沈凤鸣睁开眼睛,  看到一张柔美的脸，她的视线落在他身上，像一根羽毛落在水面上，澄澈透明,  漾起点点涟漪。

        初六那天,  麒麟卫得到一条线索,  宫中竟然潜藏进了西戎国的奸细，他们要在正月十五皇上赏花灯之时用火药谋害皇上。

        沈凤鸣想进宫调查,  可是就算麒麟卫也不能随便入宫，宫中的安全由御林军负责。

        他向皇上禀告此事,  皇上震怒,  却没让他继续调查,  而是让御林军的庞将军负责此事。

        正月初九,  沈凤鸣查获一个情报，好像这件事走漏了风声,  那些贼人决定提前发动计划。

        他当即进宫求见皇上，正打算跟他禀告此事,  忽然乱起。

        他闻见一股似有若无的火药味,  然后就看见一股巨浪迎面而来。

        那时皇上就在他旁边,  所有人都反应不及，他拉住皇上，跃到一块大石后面,  然后用身体护住了他。

        当时他就觉得内腹被震得难受,  但还是领命去追查贼人。

        那伙贼人明显早准备了退路,  他一路从辽北追到东清,  然后又转到靖州,  最后才在潞州追上了那些人,  将他们斩杀在那里。

        在那个巷子里见到姜云珠时，他已经五天六夜没合眼了，可他靠在墙上，半点不敢松怠。

        只是，当她走到他身前时，闻到她身上那淡淡的柠檬皂角香，他紧绷着的那根弦忽然断掉了。

        “姜姑娘。”沈凤鸣出声。

        姜云珠回神，看向他，有些忐忑，他应该不记得那晚的事吧？“你醒了？”她道。

        沈凤鸣确实不记得那晚的事了，但他知道，她一直陪在他身边。

        “嗯，我睡了多久？”他声音清越地问。

        “两夜一天。”

        沈凤鸣算了下时间，看向周围。

        “杨公子有事要回京，托我照顾你，我就把你带回来了。你感觉怎么样？”姜云珠问。

        内腹还是难受，应该受了些伤，但没什么大碍。背上有些疼，估计也受了伤。

        “无事。”他道。

        这还没事，姜云珠起身，“你等着，我去给你熬药，顺便给你弄点吃的。”

        她走后，屋中变得安静一片，就像沈凤鸣此刻的心情。

        只是，忽然，他道，“进来吧。”

        “是！”后窗处有人回答，然后那人一翻身进了房间。

        看打扮，是个麒麟卫侍卫。

        “现在情况如何？”沈凤鸣问。

        “指挥使大人，这里有副指挥使给您的信。”侍卫说着，呈上一封信。信口用特殊的胶泥封着，说明这信没被其他人看过。

        沈凤鸣接过信，打开。

        上面是杨晟有些潦草的字迹。

        “我知道你醒了肯定又要问这些烂事。我说，你就不能好好歇歇吗？皇上不让咱们进宫调查，明显是提防咱们，怕咱们把手伸到宫里去，结果怎么样？

        要不是你，那天就……算了，这些话不好说。

        反正最后还是咱们收拾烂摊子。

        放心，皇上没事，剩下的事有我，你的任务，就是好好休息。我会跟皇上说，你受伤不轻。你这是救他受的伤，他不得让你歇个一年半载的？

        我可真这么跟皇上说的，你可别突然病好了，让皇上以为我故意骗他，治我欺君之罪。

        切记，切记！！！”

        看杨晟这封信，就好像听他当面说话一样，甚至能想象到他说这些话时的表情神态。

        沈凤鸣从袖中取出火折子，将那封信点燃。

        看着那点点烟灰落到地上，沈凤鸣看向窗外，歇一年半载吗？

        麒麟卫指挥使沈凤鸣为救皇上受了重创，之后更是千里追凶，虽将贼人尽数斩杀，可他也元气大伤。

        皇上大怒，竟在殿上失仪，怒斥满朝文武全是酒囊饭袋或包藏祸心之人，竟无一人能为他分忧。

        满朝文武战战兢兢。

        皇上晋沈凤鸣左都督职，赏黄金千两，绸缎三千匹，奇珍异宝无数。

        去了御林军庞将军职，让副将代领将军职。

        夏朝京师大都督府有五军都督，管着京城内外的统军、卫所，左都督，手底下是有兵权的，跟在麒麟卫掌管那些典狱、侍卫完全不同。

        皇上竟然给了沈凤鸣兵权，可见他对沈凤鸣的信任与倚重。

        也是，这次若不是沈凤鸣，他估计已经龙御归天。

        这件事在朝上引起轩然大波，大家想知道沈凤鸣的态度，也想知道他的伤到底如何，致不致命。

        尤其一些有心人，更是坐卧不安。

        探病、拜访的帖子雪片一样送进沈家。

        此时，丹阳公主跟沈大学士却正在跟一人周旋。

        “凤鸣的身体到底怎么样？”丹阳公主急问。

        “大夫说并无大碍，只要好好休养即可。”杨晟回。

        “那为什么不回京休养？”丹阳公主都快急死了。

        杨晟眨了眨眼，回京？那沈凤鸣还能休养嘛！

        “大夫说他不宜移动，最好在原地休养。况且，公主，您也看到了，京城这么多人找他，他若回来，哪能安心养病。”他半真半假地说。

        连动都不能动，那就是伤得很重了，可刚他又说没有大碍，他这前后言辞，明显互相矛盾。丹阳公主冷了脸，“你是不是故意骗我？

        若真是若此，你信不信，我今天让你走不出沈府！”

        杨晟暗暗叫苦，他真不想来的，可是又不能不来，毕竟这两人是沈凤鸣的亲生父母，有些事，还是得告诉两人。

        他看向沈大学士，沈大学士能不能理解他一下？

        沈大学士每天上朝，知道朝里的情况，很能理解杨晟的说法。现在沈凤鸣正处于风口浪尖，正是该韬光养晦的时候，养病，养病好啊！

        他捻着胡子，心中赞道。他一直担心沈凤鸣过于刚强，现在看来，很好。

        “他真的无碍？”他还是先确认一遍，才能放心。

        “我向天发誓，他确实没事。”杨晟指天盟誓。

        沈大学士放心了，说，“不回京也好，告诉他，好好休养。对了，他在潞州？不然我们悄悄去看看他如何？放心，不会惊动任何人。”

        这……杨晟窒息了。

        丹阳公主也终于相信沈凤鸣没事，然后，她的焦点就停在潞州两个字上。潞州，沈凤鸣这是第三次去了吧？虽然这次他是追凶追去的，可选择在潞州修养？

        她又想到前两次沈凤鸣带回来的那些吃食，以及那瓷罐上的字……

        “对，他不宜移动，我们去看看他总行吧？”她也道。

        难得，她跟沈大学士在这件事上达成了一致。

        “现在大家都盯着沈府，公主跟大学士就是想悄悄出门，怕也不行吧？”杨晟硬着头皮道，“到时万一被有心人发现……”

        丹阳公主跟沈大学士一想也是。

        “估计过些日子，凤鸣就该有信给你们了，到时你们再跟他商量如何？”杨晟觉得，自己只能做到这样了。

        丹阳公主跟沈大学士也只能如此了。

        杨晟起身告辞，却在转身之际，听见丹阳公主问，“你实话跟我说，凤鸣是不是在潞州结识了姑娘？”

        幸亏杨晟已经转身，不然非叫丹阳公主看出端倪。

        “我也不太清楚。”丢下这句话，杨晟落荒而逃。

        丹阳公主幽幽一叹。

        朝堂上风云变幻，长石村却依旧宁静安谧。

        姜云珠先给沈凤鸣熬了一点青菜粥，然后又给他熬药。

        沈凤鸣确实肚中饥饿，喝了一碗热气腾腾的粥，只觉得浑身都暖了起来。

        “多谢。”他接过药碗道。

        “不用。”姜云珠道。

        中午，姜家热热闹闹地吃了一顿团圆饭。

        下午，姜云珠就准备去县城租铺子了。临走的时候，她拐了个弯，敲响了偏房的门。

        沈凤鸣开门，一头墨发披散，长身玉立。

        “你已经可以起床了？”姜云珠诧异。

        “好了很多。”本来沈凤鸣的伤也不特别重，就是太过疲累才会一直昏睡。

        姜云珠往他身上看了一眼，他身上的衣服是那天杨晟匆忙间给换的，过了这两天，都发皱了。

        这次跟杨晟匆忙分别，他也没给他留下行李。

        “我要去县城，要不要顺便帮你买身衣服。”姜云珠说明来意。

        沈凤鸣低头看看自己身上的衣服，“我跟你一起去吧。”

        “你的身体？”

        “没事了。”

        “好吧。”姜云珠无所谓，他自己去买，还能合身一点。

        沈凤鸣把头发束起，拍了拍衣服上的褶皱，出了门。

        两人坐姜城的骡车去了县城。

        姜云珠的意思，先给他买了衣服，他就能回去或者找个地方休息了，所以先去了绸缎庄。

        绸缎庄里也有做好的衣服，只是不一定合适。

        姜云珠随便挑了一个看起来还不错的绸缎庄走了进去。

        店掌柜是一个三十多岁的中年男人，他看见姜云珠就是眼前一亮，好个漂亮的姑娘，等看到后面跟着的沈凤鸣，他到了嘴边的话差点忘了说。

        这位公子，好俊啊！就是有点冷，让人莫名不敢看他。

        “姑娘，公子，要看看什么？”掌柜挣扎了一下，决定还是问姜云珠。

        “有什么做好的衣服，他能穿的？”姜云珠指沈凤鸣。

        “有，我去拿给你们看。”不一时，掌柜的拿了几身衣服回来，有茶白、鸦青、天水碧、云水蓝、樱草紫、绯红六种颜色，“都是时下年轻公子最喜欢的颜色，姑娘看喜欢哪种？”

        他已经完全把姜云珠当成了客户。

        姜云珠看向沈凤鸣，他喜欢哪个？

        沈凤鸣挨个看过去，他以前还真没自己买过衣服。

        “公子若喜欢，可以试试。”掌柜终于跟沈凤鸣说了一句话。

        沈凤鸣看看姜云珠，拿起那身茶白的衣服问她，“这个怎么样？”

        姜云珠莫名想起那天雪中，他一身白裘的样子，茶白，确实比黑色好些，她私心里想。

        “要不你试试？”姜云珠道。

        “对，公子可以试一下。”掌柜道。

        沈凤鸣拿了衣服，去了后面。

        姜云珠则看剩下那几身衣服，鸦青，其实也很好看，天水碧，也好看，樱草紫，绯红……她难以想象沈凤鸣穿这种色系的衣服是什么样。

        感觉会很好看，毕竟他长得俊，可是又觉得……

        她正胡思乱想，“怎么样？”那边沈凤鸣问。

        姜云珠一转身，终于明白蓬荜生辉是什么意思了。沈凤鸣站在那里，凤眸丹唇，宽肩窄腰，就如山巅松雪，光华照眼。而且，似乎因为他生病的原因，这次他醒来以后，好像不像以前那么冷沉慑人了。

        就比如他现在看过来的目光，就比以前柔润很多。

        “好看。”姜云珠笑道。

        沈凤鸣眼尾微微上扬。

        “要不要试试其它颜色？”姜云珠拿着那身绯红的衣服问。好吧，她承认，是她想看看他穿这个色系，会是什么样子的。

        沈凤鸣却摇了摇头，他不喜欢这个颜色。

        姜云珠：……她发现，他还真是黑白分明，不是穿黑，就是白。

        算了，这身茶白的衣服真不错。

        “掌柜的，这衣服多少钱？”姜云珠问。

        “二两银子。”掌柜的还恍如在梦中，听见姜云珠问，这才回神。他还从没见过有人把他家的衣服穿出这种感觉的，好像这衣服不是普通的杭缎，而是千金难买的云锦一般。

        姜云珠摸银子，那边沈凤鸣已经从袖中拿出银子递给掌柜。

        原来他身上是有银子的，姜云珠放心了。

        从绸缎庄里出来，周围朝他们这边看的人直线上升，尤其是看沈凤鸣的人多。姜云珠又觉得，其实他穿黑色也不错了，起码没那么多人敢看他。

        “我要去看看店铺，你……”姜云珠问沈凤鸣。

        “我跟你一起去吧。”

        也行，“你要是不舒服，就说。”她道。

        “嗯。”

        姜云珠去了文渊书院那条街，过年前一个月，她来这里看过数次了，已经看中了两个正在出租的店面，一个小些，一个略大些。那时她没钱，想的是租那个小点的，现在，却可以问问那个大点的店面租金多少了。

        店铺上着锁，上写着“吉店出租”四个字，问了旁边的人，那人指着对面一家纸笔铺子道，“那家的老板便是这店的主人。”

        姜云珠便走了过去。

        这条街上，十家店铺有三四家都卖纸笔，这铺子算大的，里面笔墨纸砚一应俱全，甚至还有书架上摆着书在售卖。

        不过这个时辰，学生们都在上课，所以店里没人。

        店铺老板是个四十岁左右的男人，身材削瘦，满眼精光。听说姜云珠想租他对面的铺子，立刻拿了钥匙去对面开了锁，让她看铺子里面的情形。

        这铺子以前应该是卖绸缎的，店里还剩下一些破烂架子什么的。店面倒是很宽敞。

        “后面还带院子，还有一口水井，住人或者放货都方便得很。”孟掌柜殷勤道。

        姜云珠便去后面看了看，果然，后面有一个院子并三间正房，两间偏房，虽然都有点破旧，但收拾收拾就能住人。

        姜云珠已经看中了这铺子，面上却没显，问孟掌柜这铺子怎么租。

        “一年二十八两银子，一次付清。”

        价钱也差不太多，不过姜云珠有个条件，那就是她若是租这个铺子，要一次签十年的契约，中间双方若是谁反悔，便要赔另一方一百两银子。

        她是见多了店主人见租客生意好，便临时涨价的情况，她可不想自己也遇见，太糟心了。

        “十年？姑娘一次把十年的租金付清吗？”孟掌柜问。

        “先付一年，以后每年开年的时候，付清当年的租金。”姜云珠道，“这样，孟老板也省事了。”

        “那租金？”孟老板问。

        “孟老板的意思呢？”

        “你也知道，咱们县百姓越来越有钱，我这铺子，挨着书院，租金只会越长越高。”孟老板道。

        “孟老板就直接说吧。”姜云珠道。

        孟老板眼珠乱转，就像他说的，这条街的铺子租金一年一个价，签十年，他要姜云珠多少租金好？要太多，她肯定不给，可是要的少了，他还觉得亏了呢！

        姜云珠看他这样，就皱起了眉，“孟老板，前些年县里发现了铁矿，百姓的日子是越过越好，可凡事都有个头儿，到了那个头儿，就涨不动了。”

        姜云珠不是故意说这些，确实县里的情况就是这样的，经过这么多年的发展，已经过了爆发区，到了一个平缓区，虽还是会上升，但不会升太多。

        孟老板却觉得她想压价，这么多年，他亲眼看着这条街是如何兴旺起来的。他最得意的，也是当时砸锅卖铁，买了这两个铺子。现在一个自己经营，一个赚租金，不知道多少人羡慕得眼红。

        姜云珠不说话了，强扭的瓜不甜。

        孟老板看看姜云珠道，“还是一年一租吧，不行，今年就算你便宜点，明年咱们再谈。”

        姜云珠笑了，“那就不麻烦孟掌柜了。”说着，她就往外走。

        “诶，你别走啊，不然租给你两年，三年……”到了三年，孟掌柜不加了，这是他的极限。

        姜云珠根本没停，十年就是十年。

        “呸，什么人！”等姜云珠走远了，孟掌柜往地上呸了一口，怒道。

        姜云珠没听见，不然定要让他知道，她是什么样的人。

        此时，姜云珠已经到了街上，她准备去那边看看那家稍小些的店铺。

        “姑娘，你要租店铺？”这时，旁边一个老者却问。

        姜云珠停下，“是。”

        老者往隔壁那家店铺里看看，发现孟老板没跟出来，低声对姜云珠道，“我劝你还是别租他们家的店铺，这个姓孟的，仗着自己是房东，经常到铺子里占便宜，这个店铺的上个掌柜真是烦透了他。”

        “我已经不想租这个店铺了，不过还是多谢老爷子告知。”姜云珠客客气气道。

        老者点头，然后道，“你觉得我这店铺如何？”

        姜云珠差点没反应过来。

        老者有些不好意思道，“我不是故意说他的坏话，好让你租我的铺子。你刚才不是说不租他的铺子了吗，我这才问问。”

        好像确实是，“那您？”

        “我这店铺是我祖上传下来的，我们家，也算书香人家，几辈人都读书，就是一直没人中过举。

        天可怜，三年前，我孙子中了举，去年被委任到了金兴府福远县当县令，他一直想接我们一家过去跟他一起，我舍不得我这店铺，才一直没走。

        今年过年，他让人送来消息，说孙媳妇已经有了身孕，这不，我老伴惦记着重孙，说什么也不让我干了，我这才想把店铺租出去。”老者说起这件事，又是心酸，又是高兴，几辈人读书，考中科举几乎成了所有人的执念，终于，现在梦想成真了。

        一切的付出，还是值得的。

        “那先恭喜老爷子了，孙子前途无量，现在家中又要添丁。”姜云珠真诚道。

        老者哈哈笑了。

        姜云珠则看向老者身后的店铺，这是一家书画店，店面很大，老者收拾得干净整洁。

        “来，进来看看。说实话，要不是孙子非要我去，我还真不舍得走呢！”老者招呼。

        “您这是去享福了，知县老爷的祖父，以后谁见了您，不得客客气气地叫一声老太爷。”姜云珠自然是捡漂亮话说。

        老者听得心情舒畅，让姜云珠在店里随便看。

        姜云珠打量店里，这家店比隔壁那家店还要大一些，店里挂着各种书画。往后走，也有一个院子，这院子也比隔壁大得多，四间的地方，两侧各有两间偏房，在院子一侧，有一口水井，水井旁栽着一颗杏树。

        “后面是我们一家住的地方，等过两天我们收拾完东西，就搬走了。”

        老者说着，从房间里出来一男一女，都四十多岁的样子，男的戴着方巾，满身书卷气，女人则微胖，看着应该是老者的儿子跟儿媳。

        姜云珠对这店铺还是很满意的，不过她还是要把话说清楚，“老爷子，我要是租的话，想签十年的契书，租金每年开年的时候付清。”

        “十年？”老者皱眉，他似乎知道姜云珠跟那个孟老板为什么没谈妥了，十年，谁知道会发生什么事。

        “老爷子不用为难，行就行，不行……”

        姜云珠刚说到这里，一个洪亮的女声忽然道，“行，怎么不行，十年就十年！”随着说话声，一个老妇从后院里走了出来。

        老妇头发梳得一丝不苟，一看就是个干净利落的人。

        “哎，你！”老者见到老妇，无奈道。

        老妇却不管他，对姜云珠道，“十年就十年，不过租金，咱们得说好。”

        姜云珠笑了，只要答应这个条件，租金不太离谱，她都能接受。


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