自大太太那日见完元娘后，元娘就“病”了。

　　这事阖府都知道。

　　大太太唉声叹气，见人就忍不住抹泪，一派慈母模样，说老太太病了，元娘也病了，偏生杭太医又不在府里，叫人忧心不已。

　　每年春节，杭太医都回乡一趟，这一来一回便需要许久。通常都要快出正月，他才会回来。眼下元宵都未过，他哪里赶得回来。

　　大太太便成日里都郁郁寡欢的，逢人来探望元娘，她就又要推拒一番，称元娘的病生在面上，女儿家又面薄，不敢见人。宋氏几个就都不曾见到过元娘的面。谢姝宁头回是跟着她一道去的，只呆了一会便知道大太太是在撒谎。

　　细节决定成败。

　　大太太自称日日陪在元娘身边，可元娘若真是病了，岂会不吃药？既要服药，大太太身上又怎么可能会连一丝药味也不沾染？

　　由此可见，大太太的话，根本就没有一句是真的。

　　谢姝宁同宋氏离开长房，路上她便对宋氏道：“娘亲，大堂姐可是真的病了？”

　　初一那日才寅时，宋氏夫妇就去了长房。依谢姝宁看，这两人不该一点都不知情才是。可听到她问，宋氏却只是皱紧了眉头，摇摇头道：“瞧你大伯母那模样，倒像是真的病了。”

　　谢姝宁仔细盯着她面上的神色看，而后暗自叹息，是真话。

　　她了解自己的母亲，宋氏的确是不清楚。

　　紧接着，她却又听到宋氏悄声道：“说来也怪，好端端的怎么就都病了。”

　　袖中笼着的小暖炉温热服帖地往掌心传递着源源不断的热气，谢姝宁摸着炉壁上头的花纹，一脸疑惑地问宋氏：“娘亲，长房伯祖母究竟是生了什么病？怎地这么些日子了也毫无起色？”

　　长房老太太的病没有好转，众人也早都知道。

　　“听说是同你大伯父大伯母吵了一架，被气着了。究竟是为了何事吵的，就不得而知了。”两人说着话，走到了玉茗院正房的庑廊下，宋氏帮她理了理外头罩着的鹤氅，轻声道。

　　谢姝宁静静听着，不时点点头。

　　竟将消息瞒得这般严实，可见事情的严重。她知道，大堂姐的事怕是八九不离十了。

　　果然，元宵节的花灯才挂起来，众人还未来得及吃一粒元宵下肚，便得到了元娘死了的消息。

　　谢姝宁呆愣愣地扶着碗沿，觉得嘴里那半颗元宵又粘又甜，叫人腻味，咽不下去。

　　前世她同元娘并没有什么交集，可这一世，元娘真的死了，她又莫名有些怅然。这还是自她重生后，身边去世的第一个亲人。她的大堂姐谢云若，比她前世的年纪还要小上好几岁，却已经不能再活下去了。

　　可是哪怕谢姝宁猜到了元娘为何必死无疑，却也没想到这一回，元娘是自缢的。

　　大太太可不傻，正月里就接二连三地出这么一堆事，可断不会是什么好兆头，说出去，也不吉利。

　　所以她想着，至少也得拖到开了春再说。

　　到那时，元娘就恶疾缠身许久，再死，也就说得过去，容易糊弄人。

　　可谁知，元娘却自个儿上吊了。

　　大太太又哭又骂，杀千刀的臭丫头，死也不叫人安生！

　　这会子，距离元娘生病，才不过七八日。

　　什么病，这么厉害？

　　大太太就愈发觉得元娘是个灾星。

　　长房老太太得知后，硬生生吐了口血，一缓过来就叫了大太太来，劈头盖脸一顿臭骂，也不顾大儿媳妇都是做祖母的人了，指着鼻子就训斥起来，“我千叮咛万嘱咐，让你千万将人给问出来，你瞧瞧你办的事！”

　　话说完，又咳了一帕的血沫子。

　　大太太生怕她出事，哪里敢顶嘴，忙叫大夫进来瞧她。

　　闹闹哄哄的，直到元娘下葬，长房老太太的病也没能好起来。

　　杭太医倒是该在回京的路上了，他最了解老太太的身子状况，由他来诊治再好不过。可谁知，一群人翘首以盼，等来的却是杭太医在回京的路上出了意外，翻了马车，死了……

　　这下可好，听到消息，雪上加霜，长房老太太更是恹恹的。

　　大太太连梅花坞的门也不敢进。

　　元娘的事，她没有办好，老太太见了她就心烦意乱，恨不得将她打出去，哪里愿意瞧见她。大太太欲哭无泪，连用饭的胃口都倒了个干净。

　　因元娘至死都未开口，没有证据，这事又不好闹大，最后竟是只能不了了之。老太太也就愈发记恨起了她。

　　大太太也始终不曾想明白这究竟都是怎么一回事。内宅以垂花门为界，府里的小厮寻常是进不来的。便是个别时候进内院来，也多是由婆子们领着的方可，且大多不过是才总角的小子，能成什么事。二门里的小姐，又轻易不出门。她思来想去，根本就没有机会才是！

　　可事，到底就在她眼皮子底下发生了。

　　她越想越懊恼，哪怕元娘死了也没觉得有松气的感觉。

　　然而这事不好宣扬，连四下找人来问话都不成。她憋不住了，便带着身边的几个大丫鬟去垂花门边上看了又看，看得几个守门的婆子心惊肉跳。

　　垂花门作为内院与外宅的分水岭，向来看守甚严，可如今落在大太太眼里，就跟沙子堆的一般，风一吹就能散个精光，一点不牢靠。她站在五层的青石台阶上，望着垂花门两侧磨砖对缝精致的砖墙，心里头火烧一般难受。

　　没有法子，她只能随意寻了借口将守门的婆子狠狠敲打了一番，遂扭头走上了抄手游廊。

　　自这之后，府里的仆妇倒是都乖觉了不少，平素连嚼舌根的人都少了许多。

　　众人皆道，大太太往日里瞧着不喜大小姐，可到底是女儿，出了事哪里有不难过的。因了她心情不佳，谁也不敢轻易去她跟前寻晦气，生怕触了霉头，落得个凄凉下场。那几个挨了板子的人更是将嘴巴闭得严严实实，连个缝都不敢叫人看到。

　　大太太这一回雷厉风行的，倒真把人给唬着了。

　　元娘的事，也就这么压制了下来。

　　可谢姝宁却觉得，这事没这么容易结束，元娘的死，至多也不过就是终结了一半而已。挡在众人眼前的迷雾，仍旧是一重盖过一重，叫人看不透。她有心叫人去看看立夏，可她身边缺个得用的人。内院里倒还好些，可二门外呢，简直就是寸步难行。

　　等开了春，江嬷嬷挑几个人，也只能在内宅里用用，外头依旧是行不通。

　　她思量着，就皱起了眉头。

　　困在内宅里，终归有些束手束脚。她想做的事还多着，万不能就这么碌碌度过剩下的日子。

　　她想到了鹿孔。

　　鹿孔眼下还在延陵，坐镇宋家出资开办的医馆。

　　延陵距离京都路途遥遥，一旦有点什么事需要用上鹿孔，只怕就要来不及。得了先机却不用，她可就成傻子了。这一世，许多事都变了，也不知前世十几岁才回京的燕淮，这一世会不会提前出现，又会不会再次将鹿孔收为己用。

　　她揉揉眉心，转身就去寻了谢元茂。

　　十五一过，天又开始落雪。

　　也不知今年会下到何时，去年开了春，竟还莫名下了好大一场暴雪。

　　谢姝宁极怕冷，穿得又厚又多，手上还抱了暖炉。月白跟在她身侧为她打着伞挡雪。

　　她个子才齐月白的肩，可步子迈得大，走得也快，倒叫月白跟得不易。进了回廊，月白便将伞侧了过来，斜斜挡住自外头刮进来的雪花，一边叮嘱谢姝宁：“小姐，走慢些。”

　　“嗯。”谢姝宁应了声，步子却一点也慢不下来。她怕冷怕得厉害，但凡能在屋子里多呆一刻，就绝不会愿意出门走动。这会是有事要提，若不然，她才不肯出来。慢吞吞地走，岂不是还得多挨会冻？她可不乐意！

　　没一会，到了内书房，她才发现哥哥也在。

　　父亲正在考察他的功课。

　　她进去站定，也就先不开口，听谢翊背书。

　　磕磕绊绊，断了好几回，他才算是背完了。谢元茂就忍不住皱起了眉头，道：“通读了几遍？”

　　“二十遍了……”谢翊垂眸，似有些惭愧。

　　谢姝宁在一旁听着也忍不住汗颜，通读了二十遍才背成这样，可当真有些说不过去。

　　正想着，谢元茂忽然扭头看她，握着书卷的手指指她，“阿蛮看一遍就会，你为何总也不会？”

　　谢翊幼时倒还好些，读书习字也都学得挺快，可功课日渐深了后，就慢慢显出颓势来。谢姝宁知道，他大抵是不爱念书。心思没在这上头，哪里还能学得好？因了前世未能一起长大的遗憾，她今世只盼着哥哥平安就好，根本不在乎他是否课业有成，来日又是否能科举入仕。

　　只是谢元茂这个做父亲的，自然不会这般想。

　　望子成龙，他也不例外。

　　谢姝宁就悄悄给谢翊使了个眼色。

　　谢翊心领神会，遂冲着谢元茂低下头，用苦恼又伤心的声音道：“翊儿愚笨，叫父亲失望了，兴许翊儿生来便不会念书。”

　　见他如此，谢元茂已经冒到嘴边的话就没法继续说出口了。他向来吃软不吃硬，闻言就换了话头，鼓励起儿子来：“休要胡说，你是我的儿子，焉能不会念书。”

　　谢姝宁在边上坐定，暗忖：哥哥不爱念书，说什么也无用。

　　过了会，谢元茂才转过身来笑着问她：“阿蛮可是有事？”

　　谢姝宁也跟着笑，道：“阿蛮想着长房伯祖母的身子一直未有好转，心里担忧，便想起一人来。早先帮江嬷嬷治病的鹿大夫，若能来京一趟，想必定能治好伯祖母的病。”


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