第一百四十五章

        徐嬷嬷拿帕子给朝华擦了擦额上的冷汗,  等那头时越走了，她才语重心长道：“殿下，遇事不要躲。老奴相信大人是值得托付一生的郎君，再不济,  便是他不值得,  今夜我们也能借此时机看清其真面目,  是不是？倘若你今日逃了,  明日也逃,  难道回去后就不会自个儿瞎琢磨了吗？猜来猜去，终究是折磨自己，不如来个痛快，咱们迎面向上,  好坏都坦然接受,  不要叫人轻易看出咱们的弱处来。往后的日子还长啊，要想活要，殿下要自己把握住。”

        朝华眼眶红红地抱住徐嬷嬷，用力点头。

        徐嬷嬷轻轻拍着她后背,  温声安抚：“方才您都听见了，大人心里有您,  自然事事向着您。”

        朝华沉默片刻，下定决心道：“嬷嬷,  我要去学后宅管家理账。”

        “好啊！”徐嬷嬷笑了笑,  “老奴会的，都教给您。”

        “嗯，咱们快些去库房吧。”朝华心里还惦记着她的婆母。

        加之,  方才听到那位表姐说的话,  婆母上了年纪,  还要操劳许多事，好辛苦，她却如此蠢笨无用，半点忙都帮不上。

        她需努力为婆母分担一些才是。

        另一边，时越离去后本要回书房，只是不知怎的，又绕道走到了后院。

        在院内洒扫的宫婢恭敬回禀道：“大人，我们殿下还未回来。”

        “哦。”时越神色淡淡，看样子不甚在意，走到门口，又若无其事地补充道：“我回来拿东西罢了。”

        “是。”宫婢垂头应答。

        时越很快进了屋，屋里空荡荡的，他眉心再不掩饰地蹙起来，心道：天都黑透了，还不晓得回来？真是不让人省心。

        他坐了片刻，不见外头有动静，便扬声道：“来人啊。”

        先前那个宫婢恭敬进来。

        时越道：“东西寻不见了，我急着要，马上派人去找殿下回来。”

        那宫婢正想问一句是何物寻不见，好帮着寻寻，毕竟她们殿下平日里也不收纳物件啊。然而她抬眸，看见主子不容拒绝的冷淡的神色，顷刻躬身道：“是。”

        ——想来大人要找的，是殿下。

        约莫一盏茶的功夫后，朝华急匆匆赶回来，脸颊绯红，小口喘着气问：“什么东西不见了？”

        时越见她模样着急，目光微闪，起身递了方帕子去，开口胡诌：“上回那条墨绿腰带。”

        “什么腰带？”朝华一脸茫然，“我好像从未见你穿过墨绿色的衣袍啊。”

        时越这才拍拍脑袋，猛地想起什么似的，“我记错了，那是条黑色腰带，就在书房挂着呢，我说怎么找不着！”

        朝华：“……”

        徐嬷嬷见状，有些明白过来，连忙挥手叫一旁等候吩咐的宫婢们退出去，她也轻声退出来，带上门。

        朝华看着时越，又无奈又生不起气，只好道：“其实我也不晓得东西都归置在哪里，往后你要找什么，吩咐常嬷嬷去更为妥当。”

        时越：“好好，保准不劳烦殿下来回跑了。”

        朝华有些不好意思起来，忙道：“不劳烦的。”

        时越笑笑，见她没有接帕子，又不动声色收了回去，开始闲话家常：“傍晚下值回来那会子，我见今儿登门的女客众多，若是哪个说了不中听的话，你别往心里去，有不喜欢的，日后不来往就是了。母亲那个人，就是爱热闹。”

        朝华惊讶地看他一眼。

        难不成她躲在回廊偷听被他看见了吗？

        不不。

        朝华只当什么也不知晓，点头道：“我明白的。”

        如此，时越就放心了。

        坐了片刻，他起身，刚张口，就听朝华道：“夜深了，你快回去歇着吧。”

        时越原还疏朗的脸色顿时多了抹阴郁，小没良心的，这就开始赶人了。

        虽然他开口也是要说这话，可从朝华嘴里说出来，这滋味就是不好受。

        也罢。

        时越从怀里掏出一个小瓷瓶交给朝华：“这是祛疤的，你记得常用，我先回了。”

        朝华后知后觉地摸摸脖子，上回的伤早好了，如今只留下一点浅淡的疤痕。等她回过神来，时越的身影已经消失在夜色中，她手心的小瓷瓶，却还带着熟悉的温度。

        徐嬷嬷捧着一沓账簿进来，问道：“殿下，咱们几时开始啊？”

        “就现在。”朝华如是说。

        -

        一转眼，常念已在安城住了大半个月，江恕处理完事务，她们便要回银城了。

        朝华心中是十分的舍不得，可一想到妹妹在银城也有家人等着团聚，送别那日就表现得尤为轻松。虽然，她坚持要送常念出城。

        常念在马车里挥手道：“阿姊有事就写信告诉我，若得了空，我也会再过来的。”

        朝华笑着道：“下回我去银城看你。”

        等马车驶出好远好远，看不见影了，朝华才失落回身，闷闷不乐的，一句话不说。

        时越在她身侧，眉心浅蹙。

        之前朝华一直坚持要去银城，他说什么都劝不动，怎么如今却只字不提了？

        最终，他什么也没有问。

        心想若朝华执意去了，他才当真难办呢。总不能像梦里一般打断腿造金屋把人关起来吧？太禽兽了。

        时越给八方递了个眼色。

        八方会意，带着两个人不动声色地退下了。

        时越走到朝华身旁道：“趁着天儿好，不如带你去逛逛？”

        朝华闷闷问道：“逛什么？”

        时越俯身靠近她，眼眸含笑：“带你去骑马，看看咱们西北的草原雄鹰，如何？”

        朝华黯淡的双眼亮了起来，有些动心了。

        时越又道：“草原策马奔驰，那是相当的畅快，保准什么烦恼都忘了。走，我带你去。”说着，他揽住朝华的腰肢，一跃而上。

        “呀！”朝华吓了一跳，待反应过来，人已经坐在马背上。她从来没有骑过马，紧张得紧紧抱住时越。

        时越甩下马鞭，笑道：“出发喽！”

        骏马扬起前蹄，朝旷远的郊外奔腾去，风声在耳边呼啸，四周的风景也飞快掠过。

        朝华把脸埋在时越怀里，迟迟不敢睁开眼，马背上一起一伏的动静让她害怕，声音都打起哆嗦来：“你，你慢点，慢点呀！”

        时越大笑：“没有慢的！”

        话音混杂在风声里，很快呼啸远去。

        不知是不是错觉，朝华只觉马儿跑得比之前更快了。她的裙摆被风吹着贴紧身子，发丝不断擦过脸庞，拂在眼睫上，痒痒的。她想伸手拨弄，可又不敢放开抱住时越的手。这才小心睁开眼，身边的景色竟已变成一望无际的大草原。

        草地青葱盎然，映衬着头顶蓝白天空，偶尔一群飞鸟掠过，大自然的生机勃勃叫人不由得心生无限向往，烦闷和愁思，也都在那一瞬间远去了。

        朝华情不自禁地发出一声赞叹：“好美啊！”

        京城美，是古典美，雅致韵味。

        西北美，是壮阔美，江山如画。

        时越勒住缰绳，驱马缓缓停了下来，问道：“还怕不怕？”

        朝华老实摇头。

        时越又笑了：“我带你再跑两圈，如何？”

        朝华还未应答，马儿就疾驰起来。她才将放开搂住时越腰腹的手，顿时抱回去，气道：“你总这样不告诉我！”

        “告诉你什么？”时越坏心眼，“我哪次不告诉你了？”

        朝华轻哼一声，不与这厮计较！

        时越带着她跑了两圈，才在小溪边停下来。

        已经傍晚时分了，夕阳沉下山头，天边霞光柔美，铺在草地上，折射出金光；落在潺潺水面上，光影浮动，变幻莫测。

        时越牵着马儿在溪边喝水。

        朝华坐在草地上，缓缓平复了快马奔腾带来的激动心绪，她看见清澈水面倒映出时越的脸庞，又想到他一路上可劲地吓唬人玩儿。

        朝华再看这水流，眼波微转，露出一点狡黠的光芒。她用双手掬起一捧水，忽的向时越洒去。

        清凉凉的触感，叫时越猛然回眸看去，朝华在他身后笑弯了眼儿。

        落日余晖也晕染着那抹笑，比橘子糖要甜。

        时越不禁晃了神，片刻后才回神抹去侧脸的水珠，急道：“好啊！”

        “谁叫你欺负人！”朝华又飞快地掬一捧水向他泼去。泼完，她就笑着跑开了。

        这回时越没再管顺着下颚线滑下的小水流，他追过去，没两下就捉住朝华，从身后抱着她道：“还跑不跑了？”

        朝华回眸看着他湿漉漉的衣服领子，眼睫微颤，委屈道：“是你先欺负人的！”

        “哦。”时越用侧脸蹭蹭朝华的脸颊，眼看着她也湿了，才笑问：“欺负人？我时越怎么会欺负小女子呢？”

        “哼！”朝华生气地推开他。

        不料时越脚下踩着两块光洁的鹅卵石，一时不妨，滑了一下，直直要往溪水跌。

        朝华下意识拉住他。

        “扑通”一声，水花四溅。

        两人都跌下浅溪了。

        马儿在那端抬起头，嘶鸣一声，像是看笑话一般。

        这条小溪水流浅，才将淹过时越小腿一些，眼下正是六月份，水流缓缓的，凉凉的，舒服极了。

        他揽着朝华，也不急着上去，反倒问她：“方才你拉我做什么？”

        朝华有些胆怯地望向脚下水流：“我怕你掉下去，会受伤……”

        “那你就不怕自个儿掉下来也受伤了？”时越心中动容，又忍不住想，这真是个小傻子。

        朝华没有说话。

        时越拭去她额上的水珠，温声解释道：“这样浅的水流，淹不死人，况且我会水，便是大江大河也无妨。倒是你，下回先紧要着自己，知道吗？”

        朝华点点头，模样乖巧又温顺，格外惹人爱怜。

        时越抱她坐到溪边的石块上，抬起她的脚，脱了湿漉漉的鞋袜放到一旁，又挽起那截浸到水里的裙摆，拧了拧。

        朝华喃喃道：“要是我也会水，下次就不怕了。”

        “是啊！”时越颇为赞同，“不若下回我教你游水，你愿不愿？”

        朝华很快点头，可是不过一会，又摇头，她心有顾忌，不免有些退缩。

        时越不由得问：“这是什么意思？若你不愿我教，我请个女先生来教你亦是一样。”

        朝华怕他误会，连忙解释说：“不，我愿意的。可……可是我自幼愚笨，学什么东西都比旁人慢一大截，或许学很久，也学不会……我怕你嫌我。”

        时越完全没料到会是这个原因，失笑道：“我怎会嫌夫人？慢慢学，总有会的一日，我们不着急。”

        “真的？”朝华抬眸看着他，神色认真。

        时越肯定道：“真的，比真金白银还真。”

        朝华的脸上才重新有了笑容。

        晚风徐徐，很快吹干了她薄薄的裙摆，等鞋袜干了，天也快黑了。

        时越抱她上马，回府。

        疾驰的途中，朝华小心亲了亲时越的上下滚动的喉结，又很快低下头，装作什么事也没有，贴在他胸膛里，双手环抱住他的腰腹。

        时越不禁笑了笑。

        夜晚就寝，两人不约而同回了寝屋。

        她们分床而眠，已经有十日了。

        这夜，朝华睡得最安心，如果没有做噩梦吓醒的话。

        醒来时，寝屋黑漆漆的，她摸摸身侧，竟没有人，外间倒是有一阵低低的说话声传来。

        朝华赤脚摸黑下了床榻。

        外间是时越和八方相对而立。

        她安安静静地站在卷帘旁，看着他们。

        八方：“大人，属下那时候见您和殿下卿卿我我，情意正浓，心想若贸然叫弟兄们上，唯恐会扫了您的好兴致，就想再等等，寻个合适的时机，结果天就黑了，您骑马也快，属下追赶不上，只好作罢。”

        “你倒有理了？”时越压低的声音里也掩不住生气和不满，“意境情浓，再加英雄救美，岂非火上浇油……呸，老子是个粗人，用不会那些个文绉绉的词，左不过就想说，计划得好好的，全叫你擅作主张打乱了！”

        八方无辜极了，始终觉着今儿不适合“英雄救美”的戏码，而且主子和殿下感情甚好，也根本不需多此一举啊！可恐怕他再多说半句，主子就要气炸了，只好垂着脑袋沉默。

        时越恨铁不成钢，摆手道：“我看你就是不想在我手底下干了，怎就不学着人家九州和十骞？你除了会跟我抬杠还会干什么？明儿就收拾包袱走罢。”

        这时，身后传来一声轻轻的“夫君。”

        时越身子微一僵，转身过来，看到站在阴影处的朝华。

        他脑子里只冒出来两个字：完了。

        “英雄救美”不成，眼下恐怕是“赔了夫人又折兵。”

        八方见此情状，急忙躬身一揖，识趣退下。

        朝华才慢慢走出来。

        外间点着蜡烛，她看到时越铁青的脸色，困惑拉住他的手：“什么事这么生气呀？大半夜还跑起来骂人。”

        时越不知朝华究竟听到多少，勉强干笑两声，片刻后，变脸跟变戏法似的，顺势抱住她，垂头垫着她肩膀，诉苦道：“夫人，你不知这几个手下有多气人，这几日我睡在书房，简直夜不能寐啊！”

        高高大大的男人轻伏在她肩头，朝华心尖都颤了颤。她小心摸摸他的头，笨拙地想安抚两句。

        哪料下一瞬直接被时越扛了起来。扛回床榻双双躺下。

        时越叹气道：“你别担心，我不辛苦，都是为了大晋为了西北操劳，职责所在罢了。”

        “当然了，”他又一本正经地补充道，“要是夫人能亲亲我，心中多少能有个宽慰。”

        朝华：“……哦。”

        她支起半个身子来，用一种陌生探究的目光打量时越。

        时越见她久久没有动作，又长叹一声：“唉，终究是我命苦——”

        朝华用亲吻堵住了那张一本正经地胡说八道的，嘴。


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