第二天姜嘉弥没围那些充当装饰品的围巾,  而是老老实实地穿了高领毛衣。这样哪怕进办公室后脱了外套，也能挡住脖颈上的吻痕。

        还好现在是冬天。大概也正因为这样，周叙深才会这么肆无忌惮。

        走进公司一楼时跟以往的时间差不多,  姜嘉弥打卡后坐电梯上楼，没留意身后打量自己的目光。

        今天没昨天忙，于是中午她跟周临约着一起在公司餐厅吃了顿饭。

        考虑到周临很快也会知道自己跟周叙深的事，姜嘉弥一开始还有点心虚和不自在，但这些顾虑毕竟还没有真正发生，所以她也就渐渐调整好了心情。

        只不过她恋爱了这件事肯定是瞒不住的。

        吃饭时,  周临有点难以置信地盯着她的戒指,  问对方是谁。

        “怎么从没听你提起过？是我认识的人吗？”

        她干巴巴地笑了笑,  卖了个关子，“等过段时间你就知道了。”

        “这么神秘……”周临担忧地蹙了蹙眉,  欲言又止。

        “怎么了？”

        他又摇头,  “没什么。”

        姜嘉弥却隐约猜到了一些。大概是之前和陈嬗的争论与不愉快让他有了顾忌，怕说多了让她也生气。

        “你放心吧。”她清了清嗓子,  “肯定是一个你能信得过的人。”

        也可能是不敢信不过。

        这么笃定？周临一脸茫然，“我认识？”

        “……也可以这么说。”

        实际上不止‘认识’这么简单而已。

        “好吧。”周临点点头，“那你一定要记得告诉我,  不然也太不够意思了。”

        “等真的知道了，估计你就不会这么想了……”姜嘉弥含混不清地小声嘀咕。

        “什么？”

        “没什么。”她若无其事地笑笑，“吃饭吧。”

        一顿饭吃完，姜嘉弥上楼回到部门里时,  有人好奇地问她和周临是什么关系。

        显然，这是想趁机打听周临背后到底是谁的关系。虽然周这个姓很常见，但不妨碍众人将他和周叙深放在一起揣测，甚至编出什么私生子的戏码。

        “我们是同学啊。”姜嘉弥坦然地答道,  “我们都是淮大的，既在同一个系还在同一个社团，所以慢慢地就成为朋友了。”

        “那怎么他没跟你走一样的实习流程？”

        “这我就不清楚了。公司人事不正好是我们部门负责吗？或许你可以去问问韩总监？”她笑盈盈的，“我才来实习不久，人事调动和面试情况都还没接触过。”

        同事讪讪地笑了笑，知道这是问不出什么来了，于是摆摆手说了句“算了”便缩回了自己的工位上。

        找韩总监打听这种事，谁敢？

        高橙见状，默默凑到姜嘉弥旁边，提醒道：“这些人就是看你年纪小又是实习生，以为好套话，你不用管他们。有些新人跟你正好相反，嘴不严又急于融入这个圈子，老员工一问就什么都说了，还喜欢跟着一起说闲话，以为这样就能跟老人搞好关系，结果反而让自己沾了一身腥。”

        姜嘉弥一愣，真心实意地露出个笑脸，“我记住了，谢谢你啦橙姐。”

        这些道理其实她都明白，但不妨碍她感谢高橙的好意。

        大概是面前小姑娘的表情和眼神太乖，高橙莫名联想到家里只有几岁大的小侄女，一时间竟然有了种欣慰感。

        人比人真的气死人，同样是淮大的学生，怎么何安就正好是个反面例子呢？

        背后传闲话就不说了，工作效率也不太行，总是留下来‘下班’做无谓的努力，营造出努力的假象。

        实际上呢？大家都知道她做了多少事，小领导没有大领导好糊弄，几个主管心里都有数。

        所以高橙清楚，何安以后想要拿到惟森的offer几乎是不可能的。

        ……

        12月结束后就是元旦假期，姜嘉弥本来计划将休息日均匀分配，先陪一陪父母再留一点时间给周叙深，然而姜言东却主动提出两家人可以趁着这个机会见一面。

        这个“两家人”显然是包括周家长辈的。

        姜嘉弥有点懵，一开始怀疑是自己听错了，还反复确认了两遍，完全没料到事情怎么一下就快进到了双方家长见面的地步。

        对此，姜言东的理由是可以一起聊聊，看看周家那边的态度，但最后这个提议还是被她给拒绝了，理由是她要准备准备，不然总觉得很紧张。

        姜言东没有勉强，只说：“那就先让周叙深跟他家里人交代清楚。”

        听见这个称呼，姜嘉弥有点想笑，忍着笑应了声“好”。

        从坦白之后周叙深就降级成了这种冷冰冰的待遇，姜言东现在每次都是连名带姓的叫他，好像要努力表现出不待见和“跟他不熟”的意思。

        但她知道，他们最近又因为生意上的事见了几次。每次应酬或谈判结束以后，她都会收到姜言东的“点评”。

        “他在这方面确实有点本事，但比起你爸我年轻的时候还是有点不行。”

        “年轻人里他的谈吐举止确实是最好的。哦不对，他算什么年轻人，都三十了。”

        “不抽烟，喝酒也很克制。但这都是应该的，不算什么好习惯。”

        “你说他是不是故意的？今天点菜，别人问他想吃什么，他说的那几道菜都是你喜欢吃的！跟我炫耀？这些事我比他清楚多了！还是说他想在我面前挣表现？那我只能说他用力过猛了。”

        开着免提的手机放在一边，姜嘉弥笑倒在沙发上，“爸，你到底是在挖苦他，还是在替他说好话呀？”

        “你爸我公正客观，评价一个人绝对不掺杂私人情感，只陈述事实。”

        “是是是，您说的都对。”

        这样的情景时不时就会上演。

        跨年之后，新年的第一个月转眼也过去了。

        一月下旬的公司年会结束后，人资部终于能短暂地缓一口气，以至于二月的第一个周末姜嘉弥哪儿也不想去，只想在家里做一条咸鱼。

        她虽然不忙了，周叙深却依旧还忙碌着，而且不分工作日与休息日。

        周天下午，他勉强有了一整个下午的空闲，全都用来陪她在家里消耗光阴。

        午饭后姜嘉弥犯困，但又舍不得睡觉，于是拉着他在影音室里看电影。

        为了提神，她挑了一部恐怖片。

        起初她装作很害怕，故意裹着毯子钻进周叙深怀里，让他把手挡在自己面前，只透过指缝去看屏幕上的画面，试图让一切发展成为偶像剧里的桥段。

        ——他保护柔弱胆小的她，两个人在黑暗中会不经意地发生亲密接触。真是想想就很甜蜜，很有情趣。

        然而……

        都怪电影太精彩，气氛烘托得太到位，全片高潮迭起，她越看越投入，越看越兴奋，最后直接从沙发上蹦了起来。

        周叙深气定神闲地坐在一旁，好笑地看着她。

        姜嘉弥僵住，默默裹紧肩上已经成了披风造型的薄毯，低着头沮丧地站在原地不动了。

        “怎么了？”他挑眉，似乎很不解地望着她。

        然而唇边与眼底的笑意暴露了他真正的心思。

        她抬眸眼巴巴地看了看他，察觉到他揶揄的笑意后顿时有些窘迫。本来想假装没发现，然而再若无其事地问他到底在笑什么，可这念头只坚持了不到一秒。

        下一刻，她便放弃了似的重新扑进他怀里，仰起脸有意做出一副可怜兮兮的模样，“其实我胆子还是挺小的，你要保护我。”

        对于她一言不合就扑进自己怀里这事，周叙深已经习惯了。抬手熟练地抱住她之后，他才努力按捺着笑意假装正色道：“我很乐意这么做，前提是你给我这个机会。”

        言下之意就是，刚才他很想保护她，但架不住她太过兴奋。

        “你在笑话我！”

        他故作意外，“怎么会。”

        “骗人。”姜嘉弥在他脖子上轻轻咬了一口。

        齿关轻碾的感觉太磨人，周叙深身形微僵，喉结不自觉滑动，抬手在她屁股上打了一下，感受到她身形微颤。

        她一下就安分了，动了动腿，换了个坐姿，“反正……反正你要保护我。”

        他无奈，“我不保护你，还能保护谁？”

        平时胆子明明那么小，也不知道为什么看恐怖片的时候这么勇敢。

        姜嘉弥笑嘻嘻地抬头亲了亲他的下巴，“那我们再看一部？”

        她说完就要去拿遥控，然而刚刚直起身就又被周叙深按回了怀里。

        “我们先商量一件事，好不好？”他安抚地拍了拍她的后背，示意她先别着急。

        “好啊。什么事呀？”

        他垂眸望着她，沉吟片刻后，尽量平常而随意地开口道：“下个周末，要不要去我家里坐坐？”

        姜嘉弥愣了愣，很快明白了他的意思，慢慢撑起身，和他目光齐平。

        显然，他指的不是这个家，而是周家在小南洲的那套房子，那儿住着他的母亲和周老太太。

        这一个多月以来，他不仅把事情跟家里坦白了，还带着她去见了他那几个朋友，到现在似乎只差见家长这一步了。

        “只是一起吃顿饭。”周叙深目光温和，语气再次放缓，“家里人想见一见你。”

        能感觉得到，他并不想给她压力。

        姜嘉弥目露迟疑，没有回答。

        “不愿意也没关系。”他捏了捏她浅粉色的脸颊。这红晕或许是因为暖气太足，或许是因为刚才跟他胡闹过，也可能是因为他刚才的提议。

        就在他猜测她的小心思的时候，她摇了摇头。

        “不是不愿意。”姜嘉弥有点窘迫地轻咳了一声，薄毯一角被攥成了一团，“周临……他到时候也在家吗？”

        周叙深一怔，眉眼间神色微松，好笑地摇了摇头，“你一副如临大敌的样子，结果就是在担心这个？”

        “都担心嘛。但是你家里现在只有他不知道了……”

        当初周家说这事的时候周临正好不在家，后来大家又觉得专程跟他说“你小叔和你同学在一起了”好像太奇怪了，于是就一直这么拖到现在。

        但还有另一重原因姜嘉弥并不知情，那就是长辈们曾有撮合他们两个小辈的意思，怕周临得知以后会更尴尬。

        考虑到这一点，周老太太和沈素钰一齐决定把这事给忘了，以后半个字也不再提，避免她夹在叔侄之间不自在，还影响和周临的友情。

        周叙深捧着她的脸，愉悦地亲了亲她的额头，指腹在颊边轻抚，安慰她：“不用担心，我会提前和他说。”

        在他看来这完全不算什么问题，但她毕竟年纪轻，脸皮薄，和周临既是同学也是朋友，不仅要为自己感到不好意思，还总要替对方设想得知实情后的窘境。

        姜嘉弥能从他的神态与举止中感觉到他此刻心情很好，也知道这是因为自己答应去周家的缘故，心底顿时浮现出奇异的满足与欢欣。

        于是她颇有勇气地做了个决定，蹙着眉一本正经地摇头，“算了，还是我跟他说吧。”

        “确定吗？”周叙深眉梢轻挑，略显意外。

        她小鸡啄米似的点了点头，拿起一旁的手机，“现在就说。”

        这种事就要一鼓作气。

        姜嘉弥试图从他怀里挪出来，然而裹着薄毯动作有些笨拙。

        周叙深被她逗笑了，直接抬起手将她稳稳当当地抱到一边，又在她低头忙着点屏幕的时候替她整理好前额的碎发。

        她先发了个表情过去。

        很快周临回复：[怎么了？]

        姜嘉弥：[跟你说一件事。]

        周临：[什么？]

        姜嘉弥：[你不是一直想知道我在和谁谈恋爱吗？]

        周临：[你终于准备告诉我了，我的好奇心都快被磨平了]

        她默默深呼吸，点开相册里的一张照片发了过去。

        感谢网络，可以让人直接隔着屏幕处理这种尴尬的瞬间，不用非得面对面。

        图里是两只摆在一起的手，很明显属于一男一女，两个人的手指上还都戴着戒指。哪怕光线略暗，也掩盖不住那颗粉钻的光彩。

        周临不明白她为什么发这样一张图过来，但还是认真看了看，接着一眼认出女款的戒指就是姜嘉弥手上那枚。

        片刻后，他视线又挪到旁边。

        周临：[这个戒指怎么这么眼熟……]

        周临：[我想起来了，我小叔手上那个戒指跟这个好像]

        他又觉得这么说好像不太合适，于是在输入框里编辑了一句：不过男款的戒指本来就大同小异，容易撞款。

        还没发出去，对面就又弹出来一条新消息，他停下手，目光聚焦。

        姜嘉弥：[你有没有想过……]

        姜嘉弥：[这戒指……就是你小叔的……]

        周临：“……”

        他大脑宕机了好一会儿，茫然思索着“为什么我小叔的戒指会戴在嘉弥男朋友的手上”这个问题。

        最后，思绪艰难地绕回“她男朋友是谁”这个问题本身。

        周临：[你是说……？]

        姜嘉弥：[你不觉得，这只手也有点眼熟吗？]

        周临：[哈哈哈哈哈……]

        姜嘉弥：[那个，我不是故意瞒着你的，就是有点不知道该怎么说，说出来的话……好像有点尴尬。]

        周临这下连“哈哈哈哈”也打不出来了，呆呆地盯着手机屏幕，半晌没回复。

        直到对面又弹出来一条语音消息，他下意识地点了播放。

        手机听筒里猝不及防地传出了一道分外熟悉的嗓音。

        是个男人。

        准确来说，是他那位小叔。

        “下周末有空吗？”对方淡淡道，“有空的话，回小南洲一趟，一起吃顿饭。”

        作者有话要说：

        预计还有两章（应该）就能正文完结～

        感谢在2021-10-13  22:55:00~2021-10-14  23:45:30期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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