器灵们悄悄打量时无宴。

        不留客了然地点点头：难怪往复刚来店里的时候,  什么都不做呢。

        时无宴轻声道：“那是百多年前的事，就算是……就算是鬼神，也并非生来便懂。”

        深闺鬼神这种词……是和程局长学的吧？

        尤星越好笑：“好好好,  百多年前的事。”

        时无宴没再说话，偏了下头，倚在尤星越身上。

        景熠悄悄拽了下女帝的袖子，女帝莞尔,  摸摸景熠的头发：“在下景元,  中央鬼帝,  也是景熠的姑姑。”

        “能和景熠重逢实在是意外之喜，”景元轻声道，“我当年也是从拘魂使开始做起,  有心查一查景熠的去处，却也没有权限。等到我做到鬼王的时候，已经是几百年后的事了。”

        “早先的时候,  阴司里的鬼神数量不足，所以实行‘五世一轮回’,  一个魂魄轮回五世，就将这五世的记录一并销毁，。”

        “何况……”

        景元看着景熠的眼睛,  叹息道：“也不是谁都有程局长那样的好运。如何保证轮回转世的魂魄还是当初的模样？若是见面不相识，或者面目全非，岂不是更难堪？”

        尤星越默默点头。

        所谓魂魄,  指的是三魂七魄。生魂是正经的魂魄，死魂只有魂没有魄,  只有轮回转世时才会再次凑齐三魂七魄。

        七魄会影响三魂,  程局长的小狰崽就是几次轮回后碰巧凑到原本的三魂七魄,  所以小狰崽出世的时候，时无宴才会特意告知程明浅。

        时无宴闷在尤星越颈边。

        景熠眼睛一亮：“所、所以姑姑你没有来找我？”

        景元道：“想找你的时候没办法找，能找的时候隔了太久，也还是找不到。按理说，即便是祭鼎，也只是需要血肉里的气运而已。”

        兰茵好奇道：“为何非要祭鼎，我看那铭文上说有凤凰羽青龙鳞，还压不住一只鱼精吗？”

        不留客道：“肯定不是真的。倘或是真品，就不用活人祭鼎了。”

        景熠道：“嗯。那其实是孔雀羽，我们感恩这些妖怪愿意帮忙，美称为凤凰羽。不过龙鳞倒是真的，第一次铸鼎效力不足，而且那个时候鱼精还没有受重伤，根本压不住它。第二次一只青龙动了恻隐之心，将鳞片落在姑姑枕边。”

        “那鱼精在颖江中称王称霸，虽然一直是鱼精，却击退过蛟龙，寻常妖怪都不敢与它争锋。当年我在这片地方为王的时候，两岸的百姓一年少说祭祀两次，还修建了神祠供奉，它的胃口和本事自然是越来越大。”

        景元淡淡道。

        兰茵道：“受了这么多香火还要作恶。”

        景熠盯着一个方向，怔怔地想：“龙鳞是很难融化的东西，池子里的铁水烧了好几日。铸鼎的人说，还缺一个有帝王之气的引子。明宫送来了小姑的血，数量却不够。”

        尤星越一时默然。

        便是有真正的龙鳞凤羽，想要炼化也并非易事。

        景熠轻轻闭了下眼睛：“造了两次鼎。”

        第一次铸造出的鼎没有效用，于是再次推进池子里融化。

        明宫送来了青玉般的龙鳞，铸鼎的匠人和修士们欢欣鼓舞，然而龙鳞入池，四日不曾融化。

        帝王的血泼下去，龙鳞的边角微微化开。

        修士们聚在一块，忧心地守着铸鼎池。

        此时已经是深夜。

        “还不化。”

        “要不再向陛下要一碗血？”

        “单单靠血，只怕陛下先撑不住！陛下的身子原本也不如何好。”

        “四天了，陛下每日都着人过来问。”

        “水路不通，于国本社稷有碍……只是这缺的东西……这这如何说得出口呢？”

        “你们到底缺什么？我去找！”

        景熠一把掀开帘子，着急道：“今早驿站送来消息，颖水处暴雨，鱼精的伤势已经在好转了，借着暴雨掀起巨浪重新入江，两岸屋舍倒塌，死伤颇多！如今连日阴雨不止，受灾之地万一起了瘟疫……”

        景熠一身风尘，神情疲惫，他连着奔波几日，从颖江一路上来，见到了各样的惨状。他要运金回到帝京，没办法停留在当地。

        因为暴雨，水路不通，赈灾的粮款不能及时到位，两岸百姓……竟有易子而食者。

        景熠想到在路上见到的惨状，眼睛一酸，逼回眼泪：“如果疫病横行，不止是颖江两岸，只怕附近几城都要受难。先帝……无能，国库并不充盈，若真有大灾，后果不堪设想。”

        “诸位，此实危机之刻，熠恳请诸位万万不能懈怠。”

        他深深向修士匠人们一揖。

        修士们赶紧避开景熠的大礼，口中道：“当不起。”

        一个匠人上前施礼，侧身让出身后的池子：“殿下，并非是我们推托。而是……你看。”

        景熠疾步上前，只见铁水池子里浮着一块比成年男子手掌大的鳞片，通体是呈现青色，正是龙鳞。

        “还没有融化？四日前明明已经入池。”

        修士苦笑道：“几千年的神龙鳞片，哪有那么容易就能收用。说到底，神龙肯送来一块鳞片，已经看在陛下勤政爱民的份上了。”

        妖怪和人类的关系可没有那么友好，即便是与人族交好的神兽们，也因为先帝昏庸而心灰意冷，选择避世不出。

        匠人跟着道：“龙鳞送来的时候，还沾着新鲜的龙血呢。若是真的能炼化这块鳞片，必然能镇得住那只鱼精。”

        景熠定定看着铁水中的龙鳞：“还要几日？”

        几日？

        匠人：“若是用灵力和阵法共同炼化，道长大巫们还需三年。”

        非要在帝京铸鼎，就是为了底下的龙脉气运。

        景熠摇头：“三年？已经等了四年了，就没有别的办法？再等三年，只怕鱼精的伤就好了，到时候两岸生灵涂炭。”

        坤定二年铸鼎，今年是坤定六年，还是没有成功。

        匠人迟疑道：“并非没有别的办法，只需、需要一个身怀帝王之气的活人……祭鼎。”

        最后两个字说得极轻。

        景熠陷入沉默，四下一时安静下来。

        匠人又连忙笑道：“皇子们天潢贵胄，身份金贵，自然是不能献身的，我们再想想别的办法。”

        何况也不是什么皇子都有帝王之气，这得看命。

        一修士道：“我们在底下刻了大阵，汇聚龙气与帝王之气，也许能早日炼化。”

        景熠抓住袖子，片刻后：“有一批新的金到了，诸位去看看吧。”

        修士和匠人们恭敬地退出去，景熠挥退其他宫人。

        镇山河迟迟不能成，烧着池子也十分废银钱。

        景熠慢慢走向铸造池。

        以铸造池为中心，地面上刻画着巨大的阵法。

        景熠踩上阵法的时候，阵法感应到了所需的帝王之气，微微一亮。

        景熠没有错过阵法的亮光。

        他有些恍惚，看来自己也有所谓的帝王之气？

        当年小姑还是颖州公主的时候，摸着他的头发，笑着说“我们景熠，很有才能。”

        “殿下？那边要您的手令才能放我们进去。”

        一个赶回来的匠人，疑惑地看向景熠。

        景熠一怔，随即清醒过来：“我跟你们去。”

        又四日，铸造池中铁水滚烫，龙鳞并无融化的迹象，明宫送来了第二碗、第三碗鲜血。

        第七日，帝称病，罢朝。

        第十六日，颖州吉城送来了疫病的消息。

        “吉城有瘟疫，死者共计六人，染病者不知。吉城与并城咸城粮食告急……”

        景熠站在外殿，听着屏风里新帝的咳嗽声：“着令咳咳——令吉城闭门，从禾城调粮食……”

        第十六日晚，帝王的寝宫送来了第四碗血。

        送血来的宫人面色凝重，修士们的脸色也不好：

        “怎么不劝劝？即便是龙气护体，也经不住这样耗！”

        “谁敢劝？谁又劝得动？”

        第十七日晚，景熠支开了铸造池边的所有人。

        他穿着一身黑色的朝服，慢慢地靠近铸造池。

        每踏进一步，阵法便微微亮起一次。

        热浪越来越近，火舌似的舔过裸露的肌肤。

        景熠站在铸造池边缘，他忍了忍，小声道：“我有点害怕。”

        无人应答。

        也无人听见跳下铸造池时的声响，甚至赶回来看火的匠人也没察觉到任何异常。

        只有晨曦照亮铸造池的时候，匠人揉揉布满血丝的眼睛，突然惊喜道：“化了！”

        “龙鳞化了！”

        听到欢呼声的匠人和修士纷纷跑过来，每个人都在池子边看了一眼。

        “肯定是血！血有用了！”

        “快快快，快去禀报陛下！”

        送信的宫人飞似的飘进了寝宫，帝王双手都包着柔软的布巾，唇边有淡淡的笑意：“是最近难得的好消息，送信给景熠了吗？”

        宫人摇头：“还没来得及。”

        帝王低头咳了几声：“去送吧，他会很高兴的。”

        等这件事成了，也能顺理成章地将景熠立为太子……

        何止是帝王呢？朝野内外欢庆，龙鳞既然化了，那么大鼎落成近在眼前！一天的时间，帝王的桌案堆满了护送大鼎入江的请求。

        送信的宫人把能找的地方全都找了一遍，惊恐地跑进了寝宫：“陛下！”

        帝王一口咽下药汁，放下碗，微微皱眉：“有什么事这么慌？”

        宫人不管朝堂之事，难道是宫里走水了，慌成这个样子？

        宫人跪在地上，他头磕在地上，发髻凌乱，声音都在发抖：“……奴四处都找不到殿下，能去的地方都去了，就是找不到。”

        帝王撑着桌案直起身，她生得单薄清瘦，威势却极重，眉心微敛，道：“他那么大一个人，还能走丢了？！”

        宫人抬起头，却不敢看帝王的脸色，他抖着声音说：“服侍殿下的宫人说……殿下昨日去看铸造池之后，就再没回来过。”


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