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        “相公言,今日为应景，便以茱萸为彩。二位竞考之人一道答题出发,谁人能先通过三关，登顶采得茱萸,便为相公之婿。败者,相公亦会将雀湖山庄相赠，略表心意。”

        高七宣布完毕，将手中纸卷递给了冯卫。

        纸卷用油蜡封起了口子。

        以高峤的声望，他既然如此当众宣告了，自然不会有人怀疑他为择得如意女婿而暗中预先泄题。

        四周变得雅雀无声，无数双眼睛，一齐看向了冯卫手中的那张卷纸。

        冯卫小心地展开,浏览过一遍,便照着纸上所书宣读了一遍。

        今日虽只有三题，但一共却设了四道关卡，二文二武。

        四道关卡如下：

        第一关为文，必考,考的是二人的心记。地点就在这个观景台。在这里,高峤将出示一篇千字骈赋,叫二人一道诵读，记住后,各自以笔竞述。谁先一次性默述完毕,核对无误,便可出发去往第二关卡。中途如断,或是默述有误，可再看原文，但要从头再来。这一关不限时间，但必须要通过此关，才能继续往上，参加下一考题。

        第二关武，也是必考，考的是弓法。三十丈外，设一靶子，靶心处嵌一铢钱，谁人能先将箭头钉入铢钱正中之孔而不伤钱，便算是通过，可以继续去往第三关，也就是最后一关。

        为公平起见，最后一关为二选一。文试为清辩，武试为虎山。二人可依照所长，各自选取其一。

        谁能先顺利通过三关，取得山顶风亭之上的那束茱萸，谁便是今日的胜者。

        冯卫一边读题，一边就有好事之人将题目复述，迅速传至山脚。

        山下的那些看客，除了凑热闹的民众，还有不少出身次等士族的子弟和寒门读书人，以及军中武人。

        平日这些人，可谓是八竿子打不到一处，今日却都相聚在了这里，只是阵营分明而已。

        士人一边，寒门一边，中间楚河汉界，空无一人。

        今日恰逢重阳，现场除了今上和朝中的高官之外，也吸引了不少闻风前来观战的贵妇。其中，除了清河长公主和陆夫人外，据说还有那位郁林王妃。

        贵妇们的坐席和男子自然是分开的，择选半山处的另一平地，搭了帷幕，人坐在里头，以各色帷帐遮挡。里面可以看出去，而外头看不清里面，远远地，只影影绰绰能见到晃动着的身影。但运气若是够好，山风吹起帷幕之时，说不定还是能窥视内中一二。

        这些人里的轻浮浪子，原本都在仰头张望贵妇们所在的方向，忽然听到这四道题目，人也不看了，两边各自鼓噪起来。

        士人子弟多在欢呼，而寒门之人，却纷纷嚷着相公出题不公，明显偏向陆柬之。一时喧嚣不已。

        山下如此，半山也是相同。

        冯卫读完题目，将题纸上承给了兴平帝，作为见证。

        陆光长长地松了口气，情不自禁，面露微微得色。

        许泌立刻起身，皮笑肉不笑：“景深，非愚兄吹毛求疵，你如此出题，看似公允，实则有所偏颇。三道题目，无不利于陆公子！陆公子天资聪颖，七岁作赋，人人都知。他又善射，第二道武关，也合陆公子之能。最后的二选一，清辨谈玄，更是陆公子所长。李穆倘若也选玄辩，姑且不论他知否何为玄学，若是对家刻意刁难，他如何能赢？他若改选虎山，艰难闯关之时，陆公子又恰遇一有心助力于他的对辩之人，岂不是顺利过关，早早登顶？再论首关，看似公允，但非我不信你，而是谁能保证，你所示的赋，陆公子先前就未曾读过？”

        “不公！不公！”

        许泌哂笑，不住地摇头。

        陆光神色转为不快：“你此话何意？莫非质疑高兄暗中泄题给了柬之？退一万步讲，即便柬之从前偶读过高兄所示之赋，亦归功于他平日的博闻强识。既考文，何过之有？至于所谓清辩不公，更是荒唐！李穆若侥幸通过前两关而败于此，也只能怨他自己无才。更何况，高兄不是另设有虎山一关？他大可扬长避短，与柬之一决高下！”

        两人在台上争辩，台下的百官和名士亦交头接耳，低声议论。

        高峤缓缓地从坐席起身。

        随着他的起立，四周又安静了下来。

        “司徒可还记得，当日我曾请司徒一同裁判？第一关所用的赋，便请司徒助我一臂之力。司徒以今日重阳为题，当场作赋。以司徒临场之作，考他二人心记，司徒以为如何？”

        众人纷纷点头。

        许泌这才笑着说道：“如此，我便献丑了。”

        他眼睛又一转：“但这第三关，不知你所请的清辩高人，又是何方神圣？他若有心偏袒，我怕李穆是要吃亏。”

        高峤淡淡一笑：“当今玄学名士，今日皆在座中。若二人皆选过此关，陆家择一名士，出题试李穆，司徒择一名士，出题试柬之。如何？”

        许泌沉吟了片刻。

        第一关，他几乎已经可以断定，李穆必会迟于陆柬之出发。

        高峤将这一关设为首题，看似无意，但细究下来，却颇有值得玩味之处。

        陆柬之天资聪颖，甚至有过目成诵之名。李穆在这一关想和陆柬之一较高下，希望实在渺茫。一旦李穆在第一关落后太多，必定心浮气躁，等到了第二关，陆柬之又早已一骑绝尘，这样的情况之下，哪怕他箭术再为精妙，也会受到影响。

        而所料若是没错，最后一关，陆柬之必选清谈。

        今日列席的当世玄学名士，其中自然不乏与自己交好之人。就算陆柬之擅长此道，但只要那人巧舌如簧，极力拖长他在这一关的时长，那么即便前头李穆落后了，也可以借此机会迎头赶上。

        以他的武力，顺利通过虎山，再和陆柬之竞夺茱萸，问题应该不大。

        也就是说，这样的安排，虽然无法保证李穆取胜，但至少，还是能够有机会让他在这种明显处于劣势的考校之中，争上一争。

        许泌思虑完毕，勉强点头。

        “就依高相安排！”

        高峤归座之时，两道目光，掠过了并排立于场中的陆柬之和李穆。

        陆柬之丰神朗朗，姿若玉树，正合当下人人向往的男子容貌风度。

        从他今早现身在山脚下的那一刻起，道旁妇人的视线，便频频地落在他的身上，乃至于男子，也不乏投来艳羡目光。

        而李穆……

        却是另一个极端。

        高峤的视线，在这个沉默，或者说，心机深沉得令他有些看不透，乃至于产生隐隐不安之感的后辈身上，停留了片刻。

        这些日来，高峤愈发有一种感觉。

        李穆仿佛一把被厚拙刀鞘隐了锋芒的利刃。一旦得了出鞘的机会，必会以血试芒。

        也是生平第一回，高峤觉得自己竟然看不透一个人。

        故，即便不考虑身份的差异，从心底深处而言，他也越发不愿将自己的女儿下嫁给这个人了。

        冯卫上前笑道：“陆公子，李将军，二位若是没有异议，考校便开始了。”

        陆柬之神色肃穆，躬身应是。

        李穆面无表情，只微微颔首。

        冯卫便转向许泌：“烦请司徒作赋。”

        几个青衣小童抬了两张桌案上来，摆在观景台中间留出的一片空地上。上了纸张、笔墨，又迅速地退了下去。

        许泌文采虽无出众之处，但临时作一千字篇幅的骈赋，也是难不倒他。

        他来到案前，卷袖，提笔，沉吟了片刻，挥毫洒墨，很快便写出了一篇千字秋赋。

        冯卫通读一遍，赞了声文采斐然，随即对着陆柬之和李穆道：“二位可以开始。”

        四周变得鸦雀无声，耳畔只剩下山风吹过林间发出的阵阵松涛之声。

        陆柬之凝神望着那篇秋赋，闭目片刻，便睁眸，迅速来到一张铺设着笔墨纸砚的案后，在众人惊讶和赞赏的目光之下，提笔开始默述。

        陆光瞥了一眼对面的许泌，见他脸色有些难看，不禁感到快意。

        不料，紧接着，几乎前脚后步，李穆竟也来到另一张案几之后，开始提笔疾书。

        围观之人，显然对此很是吃惊，四周起了一阵低微的议论之声。

        许泌一下来了精神，紧紧地盯着李穆。

        两个人，中间竟没有任何的停顿，一气呵成，最后几乎是在同时，放下了手中的笔。

        冯卫和高峤，各审一文。

        冯卫很快宣布，陆柬之的默述，正确无误，予以通过。

        他向众人展示。纸上字体，飘逸宛若游龙，引来一片赞叹。

        陆柬之转身沿着山道，朝第二关所设的靶场飞奔而去。

        高峤也迅速看完了李穆那篇墨迹淋漓的手书。

        字体嶙峋，力透纸背，但以时人书法之审美，远不算上等。

        高峤抬起视线，目光落到那个正静静等待自己放行的身影上，压下心中涌出的一种难言情绪，淡淡说道：“李穆可继续下一关。”

        “李穆，快些！”

        许泌喜出望外，几乎一下子从座席上蹦了起来，不停地催促。

        李穆向高峤略一躬身，转过身，仰头眺望了一眼下一关卡的方向，提了口气，疾步追了上去。

        她对面前几个还未离去的道姑说道。

        她话音未落，伴着一阵急促的脚步声，一个侍卫从槛外冲了进来。

        “夫人！羯人已攻破城门！传言太后陛下在南下路上被俘！荣康领着羯兵正朝这边而来，怕是要对夫人不利！夫人再不走，就不来及了！”

        人人都知，羯人军队暴虐成性，每攻破南朝一城，必烧杀奸掠，无恶不作。如今的羯人皇帝更是毫无人性，据说曾将南朝女俘与鹿肉同锅而煮，命座上食客辨味取乐。

        道姑们本就惊慌，闻言更是面无人色，纷纷痛哭。几个胆小的，已经快要站立不住了，整个人都在瑟瑟发抖。

        高洛神闭目。

        一片烛火摇曳，将她身着道服的孤瘦身影投于墙上，倍添凄清。

        ***

        神州陆沉。异族铁蹄，轮番践踏着锦绣膏腴的两京旧地。

        南人在北方父老的翘首期盼之下，曾一次次地北伐，然而结局，或无功而返，或半途折戟，功败垂成。

        当收复故国河山的梦想彻底破灭了，南人能做的，也就只是凭了长江天堑偏安江左，在以华夏正统而自居的最后一丝优越感中，徒望两京，借那衣冠礼制，回味着往昔的残余荣光罢了。

        然而今天，连这都不可能了。

        曾经以为固若金汤的天堑，也无法阻挡羯人南侵的脚步。

        那个荣康，曾是巴东的地方藩镇，数年前丧妻后，因慕高氏洛神之名，仗着兵强马壮，朝廷对他多有倚仗，竟求婚于她。

        以高氏的高贵门第，又怎会联姻于荣康这种方伯武将？

        何况，高洛神自十年前起便入了道门，发誓此生再不复嫁。

        她的堂姐高太后，因了十年前的那件旧事，知亏欠于她，亦不敢勉强。

        荣康求婚不成，自觉失了颜面，从此记恨在心，次年起兵作乱，被平叛后，逃往北方投奔羯人，得到重用。

        此次羯人大举南侵，荣康便是前锋，带领羯兵南下破城，耀武扬威，无恶不作。

        ***

        “我不走。你们走吧。”


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