清崡,  鼓安坊，谭氏宗家府邸。

        赵氏不安地坐在交椅上，又问了下面的人。

        “她还没走？”

        下面的人摇头,  “回老夫人，没有呢，只在门前站着等着。”

        赵氏捂着脑袋叹气。

        一旁有个上了年纪的老嬷嬷，瞧见她这副样子暗笑了一声。

        “您也是算是老夫人了,  掌家这么多年，怎地还为此事犯愁？若是被咱们家老太君知道，该数落您了。”

        这位老嬷嬷是赵氏娘家母亲身边的嬷嬷，这次过来正同赵氏商量给外孙谭廷的婚事。

        赵家先后嫁了两女给谭廷父亲，自然是希望到了谭廷这一辈，也能与赵家密切往来,  毕竟清崡谭氏一族的名望，不是他们这等普通小世族可比的。

        赵氏当然也希望能有娘家侄女嫁过来帮衬自己,  可她左右相看了好几个，只觉得娘家的侄女里竟没有能做宗妇的料子。

        长子谭廷娶进门的姑娘，可是谭氏一族的宗妇，没有十足的管家本领怎么能行？

        赵氏犹豫，她娘家母亲就派了老嬷嬷过来同她说道,  怎么也要挑一个出来，将这件事早早定下来,  不想就在这日,  谭家门外来了个素衣薄衫的小姑娘,  想要见一见谭家人,  尤其是赵氏。

        因为她身上,  正有和长子谭廷的婚约。

        赵氏一听,  差点倒过去。

        她是知道这桩婚事的，但两家多年不联系，后来项家又落魄了，她以为十有八九要作废了，但人家偏偏在这个时候上了门。

        赵氏没主意了，看了老嬷嬷一眼。

        “她不肯走，我总不能撵她吧，闹大了，倒显得我们谭家欺凌人家孤女似得。这可怎么办？”

        赵氏为难，那老嬷嬷却哼笑了一声。

        “您何必为难的？她也算是官宦人家的姑娘，饱读诗书，还这能死皮赖脸地站在门前喊呼吗？您只要是说今日不适，卧床请了大夫，谁也不见，她自然会离开，也自然就知道谭家的态度了。”

        赵氏一听，这也确实是个办法，聪明人总是懂得弦外之音。

        而那老嬷嬷又说了一句，“您这样的态度，项家明白了，若是懂事以后不会再来了，项家女若有为难事，肯定要想着找个人急急把自己嫁出去，到时候您发个善心，送她几件添妆也就是了。只是不能现在就给，免得她觉得当真攀上了谭家。”

        老嬷嬷的话说得不好听，但赵氏也确实不想让一个素未谋面的落魄贪官女，给自己做儿媳，她料想这样的女子多半也是管不了家、做不了宗妇的。

        赵氏思虑了一遍，叹了口气，就照着娘家老嬷嬷说得话做了，道是自己病了，请大夫还来不及，自是闭门谢客了。

        门外。

        项宜得了谭家门房的话，还没来得及再多问一句，门房就已经关上了门。

        谭氏的大门紧闭，独独她一人站在门外，一旁的路上有附近的人来回走过，都不由地打量起她来。

        她是第一次登谭家的门，没有闹出也不想闹出一点动静，可路上的行人却像是能猜到她的来意一般，有人目露嘲讽鄙夷，还有人直接嘀咕着“想来攀附谭家的人也太多了吧，真是什么猫狗都想上门”。

        项宜在这些目光和言语里，脸色红白不定了一时，再看向谭家高大却紧闭的门头，来时的那一点希冀尽数粉碎。

        她连忙转头，在更多鄙夷的目光还没投过来时，快步离开了。

        家中还有被人打伤的弟弟，和病卧床上的妹妹，她该怎么办

        城外回城的大道上。

        初冬的风刺刺拉拉地吹在迎风赶路的马车上，窗帘被吹得呼呼作响，透进许多冷风来。

        小厮正吉被一旁的老爹叫了一声，“给大爷盖上毯子，免得受了凉。”

        正吉被这一提醒，才手忙脚乱地伺候起坐在正中，闭着眼睛睡着了的自家大爷。

        他老爹瞥了他一眼，低声道，“大爷年轻，不过十七八岁的年纪，就已经挑起整个谭家，你也十七八，连这点小事都做不好，以后怎么能伺候好大爷？”

        正吉被老爹训斥了，赶紧拿起毯子给自家大爷盖上。

        不想毯子刚落下去，人就醒了过来。

        “奴才把大爷吵醒了？”正吉紧张的不行，他倒不是怕大爷生气，大爷看似严肃实则颇为宽厚，他是怕他老爹又训他。

        好在大爷摆了手，说不是。

        谭廷不是被吵醒的，而是做了个奇怪的梦，被梦里的离奇惊醒了。

        只是这边刚睁开眼，梦里事就好像全忘了。

        谭廷揉了揉脑袋也没想起来，只是这时，马车的轮子出了些问题，车夫请示他，要在城门口修一下轮子。

        谭廷自是应允的，待到了城门口就下了车。

        城门口的人不少，谭廷让自家马车停到一旁，免得耽误了城内外进出。

        只是他在路边这么一站，忽的看见城门里，有人夹着牛车带着两个人出了城。

        其中一人是个上了年岁的农妇，正低声同一旁穿着月白色衣裙的姑娘说话。

        那姑娘衣着朴素，浑身没有几件首饰，她垂着眼帘坐在简陋的牛车上，初冬的冷风吹得她耳朵发红，只是她的眼睛也是红彤彤的，甚至还有水光闪动，却一直被她忍着，硬生生没有落下一滴眼泪。

        谭廷不知怎么就看住了这个姑娘。

        他好像在什么地方见过，好像就在不久之前。

        但是谭廷怎么都想不起来了，可他的目光莫名其妙地也没能转开，尤其定在她红红的眼睛上面时，心口有种说不出的一揪一揪的感觉。

        有一瞬间，他想叫她的名字，可话到了嘴边，他又想不起她到底叫什么。

        一个素昧平生的姑娘，他怎么可能知道她叫什么呢？

        一直到她的身影随着牛车，消失在远处树林的转角后，谭廷才回过神来。

        倒是正吉和正吉老爹都惊到了，不解地看着自家大爷。

        大爷这是怎么了，要知道大爷对女子素来规矩，从没有出现过，目不转睛地看着人家看了好半天的情况。

        谭廷在这父子俩的目光里也愣了一下，意识到自己刚才行为不妥了。

        他不自在地清了一下嗓子。

        恰好这时，马车修好了，他转身上了马车，只不过转身时，目光禁不住又往远处的路上看了一眼。

        那个牛车和上面的姑娘早已消失在了冬风萧瑟的天际间，而他心里，竟莫名升起一丝失落又不安的感觉。

        他这是怎么了？

        一路回了鼓安坊谭家。

        谭廷先去族里吩咐了几件事，然后才回了自己的正院。

        正院对他来说还不如外院的书房紧要，只是一个睡觉换衣的地方。

        可今日，他自进了正院，目光就落在了正房的窗下。

        恍惚之间，他好像看到窗下房内的榻上，有人侧身坐在上面，或看书或替花修枝或做针线，就那么安安静静地，等着他回家，会在他撩开窗帘进屋时，转过头来柔声问他一句。

        “大爷回来了。”

        而她回头看过来的模样，像极了今日见过的那个姑娘

        这恍惚间的场景竟然令谭廷脚步快了起来，他快步到了门前，撩开门帘走了进去。

        可他转头看去，窗下什么人都没有，自也没有人转头问他一句什么。

        谭廷心里一空，才意识到是自己出现了幻觉。

        能坐在正院窗下等他的，只有他以后的妻子。

        而他今日见到了那个姑娘，就把她编进了这般恍惚间的场景里。

        难道他只看到了人家一眼，就想让人家给他做妻？

        他也见过不少女子，甚至还被母亲带着相看过两回，可还从来没对哪个姑娘如此过。

        谭廷念及自己方才的胡思乱想，脸都有些热了。

        他连忙甩了一下头，换了身衣裳，回书房理了些族里的事，又看了会书，眼见着天色不早了，去了秋照苑吃饭。

        他到了秋照苑，给母亲赵氏请安的时候，好似见着母亲神态有些不太自然。

        “母亲今日病了？或者还有什么旁的事？”

        他试着问了一句，赵氏就连忙摇头道没有。

        “没什么，这会儿也好了，吃饭吧。”

        谭廷便也没有多问，见弟弟和妹妹来了，妹妹今日穿了新衣裳戴了新首饰，打扮的漂漂亮亮的自不必提，倒是他那个不中用的弟弟，见了他有些胆怯的模样。

        谭廷直接就问了他今日在学里如何，他一问，二弟谭建这厮就吓得一哆嗦。

        谭建期期艾艾地说，前些天他给他布置的书，到今日还没背完。

        谭廷一听就要发火，刚要怒斥他一句“如此这般散漫懒惰，这辈子恐怕连举人都考不上”，但这话没说，就被自己脑海里的声音驳斥了。

        有一瞬间，他仿佛在眼前十二三岁的二弟身上，看到了他多年后中举的样子。

        虽然，好像是，榜末上榜

        谭廷的话就没说出口，只是随意骂了他两句也就罢了。

        他实在不知自己这是怎么回事，仿佛从下晌醒来就一直不太对劲。

        晚间，谭廷没有似平日一般，加练两幅大字到深夜，而是早早地睡下了。

        这一觉一直睡到了翌日清晨。

        谭廷只觉自己做了一整夜的梦，以至于醒来还有些脑中发沉似得。

        但他起身时，下意识地放轻了动作，好像是怕惊到了床榻里面睡着的人。

        起初他并没发现自己的不妥，但转身要替里面的人压一压被角的时候，忽然惊醒过来。

        他没有娶妻，也没有人睡在他枕边。

        但是在这一瞬，他猛然记起了昨晚做的梦，确切的说，是昨日下晌做的梦。

        两个梦一模一样。

        而在这梦里，他是按照父亲从前给他定下的婚约娶了妻，只是同妻子之间误会甚深，成亲三年两人也如陌路人一般，直到他从京回家，又闹出了许多事，这才发现了他们之间的误会

        而梦里他的妻子，竟然就是昨日见到的牛车上的姑娘。

        她姓项，是那个世人皆知的寒门贪官项直渊的女儿。

        她叫项宜。

        而他，因为项直渊糟糕的名声，正经冷落了她三年，让她受了许多的委屈

        那些年的误会与委屈，都好像真的发生了一样，谭廷想到“妻子项宜”，心口发疼又发慌。

        他捂着心口愣在床边半晌，直到正吉听见动静，端着水盆前来，才回过神来。

        正吉没有发现他的异常，照常伺候他洗漱。

        谭廷却慢慢回想起许多细节。

        梦里的妻子项宜是在三老太爷过世的时候，带着婚书上门来的。若她昨天见到的姑娘是项宜，那么时间对不上，三老太爷确实病卧在床，却还没有到那般地步。

        是他真的在做梦，还是梦里她拿着婚书上门，并不是第一次。

        谭廷无从查证，但他想到一个更根本的事情，那就是父亲到底有没有给自己定过这一桩亲事。

        念及此，他加快了洗漱，洗漱完毕换了件衣裳，直接去了秋照苑。

        老夫人赵氏在堂中喝茶，她见谭廷这么早就来，还有些意外。

        总不能他知道了昨天项家女上门的事情了吧？可她吩咐了人不许多言的，总不能是老爷托梦

        赵氏想不通，刚要问一句谭廷缘何这么早，就听见长子道了一句。

        “母亲安好，儿子昨晚梦到了父亲，父亲竟在梦中告知儿子，从前给儿子订过一桩婚事，让儿子留意  母亲可有听说过此事？”

        谭廷言语委婉了一些，只是话音未落，就见座上的继母赵氏手突然一抖，端在手上的茶碗砰地掉了下来，碎了一地。

        谭廷讶然

        而赵氏则惊得浑身一抖。

        老天爷，老爷真的托梦了！

        赵氏惊怕地站起来，急急忙忙双手合十向天祷告起来。

        “老爷莫怪，老爷莫怪！妾身不是故意不告诉元直的，实在是项家太落魄了，我、我这才听了嬷嬷的话，昨天没让那姑娘进门  ”

        赵氏还在惊怕地解释着，乞求着亡夫的原谅，就差跪下来了。

        谭廷：“  ”

        只是谭廷听了她的话，顿了一顿。

        真的有婚约，真的是项家，而昨日他见到的那个姑娘，真的是项宜！

        只是他昨日没在家，那么冷的天，她特特来了一趟，谭家却将她生生拒在了门外。

        难怪她走得时候，眼睛那般红，却一直忍着，一滴眼泪都没掉

        谭廷想到梦里项直渊其实没有贪污，而妻子项宜却受了好些年的委屈，就如同昨日，谭家竟然让她就这样吃了闭门羹一样。

        谭廷突然莫名地心慌了起来。


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