许久方罢。

        谭廷用外衫垫在草地上,  又用衣裳将妻子裹了起来，在渐凉的夜风里，拥在她坐了一会。

        项宜困乏地靠在他胸前,  男人替她拨开因湿漉而粘在脖颈上的碎发。

        他指尖轻触,  项宜身上就有酥麻感遍布传开，谭廷见状,  低低笑了两声,  得了妻子责怪的眼神。

        两人倒也都未言语,  只有默契的眼波悄然流转。

        山顶静静的，方才的兔儿也回了巢,  远处的庄头隐约有灯火,  若隐若现地看不清，但天上繁星正明,  月悬高空。

        静谧安详的一切令人沉醉，只是天渐晚，风也凉了起来，倒也显现出些许与别处一般的秋冬气息。

        “洗洗吧。”男人道。

        项宜悄声点了点头,  带着些许羞赧地低头拢了拢衣裳。

        拜他所赐,  她身上早已乱得不行了

        但她突然想到了一个问题。

        “这里约莫没有热水吧。”

        整整一晚都没有仆从出没,  项宜怀疑这位大爷就没有让仆从上山。

        可他却给了个另外的答案。

        “何须热水？”他说着,  笑看了她一眼,  “这里有宜珍喜欢的温泉。”

        啊？她什么时候喜欢温泉了

        项宜睁大了眼睛,  眼神里透着反驳，但男人却笑着把她一把抱了起来,  连人带衣,  朝着另一边走了过去。

        果真没走多远,  项宜就觉湿热之气弥散,  一处清澈见底的温泉池现在了眼前。

        难怪明明天气都冷起来了，这小山间还如春夏一般和暖宜人，竟是藏着温泉的泉脉。

        可是进到了温泉中，项宜便觉得自己又被骗了。

        这哪里是什么清洗呀

        清透的月色下，白浪泛起的温泉中，夫妻二人又做了什么，自不必提。

        翌日，谭廷是被竹屋顶上，一阵叽叽喳喳的鸟叫声吵醒的，醒来浑然不知时辰。

        怀中的妻子还沉沉睡着，这里再没有了旁人，但谭廷缠身的琐事总还是要料理的。

        他见天色尚早，项宜未醒，就下了趟山，正吉他们都在山下，他交代了些事情回来，恰见一旁的镇子前有早市。

        有个小摊子上正卖着几笼刚出锅的包子，好些人等在摊前，小孩子左右蹦跳着还欲伸手去拿滚烫的包子，被大人啪嗒一下打在手背上才缩手做了罢。

        泛寒的清晨，包子的白热之气四散开来。

        这属于寻常百姓家的烟火气，一下就触及了谭廷的心。

        谭廷亲自过去，买了半笼包子，又在小摊前佐了小咸菜若干，才只身回了山上。

        可是他回了山顶竹屋，将包子放在堂前的竹桌上，进了内室去寻妻子，可床榻早已没了人影。

        被褥已整齐叠放起来，窗下妆台上的桃木梳动过放到了一旁，谭廷见妻子这是起了身，便转身去后院寻她。

        后门外的花圃里有人刚浇了水，还有湿气混杂的泥土芬芳飘荡在空气里，而墙角的竹藤上，晾晒了两双干干净净的袜子。

        谭廷眸色完全柔和下来，嘴角止不住地勾了上去，从花圃间的小路绕到了一旁的灶房里，人还没走近就闻到了浓浓的香气。

        只是当他快步到了灶房门前，里面竟也没了人，只剩下还没完全散去的满屋香气与热气。

        而就在此时，竹屋的堂内响起一声轻唤。

        “元直回来了？”

        妻子温柔轻缓的嗓音传来，谭廷立刻抬脚快步又从前面竹林边，直奔竹屋而去。

        他到的时候，正看见女子正将筷子和汤匙摆放在两只碗上，碗中满满盛着清亮的米汤，而用水洗一净的小竹筐将包子都倒了出来，惊喜地笑着同他道。

        “还是刚出笼的包子呢，真香，在哪儿买的？”

        谭廷一时间没有回答妻子的问题，只是一双眼睛看住了自己的妻。

        他只见她今日穿了一身秋香色的衣裙，衣衫不算华丽，纹饰也不繁复，而她浓密的长发只浅浅挽了起来，发间没有一件首饰，却簪了后院正盛开的两朵淡粉色的小花。

        饭桌上的白气衬得她脸蛋红润，眸色温柔如水。

        谭廷看着竹屋、妻子和这简简单单的包子清粥小菜，几乎可以想到若是他们有了孩子，这一切又得是何等美好模样。

        他只觉自己心跳都快了起来。

        他的宜珍这般柔和的性子，教养起孩子来，必然也是时时陪伴，柔声引导。

        可若是小孩子太皮闹了她，他这个做父亲的，可是要板起脸来生气的

        只一息的工夫，谭廷思绪完全飞了起来，直到她又唤了他一声“元直”，谭廷才拉着她的手坐下，静享只属于他们夫妻两人的安静清晨。

        如此在山上，竟住了十多天。

        若不是谭廷还得回京继续任职，两人当真是舍不得离开这静美的山顶竹屋。

        他们先返回了清崡。

        赵氏见他们回来了，火急火燎地就请了大夫替项宜把脉，期盼着项宜这次从山上下来，就怀上了身孕。

        可两人新婚还不到一月，大夫再厉害也看不出所以然来。

        赵氏郁郁，谭廷却暗暗松了口气，他还得把妻子带去京城，可不能半路被母亲截胡了。

        他假意安慰了赵氏几句。

        不过赵氏请来的大夫，恰就是当年替项宜瞧出了寒症的人，他这番又细细替项宜探了一番。

        “夫人这寒症，好似消减了。”

        话音落地，项宜禁不住眼中有了光亮。

        今岁秋冬已至，而她确实没有似往年那般，觉得遍身都是寒气了。

        可项宜也没急着把这件事告诉那位大爷，免得他空欢喜一场。

        又过了几日，谭家的大船再次从清崡的港口起航，一路向北而去。

        此番与谭廷项宜夫妇一道的，自然还有谭建杨蓁夫妻以及他们的女儿谭初。

        比起上一次，谭建在船上被他大哥谭廷吓得不敢出舱的情形，此番略有些不同，主要原因在于，谭建今次秋闱中了！

        虽然是榜单倒数的名次，可却还是榜上有名，成了正经举人，腰杆子挺起来了。

        谭廷一向觉得弟弟不学无术，此番见到他这样的也能中，惊诧不解之余，还是觉得有些欣慰，不由想到父亲从前劝他的话，看弟弟顺眼了不少。

        同样今岁中第的自然还有项寓。

        相比于谭建倒数的名次，项寓却是以第五名的成绩高高排在前面。

        项宜听到消息的时候，眼泪都落下来了。

        弟弟一直读书极有灵性，当年却因为父亲的事情，险些断了这条科举路。

        好在好在，一切都在原来的道路上，走了下来，即便艰辛坎坷，也到底走出来了。

        谭建名次靠后，他自己只怕考个同进士回来给他大哥丢人，要求继续求学，待六年后再试春闱。谭廷也同意了，只是让他不许怠慢，不然六年后照样还可能中个同进士。

        项寓这边虽然不至于此，可项宜却觉得弟弟到底还年纪太小。

        世事洞明皆学问，人情练达即文章。项宜也没有让项寓接着第二年就参加朝廷特特为寒门书生开的恩科，而是让他出去游学，去见多识广，三年后再春闱。

        项家再不似从前，项寓也不必心急如火地奔波在科举路上。

        他应了项宜的意思，在送嫁长姐之后，就一路西行，山高水阔地游学去了。

        同样开始了新生活的还有沈雁和宁宁母女。

        母女二人也在项宜大婚的时候来了，如今沈雁找到了过去的堂姐妹，也算有了亲人，而她本身便是擅人物花鸟的有名大师。

        以前林序虽然将她困于京畿别院，但从没有不让她的画作流传，只是不过用了别名罢了。

        那些年，沈雁的画做的好，又有林序和林家的名声，她颇为得到画界的认可，眼下恢复了自由，她与宁宁的生计自然都在画上。

        而小姑娘也跟着母亲做起了画来。

        项宜鼓励她不管怎样，技多不压身，就如同自己困难岁月里可以依靠的篆刻一样，就算如今，她依旧篆刻印章托吉祥印铺的姜掌柜售卖。

        一切都好起来，众人也慢慢迈向了属于他们自己的路。

        谭家的大船一路北上，也同之前一样，经过了灯河县黄氏的族人聚集地。

        不过这次没有黄家姑娘要顺捎上京，但黄家还是在码头等了一日，给谭廷送了礼，以尽地主之谊。

        黄四娘和黄六娘都说了亲事，而灯河黄氏从前的宗子、黄四娘的大伯，因着与四大家族联系不少，已经被族人遣了下去，如今黄氏的宗子，已是黄六娘的父亲黄三老爷。

        谭廷与黄三老爷交好，两族也逐渐走动了起来。

        离开了灯河县码头继续北上，谭家的大船在一个小镇子的码头前停了下来。

        众人都下了船，一道去了距此五里外的一个田庄。

        他们到的时候，院中正传出少年朗朗的背书声。

        谭廷亲去叩了门，有仆从开了门，见了谭廷等人又惊又喜，一面请他们进去，一面连声往里面叫着“太太”。

        仆人连叫了两声，就有人从房中撩了珠帘走了出来。

        项宜见到了谭家姑母谭朝丽。

        项宜见到这位从前世家大族的宗妇、林大夫人的时候，晃了一下险些没认出来。

        她再没有以前的华服锦缎、金银玉饰，只着了寻常妇人的素淡衣衫，简单的发髻上簪了普通银簪。

        铅华退去，谭朝丽竟有种大风大浪之后稳如泰山的美感。

        她见是自己的侄儿侄媳来了，点头跟他们笑了起来。

        众人一番问候、挈阔自不必说，谭朝丽如今带着儿子只在此间读书生活，平稳又平静，只是在众人离开之前，她单独叫了项宜。

        以前，幕僚秦焦为她办事的时候，她对这位侄媳妇误会甚深，后来林家出了事，秦焦的仕途无望，又因着自己多年看不起寒门、巴结林氏而悔恨，特地前来告诉了她真相，以求一点心安。

        项宜从没有贪过别人的财，当年都是秦焦弄出来的差错。

        谭朝丽不算意外，项宜是怎样的品格，她已经能看得一清二楚了。

        她庆幸没有让谭廷弃了项宜娶了别的女子，当下特特叫了项宜，从袖中取出一块玉佩给了她。

        项宜还不知这是何意，不明地看了这位姑母一眼。

        谭朝丽笑了笑。

        “这是我佃户中，一位儿孙满堂的老妇人戴了一辈子的玉佩，你收了吧，是个好意头。”

        不是什么贵重的东西，甚至不是能工巧匠亲制，或者高僧开光的玉佩。

        但项宜还是正正经经地跟谭朝丽行了一礼。

        “多谢姑母好意。”

        谭朝丽双手扶起了她，凌厉的神色退去三分，却添上了三分慈爱，她缓缓笑了起来。

        “你嫁进来，是整个谭氏的福气。”

        返回大船继续北上，就在距离京城越来越近的时候，项宜却晕起了船来。

        起初不算严重，只是有些没胃口罢了，可到了后面却止不住要吐。

        谭廷吓到了，准备弃船走陆路，免得妻子受罪。

        但项宜却悄悄扯了他一下，“大爷莫急，不若就在这县城，请一位郎中给我看看。”

        “县城的郎中怎么行？咱们快快回京，请太医来看。”

        项宜无奈又好笑地瞥了他一眼，道了一句。

        “也不是万事都要请太医的，大爷就去请郎中吧。”

        谭廷迷惑了一下，却在看到妻子抿嘴浅笑的样子时，脑海里腾的一下炸开了。

        “啊！啊  我、我这就去请郎中！”

        他反应这般大，把刚要过来给他们送鱼羹的谭建吓得，险些砸掉了手里的汤盅。

        但一阵风刮过，他大哥已经没了影。

        “大哥怎么了？出什么大事了吗？”

        可怜谭建从来没见过大哥这般一惊一乍的样子。

        项宜尴尬得不行，连声道没事，安慰了谭建受惊的心，才让他放下鱼羹回去了。

        只是不到两刻钟的工夫，谭廷就亲自拉了个郎中回来了。

        郎中也被他吓到了，项宜无奈瞪了男人一眼，又让人上了茶给郎中，安慰了人家，才伸了手腕。

        那郎中左右手皆诊了一遍，好笑地大松了口气，起身就给两人道喜。

        “恭喜大人，恭喜夫人，这是喜脉！”

        “喜脉？！”

        谭廷深吸一气，生生定在了原处。


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