吃酒席的时候，顾珊偷偷告诉顾玖，“二姐姐可知道，那位面生的姑娘是谁？”

　　顾玖摇头，“不知。莫非四妹妹知道？”

　　顾珊附耳说道：“那位姑娘姓周，听说是楚州人士，与大堂哥顾瑞有婚约。”

　　咳咳……

　　顾玖连连咳嗽，“大堂哥与贾氏嫂嫂成婚多年，怎会又和这位周姓姑娘有婚约？你可有听清楚？”

　　顾珊说道：“我也糊涂着，但是我亲耳听到柱国公夫人介绍说，是和大堂哥有婚约的周姑娘。”

　　“你刚才说周姑娘来自楚州？”

　　顾珊点头，“有问题吗？”

　　顾玖说道：“四妹妹可知楚州周氏？本朝高祖皇帝的元后就出自楚州周氏。周氏子弟遍布朝堂，虽未有人出将入相，然而关系盘根错节，在朝堂影响力巨大。就连孙氏族长也曾说，孙氏逊色周氏三分。”

　　顾珊惊讶，“二姐姐的意思是，今日跟随柱国公夫人前来做客的周姑娘出自楚州周氏？”

　　“能和大堂哥结下婚约的周姓姑娘，除了楚州周氏，我想不出别人。除非楚州有两个周氏。”

　　“楚州自然没有两个周氏。”

　　顾琪来到顾玖这一桌敬酒，听到二人闲聊，便坐下来。

　　“琪姐姐认识周姑娘吗？”顾玖好奇地问道。

　　顾琪摇头，“我哪认识，我也是今日才听说有个周姑娘。”

　　“听说周姑娘同大堂哥有婚约，这事是真的吗？”

　　顾琪放下酒杯，压低声音说道：“这事是真的，听说婚约是十二年前定下。

　　然而大哥非贾氏嫂嫂不娶，老侯爷就想办法退了这门婚事。

　　贾氏嫂嫂过世已有两个年头，周姑娘因为守孝，也耽误了婚期。

　　周家得知大哥如今独身，膝下也无孩子，就想再续婚约。

　　柱国公夫人同周家是亲戚，这不，周家将事情托付给柱国公夫人。

　　于是周姑娘就跟着柱国公夫人过来做客，让老夫人和大伯母相看相看。

　　若是行的话，说不定两家真要再续婚约。若是不行，权当认个门，两家当亲戚来往。”

　　顾玖听完，感慨道：“这世上的事情还真是巧了。贾氏嫂嫂没了，周姑娘因为守孝婚事一直没着落。兜兜转转，难道上天注定周姑娘和大堂哥才是相伴到老的一对吗？”

　　顾珊却问道：“周姑娘多大呢？怕有二十了吧。”

　　顾琪说道：“应该还不到二十，大概十八，或是十九。”

　　“这个年龄会不会大了些？”顾珊小声问道。

　　顾玖却说道：“我却觉着这个年龄正好。”

　　顾琪抿唇笑了笑，“好不好我们说了不算，得老夫人，老侯爷，大伯和大伯母说了算。最后还得看大哥的心意。大哥替贾氏嫂嫂守了这么长时间，不知道有没有走出来。”

　　顾玖感慨道：“大堂哥是个重情重义的人，他对贾氏嫂嫂用情至深。只可惜二人缘分太浅，无法相伴到老。”

　　“若是大堂哥同意了这门婚事，岂不是说，今年我们就能喝上喜酒？”

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　　吃过酒席，大家聚在花厅说话。

　　顾玫则拉着顾玖去见顾瑞。

　　顾瑞站在他和贾氏生活的院落里，房里的一切，还保持着贾氏生前的模样。

　　只是有些摆件换了，贾家早在去年就已经将贾氏的嫁妆拉了回去。

　　“大哥！”

　　顾玫轻声唤道。

　　顾瑞回头，“你们怎么来了？你肚子这么大了，怎么还四处乱跑，当心些。”

　　“我没事。”

　　丫鬟端来一张椅子，让顾玫坐下。

　　顾玫坐着问道：“大哥，你又在想念大嫂吗？”

　　顾瑞没作声，神情有些落寞。

　　“我见到周姑娘了。我都不知道大哥和周姑娘过去竟然有过婚约。”

　　顾瑞轻声说道：“那是很久以前的事情，老侯爷做主定下的亲事。今日我也是第一次见到周姑娘。”

　　顾玫试着问道：“大哥可有后悔退掉周家的婚事？”

　　“我怎么会后悔。唯一让我后悔的事情，我不该让明月生孩子。她身体还没养好，冒险怀孕，才会酿成大错。”

　　顾瑞叹了一声，心情越发沉重。

　　“那现在呢？周姑娘来了，周家想要再续婚姻，大哥你是怎么想的？”

　　顾玫的问题，一个比一个尖锐直接。

　　顾瑞有点无措，“我还没想好。”

　　他回头看着两人，“我是不是害了两个女人？明月因我而死，周姑娘因我耽误了婚期。”

　　顾玫很心疼自家大哥。他真的被贾明月给伤惨了。

　　顾玖听了半天，站出来说道：“大堂哥，事已如此，你也该走出来，开始往前看。

　　周家想要再续婚约，无论你同意还是不同意，我认为你都该干脆利落地做决定。

　　若是你不同意，果断拒绝，周家还有时间替周姑娘另寻婚事。

　　若是你同意，周家也好抓紧时间替周姑娘置办嫁妆。

　　你因为同情周姑娘，就犹犹豫豫拖着这件事，你这不叫善良，而是残忍，甚至是无耻。

　　女孩子的青春拖不得，你若是不愿意，就该干脆点，今日就给拒绝掉。若思你愿意，也请你尽快给周家大答复。

　　说句不中听的话，大堂哥你什么都好，唯独做事不够果断，因而生出许多事情。”

　　顾玫着急，拉着顾玖。你怎么什么话都说出口，万一把人刺激了怎么办。

　　顾瑞脸色变幻不定，有些难堪，有些自责，也若有所思。

　　“同情反而残忍吗？”

　　他看着顾玖，“小玖妹妹，对于姑娘家来说，同情反而是残忍吗？”

　　顾玖掷地有声地说道：“如果她的不幸来源于你，而你又无法改变她的不幸，那么你的同情就是残忍。”

　　顾瑞惨笑一声，“你说的对，我没资格去同情任何人。”

　　顾玖抿了抿唇，问道：“你现在有决定了吗？”

　　顾玫很紧张，她有点希望大哥接受周姑娘，又希望不接受。很矛盾。

　　顾瑞郑重地说道：“我现在就去找周姑娘面谈，谢谢两位妹妹。”

　　看来顾瑞还是没有拿定主意。

　　两人目送他离开。

　　顾玫叹了一声，“不知道大哥和周姑娘会谈些什么。”

　　顾玖说道：“我们走吧，大堂哥有他自己的缘分。”

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　　松鹤堂内，老夫人魏氏同儿子儿媳，也在商量这门婚事。

　　“周姑娘你们都见到了，才貌没得说，是一等一的好。大郎替贾氏守了两个年头，是时候再娶一个。你们两口子是怎么想的？”

　　大老爷顾知文问道：“老夫人满意周家姑娘？”

　　老夫人魏氏叹了一声，“我们家亏欠了人家啊。当年的事情做得不地道啊。我是没想到，这姑娘的婚事到现在都没解决。既然周家有意再续婚约，不妨考虑考虑。而且姑娘年纪大也年纪大的好处，至少懂得疼人。”

　　这是在暗指贾氏不会疼人，只会耍小性子。

　　大夫人小魏氏说道：“这姑娘死了亲娘，父亲又续娶，这样的人家不太好吧。”

　　老夫人魏氏却说道：“大郎死了原配，人家嫁过来就成了填房。谁也别嫌弃谁。”

　　大老爷顾知文说道：“不知道这姑娘的性情如何？可别又是一个贾氏。”

　　老夫人魏氏说道：“这姑娘说话行事都透着大方，想来是差不了的。要是你们不放心，老身这就派人将她叫来。”

　　大夫人小魏氏没反对。

　　周家的家世摆在那里，没得挑，一等一的世家。

　　要是周姑娘果真性情大方，做事得体，再续婚约也不是不可能。

　　老夫人魏氏当即安排人去唤周姑娘。

　　结果，顾瑞竟然同周姑娘一同来到松鹤堂。

　　大夫人小魏氏惊疑不定，“你们，怎么会在一起？”

　　顾瑞解释道：“儿子找周姑娘闲聊了几句。”

　　哦！

　　大夫人小魏氏神色不明，目光锐利地打量周姑娘。

　　周姑娘神色坦然，不卑不亢，气度不凡。不愧是周氏女。

　　老夫人魏氏乐呵呵的，“大郎，你和周姑娘聊了些什么。”

　　顾瑞先是看了眼周姑娘，然后才说道：“我问她这些是怎么过来的？恨不恨我们顾家？”

　　众人脸色齐齐一变。

　　周姑娘福了福身，说道：“一开始是恨的。眼看着婚期快到了，却突然退婚，当时难过得好几天没合眼。周围人说些闲言碎语，总认为退婚是因为我不好，才会被人嫌弃。”

　　顾瑞立马解释，“我从未嫌弃过你。我没想到，当年的事情会对你造成那么大的伤害。”

　　周姑娘苦笑一声，“是想不到，还是不愿意去想？”

　　顾瑞有一瞬间的难堪。退婚对姑娘家的名誉有何影响，他不是不知道。正如周姑娘所说，他只是不愿意去想。

　　周姑娘继续说道：“后来母亲病重，每日伺候母亲汤药，也就没有心思去恨。

　　母亲生前，一直惦记着我的婚事，奈何在楚州当地，所有人都知道我被退了婚，一时半会说不到好婚事。

　　等到母亲离世，我的婚事也没有定下来。

　　去年年底过了孝期，家里人又开始替我张罗婚事。楚州是没指望了，于是随同叔父一起上京，打算在京城寻一门亲事。

　　到了京城才得知你做鳏夫，膝下连个孩子都没有。经柱国公夫人提醒，家里人就想要再续婚约。”

　　老夫人魏氏听完，叹了一声，“这些年为难你了。都是我们家不好，耽误了你的青春。”

　　周姑娘摇了摇头，“老夫人千万别这么说，只能说我和顾瑞没有缘分。这回我家提出再续婚约，实在是一厢情愿。

　　你们不要为难，也不要因为我的婚事还没着落就同情我，从而答应我家的无理要求。

　　我没关系的，以我的家世和嫁妆，要找一门门当户对的婚事并不是难事，只是时间早晚的事情。

　　今日权当认个门，将来若有机会，两家还可以继续来往。”

　　老夫人魏氏感慨道：“真是个好姑娘。老身如果说，我们并不是因为同情你，而是真心想要再续婚约，你愿意吗？”

　　周姑娘没有回答这个问题，她看着顾瑞，“老夫人不如先问问他愿意吗？”

　　众人的目光朝顾瑞看去。

　　“我……”

　　顾瑞刚开口，就被周姑娘打断，“我说了，不要因为同情我就同意这门婚事。

　　你心里头如果不是心甘情愿想要娶我，请你不要答应这门婚事。

　　我虽然年龄大了，但也不愁嫁不出去。我能找到门当户对的婚事，所以你不要有任何负疚感，也不要因为愧疚就娶我。

　　这样的婚事，我宁愿不要。我要嫁，就嫁一个真心实意娶我，愿意和我一辈子过下去的男人。

　　而不是心里头惦记着别的女人，只因为愧疚才娶我的男人。”

　　一番话，让顾瑞羞愧不已。

　　他竟然连女子都不如。

　　他对周姑娘说道：“对不起，我忘不了明月。但是我承诺，若是娶了你，我一定待你好，和你一辈子过下去。”

　　周姑娘眉眼上挑，嘲讽一笑，“抱歉，你这样我不想嫁。”

　　一句不想嫁，让所有人都尴尬了。

　　周姑娘的要求并不过分。

　　实在是顾瑞不争气。

　　大夫人小魏氏这会都觉着周姑娘极好，侯府的嫡长媳妇就该是周姑娘这样有主见有想法的女人。比之前的贾氏强多了。

　　然而儿子不争气，被贾氏祸害了那么多年不够，如今还要因为贾氏错过这门婚事。

　　她狠狠瞪了眼大老爷顾知文，都怪你。

　　顾知文一脸懵逼，怎么都怪我。

　　大夫人小魏氏压低声音，恶狠狠地说道：“当初要是不退婚，周姑娘早就做了我们家的儿媳妇。都怪你。”

　　顾知文指着顾瑞，要怪就怪这个死心眼的儿子。

　　哼！

　　眼看着好儿媳就要飞了，大夫人小魏氏再也顾不得别的，她忙说道：“周姑娘，你先别急着做决定。我家大郎实诚，有一说一，从不糊弄人。

　　他是真心待你，才会承认忘不了贾氏。而且他和贾氏多年感情，这么轻易就忘记，如此薄幸，恐怕你也不敢嫁吧。

　　你和他相处相处，就知道他这人是真的好。他虽然忘不掉贾氏，但是他也会对你付出感情。”

　　周姑娘有些纠结，她看着顾瑞。

　　顾瑞重情，她是看出来了。

　　只可惜，顾瑞的感情给了别人，而不是她。

　　她苦笑一声，“或许我和顾瑞注定没有缘分。今日叨扰，家人哪里，我会亲自解释清楚。你们都不必为难。”

　　“不为难，不为难。我们是很乐意再续婚约。”大夫人小魏氏有些着急地说道。

　　她还狠狠瞪了眼顾瑞，蠢儿子，你赶紧说两句话啊。

　　顾瑞迟疑片刻，才对周姑娘说道：“是我负你，我对不起你。我想娶你，并非全是愧疚。当我第一次听你说话的时候，我有种感觉，我们应该在一起。”

　　周姑娘讥讽一笑，“没想到顾公子这么会哄姑娘家。当年退婚前，若是我们有机会见面，你会改变主意不退婚吗？你能放弃贾明月吗？”

　　顾瑞面色难堪，“已经过去的事情，无法重来。我认为应该着眼眼前。”

　　周姑娘似笑非笑地看着他，“顾公子这话说的对，人应该着眼眼前。那你呢？你有着眼眼前吗？你能将贾明月放在心里最深处，再次敞开心扉接纳另外一个女人吗？你若是做不到，就没资格劝别人着眼眼前。”

　　顾瑞面色凝重，他重重地说道：“我能！”

　　一句我能，石破天惊。

　　老夫人魏氏，大夫人小魏氏简直惊喜坏了。

　　一年多来，她们苦口婆心劝顾瑞重新开始，顾瑞死活不听。只要在府中，必定是抱着贾氏的遗物缅怀，完全没有想过要走出来。

　　没想到，周姑娘一席话竟然让顾瑞下定决心重新开始。

　　周姑娘有本事啊。

　　关键还在于，周姑娘气色好，一看身体就很健康，将来肯定好生养。

　　她们真的是被贾氏弄怕了。

　　病恹恹的嫡长媳，那几年她们因为贾氏，也是操碎了心。

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