借你心肝一用，聊以告慰……

        人要是没了心肝，那还能活吗？！

        胡光硕听得肝胆俱裂，脸色煞白，双目被那匕首闪烁的寒光所刺，惊恐之下，不觉流下泪来：“不，不，大哥，你——”

        他战战兢兢的从地上爬起来，却被走向前来的高祖又一次踹翻在地，三两下扯开胡光硕胸前衣襟，在他的剧烈挣扎之下，匕首悍然下挥，但见血光四溅，下一瞬皮肉分离……

        胡光硕发出一声凄厉惨叫，身体剧烈抽搐几下，大睁着眼睛，死不瞑目！

        高祖脸色不变，随手将手中匕首丢到脚下，吩咐侍从取盒子来装了胡光硕心肝，等到第二日天亮之后，与妹妹一道往母亲坟前祭奠。

        另有侍从入内收拾残局，将胡光硕和胡老太太死不瞑目的尸体拖出去掩埋，又清理厅中血迹。

        费卓就坐在距离胡光硕不远的位置，因为方才那几刀来的悍利，血液飞溅到了他脸上，又湿又热，带着一股粘稠的腥气。

        费卓三魂七魄都跑了一半，呆坐在地上，牙齿不受控制的咯咯作响，眼珠子都不会转了。

        自有仆婢入内，战战兢兢送了热水来，高祖净了手之后，随意扯了巾帕去擦，视线瞥过费卓时，不禁停了下来，饶有兴味道：“差点忘了——还有你呢。”

        胡老太太跟胡光硕的前车之鉴还在那儿摆着，费卓这辈子就没这么害怕过，僵硬的身体缓和过来，二话不说跪倒在地，磕头如捣蒜，一叠声的哀求：“大将军大人有大量，饶恕小人这条贱命吧，您多担待几分，就当小的是个屁，随便给放了吧！”

        高祖笑眯眯的看着他，问：“好容易攀上了胡家，肯定特别高兴吧？”

        费卓回话时声音都在打颤：“小的该死，小的该死！”

        高祖冷哼一声，又道：“胡家答应叫你女儿做平妻，料想也得意坏了？”

        “也是，”他自问自答：“瘦死的骆驼比马大，胡家到底还有几分底蕴，总比你们费家好多了，至于你们家的女儿嫁过来做平妻是不是委屈了我妹妹——嗨，反正那是别人家的女儿，委屈了也就委屈了，跟我们有什么关系，是不是？”

        费卓不敢说话，只一个劲儿的磕头，脑袋就跟不是自己的一样，硬生生将头磕破，鲜红的血液顺着脸颊流了下去，尤且不曾停下。

        高祖见他这样乖觉，不禁冷笑：“你倒真是聪明，知道柿子捡软的捏，为自家谋取最大利益，只可惜运气不够好，撞到了老子我头上！”

        他将手擦干，手中巾帕甩手砸到费卓头上：“你们家是一门心思钻营，踩着我妹妹往上爬，但是又跟胡老太太和胡光硕不一样，罪不至死，我不杀你，也不会杀你女儿！”

        费卓听得心头一松，磕的头破血流，眼底却透着欢喜和如释重负，连声谢道：“大将军虚怀若谷，心胸宽广！”

        “你夸早了，我心胸真不怎么宽广。”

        高祖唏嘘一声，旋即传了侍从来，眸光讥诮：“持我手令往兖州都督处，告诉他，老子我在京城主政一日，费家便不能有人入仕为官！不是削尖了脑袋想往上钻吗？老子今天就给你踩回去！”

        费卓听说能够保全性命，当即大喜，这会儿再听高祖说他主政之时费家人不得入仕为官，刚刚冒出来的那点喜意霎时间便僵硬起来，整个人如坠冰窟，心头冰凉。

        他为什么想把女儿嫁进胡家？

        还不是想着借机帮衬自己家里，令家中族中子弟为官入仕，光耀满门？

        辛辛苦苦钻营了那么久，豁出去脸皮不要，付出了那么多心血之后，却又因为一着不慎，满盘皆输，岂不叫人懊恼悔恨！

        何震魁手握燕云，南控兖徐，大有一统天下之势，来日他坐稳江山，费家岂不是要被打压一世？

        即便是到了后世，怕也难以从这一层阴霾之中幸免！

        这惩罚真是比杀了他来的还要残忍！

        费卓方才眼见着胡光硕被剖开腹部没了心肝，便觉得心口发凉，这时候却真真切切是体会到了被挖走心肝的滋味儿，涎着脸哀求的看了过去，想要开口讨饶，高祖却压根没给他这个机会，挥挥手，示意左右带他出去。

        对于许多人而言，这晚注定会是个不眠之夜。

        但对于何氏和她的一双儿女来说，哥哥来了，他们有了依靠，真真是多年以来睡得最为安心的一个晚上。

        多年的习惯使然，第二日清晨，何氏早早便醒了，往一侧卧房里去瞧了一双儿女，见他们这时候睡的正香，便不曾惊扰，梳妆更衣之后，往客房处去拜见兄长。

        她的陪房早就在外边等着了，见主母出来，忙走上前去，压低声音道：“昨天晚上，老太太跟老爷都被大将军杀了，尸体直接拖出去埋了！”

        何氏知道哥哥必然会为自己出气，却没想到竟直接要了婆母和丈夫性命，不禁一惊：“啊，竟是如此？”

        陪房便将胡老太太有意将她磋磨死再吞没嫁妆的事情讲了，又道：“当年老爷在咱们家老夫人坟前发誓，说会善待夫人，如果不然，情愿剖心谢罪，大将军说到做到，当夜便剖开胸膛，剜了他心肝出来，今日一并带去咱们家老夫人坟前祭拜，结束之后便启程回京。方才大将军差人来了，说两个外甥年幼，别叫看这些沾血的东西，在家里等着便是，您兄妹两个祭拜完了，再回来接上他们动身还京。”

        何氏并非傻子，不至于好赖不分，婆婆都想着磋磨死自己谋取自己的嫁妆了，自己又何必为她的死而伤心难过？

        若不是哥哥荣归故里，死无葬身之地的怕就是自己了！

        至于胡光硕……

        若是叫她自己来选，打一顿再和离也就是了，毕竟他再怎么不是东西，也是两个孩子的生身父亲，夫妻一场，总想着给对方留几分余地。

        但是现下哥哥直接将人杀了，剖出心肝来去母亲坟前祭奠，何氏也没有任何异议。

        若有负心，便将心肝剖出向岳母谢罪——这是胡光硕自己对着亡故母亲发下的誓言，现下他既违约，哥哥践诺，又有什么不妥？

        自作自受，与人无尤！

        何氏应了一声，没有多说什么，吩咐厨房送早饭过去，再打发去瞧一瞧有没有什么遗落下的行李，脚下不停，往客苑处去。

        京城有飞马传书抵达，高祖打开看过，吩咐几句之后进院，正跟何氏碰上，四目相对，齐齐一笑，一切尽在不言中。

        兄妹二人分别多年，餐桌之上难免会提起各自这些年来的经历。

        高祖喝着粥，间隙道：“哥哥也已经成婚，儿子都有两个了，大的那个今年七岁，比康林和皎皎还小一岁，对了——”

        他三两口把粥喝完，随意一抹嘴，向何氏道：“我现在想起胡家就觉得膈应，既然要离开这儿，索性离个干净，连同姓氏一道改了，跟咱们一样姓何多好！”

        何氏对胡家没有什么留恋之情，现下听哥哥如此言说，自无不应之理，只是两个孩子那儿……

        她抿一下唇，说：“上京的路上，我再跟他们慢慢说。”

        高祖颔首应了，见何氏已经放下筷子，也不拖延，吩咐人带上成防着胡光硕心肝的木盒，起身往何夫人坟墓前去拜祭。

        空间里几个皇帝端详着何氏神情，面色各异。

        李世民眉头微皱，忽的叫了一声：“元达。”

        高祖自侍从手里接过缰绳：“怎么？”

        “你昨晚那事，是否办的有些草率了？”

        李世民忧心道：“杀便杀了，却将胡光硕心肝一并剖出——他毕竟是你两个外甥的生父。这些年来他冷淡漠视那母子三人，两个孩子心里边有怨气也是寻常，但是若知道你杀了他们生父，还把他的心肝剖出祭奠亡母，只怕难免会……”

        高祖微微一笑，气度雍容，口中说的却是：“爱怎么想怎么想，我管他们呢！”

        他翻身上马，眉宇间透露出几分冷意：“妹夫对妹妹不好，我得收拾这个孙子，给自己妹妹出气；妹夫违背了当年在亡母坟前发下的誓言，做儿子的不能叫母亲在九泉之下不得瞑目，怎么着也得把他那副黑烂心肝抠出来叫老太太在地底下消消气；两个外甥不被亲爹喜欢，这些年受了太多委屈，当舅舅的得好好待他们，带去京城，给俩孩子一个好前程，事情做到这儿，我可就算是仁至义尽了。”

        高祖手握马鞭，眸光锋锐，神情却有些漫不经心：“我是舅舅，只管尽舅舅的心就成了。既帮报仇又给前程，还无时无刻不关怀呵护两个孩子敏感的内心，这不是舅舅，是孙子——孙子都办不到呢！”

        李世民听得忍俊不禁，又有些赞叹。

        朱元璋也道：“元达通透。”

        高祖则笑道：“该办的我都办了，他们愿意接纳，固然是好，不愿意接纳，我也不强求，只要不触碰到底线，没必要要求所有人都照我的心思活，那得多累啊。”

        胡家人将府门打开，高祖骑马，何氏乘坐马车，二人并排前行。

        何氏到底是没忍住，掀开车帘，试探着向兄长打探：“只听哥哥提及两个侄子，却不知嫂嫂祖籍何方，是哪家闺秀？”

        高祖顺着记忆翻了翻，笑道：“你嫂嫂她算不上大家闺秀，却也担得起一句女中豪杰。我岳父原先是朔方城的守将，家中唯有这一个女儿，守城之时岳父身受重伤，你嫂嫂便提刀替父上阵，指挥朔方军民坚守城池三日，后来我率军去援，她一眼就相中我啦，当然，哥哥也相中了她，后来我们就在朔方城里拜堂成亲，摆了几桌酒，做了夫妻。”

        何氏问这一句，一是好奇，二是担心自己携带一双儿女前去投奔，会惹得嫂嫂不快，现在听哥哥如此言说，心中霎时间浮现出一个英姿飒爽的明朗妇人形象，当下再无忧虑，笑语道：“这才真真是姻缘天定呢！”

        何夫人坟茔所在之地距离胡家不算太远，高祖骑马，何氏乘坐马车，不过半个时辰，便顺利抵达。

        何家被继室潘夫人牢牢把持，何夫人坟茔难免落寞，好在何氏心中惦念亡母，每逢节庆总会到这儿来拜祭，墓前保持的十分整洁，丝毫不见杂草乱树。

        高祖与何氏一道近前，自有随从送了瓜果糕及一干祭奠之物，又将盛放胡光硕心肝的盒子打开，取出内里东西，搁在盘子里一并摆了上去。

        何氏看了一眼，便扭过脸去，跪在坟前烧纸，边烧边道：“娘，哥哥回来了，我们兄妹俩分别多年，今天总算是聚到一起了，您可以放心了……”

        说着，眼泪不知不觉间流了出来。

        高祖也道：“娘，儿子回来了，只可惜匆忙了些，没把您的儿媳妇和两个孙儿一并带来，过些时候儿子得了空，再跟他们一起回来看您，到时候您肯定高兴！”

        兄妹二人在坟前说了许久的话，到最后干脆停了口，只静静跪在坟前，左右垂手侍立在侧，不敢前去惊扰。

        如此过了良久，高祖与何氏互相搀扶着站起身来，留下侍从在此看顾母亲坟茔，又同妹妹折返回胡家去，点齐人手，折返回京。

        胡老太太跟胡光硕一死，胡氏出嫁，整个胡家好像也随之空旷了，等胡康林跟胡皎皎睡醒起床之后，便觉得偌大的胡家好像变成了一座空宅，所有人都消失了似的。

        何氏的陪房守在边上，闻言哭笑不得：“嬷嬷还在这儿呢，怎么就是所有人都消失了？”

        胡皎皎揉了揉眼睛，有些兴奋的问她：“祖母呢，爹呢？还有姑姑，舅舅是怎么收拾他们的？！”

        陪房不知道该怎么说才好。

        真相固然是真相，但对于两个孩子来说，实在是太过血腥和残酷，她不确定他们是否能够接受真实。

        所以最后陪房只是笑了笑，说：“夫人同大将军一道去拜祭老夫人去了，等她回来，自然会说与你们听。”

        等何氏回来了，又悄悄道：“他们问呢，我瞒着没说，夫人自己想想怎么开口才是。”

        何氏心里有些纠结，暂时拖延着不曾开口，坐在马车上驶离胡家，回首远眺胡家牌匾时，却有种身上束缚尽数解除、如释重负的感觉。

        她心下微动，垂眸去看一双儿女，忽的又释然起来。

        纸是包不住火的，与其叫两个孩子从别人口里得知此事，还不如自己一五一十的将事情原委说与他们听。

        且哥哥身居高位，本就引人注目，他的胞妹带着一双儿女到了京城，受到的关注难道会少吗？

        胡家的事情哥哥并未刻意隐瞒，即便自己不说，京城里的贵人们也会打探出来，既然问心无愧，又何必畏首畏尾，刻意遮掩！

        若是做母亲的尚且胆怯，不敢做声，两个孩子又怎么能直起腰杆说话？

        何氏定了心神，当下不再犹疑，将当年之事细细讲给一双儿女听，从何夫人母家对胡家的恩情，到胡光硕在母亲坟前发下的誓言与此后胡老太太母子的言行，最后停顿几瞬，终于将胡老太太母子已死的消息告知二人。

        胡康林与胡皎皎毕竟还是半大孩子，听完难免惊诧，胡光硕是个偏心眼的王八蛋，但胡老太太待他们总还是有几分温情的，骤然听闻二人昨夜都已经被舅舅所杀，难免为之变色。

        兄妹俩年纪相同，但“大事”上边，胡皎皎还是要等哥哥拿主意的，这时候便皱着小眉头看向哥哥，等着他出口评判。

        何氏心头也微微有些忐忑，聚精会神的看着面前儿子。

        胡康林是胡家长孙，从胡老太太那儿得到的偏爱也多一些，得知祖母死讯之后，说半分都不伤神是骗人的，只是低头沉思许久，终究还是道：“舅舅的做法，其实没什么问题。”

        他抿一下嘴唇，慢慢道：“祖母的确待我不坏，但是也不能因此抵消掉祖母对娘的坏，我不能因为自己得到的善待，就对于娘这些年来遭受到的委屈视若无睹。再则，舅舅也审了祖母的陪房，祖母她为了娘的嫁妆，是想要折磨死娘的，实际上她也那么做了，那个姓费的姑娘不就是祖母坚持要娶进门的吗？”

        胡康林道：“爹跟娘都是至亲，祖母跟舅舅也是，都是血缘骨肉，是非曲直，该论的便是一个理字了。”

        胡皎皎被哥哥说服了，回想起父亲面容，神情中不禁闪过一抹畏惧和不忍：“可是直接挖出爹的心肝，实在是太残忍了……”

        胡康林道：“人无信不立，那是爹亲口对外祖母做出的承诺，从舅舅的角度来看，这么做也无可厚非。”

        胡皎皎皱起眉头：“哥哥，你怎么这样？爹他再不好，也是我们的父亲啊！”

        胡康林不气不恼，只是问妹妹：“娇娇，你是觉得舅舅做的太过分了吗？还是觉得娘对祖母和爹太冷漠了？”

        胡皎皎低下头，不敢说话，小手有一下没一下的拨弄着腰间丝绦。

        何氏见状，并不动气，只温和道：“没关系的，咱们是一家人，有什么话都可以打开天窗说个明白，娘不会怪你的。”

        胡皎皎垂着眼睫，轻不可见的点了点头。

        “可是皎皎，我觉得你这么想舅舅和娘，也不太对。”

        胡康林坐到妹妹身边去，兄妹俩肩头挨在一起。

        他拉着妹妹的手，说：“娘为我们忍受祖母的刁难和姑姑的欺辱，忍耐张姨娘的寻衅，但凡不是为着我们，她怎么会过得这么苦？娘有手有脚，若不是有我们拖累，早就解脱了，何必留在胡家虚耗？而爹呢，这些年他又为我们做过什么？”

        “说的通俗易懂一点，娘是常行善事，最后却因为些微瑕疵功败垂成，而爹呢，却是放下屠刀、立地成佛，这公平吗？更何况屠刀不是爹自愿放下的，是被舅舅夺走的。”

        何姣姣听得涨红了脸，愧疚的低着头，不敢看母亲此时神色。

        何氏也不曾想儿子能说出这样一席话来，心中又是熨帖，又是动容，欣然一笑，不曾做声。

        胡康林则继续同妹妹道：“爹跟祖母去了，我心里也难过，书上讲人非草木，孰能无情？但是死并不能消弭罪恶，毕竟他们的死并不是为了恕罪，而是纯粹因为舅舅的惩处。你只看到祖母跟爹指缝里露出来的些许温情，却忘记了这些年为我们挡风遮雨的娘，这不也很过分吗？”


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