孙夫人母女在后宅里叙话,  此时孙知府和女婿罗定邦也没闲着。

        孙知府端起茶碗喝了口茶，这才缓缓道：“这几日家里可都还好？”

        罗定邦叹了口气,  语气悲伤道：“母亲离世，小婿悲痛难抑，如今也不过是勉强度日罢了。”

        孙知府却只是淡淡一笑：“你心里难受我当然明白，只是这日子到底还是要过的，哪怕是你母亲，也不愿意看你如此哀恸太过的。”

        罗定邦点了点头：“多谢岳父大人宽慰。”

        说完了这些闲话，孙知府这才提起了正事，笑着道：“除了这些，你可还有别的话与我说？”

        罗定邦迟疑了一下，看了一眼孙知府，见他面含微笑，神色淡定,  心中隐约起了一丝疑虑，想了想，到底不敢隐瞒，急忙道：“的确有件事要和岳父大人禀报,  是有关于徐家的事情。”

        说完他也不等孙知府发问,  就将自己筹谋的一系列事情告诉了孙知府。

        原来那个找人勾引石榴的不是旁人，正是罗定邦！

        而孙知府听了这话竟也不惊讶,  等他说完，笑着点了点头：“很好，你还算聪明，知道现在不该瞒我,  我问你,  你做此事,  目的是什么？”

        罗定邦迟疑了一下，终于道：“小婿知道岳父大人心中对徐中行心存疑虑，便想借着这个机会，能帮上岳父大人的忙，本想着等查探出消息之后，再给您回禀，让您高兴高兴，只是没想到行事不谨，让您见笑了。”

        孙知府却笑着摇了摇头：“定邦，你有这个心很好，可是到底还是太年轻了，此等手段，用来对付徐中行还是太稚嫩了，幸好这回我早早知道，帮你清了首尾，否则，只怕早就让徐中行察觉到了。”

        罗定邦一听这话，面上立刻露出感激神色，起身对着孙知府行了一个大礼：“多谢岳父大人看顾。”

        孙知府面上依旧含笑，点了点头：“好好好，你坐吧，关于这件事，我也要和你仔细说说才是。”

        这边翁婿两个谈的正起劲，那边徐家家里，也在议论这件事。

        徐中行坐在书房，听着底下福安的禀报，神情淡定。

        “你是说，那背后之人或许是孙家的女婿罗定邦？”

        福安点了点头：“前儿底下的人跟着王婆子，看着她见了一个人，和那人嘀嘀咕咕的也不知道说了什么，之后又跟着那人去了一处宅院，后来找人打听，才知道那是罗定邦私底下置的私宅，因此小的猜测，王婆子背后的人，应该就是罗定邦。”

        徐中行听了点了点头：“你做的不错。”

        福安听了这话面上顿时露出喜色来，老爷以往从不爱夸人，今儿能说出这话，可见自己这次的差事的确办的不差。

        福安一时间心气更盛了，又道：“而且小的还发现，这几日王婆子很少出去了，之前那宅子仿佛也改名换姓，好似是有人在清理这里头的首尾。”

        徐中行沉吟了片刻，瞬间也明白了这里头的猫腻，他点了点头：“我知道了，既是如此，家里的动静更是要盯住了。”

        福安立刻应下。

        “老爷可还有别的吩咐？”福安恭敬问了一句。

        徐中行顿了顿道：“去后头给太太说一声吧，她这几日也牵挂着这件事。”

        “是。”福安恭声应下，这才退了出去。

        而徐中行站在桌前，看着桌上的那封信，陷入沉思，如今盐政的事儿还没理出个眉目，孙知府又心怀叵测，他现在的处境，着实不能算得上好，还是得尽早找出一个突破口，破开如今这局面才行。

        想到这儿，徐中行提起笔迅速写了一封信，然后亲手封好，将外头的平安叫了进来。

        蒋明菀知道这件事的幕后主使之后，也很惊讶，没想到竟然会是孙大小姐的女婿。

        可是他这么做又图什么呢？

        为了讨好岳父？

        也不无可能。

        蒋明菀轻笑一声，还是读书人呢，心里竟也就这点子蝇营狗苟。

        “行了，我知道了，你继续盯着，若是有事，继续回禀。”

        福安应了声是，这才退了出去。

        等福安离开，玉兰忍不住道：“太太何必还由着她如此呢，若是露出一点夫人跟前的消息，她便是万死也难赎罪。”

        蒋明菀却是一笑：“石榴不是蠢货，不会这么轻易就被人套话，而且她知道我的事儿也没多少，便是说出去也无妨，不过我们倒是可以反过来利用一下这件事。”

        玉兰一听这话，面上顿时若有所思，许久才道：“太太的意思是，找机会透露些假消息出去？”

        蒋明菀笑着点头：“孺子可教也，正是这个想法。”

        玉兰一听也乐了，笑着道：“太太这个法子好，那需要奴婢做什么，太太只管说！”

        蒋明菀点了点头：“放心吧，你到时只怕是要派上大用场的。”

        此时被众人所关注的石榴，却并不像旁人想的那样一无所觉，她渐渐的也察觉出，这位公子对她，可能是另有所图。

        且不说他总是有意无意的引诱她说徐家家里的事儿，就说他们俩之间的身份差距，在一开始的热情消散之后，石榴也终于恢复了一点冷静。

        一个大家贵公子，若是想要找个妾室，用得着拜托王婆子来寻吗？

        虽然按着那个公子的话来说，他只是随口说了一句，却被王婆子记到了心上，没成想竟是无心插柳柳成荫。

        可是石榴心里却依旧存有疑虑，总觉得这件事有些太好了，好的让她感觉不真实。

        石榴稍稍压制了一下心里的不安，继续做着手里的针线。

        正在这时，王婆子突然进来了，她面上满脸的笑：“哎呦，我的好姑娘，怎么还在做活呢，不是说好了明儿出去再见杜公子一面吗？”

        石榴勉强一笑，转过脸去，淡淡道：“还是算了吧，我这几日估摸着，总觉得齐大非偶，杜公子那样的人物，如何是我这样一个丫鬟高攀的上的。”

        王婆子一听这话，眸光一转，心说这人怎么突然就转了性子了，可是再一看被她捏的死劲的绣花绷子，她心中又了然了。

        只怕还是有些舍不得的，这么说，估摸着也是看出了这里头的不对。

        想着之前那位爷嘱咐的话，王婆子估摸着也到时候了，便笑着道：“姑娘这话是怎么说的，之前不还好好的吗？”

        石榴有些不安的抿了抿唇，其实她心里也是有些不愿的，可是想着之前的事儿，她总是有些不安，所以她只能硬着头皮道：“之前是好好的，可是我如今却越想越觉得不对，杜公子那样的人物，如何会对我一个小丫鬟垂青至此，王妈妈，我们也处了这么多日子了，您就和我说一句老实话成不成？杜公子他到底对我是什么心思？”

        王妈妈一听这话却笑了：“原来姑娘是在担心这个。”

        她一边说一边坐到了石榴对面，端起茶碗给自己倒了一杯水，慢悠悠的喝了一口，这才道：“我原当姑娘也该心知肚明才是。”

        石榴咬着唇看着王婆子，仿佛是在看一个陌生人一样，这人真是和自己同屋相处几个月的王婆子吗？

        “你在谋划什么，我如何得知。”她语气里带着恼怒，扭过头去不看她。

        王婆子却是一笑：“姑娘也别生气，我这话并不是讽刺姑娘，只是想要和姑娘开诚布公的说一回罢了。”

        “姑娘也该知道，杜公子出身盐商之家，家里金啊玉啊的，不知有多少，只是商户之家再有钱，比起官家，却到底是矮了一头，杜公子也是想借着姑娘的手，打探一下徐大人和徐夫人的喜好，如此才可以对症下药，为家里的生意帮帮手。”

        石榴一听这话却愣住了，若真是因为如此，那，那倒也不是不可以。

        她早就听人说，老爷不就是管盐政的吗？

        石榴咬了咬唇，心里的想法动摇了一瞬。

        王婆子看了趁热打铁：“姑娘也别多心，即便杜公子一开始是抱着这样的想法来见姑娘的，可是这么多日的情分也不是假的，姑娘难道感受不到吗？”

        “那样的大家贵公子，若不是喜欢，又怎么会如此温柔小意呢？姑娘且好好想一想。”

        石榴被王婆子说的越发动摇了，一时之间也不知该说些什么。

        王婆子趁胜追击，继续道：“姑娘也别多想，不过是说一说太太老爷平日里的喜好，又不是什么要紧的事儿，便是说出来了，也不影响什么，不过若是姑娘不愿意说，那也不说，想来公子虽然会心中失落，也不会责怪姑娘的。”

        石榴顿时被这话给说服了，她咬了咬牙道：“若真是如此，我倒也不是不可以和杜公子说一说，只是除了夫人老爷的喜好，旁的我却是一句都不能说的。”

        虽然如今已经到了这个境地，但是石榴也知道，夫人这次是留了手了，若是自己再敢泄露夫人跟前的消息，那只怕才是死无葬身之地。

        但是王婆子听了这话却半点不介怀，笑着点头：“姑娘放心，公子不会在这事儿上为难你的。”

        可是心里却嗤笑，只要能撬开嘴，后头的话，还有不说出来的道理吗？

        石榴却不知道王婆子的这番打算，心里还松了口气，原来公子是为了这个啊，那这样的话，她倒是要为公子好好打算一番了，说不得还能利用这层关系，为她的日后，谋一个更好的出路。

        转天下午，芍药正在自己屋里做针线，突然有个小丫头跑进来传话：“芍药姐姐，外头有个人过来找你。”

        芍药一愣：“你可认识来人是谁？”

        小丫头摇了摇头，她是被平安采买进府的，因此在徐家认识的人也不多，她知道：“那人说她叫石榴，我给您一说您就知道了。”

        果然是她，芍药皱了皱眉，自打石榴去了厨房，隔三差五的，总会来找她打探消息，一开始她还会劝石榴，可是天长日久的，她就知道这人已经劝不住了，也就不再劝了，上次她过来，芍药还狠狠斥责了她一顿。

        没想到这才隔了几日，她又来了。

        芍药有心想不见她，可是又害怕她在外头闹起来，到时候更是没脸，便到底抓了把大钱给那小丫头，低声道：“你去将她领进来，记得要走没人的小路。”

        小丫头点了点头，笑着跑了出去。

        没一会儿，石榴就跟着小丫头进来了，她一进门，便满脸堆笑：“芍药姐姐也太客气了，何必还让这个丫头给我带路，只要说一声，我自己不都进来了。”

        芍药神色淡淡：“这也是府里的规矩，你便是去了厨房，也该知道一二才是。”

        石榴脸上的笑顿时僵住了，那个领她进门的小姑娘看着气氛不对，急忙跑了出去。

        石榴心里暗骂了一句芍药狗眼看人低，但是脸上还是恢复了堆笑：“芍药姐姐别生气，我知道，我之前行事不端，让姐姐难做了，可是我如今已经尽数改了，今儿过来也不是求姐姐为我求情的，只是想来和姐姐说说话。”

        芍药见她这么说，心里却有些狐疑，总觉得石榴并非这么容易认命的人，可是既然她都这么说了，自己倒也不好斥责她什么，只能顺着她的话道：“既然你知道错了，那日后就该老老实实当差，不要四处乱跑。”

        石榴心里咬牙又骂了芍药一句，但是想着她的计划，到底还是忍住了，继续堆笑着奉承她。

        芍药心里越发觉得不对，顿时将警惕心提到了一百二十分，可是今儿石榴好像就是过来找她聊天的，多余的话一句都没说，说的都是厨房的一些琐碎事。

        最后眼看着天色不早了，这才告辞离开，芍药把她送出门，看着她远走，心中越发疑惑了。

        她在门边顿了顿，转身回了院子，只是这次却没有回自己的住处，而是直接去了正房。

        芍药到的时候，蒋明菀正在屋里和海棠玉兰说话，听到外头说芍药求见，几人对视了一眼，海棠眼底仿佛是松了口气，芍药的神色也温和了许多，蒋明菀朗声道：“让她进来吧。”

        很快的，芍药就走了进来，她垂着头，进来便对着蒋明菀行了一礼，道：“打扰太太了，只是有句话，奴婢左思右想觉得不对，想来和太太禀报。”

        蒋明菀语气温和：“你说就是了。”

        芍药咬了咬牙，这才将刚刚石榴来见她的始末都说了一遍，说完后道：“虽然她好像是改过自新了，可是以奴婢对石榴的了解，总觉得这事儿有些不简单，奴婢愚钝，实在不知道该如何是好，只能来请示太太。”

        蒋明菀听完这番话，面上顿时有了笑意：“你做的很好，她心里打的是什么主意，我心里大概是有数的，你不必忧心，这几日你就先勉强应对着她，时机一到，我自会吩咐你行事的。”

        芍药听了这话，心里咯噔一下，原来此事太太竟然早有所料，同时她心里也有些庆幸，幸好自己及时过来禀报了太太，否则又不知日后太太该如何想她。

        这些复杂的情绪在芍药心里也不过是一瞬间的事情，她很快站起身来，行礼领命：“奴婢遵命。”

        蒋明菀笑着点点头：“好了，不必多礼，你下去歇着吧。”

        芍药这才恭敬退了出去。

        等人出去了，玉兰这才笑着道：“她还不算是个糊涂透顶的，总算是知道些进退。”

        蒋明菀却只是淡淡道：“她这几日只怕也是察觉到了我的疏远，因此这段时间都十分小心谨慎，石榴这个时候来找她，她自然不敢隐瞒。”

        海棠笑着点头：“之前咱们还商量该怎么给她透露消息呢，没想到她倒是先找上门来了，如此倒也顺理成章。”

        蒋明菀点点头：“行了，去安排吧，一定要记得，消息要透的不露声色，不要太过明显。”

        海棠和玉兰笑着领命。

        晚上蒋明菀也和徐中行说了今儿的事儿，徐中行对她的行为自来没什么意见，点了点头道：“你看着行事便可，不过此事如今应当已经到了孙知府手中，想要瞒过他却不容易。”

        蒋明菀只是笑笑：“咱们也就是一试，若是不成，也不费什么。”

        徐中行笑着点了点她的鼻尖，柔声道：“还是夫人聪慧过人。”

        蒋明菀脸上一热，嗔怪着拍了他一把：“老爷这好听的话越来越不要钱了。”

        徐中行却拉住了她的手，将人拢在怀里。

        石榴这段时间，不知是人逢喜事精神爽还是什么，整个人看着都比以往精神了许多，见人便是笑，也不和往常一般自视甚高不搭理人了，破天荒的，还在后厨也开始笼络起人来了。

        一时间她的人缘倒是比往常好了许多。

        后厨管事的婆子顿时起了危机感，连之前鸡毛蒜皮的事儿也不让她管了，直接把她架空。

        她这样石榴竟也不生气，还每天乐乐呵呵的进进出出，一时间这婆子倒有些不解了。

        其实这对石榴来说也很好理解。

        她如今才不会看上厨房这一亩三分地的事儿，她现在全部的心思都在那位杜公子身上呢。

        如今没了差事也好，更方便她四下结交了。

        蒋明菀这边也时刻关注着石榴那边的情况，见她没了差事，还每日进进出出显得十分忙碌，蒋明菀心里也有了分寸，再加上这几日她与也来越频繁的来找芍药，蒋明菀知道时间到了。

        这天上午，她将芍药叫到了自己房里，仔细叮嘱了一番，芍药一听，有些惊讶，但是看着玉兰和海棠都看着自己，她终于明白这件事是真的，她低头沉思了一会儿，终于咬着牙点了点头：“那奴婢就姑且一试。”

        一边的玉兰接茬道：“可不仅是一试，必须要马到成功才行。”

        芍药心里有些不安，但是还是点了点头：“奴婢一定竭尽所能。”

        蒋明菀笑着点了点头：“好，那这件事就托付给你了。”

        芍药心里下了狠心，她知道，自己如今处境尴尬，若是这件事成了，那日后想来太太还会信她，但是若是不成，那只怕就……

        芍药不敢多想，急忙退了出去。

        看着芍药出去的身影，海棠一脸忧心：“太太，您说此事能成吗？”

        蒋明菀笑了笑：“尽人事听天命罢了。”

        这一天下午，石榴果然还和往常一样来找芍药。

        芍药此时正心神不宁的坐在屋里想事情，听到她来了，一时有些慌乱，但是很快又强行镇定了心神，做出一个若无其事的样子，让人将石榴领了进来。

        今儿石榴过来，身上竟穿了一身料子极好的袄裙，一看就不是府上给丫鬟发的料子，芍药有些惊讶：“你这身衣裳是什么时候做的？”

        石榴面上有些自得，又有些心虚，道：“这是我前儿自己去外头买的料子做的，如何？这明州府的东西不错吧？”

        芍药压根就不信这话，这么贵的料子，哪怕石榴能买得起，她也不信她会这么大方。

        不过这到底不是重点，芍药敷衍般点了点头：“的确不错。”

        之后两人便围绕着料子的事儿聊了好多，石榴明里暗里的打听最近太太喜欢什么样的料子，芍药想着之前蒋明菀的嘱咐，也多多少少透露了一点。

        石榴正高兴她终于松了口呢，外头却突然有人叫芍药：“芍药姐姐，太太传你过去说话。”

        芍药一愣，急忙起身：“可是正房有什么事儿？”

        那人笑着回应：“是石家大太太来了，您知道的，那位大太太最喜欢您沏的茶，太太便叫您过去呢。”

        这话倒是真的，何氏来了徐家几次，几个丫鬟也打交道好几次，倒是和芍药这个闷罐子最投缘，真是各人有各人的缘法。

        芍药一听石家来人了，急忙对身后的石榴道：“太太那边找我有事，我得先过去，不如你也先回去吧？”

        石榴一听石家，心里倒是隐约有了想法，之前她也曾听杜公子说过，石家攀上了徐大人家，对此非常羡慕，或许她也可以趁着这个机会，打探些消息出来。

        这般想着，石榴面上笑着道：“姐姐不必和我客气，您先去就是了，我还有些话要和姐姐说，就在此处等着你回来。”

        芍药皱了皱眉，但是到底没拒绝，只能吩咐一个小丫鬟在屋里伺候着，自己匆匆走了。

        等到芍药一走，石榴将那个小丫鬟叫到了跟前，两人倒是有一搭没一搭的说起了话。

        这个小丫鬟到底不如芍药嘴严，两三下的就被石榴试探出，原来这回石家太太上门，竟带了许多东西过来，场面很是不小。

        石榴下意识觉得肯定有事儿，却又不敢多问，只能将疑惑压在心底。

        她们等了好大一会儿，芍药还不回来，那小丫鬟都困得打盹了，石榴眸子一转，便劝她去歇午觉，说自己再坐一会就自己回去了。

        小丫鬟经不得劝，又看着这个姐姐和气，便也没有多想，转身便走了。

        等到这小丫鬟走了，石榴这才探头探脑的出了芍药的屋子，一路往正房那边去了，想要去打探一番。

        结果刚走出丫鬟们住的倒座房，便听到有两个人站在前面不远的树底下说话。

        她偷偷看了一眼，竟然就是玉兰和海棠。

        玉兰满脸的不屑道：“往常看着她是个老实的，没想到也是个会献媚的，回回石太太过来都得叫她过去，倒是衬的我们多无能似得。”

        海棠温声劝慰：“那也是芍药伺候的好，是她的本事，你又何必多言。”

        玉兰依旧不屑的冷哼了一声：“凭他什么太太夫人的，架子倒是拿的挺足的，今儿这么大包小包的过来，还不是为了新开的那个盐场，就这么点东西，竟想让咱们太太松口，也不看看自家是什么牌面上的人物，值得让咱们太太费心。”

        海棠一听这话立刻变色，急忙看了一眼周围，见没人在，这才松了口气，她一把将玉兰拉到了一边，小声道：“胡言乱语什么呢，赶紧闭嘴，这话也是你能说的了的。”

        玉兰却不以为然，继续道：“我早就看过了，这大中午的，哪里会有人。”

        海棠皱着眉，也不说话，拉着玉兰就走了。

        而石榴躲在一旁，等到人走了之后，这才从墙角走了出来，她双手捂着胸口，呼吸有些不稳，但是眼中却满是亮光，这么多天了，总算是让她打探出了一些有用的消息！


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