离世，王府不可能大肆铺张，从那个时候到现在，也就休竹嫁进门时，铺张了一回。

        也许，休竹是知道的，只是不愿意想那么明白罢了。人，有时候糊涂一点儿，反而过的更开心。

        休竹只笑了笑，并不愿意多说这个话题，黄大奶奶却好似要透给休竹什么信息，自顾自冷笑道：“那赖大管家带着一家老小赶路，也确实带不走多少东西。只是不知，以前有没有拿什么东西出去。”

        休竹道：“以前的事儿我如何知道呢。”

        黄大奶奶继续冷笑道：“是啊，以前嫂子没来，这王府弟妹我都难得来一趟呢，现在有了嫂子，弟妹才来罢了。关上门的事儿，外人如何知道呢？”

        这话越说越逾越了，休竹不留痕迹地给碧翠使了眼色。碧翠悄悄儿退出去，一会儿便有婆子进来回事儿，暂时把这个话题绕开了。

        休竹就说起别的，问了问腊节要准备些什么。

        黄大奶奶虽不愿说，可瞧着休竹虚心求教的份儿上，勉为其难地说了，“不过是准备腊粥而已，嫂子这边要送那些人家，弟妹也不十分清楚。”

        这个倒没什么，休竹身边有缪妈妈可以问问。

        “对了嫂子，吴总管犯的事儿嫂子现在还不知道么？”

        休竹很怀疑这个吴总管是不是黄大奶奶的亲戚，她好像关注的有些过分了。休竹琢磨着道：“具体什么事儿不清楚，衙门里的人不是在查么？”

        这话并不假，休竹已经从靖南王那里知道，吴总管犯的事儿是拿着王府的钱，在外面放利子钱，欠债的没有在约定的日子还上，吴总管找人把那人打了一顿，据说死了。如此才东窗事发，可因为牵扯到王府，所以刑部那边要彻查真相。

        休竹为此事也悬了好几天的心，靖南王瞧着便说，吴总管是他送去锦衣府的，如此即便查明确有此事，也少受牵连。不过，因为这事儿，侯爷一直没再过问王府总管一事，休竹怀疑可能是靖南王动了手脚。

        正说着，只见外面一个婆子来回，侯爷过来了。

        黄大奶奶脸色微变，休竹吃了一惊，两人忙站起身。那婆子忙道：“侯爷是过来瞧瞧三爷，如今只往三爷屋里去了。”

        范鸿出疹子，这两天一直发烧，明夫人虽病着，也一只守在那边。休竹想了想朝黄大奶奶问道：“弟妹要不要过去？”

        来都来了，不过去瞧瞧怎么说得过去？黄大奶奶不情愿地点点头，休竹理了理衣裳，披上大氅，带着碧翠、玉儿及两个小丫头，两个婆子跟着从屋里出来。

        路上黄大奶奶一直很安静，直走到三爷院子门口，她突然低声问休竹：“这病不会过人吧？”

        休竹摇摇头，黄大奶奶紧接着道：“弟妹倒不是怕别的，信哥儿年纪小。”

        休竹理解地笑了笑，就有门口回廊上守着的婆子进去禀报。带休竹和黄大奶奶走到门口，就有婆子撩开帘子。

        明夫人和侯爷皆坐在外间，一个在西边榻上，一个在东边椅子上。明夫人病恹恹地，侯爷依旧严谨，休竹和黄大奶奶一起过去给二人见礼，侯爷叫坐，两人便在下面椅子上坐了。

        黄大奶奶微微垂着头，显得有几分紧张，休竹抬头之际正好瞧见侯爷盯着黄大奶奶，眼里似有不悦。休竹只当没瞧见，招来这边屋里服侍的婆子，问了问范鸿的情况。

        明夫人道：“难为你三叔惦记，特特过来瞧瞧。”

        休竹站起身感激了一回，侯爷淡淡道：“这边没个长辈，你四叔不在家，多亏你操劳。”

        呃，需要解释一番吗？侯爷到了三爷屋里，不是来看三爷，那是来看谁？休竹笑盈盈道：“都是这边丫头婆子细心照料。”

        明夫人微笑道：“也不必谦虚什么，都是我突然就病了。”

        休竹忙道：“病来如山倒，病去如抽丝。夫人不必过于忧心，三爷有李太医、王太医诊治，定能快速康复。”

        侯爷提出要看看药方子，休竹便叫婆子去取了来。侯爷看后道：“这药量过了些，他身子如何受得住？”

        语气里责备的意味非常明显，休竹在心里冷哼一声，一脸茫然地看着明夫人，道：“侄儿媳妇年纪小不懂这些，认为既是太医开的药方子，就错不了。”

        侯爷看了休竹一眼，似是无意般道：“以前的吴总管倒懂一些医理……”

        切，既然吴总管懂得医理，干吗不去太医院？太医院怎么说也比王府一个管家强吧。关键是，说出去体面，不是人家的奴才。休竹哂笑，没有答言，她算是给了侯爷面子，倘或把吴总管犯的事儿说出来，看他如何回答。

        明夫人忙忙地道：“这方子我也瞧过，这两三天爷吃着略好些，下午请李太医再来瞧瞧，酌情减量便可。”

        休竹点头，把这事儿记下了。侯爷也不好再提，将药方子递给一边的婆子，只端着茶杯吃茶。屋子里一时没有人说话，休竹体贴地站起身告辞。黄大奶奶也紧跟着出来，好像一刻也不愿在那屋子里多停留。

        走到门口，休竹转身吩咐这边的婆子，“午太阳好些，就把窗户、门打开通通风，三爷这边倘或需要什么，打发人过来取便是。”

        那婆子点头答应，一时从三爷院子里出来，黄大奶奶便道：“弟妹也不打搅嫂子忙了，先回去改日在来瞧嫂子。”

        休竹目送她离开，总觉得她走路的速度好像比平日快许多。碧翠也纳闷，“黄大奶奶好像很赶时间似地。”

        冬灵笑道：“往日她还说过我呢，说我走路就好像背后有人追赶似地，难道今个儿黄大奶奶身后也有人追赶？如何我就没瞧见人呢？”

        一路说着往回走，远远的只见雪娘朝这边走来，休竹故意放慢可步子，等雪娘见礼后往三爷那边去。果不然，一小会儿就瞧见她神色略显慌张，脚步凌乱地出来。

        休竹嘴角弯起露出一抹笑，果然人不可貌相啊！

        正064：出事

        靖南王说的新管家终于在年前抵达王府，令休竹意外的是，这个管家的年纪一点儿也不大，不过二十九，瞧着是个非常憨厚的老实人，可那一手的算盘打的只叫人眼花缭乱。清理账本时头脑非常清晰，且记性相当不错，不过半个时辰，隔着屏风的休竹就完全折服了。

        靖南王微笑道：“往后就交给钱总管了。”

        休竹怔了怔，“是钱妈妈的儿子？”钱妈妈的夫家姓钱，所以就贯了夫家的姓氏。

        靖南王摇摇头，钱妈妈到底不错，然而钱妈妈的儿子却不是能用的人，“是……母亲陪房的后人。”

        史王妃的陪房，休竹靠过去拍了拍靖南王的手，无声地给他安慰。靖南王释然一笑，伸出手反将休竹揽入怀。

        外间钱总管和陈忠核对无误，便隔着屏风告退，休竹忙坐好，红着脸佯装镇定地吩咐张妈妈将钱总管暂住的屋子整理出来。因钱总管四年前父亲离世，他送父亲灵柩回了老家，又在老家守孝。他来的匆忙，又是冬天，故而妻儿没有随行，如今就暂时住在王府。等他妻儿明天开春来了，便在王府外后方辟一个院子让他们一家入住。

        钱总管的祖父曾经是私塾先生，到了钱总管父亲那一代彻底落败，虽认识几个字，却应了那句百无一用是书生的俗语，一日三餐都成问题。后来一个大冬天的夜里，在史家门口差点儿冻死，被救后便住在史家了。

        之后史王妃出嫁，又瞧着他在账房里呆了几年，人也老实，便作为陪房到了京城范家。后又回去照管史王妃的庄子去了。钱总管从小跟着他父亲，算是他父亲一手调教出来的。

        “只怕他们又有的说了。”休竹倒不怀疑靖南王的眼光，也不怀疑钱总管的能力，关键是他年纪不够，资历不够，侯爷如果知道了，岂不是要气死？

        靖南王不在意地笑了笑，给了休竹一个要她放心的眼神。休竹见他这般，也不好多说，道：“不带去让夫人瞧瞧么？”

        以休竹对明夫人的了解，这件事她不会说不，无论靖南王还是休竹，如今做什么她都不会提出任何意见。可如果不给她说，就是没有将她这个长辈放在眼里。

        瞧靖南王的脸色，休竹又道：“三爷病情略有好转，王爷总该去去吧，几天前侯爷还来瞧过三爷呢。”

        靖南王脸色愈发下沉，休竹看着他，心里禁不住叹口气。隔了半晌，靖南王才道：“去看看吧。”

        说着牵起休竹的手，迎着午后华白的冬阳，看着被雪覆盖晶莹剔透十分纯净的世界，一路往西而行。

        明夫人听了休竹的话，只笑道：“你们商量着办吧，吴总管除了那样的事儿，我心里也难过。到底是我看人不准，没得又给王爷添乱了。”

        休竹笑了笑没有接话，问起范鸿的情况。明夫人身边的妈妈忙道：“午吃了两碗米粥，刚刚才睡着。”

        靖南王走到床边看了一眼，背对着所有人，故而没人看清楚他脸上的表情，只是在床边停留的时间略长。明夫人身边的妈妈就看了明夫人一眼，眼里的神情很是怪异。见明夫人不说话，便做主道：“三爷已经退烧，再养几天必然就彻底好了，王爷不必挂心。”

        靖南王转身，神态肃穆，和往常见外人一般。休竹陪着明夫人说了一会儿闲话，提到腊节西府设宴，邀请了王府和东府的事儿。明夫人道：“到了再说吧。”

        看起来有些不想去的模样，休竹笑着点头，便和靖南王起身告辞。

        钱总管来了之后，休竹算是比较清闲了，腊节头一天，便和缪妈妈商议着将要送礼的人家写下来，让她和张妈妈张罗着派一些体面的婆子挨个送去。而到了腊节这天，处理完日常杂事，便过去给明夫人请安。

        不出所料，明夫人推说精神不济，便不去了。让休竹、靖南王、范炎过去给太老夫人、各位长辈请安问好，向太老夫人告罪。

        目送休竹等人出门，明夫人脸上的笑容渐渐凝固，一双眸子直勾勾地瞪着晃动的帘子，牙齿咬的咯咯作响，袖子里的手紧紧握成拳头。

        任休竹，果然是小瞧了这个丫头！

        她身边的妈妈瞧着，忙安慰道：“夫人别气坏了身子，开了年还要主持二爷的婚事。”

        明夫人冷冷地低吼道：“还需要我操持什么？她不是把所有的一切都料理的极好么？哪里还需要我了，我不过是这府里的一个摆设罢了，还要天天儿提心吊胆地担心这个担心那个。”

        那妈妈被吼得一愣，隔了半晌道：“大奶奶年轻，这样的大事如何经历过，到时候必然要夫人您出面的。”

        明夫人冷笑道：“我出面了又如何？事情过了，我还有什么理由插手呢？府里的人换的换，走的走，还有谁将我放在眼里。你知道王爷换的那个总管是谁么？是他母亲的陪房！”

        那妈妈听了，一时也说不出话来。

        临出门时，靖南王突然叫碧翠端些点心来，休竹纳闷，“王爷这会儿就饿了？”

        靖南王随意吃了一块，让休竹也吃些，“一会儿面对他们夫人能吃得下去？”

        休竹琢磨了一下靖南王话里的意思，觉得非常有道理，也赶紧吃了几块。到了西府，刚下马车，便有婆子将靖南王请到书房，说是侯爷找他。靖南王了然地看了休竹一眼，休竹用眼神给他加油。

        靖南王一边笑，一边颇为无奈地摇摇头，跟着婆子往外院而去。休竹则由婆子领着到了后院，海夫人的起居室。

        彼时，周夫人和赫连奶奶已经到了，黄大奶奶到门口迎接，众人一番见礼才进屋。海夫人端坐在上方，休竹上前行了福礼，便笑着道：“明夫人因身体不适，今个儿便不过来了，让侄儿媳妇向两位婶子问好。”

        海夫人神情淡淡的点点头，好像明夫人来不来都一样。休竹身后的黄大奶奶却冷哼一声，周夫人笑着拉起休竹的手，笑道：“就等着你来，咱们一起去见太老夫人。”

        休竹歉意地笑了笑道：“只因那边忙，故而没有来给太老夫人、两位婶子请安。”

        周夫人忙道：“都是一家子何必说两家话？”

        休竹点点头，又和两府其他姐妹见礼，大火结伴往太老夫人那边走去。

        自到了冬季，太老夫人便不怎么出门，一日三餐都是在屋里吃，今个儿也是一样，所以才要先给她请安，再去用午饭的地方。

        她又偏爱安静，屋子里也只留了两三个丫头和朱妈妈侍候。大伙一到，屋子里就热闹起来，太老夫人歪坐在软榻上，


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