第一百四十章

        朝华有颗孩子心,  常年被母亲言语打压，潜意识里是渴望夸赞和被认同的，得了夸赞也会下意识高兴。怀着这样愉悦的心情,  她忘记了起初的不习惯和忐忑不安,  在时越胸膛里慢慢睡着了。

        一夜安宁无梦。

        徐皇后的后事处理妥当,  翌日时越与朝华进宫面见皇帝,  回来后便准备启程回西北。

        朝华的东西不多，主要带身边亲近的人过去。

        徐嬷嬷自幼教导她,  感情深厚,  必要贴身随同，其余还有六个宫婢、两个侍卫，以及御膳房来的张荣。

        张荣，二十上下的青年人，年纪不大，却有一手好厨艺，煎炸烹煮南北口味样样齐全,  自他来了府上，朝华的膳食几乎被承包了。

        时越看此人十分不顺眼。

        傍晚的东厨正是最忙活的时候,  他天黑之后才过去瞧了瞧,  本想给朝华做碟栗子糕,  到门外却看到厨房里张荣忙活的身影。

        时越心下有些不悦，走近轻咳一声。

        张荣很快回过身来，见是这位冷着脸的爷，连忙躬身问候：“小的见过将军。”

        “嗯。”时越不冷不热地应声，负手走进来,  四处看了看,  “这会子大家伙都歇下了,  你还在忙什么？”

        张荣恭敬道：“过两日启程，此行路程遥远，小的便想先提前多做几盒橘子糖，给殿下备着，免得路上诸多不便，殿下没有糖吃，要不开心了。”

        时越蹙眉扫向桌案，上有剁碎的酸梅肉和新鲜橘皮，一旁大碗里鲜榨了橘汁，各色模具也摆好了。他却冷不丁地想起自己送给朝华却被转手送给婢女的橘子糖，心中甚是不悦。

        时越转身，冷眸瞥一眼比自己矮了半个头的青年，问：“你做的橘子糖与旁人相比有什么特别之处？”

        他想，莫不是放什么秘药了，勾得朝华只吃这人的糖。

        张荣笑了笑，指着食材向他介绍道：“小的跟师傅学了十几年手艺，不敢称特别，只是熟练罢了。殿下有时候格外爱吃甜的，便加砂糖，有时候殿下爱吃酸的，便加酸梅肉，调和起来，同是橘子糖也有不同口味，像是府上陈妈妈做的，糖质偏软，初时入口酸涩，随后糖芯甜味才蔓延开来，吃到最后是橘香，滋味丰富，小的就做不来。”

        “你倒是会说话。“时越拉了把椅子过来，闲散坐下，“去做吧，我瞧瞧。”

        “是。”张荣有些琢磨不透这位爷的心思，细想自己又无说错话，遂摇摇头，开始专心做糖了。

        时越看似漫不经心，实则一双眼睛打量着张荣，他往糖里添了多少勺水都记得一清二楚。

        半个时辰后，张荣把糖汁倒入模具封存，回身恭敬道：“将军，小的都做好了，待明日糖结块装盒，便可送到徐嬷嬷处。”

        时越摆摆手，“行了，下去歇息吧。”他大爷似的坐着，丝毫没有要走的迹象。

        张荣犹豫片刻，识趣退下。

        过了一会，时越确定人走了，才一个起身，揭开覆盖模具的油纸，勾了块粘腻的糖汁尝了尝。

        别说，真就跟陈妈妈做的不同。

        时越就着剩下的材料，自个儿做了两块，再尝尝，嘿，又不一样了，总差点意思。

        八方寻过来，惊见主子大半夜的还在烧火熬糖，整个愣了半响，才小心敲门。

        “谁啊？”时越不耐烦转身。

        八方道：“大人，殿下那边差人来问您了。”

        “哦。”时越的脸色忽然缓和过来，却道，“就说我还在书房忙着。”

        他又补充：“特别忙。”

        八方默默点头，最后看一眼乱七八糟的桌案，地上还有灶边燃尽的柴火掉出来，一时欲言又止。

        时越瞬间变得烦躁：“哑巴了？还有事？”

        八方垂着头，忙道：“大人，属下只是想提醒您小心脚下火星子，万一燃出来——”

        “滚！”时越开始赶人，“老子在西北烧了几年火，还不知道这玩意吗？”

        八方连忙“滚”了。

        时越回来，踢踢地上火星子，这时才猛地想起来，张荣那厮熬糖时烧的柴火用的是橘树木！

        难怪，一模一样的做法味道却不一样。

        他换了木材，糖的味道果真对了。

        当夜里，时越在厨房忙活大半夜，熬了一锅糖，甜的酸的分门别类，最后万分嫌弃地把张荣做的糖丢开。

        不就是几盒橘子糖吗？

        他时越照样能做。

        -

        两日后启程，天下着小雨，微风凉凉的，街巷游人少了许多，随着马车行驶出城，热闹也好，清冷也罢，京城的亭台楼阁终究渐渐淡出视线。

        雨幕里，朝华忽然想起放风筝那日，朝阳妹妹问她会舍不得京城吗。

        当时并未觉得，眼下却有种落空孤寂感。

        忽然，有一双大掌从身后捂住她的眼睛，视线暗下来。

        紧接着，时越有意压低的声音在她耳畔响起：“猜猜我是谁？”

        朝华嘟嘟嘴，心想这种游戏她早就不玩了，不过还是乖乖道：“是夫君。”

        时越眉开眼笑，放开手：“真聪明。”

        朝华腼腆笑笑，拉下车帘转身过来，谁知冷不丁地撞到时越下颚，疼得她“嘶”一声，额上娇嫩的肌肤瞬间泛起一块红。

        “啧。”时越拥她到怀里，拿开她的手瞧了瞧，眉心顿时蹙起，“这么娇贵？”

        朝华轻轻咬住下唇，眼眶微红，一时竟不知说什么才好。

        时越生怕她又要哭鼻子，忙道：“得，是我不好，怪我这下巴太硬了。”

        “不……”朝华摇摇头，纠结着该如何解释，偏生嘴笨，急得脸颊都红了。

        “好了，你老实坐着便是。”时越拿她没办法，见额头只是红了一块，并不严重，遂掌控着力道轻轻给她揉了揉，“你这样的身子，合该去西北历练两年，之前朝阳殿下不也体弱多病，才去了西北三年就活蹦乱跳的了，都是侯爷给操练的。”

        朝华默默点头。

        时越见她忽然变得局促，动作不由得一顿。

        他怕她还是不习惯这般亲近，于是放开手，好叫她随心起开，免得再闹不愉快。

        不料朝华却是慢吞吞勾住他脖子，然后靠到他胸膛，道：“不疼了。”

        似乎是害羞了，她又很快问道：“还要几日才能到啊？”

        时越不禁扬眉，垂下的手缓缓握上她腰身，不带任何情欲，只是一种被夫人接纳的舒坦和本能亲近。

        半响，他才答：“大约五六日吧。”

        时已下午，时越看了看天色，多了分细心：“今夜赶在天黑前到京北陵乡，暂歇客栈，明早再出发。西北安定，我们不必着急赶路。”

        朝华没有出过京城，他说什么，都点头说好。

        时越忽然问她：“你就不怕我拐你去卖了？”

        “哼。”朝华虽不聪慧，但前两日才被逗弄的经历却还清楚记得，她才不听他乱说，只道：“我可是朝华公主，你看着办吧。”

        “哟。”时越眉尾一挑，眸中浮现些许兴味。

        这傻公主，说傻也不傻，有时候觉悟高得不可思议，什么事情一点就通。

        朝华顾自吃着糖，安心得很。

        时越从她手里拿了颗糖抛到嘴里，问她：“味道如何？可有不同？”

        “没什么不同啊。”朝华困惑看向时越。

        时越却是哈哈大笑，心情十分愉悦。

        朝华问他笑什么，他也不说，只神秘道：“好吃就多吃两颗。”

        他亲手做的，能不好吃吗？

        天黑前，一行人顺利赶到陵乡，这里是距离京城最近的小镇，平素南北来往商旅颇多，镇上光是客栈就有四五家。

        她们落脚大福客栈，简单用过晚膳就歇下了。一则马车奔波大半日，累了，二则明日还要继续赶路，养精蓄锐为好。

        深夜，两个披着黑袍的高壮男子互相搀扶着，也来到了大福客栈。

        一楼柜台只剩个守夜的小二，夜深，楼上贵客都睡熟了，小二也困怏怏，有一搭没一搭地盘点货物。

        这两个男子进来，在前台犹豫片刻，最终只要了两壶酒和几碟子炒菜，坐在角落的位置。

        小二端酒菜上来时，其中一人压低声音问：“贵店马厩旁车马颇多，可是有商队出京？”

        小二道：“真不巧，商队早过去一波了，那是京城来的贵人，看样子要举家前往西北。”

        西北。

        那男子瞳孔骤缩，眼中划过一抹阴森森的寒光。

        小二打着哈切退下了，浑然未觉异样。

        而问话男子掀开黑袍，露出粗犷凶恶的面容，手臂上几道血迹未干的伤口，被粗暴地用布条捆起来，藏在腰后的短匕首发着蹭亮的冷光。

        穷凶极恶之徒，一路逃亡至此，外头还有官兵追杀，才会寻求混入商队避难。

        他们大口吃菜喝酒，心中已有绝好的逃亡计谋。


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