫，不屑道：“不是说‘强将手下无弱兵’嘛，怎么将这么厉害，兵一怂就怂了六万啊？”

      

              周围氛围骤变，有人拿胳膊捅过去，示意莫多嘴，那人偏嘴一咧，满脸戏谑：“咋的，老子还说错了？”

      

              褚怿信步走下练兵场，隐约感觉身后有道视线，回头，对上一双似笑非笑的眼。

      

              李业思把一方干净的帕子送上来，褚怿敛眸，拿过来擦完汗后，瞥一眼西边日头。

      

              时候不早了。

      

              场上议论声还在此起彼伏，李业思笑道：“成婚后不在家里陪陪娇娘子，反到这儿来找人练手，摊上您这么个新上司，这帮公子哥也是够倒霉的。”

      

              褚怿把帕子扔回给他，平声：“十日后，检阅。”

      

              李业思眉一扬，心道该来的果然是要来的，想着他往日对部下的要求，心中暗暗替场上众人捏一把汗：“不合格，会如何？”

      

              褚怿拆去小臂上的臂褠：“该如何，就如何。”

      

              李业思叫苦：“那，要不要再多给些时间练练？”

      

              到底不是边关那些皮糙肉厚的兄弟，一个个养尊处优的，如果真罚起来，估计少不得一场风波。

      

              褚怿抬眸，眼神锐亮。

      

              李业思自知是没有转圜的余地了，低头应：“谨遵将军令。”

      

              褚怿把臂褠还过去，举步往外：“罚的时候算你一个。”

      

              李业思瞠目。

      

              这……是逼他先做那得罪人的阎王了？

      

              署衙大门外，斜晖脉脉。

      

              褚怿敞开胸前衣襟，站在门前石狮边吹了一会儿风，等身上汗水差不多干透后，方利落上车。

      

              车夫问是回帝姬府还是忠义侯府。

      

              褚怿想着帝姬府里那位莫名其妙生气上火的小祖宗，又一想侯府里那位盼重孙儿盼得两眼放光、随时为他备着小妾的老太君，答：“帝姬府。”

      

              辚辚车轮声滚离署衙，褚怿坐在车里，闭目养神。

      

              暮色四合，汴京城各大街上的门店摊铺正热闹得紧，各式各样的叫卖声、欢笑声伴随人浪，在耳外翻来覆去。

      

              有小贩的吆喝，有买主的推辞，有稚童的欢呼，有妇人的呵斥……      

              褚怿眉峰微动，缓缓睁开双目。

      

              天如一片赤红流金的羽，风帘翠幕的屋宇鳞次栉比，高下错落，底下是熙来攘往、语笑喧阗的人海。

      

              褚怿隔窗闲望，目光在一座座似曾相识的屋舍间流连，在一条条物是人非的街巷里盘桓，忽而出声：“停车。”

      

              车夫应声而停。

      

              车窗外，绿柳垂荫，一间三开店铺前正人来人往，漆红牌匾上映着三颗烫金大字：百味斋。

      

              褚怿目光停在那儿，默默走神一会儿，下车。

      

              百味斋里卖点心小吃，是汴京的老字号，眼下快至饭点，店里正是最忙碌的时候。

店家应接不暇，一边应承着客人的催促，一边在柜台前同小伙计一块打算盘，忽然感觉柜前叫嚷着“快些快些”的声音弱下去，不由抬头。

      

              眼前顿时一亮。

      

              青年高高大大立于店内，正抱着双臂环目打量，殊不知，因他这一进门，店里所有妇孺的目光顷刻间全去了他身上。

      

              店家阅人无数，单只一眼，就知来人非富即贵，细看之下，更觉那眉目格外地熟悉，沉思片刻，恍然道：“大……大郎君？

！”

      

              褚怿循声看去，店家一袭青布长衫，头裹软巾，长方的脸较十年前多了不少皱纹，只那一双铜钱似的眼依旧烁亮圆润。

      

              这大概是这家店于褚怿而言，唯一没变的痕迹了。

      

              褚怿朝他点头。

      

              店家又惊又喜，走出柜台迎上前去，激动道：“先前便闻郎君回京，不想今日竟能在鄙店一见，幸会幸会，快请入座！”

      

              碰上熟客中的贵客，店家哪还有心去招呼其他客人，褚怿却摆手，淡淡一笑：“内人尚在家中等候，挑些糕点便走。”

      

              店家听得“内人”二字，想起昨日那场轰动京城的大婚，更是眉开眼笑，迭声应：“好说好说，郎君且这边来！”

      

              隔间后，壁柜上各色糕点琳琅满目，空气里黏腻的味儿似乎较小时候更为浓稠了些，褚怿一点点地看过去，许多沉寂多年的声音、画面渐渐在眼前苏醒……      

              ——蜜糕虽甜，吃多却是要坏牙的。

越是喜爱，越该节制。

你可能记着？

      

              ——今日功课做得不错，奖你一盒糕点，可自己挑。

切记，只一盒。

      

              ——卿卿，来尝一块这山楂糕，别怕，不很酸的。

人间百味，没有只吃甜的道理，你要都会尝……      

              暮光穿过窗格，在眼前朦胧地勾勒着那人的轮廓，继而又幻灭，根本不等人去分辨，去捕捉。

      

              褚怿低头，压下胸口细密的微痛。

      

              不多时，店家把两包用油纸裹着的糕点送上，逐一在窗边小案上打开：“这是郎君自小就爱的蜜糕，这一份是献餈糕，都是原来的口味儿，如假包换！”

      

              褚怿拈起一块蜜糕吃了，手指微动，示意店家用绳包好，倏道：“再拿份山楂糕来。”

      

              “啊？”

店家瞪大眼，“那东西酸啊！”

      

              褚怿一侧腮帮还鼓着，唇微动，似笑了一下，点头。

      

              店家惊疑不定，然看他点名要，自然便也去取了。

      

              临结账时，店家坚称褚怿刚刚大婚，这三份糕点权当自己随礼，横竖不肯收钱。

褚怿笑，把那两银碎银收回，继而一个鼓囊囊的钱袋抛过去：“今日入店之人，人人一份，算我发的喜糖。”

      

              马车刚在帝姬府前停下，门前翘首以盼的百顺一个箭步冲来，先是殷勤地把褚怿勾在手上的三份糕点接走，然后开始絮絮叨叨：“郎君您可回来了，殿下这回是真的望穿秋水……”      

              褚怿：“望穿秋水的是你吧。”

      

              “……”百顺百口难辩，跟在褚怿后头，进府后，一瞅他又要往书斋走，忙舍命去拦。

      

              褚怿蹙眉：“我去换衣。”

      

              在练兵场里躁了一天，此刻身上汗水虽干，但汗气仍在，回头给那位祖宗嗅着，指不定又要如何。

      

              百顺理直气壮：“不巧，您今日那身衣服全被拿回主屋了。”

      

              一看面前人沉脸，忙撇清：“不是我干的，殿下跟前的雪青姑娘亲自过来拿的！”

      

              褚怿眼神冷冷，自百顺脸上一略，转身往主院走。

      

              夜幕渐临，府中丫鬟正在各处院落里上灯，褚怿大步流星，穿过点点灯火，及至主院外，一股若有若无的香气飘来。

      

              褚怿脚步微顿，定睛往四下一看，眼神开始狐疑。

      

              百顺在边上催：“郎君？”

      

              褚怿敛神，存着警惕迈入院中，瞪大双眼。

      

              灯火绵亘墙垣，院内一派银辉，除墙角那棵参天的梧桐树外，院里的绿植尽数被换成了五彩斑斓的杜鹃、海棠、芍药、牡丹……东边一大簇，西边一大簇，开得红红火火，咋咋呼呼。

      

              至于西厢房边上的那座花厅，已给夷为了平地，此刻还是一派狼藉，尚不知意欲何为。

      

              再一看主屋门前，俩红裙翠袖的小丫鬟一人捧漆金铜盆，一人捧方巾，正规规矩矩、垂眉敛目地恭候在那儿。

      

              褚怿上前，捧盆那个立刻屈膝：“请驸马爷盥手。”

      

              褚怿低头，一瞥那盆中飘飘荡荡的彩色花瓣：“……”      

              小丫鬟见褚怿久久不动，有些着急，百顺将仨纸包往怀里一揣，体贴地赶来解围。

      

              先是小心地捧起褚怿一只手放进去，后舀起水来替他擦洗，嘿嘿笑：“殿下可真贴心，照顾起人来，竟如此事无巨细，不过这种小事日后我来就好，驸马爷自小就是由我伺候着，得心应手的，麻溜些。”

      

              又扭头：“来，郎君，咱洗另一只。”

      

              褚怿：“……”      

              褚怿脸有些冷，任百顺给自己那双手洗完擦净后，抬眉瞥一眼烛火煌煌的主屋，已经不想进去了。

      

              “臣刚从署衙回来，身上不整，就不进来妨碍殿下了。”

      

              门外看不到那人在何处，只一把声音悠悠传来，如蜜里拔开的丝，甜甜软软，绵而不断：“已为将军备水沐浴，将军且去，我等着。”

      

              褚怿蹙眉，舌尖暗暗舔过后牙槽。

      

              当下百顺十分狗腿地上来引导：“来，郎君，这边。”

      

              褚怿淡漠斜他一眼，转身后，凉凉道：“还记得自个姓什么吗？”

      

              百顺手往后，赶去背上寒气，赔笑道：“您先前去书斋不也是想着沐浴更衣嘛，横竖都一样，一样一样……”      

              褚怿“呵”一声，手往他后颈一搭，百顺脸上笑容霎时僵硬。

      

              褚怿声儿响在耳边：“一样吗？”

      

              百顺吞唾沫：“那、那自然还是……以、以您的心意为准。”

      

              厢房净室，毫无意外，又是一场花瓣浴。

      

              褚怿脑仁疼，在屏风内站了片刻，皱着眉解开腰带。

      

              刚脱下外袍，屏风外有细碎脚步声靠近，褚怿余光一扫，捕捉到一截红裙角，立刻沉声：“出去。”

      

              俩小丫鬟驻足于外，一个壮胆道：“回驸马……奴婢是奉殿下之命前来伺候的。”

      

              褚怿上前一步，径自把外袍挂在衣架上，语气不容置喙：“出去。”

      

              “……”壮胆回禀那人脸色涨红，和同伴对视一眼，到底不敢再忤逆，悻悻地去了。

      

              褚怿脱完衣服躺进浴桶，双臂搭上桶沿，头往后一仰。

      

              先前在院里嗅到的香气仍旧萦绕鼻端，虽然淡，威力却不容小觑，此刻人浸在热水中，回味着，竟然有点晕。

      

              再一想屋里那尚未露面的人，想着那一句“我等着”，褚怿伸手往太阳穴按去，眸心渐渐浮上疑惑。

      

              早上不是拂袖而去的么？

      

              难道并不需要哄，也能自愈？

      

              还是说，这女人的脸，本就是“一日三变天”？

      

              褚怿眉心深锁，盯着胸前欢欢喜喜的花瓣，把眼睛一闭。

      

              令人费解。

      

              洗尽一身疲惫后，褚怿穿上干净的中衣走至外间唤百顺。

      

              百顺捧来干净的衣裳，伺候他更衣。

      

              衣服一上身，褚怿就察觉到了不对：“什么味儿？”

      

              百顺讪笑，替他抚平肩线：“凤髓香，听说是宫里特供的熏香，殿下今日身上熏的也是这一款。”

      

              “……”      

              褚怿唇线深抿，嗅着那直往鼻孔里钻的香气，忍耐至此，终于有点不耐烦了。

      

              径自把腰带系好，也不等百顺检查，褚怿大步朝主屋走去。

      

              此刻夜浓如墨，宵风渐起，檐前的灯笼红光曳地，褚怿长腿阔步，迈入主屋，大有一番深入虎穴一探究竟的架势。

      

              相比屋外的光影氤氲，屋内实在可称得上亮如白昼，褚怿一眼扫去，立刻发现里里外外的家具差不多全部换过，跟院外手笔一样，亦是花团锦簇，咋咋呼呼。

      

              且那浓郁香气，较之外边实担得上“汹涌”之名。

      

              褚怿吸了两口，自认不敌。

      

              脚下一动，正准备走，绛红纱幔后，一抹婀娜倩影自灿灿灯辉里走来。

      

              褚怿抬眼。

      

              她又换了套衣服，准确来说，是从头到尾地换了副装束——      

              如云墨发不再盘髻，就那样半随意、半刻意地披在肩后，没有金钗玉簪，只一朵刚采撷下的牡丹别在耳边。

流光溢彩的牡丹映衬着素黑的发、雪白的脸，令她于这寂静而明艳的夜里，焕发着惊心动魄、勾魂摄骨的美丽。

      

              褚怿眼一眯。

      

              然而这还不够，视线往下，只一袭曳地的丝质藕色单衫罗衣，双腿半隐半现，细腰不盈一握，胸前兜肚模模糊糊。

      

              更为致命的是，那袒露的、白生生的锁骨上、脖颈上，还留有他昨夜吮吸过的、嚣张的痕迹……      

              褚怿下颌微动，眼皮掀起来，对上那双晶亮的眸，如审视林里的猎物，又如审视阵上的劲敌。

      

              “将军喜欢吗？”

似乎是许久，也似乎只是须臾，容央脆生生开口，眉梢眼角笑意无邪。

      

              不知问的是这屋里屋外，还是眼前。

      

              褚怿声儿哑而低：“我若不喜，你会换吗？”

      

              她自然不会。

      

              暧昧光影里，她笑得天真又妩媚：“我会让你喜欢的呀。”


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