扬哥儿是四月底回到明州府的。

        回来的那天,  蒋明菀打发了福安去码头接人，福安一路将人接回府里，蒋明菀也总算是再一次看到了儿子。

        一年多没见,  这小子比之前看着高了许多,  人也结实了些,  好似声音也变了,  再没有少年人的清脆嗓音，反倒是有些低沉起来。

        蒋明菀把儿子从头看到尾，确定他没掉一根毫毛,  这才松了口气。

        扬哥儿竟也比之前稳重了许多，母亲打量他,  他就乖乖站着让人打量，也不和以前似得大呼小叫了。

        等到坐下了，端起蒋明菀特意为他准备的茶水喝了一口，这才笑着道：“母亲您就放心吧，我在老家一切都好,  还认识几位友人,  每日里不是读书，就是与友人交流，日子过得别提多滋润了。”

        虽然知道扬哥儿这话只是为了让自己放心,  但是蒋明菀还是有些哭笑不得：“听你这话,  倒是有些流连忘返乐不思蜀了？”

        “哪里的话！”扬哥儿笑眯眯的道：“我日日都盼着能见着您和父亲呢,  这回知道姐姐成婚，我在知道中了之后，更是一刻也不敢停留,  就怕回来的迟了。”

        蒋明菀自然不会责怪儿子,  笑着又问了他几句家里的情形。

        这个扬哥儿倒是说的头头是道：“都好着呢,  只是大伯之前跟着人学做生意，结果亏了几百两银子，气的大伯母抄着菜刀追着他围着宅子跑，自打那以后，大伯出门都少了，不过他与伯母的关系倒还是依旧挺好的，哈哈哈哈。”

        扬哥儿许是从未见过这样夫妻相处的情形，说起来也是一副有趣的模样。

        蒋明菀听了也是无语。

        徐中行这个哥哥确实不靠谱，她还记得自己之前和徐中行回乡丁忧，还在丧期呢，那人就拉着徐中行想要出门走动，想要狐假虎威一番，最后被徐中行说了一顿，也蔫吧了几天。

        但是没隔几日又恢复了正常，真真是个记吃不记打的混人。

        想到这儿，蒋明菀忍不住道：“那你祖母呢？”

        扬哥儿听到蒋明菀问这个，又忍不住笑了：“祖母管都不管，只说大伯爱胡闹，合该被大伯母管教管教。”

        蒋明菀听着这话也有些无奈，老太太有时候行事，你还真是猜不出来。

        “除了这个，你的几位堂兄弟和堂姐妹都好吧？”

        徐中行的大哥生了两子两女，长子和长女都比蒋明菀家的孩子大，但是幼子幼女却要小些。

        扬哥儿点了点头：“堂兄和堂姐都已经各自婚嫁，堂兄娶了本地一个士绅家的女儿，很是贤惠，对我也很照顾，堂姐只是回来了一回，见了一面，不过看着过得应该也还好，两个弟妹也都好，堂弟正在读书，我看着倒是有几分气象。”

        蒋明菀一听挑了挑眉，徐中行大哥家的长子她还有点印象，但是那个幼子，她却是一点印象都没有。

        她隐约记得，那孩子应当比扬哥儿小一点，好像是叫执哥儿，之所以对这个名字有记忆，也是因为这名字，还是徐中行的大哥徐中德拜托徐中行给儿子取的。

        说是要沾一沾他弟弟这个文曲星下凡的福气。

        当时蒋明菀听着这话只觉得荒谬，但是如今看起来，莫非还真让他沾到了？

        想到这儿，蒋明菀有些失笑，她也是糊涂了，徐中德长子拓哥儿的名字也是徐中行取的，不过那孩子看着就没什么读书的天赋，如今已经十□□了，也只是勉强过了县试。

        不过若是执哥儿读书能有所成就，也是件好事儿。

        只是她上一世却不记得执哥儿后来考到了什么功名，只隐约记得，大房的两个孩子，仿佛都止步于秀才。

        想到这儿蒋明菀皱了皱眉，或许等到徐中行回来了，问问他吧。

        到底是旁人家的事儿，这念头在蒋明菀脑海中也不过一闪而逝，她很快又笑着和儿子说起了旁的。

        母子俩说了一会儿，蓁姐儿也领着芷姐儿进来了，后头还跟着昂头挺胸的擢哥儿。

        扬哥儿见到姐姐进来，急忙起身。

        蓁姐儿看到弟弟也有些激动，走上前上下打量了一下他，这才道：“比走之前高了。”

        扬哥儿笑嘻嘻的：“我都回老家一年多了，若是不高才不妙。”

        说完又低下头捏了捏妹妹的脸蛋，笑着道：“芷姐儿还记得哥哥吗？”

        芷姐儿懵懵懂懂的看着眼前之人，许久，才犹犹豫豫的点点头：“大哥，糖葫芦！”

        扬哥儿听了顿时大笑。

        之前他要回乡科考，家里人来送他，当时他顺口说了一句等回来了给芷姐儿带糖葫芦，没想到她竟然记住了。

        扬哥儿笑着摸了摸妹妹毛茸茸的脑袋，柔声道：“好，等明儿大哥就给你买个糖葫芦回来。”

        蒋明菀听了嗔怪道：“胡闹，她才多大，哪里能吃那个。”

        扬哥儿还没来得及回应，走在后头的擢哥儿就先冷哼了一声，一双小胖手背在身后道：“你们大人，就知道哄我们，人无信不立，既然答应了怎么能不买？”

        扬哥儿都愣住了，看了眼弟弟，见他一脸不屑的昂着小下巴，那神态神情，真真是像极了徐中行。

        他下意识摸了摸下巴，回过头看蒋明菀：“母亲，这小子什么毛病？”

        蒋明菀看着小儿子也是有些哭笑不得，招手将他叫到跟前，摸了摸他的脸蛋道：“这孩子跟着你父亲识了几天字，如今又开了蒙，便觉得自己是个大人了，处处都学着你父亲行事。”

        扬哥儿恍然大悟，然后笑嘻嘻的走上前，捏了捏弟弟的脸蛋，笑着道：“好小子，放心吧，大哥的话，一言既出驷马难追，说买糖葫芦，就绝不买山楂，你就等着吧。”

        擢哥儿这才满意的点了点头：“这才像话。”

        那小模样，活脱脱就是个小徐中行。

        一时间，屋里的人顿时都笑了。

        扬哥儿既然回来了，蓁姐儿的婚事也就到了眼前。

        当天晚上一家人吃了顿团圆饭，第二天扬哥儿就被抓了壮丁，跟着福安开始准备姐姐的婚事。

        忙忙碌碌好几天，终于快到正日子了。

        沈家迎亲的队伍已经进了明州府，这回自然是沈嘉言亲自过来的。

        蒋明菀也总算是见着了自己的这个女婿。

        她对他的第一印象还是很好的，没别的，沈嘉言的长相真的是十分出众。

        长身玉立，俊朗不凡，可是却半点都不轻浮，反而很是沉稳，让人一看，就觉得这人是个可以信赖之人。

        等说了几句话，蒋明菀心里更满意了，不卑不亢，有礼有节，哪怕不是自家女婿，也说不出一丝错来。

        蒋明菀想到这儿往侧厅的方向看了一眼。

        今儿女婿上门拜会，蓁姐儿虽然不好出来，但是蒋明菀还是安排她在侧厅看一眼人，毕竟她们之前见面已经是好几年前了，现在沈嘉言长什么样，只怕蓁姐儿也没数。

        刚开始蒋明菀还有些担心，生怕是蓁姐儿的记忆美化了那段经历，但是如今看着真人，蒋明菀的担忧完全消失了。

        沈嘉言也很敏锐的察觉到了蒋明菀的视线，他下意识的也看向了侧厅。

        然后蒋明菀就听到一声慌乱的低呼。

        沈嘉言先是一愣，然后瞬间面色又柔和了下来。

        蒋明菀看着这一幕，抿着唇笑了笑，却也没多说，只是不动声色的转移了话题，关心了一下他的饮食起居。

        等说的差不多了，沈嘉言这才起身告辞，只是在他离开之前，视线若有似无的，仿佛也扫了侧厅一眼。

        蒋明菀站在正厅中，看着沈嘉言出去。

        许久，却还不见蓁姐儿出来，她笑着抿了抿唇，轻声道：“还不出来吗？”

        蓁姐儿这才拖拖沓沓从侧厅走了出来。

        蒋明菀有些好笑的看她，只见她面上满是尴尬，低着头不敢看蒋明菀。

        蒋明菀等人走到跟前了，这才柔声道：“怎么了？害臊了？”

        蓁姐儿不说话，许久才道：“是女儿失礼了。”

        蒋明菀却摇了摇头，抬起女儿的脸，看着她的眼睛道：“这有什么失礼的，你们眼看着就要成婚了，看他一眼又如何？当年我和你父亲成婚前，我也躲在屏风后头看过他呢。”

        听着母亲说起和父亲的事儿，蓁姐儿有些好奇，忍不住道：“母亲也曾这样吗？”

        蒋明菀点了点头，忍不住回忆起了往事。

        其实当时她已经见过徐中行好几回了，可是听说徐中行上门，她还是忍不住偷偷跑到前厅，躲在屏风后头看他。

        那时候徐中行刚刚考上状元，在京中的名声也越发大了，可是他看着，却仿佛还是以前那个状态，平静而淡然，丝毫没有被那些吹捧蛊惑。

        当时蒋明菀看着他，便觉得跳的飞快的心都安定了下来，眼神却长长久久的不愿意离开他片刻，直到他离开前，仿佛也朝着她这边看了一眼，当时她的呼吸便乱了一瞬。

        一直到他出去，她这才恢复平静。

        想着这些过往，蒋明菀的笑容越发柔和了，她对着女儿点了点头：“是啊，我也曾这样，所以你也不必害臊，哪家人都是一样的。”

        蓁姐儿听着这话，这才好受了点，笑着点了点头。

        沈嘉言去后宅请过安之后，便直接被人领到了前院徐中行的书房。

        他进去的时候，徐中行正低头站在书桌前写字，听到动静，头也没抬，只淡淡道：“来了啊，坐吧。”

        沈嘉言默默行了一礼，这才坐下。

        徐中行很快写完了字，放下了笔，拿起一旁的帕子擦了擦手，这才抬起头看向准女婿。

        他神色很平静，仿佛并不是第一次见他，眼中既没有打量也没有好奇。

        “京里有东西给我吗？”

        沈嘉言站起身，从袖子里掏出一封信：“这是殿下给你的。”

        徐中行接过信，并没有当即拆开，而是随手塞到了袖子里。

        “袁同徽没给你找麻烦吧？”

        沈嘉言神色冷冽了几分，扯了扯嘴角：“他倒是想，只是袁成壁不是个蠢得。”

        徐中行摇了摇头：“你也别小看他，袁同徽虽然不如袁成壁沉得住气，但是他的手段，却要比袁成壁狠辣多了。”

        沈嘉言皱了皱眉：“你怕我护不住徐小姐？”

        徐中行摇了摇头：“我这个倒是不担心，只是怕你吃暗亏。”

        沈嘉言勾了勾唇：“岳父大人请放心，我自会小心行事。”

        徐中行淡淡看了他一眼：“还未正式成婚，这句岳父大人就不必了。”

        沈嘉言却是对着徐中行行了一礼：“迟早都是要喊的。”

        徐中行被这话堵了一瞬，许久才叹了口气：“你如今倒是越发伶牙俐齿了。”

        沈嘉言抿了抿唇，没说话，心道还是见好就收，这会儿最好不要惹怒徐中行。

        徐中行也没这个功夫和她纠缠这些，只道：“我在明州府的任期已满，等你和蓁姐儿成婚之后，就该回京述职，到时是升是降，还是留在原职，都是说不准的事儿，殿下那边可有什么想法？”

        沈嘉言郑重道：“殿下并没有什么想法，只道以大人能耐，右迁是必然的，大人不必忧心。”

        徐中行皱了皱眉，没有再多言，反倒是转了话题和沈嘉言说起了旁的。

        两人聊了一会儿，眼看着时间不早了，沈嘉言这才告辞。

        不过就在他出门之前，徐中行突然道：“我将女儿交给了你，希望你能珍之待之。”

        沈嘉言脚下一顿，转过身，长长对着徐中行行了一礼：“晚辈自当如此。”

        徐中行点了点头，再不多言，摆了摆手：“你去吧。”

        沈嘉言这才从书房退了出去。

        而徐中行坐在书桌后头，却没了看书写字的心情，只直楞楞的看着桌上的字，一时间回不过神。

        妙偶天成，妙偶天成，只盼望蓁姐儿和沈家小子，真的能一世平顺。

        很快就到了蓁姐儿成婚的正日子。

        这天天还没亮，蓁姐儿就起了身，绞脸，洗漱，梳头，上妆。

        而蒋明菀则是一夜都没睡，等听到动静就来了女儿房里，坐在边上看着女儿一点一点从一个小姑娘变成新嫁娘。

        她眼眶一热，就想要流泪，可是想着今日这样的好日子，却又忍住了。

        只那样久久的看着女儿，仿佛怎么看也看不够。

        等到她终于梳妆打扮好，眼前的人已经换了一副模样。

        不再是那个乖巧听话的小姑娘，而是美丽端庄的新嫁娘。

        她在镜子里对着蒋明菀笑了笑。

        蒋明菀的眼泪便再也忍不住了，滚珠似得落了下来。

        蓁姐儿吓了一跳，急忙转过头来看她：“母亲，您怎么了？”

        蒋明菀站起身来，走到女儿身边，摸了摸她的脸蛋，笑中带泪：“母亲看着我的蓁姐儿长大了，高兴的。”

        蓁姐儿听着这话眼圈也是一红：“母亲，我舍不得您。”

        蒋明菀听着这话，心里越发心酸，忍不住抱住了女儿，许久这才松开她，强打着笑脸道：“舍不得日后就多回来看看母亲，母亲一直在这儿呢。”

        蓁姐儿眼泪已经在眼眶里打转了，她重重点了点头。

        蒋明菀拿着帕子，细细帮女儿擦了擦眼角，柔声道：“别哭，这是你的好日子呢，哭花了妆可就不好了。”

        话虽然这般说，但是蒋明菀自己的眼泪却是越来越多，心里满是不舍。

        外头吹吹打打的热闹极了，可是屋里母女俩却是一个比一个难受。

        一边的喜娘奴仆们都纷纷劝慰，蒋明菀也终于收住了泪，只是仔仔细细的看着女儿的脸，仿佛是想将这张脸印在心里似得。

        她握着女儿的手，柔声道：“好孩子，打今儿起，你就要离了母亲了，日后一定记着，不要苦了自己，不要委屈自己，要好好的过日子。”

        蓁姐儿含着泪点头：“母亲，我都记下了。”

        就在母女俩说话的这会儿，宾客们也都来了，外头有人叫蒋明菀出去迎客，蒋明菀虽然心里万般不舍，却也只能离开，让人叫了几个相熟人家的姑娘和夫人过来陪着蓁姐儿。

        等出了蓁姐儿的院子，蒋明菀的眼泪这才彻底忍不住了，顿时泪如雨下。

        这一天的婚礼，蒋明菀都过得浑浑噩噩的，她哭了一场之后，就去洗漱了一番，这才去了前头迎客。

        同知嫁女，嫁的还是京城的伯府，明州府的人都还是很给面子的，简直是宾客盈门，连知府夫妇都上门了，蒋明菀亲自迎了知府夫人进来，具体说了什么她都忘了，只记得人真多啊，各个都笑着恭喜她。

        可是谁又能知道她心里的不舍，而她也只能强打着微笑，一一应对这些人，等到终于宾客们都来齐了，吉时也到了。

        沈家的迎亲队伍盛大而又郑重，沈嘉言的卖相更是出众，再加上几首催妆诗和轻而易举就过去的武试，更让周围的人对徐家的这个女婿赞不绝口。

        可是蒋明菀却没有一点高兴的意思，只觉得心里空落落的，看着扬哥儿将蓁姐儿从房里背了出来，看着她上了花轿，看着她被沈家的轿子抬走，她流着泪软倒在徐中行怀里。

        耳边只有他沉静的声音：“别难受，咱们的蓁姐儿会好的。”

        蒋明菀闭了闭眼，眼泪却是越发汹涌了。

        沈家的花轿围着明州府转了三圈，这才上了船，蒋明菀在家里听到沈家的船起航了，人都恍惚了一瞬，她的蓁姐儿就这么走了，下次再见，不知又要等到多久之后了。

        想到这儿，蒋明菀又忍不住流泪。

        坐在一边的芷姐儿见她这样，手脚并用的爬到她的怀里，用肉肉的小手帮她擦眼泪：“母亲不哭，芷姐儿在这儿呢。”

        看着女儿可爱的模样，蒋明菀抱住了她。

        上回芷姐儿不知为着什么哭了，自己也是这么哄她的，芷姐儿不哭，母亲在这儿呢。

        没成想竟然叫她记下了。

        蒋明菀的眼泪越发多了，她的蓁姐儿小时候也是这样乖巧的，她教她读书，她就安安静静的坐在她怀里，一个字一个字的跟着她读。

        她累了，她便磕磕绊绊的给她捶肩膀。

        这孩子，自小到大都是个让人省心的孩子啊，可是现在，这孩子也终于离开她了。

        蒋明菀心里仿佛刀割一样。

        后来还是徐中行回来安抚住了她。

        说实在的，当徐中行看到妻子抱着小女儿哭的肝肠寸断的样子时，他也吓了一跳。

        小女儿也被吓哭了，他把一大一小抱在怀里哄了半天，这才让两人止了眼泪。

        徐中行又气又笑道：“你看看你，你哭也就罢了，倒把芷姐儿也吓哭了。”

        蒋明菀也觉得有些不好意思，擦了擦眼睛，也不说话。

        而徐中行继续温声安慰：“别难受，咱们如今暂时见不着蓁姐儿，日后还有的是机会，天长日久的，总有相见的那一天，就算见不着，也能通信，只要蓁姐儿过得好，咱们做父母的，又有什么不放心呢？”

        蒋明菀听着他难得絮絮叨叨的话语，慢慢陷入了沉睡。

        在梦里，她仿佛又回到了刚和徐中行成婚没几年的时候，那时候蓁姐儿才五六岁。

        有一天中午，她带着蓁姐儿去家里的院子里看荷花，两人坐在湖心亭里，喝着乌梅汤，蓁姐儿依偎在她身旁，天真的对她说：“母亲，蓁姐儿以后要永远和您在一处。”

        她那时听着这话只觉得好笑，点了点她的小鼻子：“那母亲老了走不动了怎么办啊？”

        “那我就背着您走。”蓁姐儿的声音清脆而又快活，听得她开怀大笑，而她们的笑声，也仿佛传到了云端，传到了十几年后的蒋明菀耳中。

        她的蓁姐儿啊，到底是离了她了。

        三年后。

        蒋明菀看着眼前这个宅院，满意的点了点头。

        她回过头看向徐中行道：“这处宅子置的极好，老爷好眼光。”

        徐中行笑了笑：“也是多亏了岳父大人，否则，这样的宅子要置办也是费神。”

        三年前，徐中行平调入清江省任按察佥事，虽然是平调，但是从府城到省城，从同知到道台，用脚想也是升了。

        如今三年过去，他又调到了江北省任按察副使，正四品，也是三司之一的按察使的副手，负责治理学政。

        而更巧的是，他们来的江北，正是蒋家的祖籍。

        如今蒋家十几房的人家都盘踞在此地，因此来之前，蒋珩就找了徐中行谈了很多，其中都说了什么，蒋明菀没问，但是也能想来。

        无非就是怕这些良莠不齐的蒋家人，连累了徐中行。

        蒋明菀隐约记得，上一世家里的确来过几个蒋家人，只是自己对他们的态度只是淡淡，毕竟这都是不知道多远的远亲了，她对他们也没多少感情。

        因此来了一两回之后，这些人便也不来了。

        不过这一世又不知道会生出什么变数了。

        蒋明菀想到这儿叹了口气，也不多想了，反正兵来将挡水来土掩，再操心也无用。


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