第四十二章

        常念看着这个忽然闯进来,  带着个大脸福娃娃面具的……老人家，愣了一瞬，下意识将身往水里沉了沉。

        在内伺候的春笙立时上前拦住：“何人大胆！惊扰我们殿下你可知罪？”

        哟呵！

        江老太太眉梢一扬,  心道好泼辣的丫头！倒似他们川蜀的小辣椒。

        夏樟紧接着追进来,  与春笙并排站着拦在汤池前，回头急急解释道：“殿下,  这人自称是侯爷请来给您揉捏肩背舒通胫骨的，奴婢瞧着有古怪,  本想打发了去，谁知她突然闯了进来。”

        常念顿了顿,  打量那“大脸福娃”一眼，确实有些古怪,  不过想来能进到别庄便是得了江恕许可的,  然她向来不喜外人亲近，便道：“本公主确实不需揉肩舒骨，劳烦你跑一趟了，夏樟，你好生送人出去便是。”

        江老太太听这话，哪里肯，可刚张了张口,  就听外间传来一声不轻不重的咳嗽。

        老太太眉心一蹙，心道：坏了！

        常念听出这是江恕,  “侯爷？”

        江恕在外头“嗯”一声,  才道：“沿途舟车劳顿，怕你身子酸痛，才请了这位'平老师傅'过来，既用不着,  '平老师傅'便出来吧。”

        “平老师傅”本人一愣，平，是她丈夫，也就是江恕祖父的名讳。

        她哪会不知道孙子这是给她留足面子，可心里不甘啊，临走前还颇有些恋恋不舍地回头，看看孙媳妇，只恨今日没挑好时候。

        常念皱皱眉，有些摸不着头脑，目送那老师傅出去，春夏二人躬身请罪，她摆摆手：“无妨，去拿膏药过来吧，我也该起身了。”

        “是。”

        -

        外边，江恕身形高大，走在前头，“平老师傅”落后半步，行至别庄后院的垂花门处，江恕倏的顿了步子，转身。

        “平老师傅”见状，索性不装了，扯了那面具下来，露出原本样貌，哼一声：“怎么着，嫌老身吓着你那宝贝疙瘩了？”

        江恕竟是不予置否：“确实。”

        江老太太登时“嗬！”一声，气得下意识要拿拐杖敲敲地面，这才发觉自个儿方才为了乔庄，把拐杖交给芳蓉了，于是握拳重重甩了袖子。

        老太太将近八十高寿，身子比常人康健许多，根本不需要拄拐杖，但那梨木雕刻莲花纹路的拐杖，却是已经一二十年不离身，总被她拿来教训晚辈。

        江恕无奈道：“您别闹了。”

        老太太觑他一眼：“我来看看孙媳妇，闹什么？”

        她说的理直气壮，一时叫人无法反驳。

        江恕好脾气地解释：“朝阳久居深宫，性子天真单纯，娇弱怕生，头一回远行西北，大病一场，身子虚弱，您这样突然出现会吓到她的。”

        老太太默然半响，没说话。

        江恕才退让道：“您既来了，不如在别庄安置下，晚上用膳时再行引见，如何？”

        听这话，老太太勉强应一声：“老身见个孙媳妇还要孙子引见，真是活久见。”

        殊不知，江恕原是打算待常念身子恢复了，回银城侯府后，再行引见，不过眼下老太太来了，他自没有赶人的道理。

        江恕扶着老太太过了垂花门，往别庄的厢房行去，边道：“朝阳与太后祖孙情薄，离京前曾数次向孙子问起您，她心中不安，恐是忧心不得您喜欢，还望祖母体谅。”

        “哦？”老太太讶异一瞬，明白原委，这才气消了些，“徐太后确实是个刻薄又不好相处的，那你就没替祖母说两句好话？”

        “说了。”江恕语气淡淡，“她不信。”

        “唉，看来是老身不中用了。要怪也是怪徐太后，小姑娘生得这般精致漂亮，她竟是不疼，难不成疼她手上那串冰冷不会说话的佛珠吗？”老太太连连叹气，不由得又问：“孙媳妇身子如何？”

        “还需慢慢调养。”

        老太太思忖起来，“小小年纪，正是太阳初升，怎的身子这么虚弱，日后生养怕是也艰难。”

        江恕顿了顿，眉心微动，还是道：“朝阳曾说过，若三年后未曾诞下一儿半女，可考虑纳妾一事，她是个爱胡思乱想的性子，您日后在她面前，尽量不提此事为妥。”

        老太太才听了前半句话，步子就一停，似不敢相信地问：“她真这么说？”

        江恕点头，正欲劝两句。

        只见老太太摇头感慨道：“不愧是皇宫娇养出来的公主，有教养识礼数，孙媳妇是个懂事识大体的，方才匆匆一见，也知为人良善，日后你好好照顾她，莫叫她嫁到我们江家受了委屈——”

        对上孙子质疑的眼神，老太太话锋陡然一变：“怎的，你莫不是以为老身会逼孙媳妇生曾孙？生不出就纳妾进门？祖母是那种尖酸刻薄的'恶婆婆'？？”

        江恕轻咳一声，不甚自然地开口：“没有。”

        江老太太冷哼一声，阴阳怪气道：“如今这家里我可作不得主了，当初要你成婚便比登天难，如今哪敢叫你纳妾啊？只怕你还没允下，那京城的老皇帝和虞贵妃便要来西北向我老婆子兴师问罪了。”

        这话，江恕不接。

        往后他多半时候忙于军务，只怕常念在侯府受人欺负，才不得不在老太太面前提两句，好叫老人家有个心理准备。

        哪知，老太太不作此想，被孙子误会成“恶婆婆”，也不理他了，顾自回了厢房，“砰”一声关上门。

        江恕忽然有种自个儿瞎操心的错觉。

        好似这一老一少根本无需他在中间调节？

        诚然，老太太把门一关，又是笑，又是愁，最愁的还是孙媳妇娇弱，要当起一家主母，掌管内宅，柔弱可不成，底下二房三房叔伯妯娌乌七八糟的，到时不服，便要闹开锅了，她如何能应付过来？

        -

        娇弱的孙媳妇可没有想那么远，眼下她手臂上的红疹消褪下去，便欣喜得整个人都活过来一般，加之看到厨娘们在外头立起架子准备烤鱼，昨晚说要喝的冰糖露也熬好了，身子那点不适都被暂时忽略了，哪还有什么不痛快的。

        当然，这一刻有多欣喜，至忽然被江恕告知祖母晚上会与他们一同用膳时，就有多绝望。

        江恕语气风轻云淡的，好似十分平常：“祖母担忧你身子，提前过来了。”

        那时候，常念捧着冰糖露，硬是反应了好半响，才艰难出声：“……祖母？？”

        江恕拍拍她肩膀，尽量想叫她放松些：“别怕，祖母很喜欢你，平时如何，今夜便如何。”

        常念干笑两声，“侯爷，你看我像是我怕的样子么？”

        话音甫落，只听她吩咐道：“春笙，夏樟，速速给本公主梳妆更衣！”

        这一折腾，便是整整一个多时辰，衣裳换了五六套，妆容改了又改，力求端庄优雅又大方得体，偏偏外边烤鱼阵阵飘香，常念的心情别提多复杂。

        及至酉时，仆妇们把晚膳摆在别庄的庭院中央。

        江恕在竹轩与时越议事毕，回来唤常念，只见小姑娘双目无神地坐在架子床上，有一搭没一搭地晃着腿。

        “朝阳？”他轻声唤。

        常念这才回神，不许自己待会在长辈面前露怯，勉强笑了笑，问：“祖母到了么？”

        江恕微微颔首，演戏演全套，为免露出破绽，老太太下午时就与芳妈妈上外头溜达去了，到了点才装作初到别庄。

        二人出了屋子，果真见别庄门口有一满头华发、身着暗紫色衣裳的老奶奶拄着拐杖缓步而来，许是紧张，常念都没察觉到这位祖母的身形十分像上午在温泉池中那位“平老师傅”。

        到了近前，江老太太神色和蔼可亲，先行君臣之礼：“老身参见朝阳公主。”

        常念连忙上前扶了扶她，未让她当真跪下，随后才是福身道：“朝阳见过祖母，请祖母安。”

        见孙媳妇落落大方，举止得体，老太太也拿出长辈的模样，一脸慈祥地道：“祖母自然是安，只是听阿恕提起你身子不大好，忧心不已，路途遥远，你辛苦了，近日可要好好歇着。”

        常念也客气回话。

        江恕瞧着一老一少收起平素作风，模样认真地互“演”，一个体恤小辈，一个乖巧懂事，颇觉头疼，他握了握常念冰凉的小手，道：“寻常家宴，先用膳罢。”

        常念：“好。”

        江老太太：“好。”

        几乎是异口同声。

        就好似，谁也不愿来这套对答如流的来往客套了。

        晚膳丰盛，常念秉着食不言寝不语的古语，一举一动斯文儒雅，背脊挺直，坐得端正，竟比往时在宫中跟教习嬷嬷学宫规那时还要温婉端庄，偶尔江恕给她挑鱼刺，她会夹一些什么回赠他，间或微微一笑，给这位陌生的祖母夹菜。

        江恕不动声色，也未说什么。

        实在也是不知说什么。

        一顿晚膳吃得寡淡无味。

        常念连素来喜欢的鱼肉都没吃几口，而江老太太的心思全在孙子孙媳妇身上，也是没吃什么，但是到了点，又都自觉落筷，最后，只有江恕神色平平，宠辱不惊。

        夜里，十骞过来向宁远侯回禀西北大营军务。

        常念本着避免再见祖母不知说什么的尴尬境地，称困直接回了寝屋，可肚子空唠唠的，哪里睡得着，翻来覆去几回，就忍不住起身。

        江恕还没回来。

        夏樟在外守夜，闻声进来：“殿下，可是身子不适？”

        常念：“……肚子有点饿。”

        夏樟就似料到了一般，忙道：“奴婢看您晚上也没吃什么东西，特意留出了几道菜，这会子就在厨房，您且等等，奴婢给您拿来。”

        常念犹豫一会子，“算了，我同你一起去吧。”

        等着也怪难熬的。

        主仆俩提着灯笼去厨房，却见厨房有微弱灯光，还以为是火没熄灭尽，匆忙进去一看。

        竟是江老太太和芳妈妈坐在里头，面前一张小几，上有几碟子菜。

        四目相对，场面有一瞬的寂静，就连聒噪的蝉鸣，也戛然而止。

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