早有管事者备了香案，摆上牲畜果品。由三叔侯爷主持，范家男性焚香，三拜天地，方才开了祠堂门。

        在靖南王的陪同下，休竹踏进去，在门口的蒲团上跪下。抬头便是三排灵位，内里油灯旺盛，檀香味迎面扑来。从婆子手里接过香，休竹谨慎肃穆地拜了三拜，便有婆子接过去递给一位穿着袈裟的老头儿。趁着这个空档，休竹的眼睛飞快地从众多灵牌上闪过，很快就寻到了庆禹王的灵牌，而它右边挨着的灵牌上隶书字体书写着：天朝浩授庆禹王贤淑德妃史氏恭人之灵位。

        很多疑惑都随着亲眼确认而解开，对靖南王，休竹心里突然产生了一些同情。

        认亲礼仪全部结束，已经到了午时，西府备了午宴，三府人合众坐了四桌。休竹这一桌都是平辈的女眷，因她身份为长，故而坐了首位。右边是黄大奶奶，左边是赫连奶奶，余者几位便是西府和东府姊妹。

        古人吃饭极为讲究，再有大家族，用饭时都各有一名丫头服侍布菜。到了这个时候，休竹终于理解了老太太的良苦用心，亏得跟着引教嬷嬷学了那么些天，所以让西府黄大奶奶没有看到休竹出糗。

        而碧翠也挣了一口气，一开始因她知道休竹喜欢吃什么，便夹给休竹，可黄大奶奶身边的丫头总是紧跟着也伸出筷子。有了两次她便知对方故意为之，见休竹细嚼慢咽，便静静等着对方刚刚夹了菜，黄大奶奶吃的时候她才去夹菜。

        其余者大概也发现了两个丫头之间的较量，只是装作没看见。

        一顿饭吃得一点儿也不舒心，虽然早就猜到会遇上一个下马威，可也不至于做的这般明显吧？

        饭后，众人坐着喝了一会儿茶，男人们去了外间说话，女人们便在这边坐着。

        海夫人话不多，周夫人倒和休竹说了几句，那黄大奶奶便过来佯装嗔怪地朝周夫人道：“四婶子真偏心，有了新的侄儿媳妇，就把我忘记了。”

        周夫人还是那般温和，笑道：“如何就把你忘了？不过是因为她才来，对咱们不熟悉，才说多两句罢了。”

        黄大奶奶点头笑道；“也是。”便在旁边的椅子上坐了，突然一改方才的摸样，极是认真真诚地对休竹道：“刚才的事儿嫂子别介意，都是下面的丫头有失调教！自以为出自咱们这样的人家，就比别人高一等了。”

        这话休竹听着怎么都觉得怪异，面上毫不在乎地笑了笑，摸样憨厚，好像根本就没有察觉到饭桌上的事儿。

        黄大奶奶瞧着，眼里的笑意多了几分，忙招呼着丫头给休竹蓄茶水。

        其他姊妹只是坐着，也不知是因为休竹这个生人在场，还是因为她们原来就不多话，反正没有一个人发言。就连赫连奶奶也只安安静静地坐着，黄大奶奶和休竹说了几句话，便过去找明夫人说话。

        直到靖南王身边的小厮通知钱妈妈来请休竹，众人送休竹出来，随靖南王去拜别太老夫人，明夫人则另行走了，余者姊妹也都散了。

        海夫人交待黄大奶奶派人将该收拾的收拾，便回自己屋里歇着去了。黄大奶奶送走众人，回来随意找了地方坐下，蹙着眉头琢磨。

        这黄大奶奶娘家也在江南，因其祖父与海夫人娘家海家沾了一点儿亲戚情分，海夫人瞧她摸样标致，为人爽利，正好补缺了儿子的沉默寡言，也不介意其商户出身，就给儿子娶了回来。头一两年暗观察，见她颇有些能耐，便将西府诸多事项交给她，唯有大事项才是由海夫人做决策。

        这黄大奶奶家只她一位女儿，从小也受过极好的教育，读书认字不曾马虎。后嫁来范家，又得婆婆与丈夫之心，故而她性情外扬。今日见了休竹举止做派，皆落落大方，偶尔流露出一点儿小女儿羞涩娇态，便觉摸不透她的性子。

        一边的丫头红菱瞧她失神，以为她恼了自己在饭桌上输给了王府新奶奶的丫头，心里忐忑不止，便道：“奴婢瞧着，那新来的奶奶也不见得如何，摸样还不及她身边的丫头呢！”

        黄大奶奶瞪了她一眼道：“你又见过多少人？就敢妄下结论？”

        红菱立刻垂着头，耳边传来黄大奶奶的话语：“我瞧着她倒也有些本事，你可记得东府赫连奶奶初进门的时候？她们两人娘家背景相似，可举止做派却完全不同。那东府赫连奶奶是将门出身，理论比书香之家教养出来的女孩儿更大方不怕生人，可她叫人的时候声音都在打颤，即便是如今，跟着四婶子出门也都是紧着着四婶子身后，不敢多走一步路，多说一句话。”

        红菱有些不服气：“那又如何呢？”

        黄大奶奶冷笑道：“你也就那么点儿脑子，以后别再毛毛躁躁地擅自作主张吗，要再如次，你出去得了。”

        红菱听了，唬得一跳，忙跪下磕头求黄大奶奶饶恕。

        黄大奶奶道：“磕头也没用，以后你自己掂量着，别高估了自己，低估了别人……”

        正说着，见有婆子进来，黄大奶奶才止住话，一把拉红菱站起来。吩咐了婆子丫头如何收拾，也会去歇着了。

        从太老夫人屋里出来，落了整整一个上午的雪终于见停，然而刺骨的寒风却丝毫不减。休竹不觉打了个寒战，将大氅拢了拢，跟着靖南王的步子往停车处走去。心里很是诧异，难道他就不冷吗？那个二爷都穿了斗篷。上车的时候，靖南王拉了休竹一把，休竹惊奇的发现，她的手竟然比自己还暖和！

        低浅的笑声从身后传来，休竹扭头发现包括钱妈妈在内，所有人都是一副暧昧的摸样，不就是拉了一把吗？不就是她有些诧异靖南王手掌的温度吗？这些人都想什么去了！

        暗暗撇撇嘴，休竹一派正经地上了马车，规规矩矩坐在靖南王对面，摸样淡定自如，眼睛随意地低垂，看着自己的脚尖。

        脑海里便将今天所见之人，所见之事认真地回想一遍。那日明夫人去任家下定，说靖南王晚婚的原因，一则是因为男女双方字不合，二则是因为其他缘故，故而才惹了董氏病了一场。也许那个时候，老太太、董氏便已经确定了她并非庆禹王原配妻子，并非靖南王的生母，而是庆禹王的继室。如果真的是亲生母亲，何苦说些捕风捉影的话儿来诋毁自己的儿子？

        所以董氏在休竹出嫁前夕，叮嘱最多的便是要休竹孝顺明夫人，是担心休竹嫁过来收到明夫人的苛刻吧。她虽不是原配，但庆禹王五年前因病离世，王府一切却都是她在打点主持，王府里处处都是她的人。也许董氏也同情明夫人的处境，毕竟她和明夫人命运相同，故而希望能得到所有人的尊重和认可。

        而明夫人突然不说休竹与靖南王字不合，而是高高兴兴地办了这场婚礼，是不是就是看了自己是继室生养的女孩儿，会理解她的难处？她也怕靖南王娶回来的妻子太过厉害，不将她这个婆婆放在眼里。如此说来，靖南王是不是也顾虑到这一点儿呢？

        休竹深深地吐口气，真正理解了一句话，家家有本难念的经。如果嫁去林家要面对一个注定会拥有许多小老婆的男人，注定要沦为后院妇联女主任。如果嫁去永昌侯府邸，对丈夫要周旋在前夫人留下的儿子和前夫人之间，并且自己不够漂亮，他屋里小妾美婢一大堆。

        再有戚家，也有个牵扯不清的前情人要面对，何况那人已经正大光明地住进戚家去了。那人能闹的进戚家的门，还有什么事儿是不能闹出来的？

        左思右想，休竹只怪老天，她生平没做什么坏事儿，怎么偏偏就是她重生古代？重生就重生吧，如果没有前世的记忆也好啊，这样就没有那么多比较了。她就安安分分地，理所当然地做一个地地道道的古代人。

        想到这里，休竹禁不住深深一叹。

        对面的靖南王见她眉头一会儿松开，一会儿皱着，巴掌大的圆脸蛋却又百种表情，正看得兴起，这一叹让他跟着一叹，不禁问道：“怎么，夫人是后悔了还是害怕了？”

        休竹方才想起某人还在身侧，忙整理情绪，笑眯眯地问：“夫君这话是何意？”

        靖南王佯装没听见，说：“听这风声，好像还要下雪，明天回去夫人可要多穿些衣裳。”

        休竹气结，可想起昨天靖南王的悉心照料，和今天始终站在自己身边，还默默地替自己给平辈晚辈的准备了见面礼，心头的气又瞬间没了。望着靖南王，郑重其事地道：“你放心，你交代的任务，我定然全力以赴。”

        靖南王有些不适似地别开脸，正巧马车停下，外面的婆子请他们下车。

        一行人尚且没有进屋，就有二门上的小厮来打望，说是有人递了帖子请靖南王。休竹瞧着外面的风越来越大，天空也阴霾重重，似是随意地朝靖南王道：“再穿一件衣裳出去吧，身上的外衣也换了，沾了雪花。”

        靖南王一愣，随即点点头，钱妈妈就去柜子里找来一件夹层袄子，和一件玄色袍子递给休竹。

        难道要她服侍他穿衣？算了，就当是感谢他这两天的照顾，不就是给她穿个衣裳嘛！其实休竹也没帮什么忙，就是靖南王脱下外面的袍子，她暂时替他拿着，等他穿好夹层袄子，又把玄色袍子递给他，将换下的衣裳给了一旁候着的钱妈妈，如此而已。

        完毕，靖南王一脸正派的叮嘱休竹好好歇歇，便出去了。

        休竹目送他背影消失在回廊转角处，瞪了他背影一眼。扭头，果然见四个丫头并钱妈妈在内的一众人，笑容目光格外闪动。当然不排除几个目光别具深意的。休竹很无奈，这个靖南王分明是准备告诉众人，这位他相的小妻子，深得他心。

        这算是一种无形的保护吧。想起昨晚和靖南王的对话，休竹有些心虚了，如果这话被别人听见，指不定要说她脑子有问题。

        屋子里的地龙烧的旺盛，正间又摆了个炉子，休竹将外衣脱了，喝了一杯茶。碧翠添水的时候，蹙着眉头道：“今个儿见了好些人，我都怕记不住了。”

        冬灵也走过来，道：“是啊，那几位现在就分不清楚了。小姐，你可分得清楚？”

        两丫头的好意休竹明白，这会儿钱妈妈出去了。屋子里也没多余的人，她们是想帮休竹好好理一理。其实，休竹听明夫人介绍的时候，已经找到了规律。范家忠字辈的男性名字，可以用一天的变化来区分。

        西府范黎，取黎明之意。东府范曦，取日出之时。王府范炎，取日炎热时，至于他弟弟范鸿，理解成红色的话，就是日落之时了。由此推论，靖南王的名字应该取黎明之前。当然，这都是嫡系重要人物，另外西府侯爷还有两位庶出儿子，因年纪相仿，去老家求学去了，东府也有一位，不巧的是这两天那孩子出疹子，忌吹风，所以休竹没有见到。

        “以后慢慢的就熟悉了。即便一时想不起，注意其他人如何称呼，跟着称呼就是。再有，咱们虽然挨着住，到底都是分开的，也难见到他们。”

        两丫头赞同地点点头，相信自家小姐已经记住，不用她们担心。正说着，有小丫头在门口张望，一眨眼就跑了。

        冬灵眼尖，瞧见了就立刻追去门口，叫那丫头站住。那丫头年纪不过十一二岁才留了头，听见后面有人喊，知道闯了祸，头也不回就跑的没影儿。

        冬灵气得不轻，扭头朝碧翠道：“你还不让我说，你瞧瞧那丫头，我叫她，她明明听见了还跑！”

        碧翠忙出声阻止她，休竹瞧着，虽然知道冬灵的性子急躁，可也算是稳重，今个儿这么生气，定还有其他缘故。没有训斥她，还安慰了几句，冬灵见休竹如此，又想到昨夜碧翠的话，也暗恼自己一时冲动。休竹问她，她反而不好说了。

        休竹就看着碧翠，碧翠道：“昨个儿她听见有人说，说小姐您还没我们几个丫头好看，她就找那说话的丫头顶撞了几句，在心里搁着了。”

        真的只是这样？休竹看着碧翠，正要细问，忽见门口一名大丫头领着刚才那个小丫头进来，双双都跪在地上。

        休竹看着那大丫头，见她生的白净清秀，年纪约莫十五岁，身上穿着妖红色袄子，下面穿着杏色裙子，即便衣裳穿的多，身形也苗条，倒是颇有几分姿色的。

        她见休竹打量自己，便落落大方的道：“奴婢夏蝉……”

        休竹似是没听见，目光落到那小丫头身上，笑着问道：“你方才有事儿么？”

        小丫头怯生生抬头看了休竹一眼，又立刻垂下头，咬蚊子似地道：“奴婢……奴婢是来找钱妈妈的……”

        冬灵冷哼一声，正欲说话，碧翠忙扯了扯她的衣袖，要她稍安勿躁。

        休竹尚未说什么，那名叫夏蝉的丫头就抢着道：“


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