市井街头，大小商行，一夜之间，仿佛是被设定好程序似得，全都在讨论一件事情。

　　“诶，听说了吗？”

　　“什么？”

　　“朱家啊！”

　　“听说了，听说了。你说这事是真的吗？那可是朱家啊。”

　　“我三姨夫大嫂的侄儿的婆娘的兄弟的小舅子的表兄，就在承恩伯府下面的商铺做伙计，听说铺子里连一百两现银都拿不出来。铺子里原本有几千两现银，全都被东家给抽走了。”

　　“啊！这么说朱家真没钱了？”

　　“先是被罚了一百五十五万两，如今海船又被海盗给劫了，那可是几百万两的损失啊。朱家有再多的钱，也经不起折腾啊。”

　　“我不和你说了。我家婆娘存了一笔银子在朱家的钱庄，得赶紧取出来。”

　　“我手里头有两张朱家钱庄发行的通兑银票，也得赶紧换成现银。”

　　“同去，同去。就怕去晚了朱家就没钱了。”

　　“朱家不会破产吧。”

　　“谁知道了。”

　　市井小民们担心自家损失，都想在所有人没反应过来之前，赶往朱家钱庄换取现银。

　　结果到了钱庄门口一看，人山人海，全都是来挤兑的人潮，哪里没反应过来啊。

　　恐怕全京城的人都已经听说了朱家海船被打劫的消息。

　　“快快快，我们也挤进去。”

　　好不容易攒点钱，要是朱家钱庄就此关门破产，损失谁支付？

　　朱家钱庄门口的挤兑风波，像是长了翅膀一样，飞进千家万户。越来越多的人拿着银票存单到朱家钱庄挤兑。

　　人潮汹涌，踩踏难免。

　　绣衣卫，五城兵马司，京兆尹衙役全体出动，维护治安，以防意外发生。

　　承恩伯府朱家，气氛压抑凝重。

　　承恩伯朱辞拖着病体，同各位股东，合作商见面。

　　被劫的三艘海船，几百万两的货物损失，其中有一半资金来自于各位合作商，或是朱家亲友。

　　当初朱家募集资金出海的时候，大家生怕慢了，又怕自己的钱太少朱家看不上，全都踊跃参股，大把大把的钱交给朱家去运作。

　　如今海船被劫持，这些人当初有多踊跃，如今就有多后悔。

　　上百个大小股东，朱家亲友围着承恩伯朱辞，要一个说法。

　　“伯爷，你给大家一句实话，朱家的海船是不是真的被劫了？”

　　“市井流言，你们也信。脑子呢？”朱二老爷脾气暴躁，率先怼回去。

　　“天下没有不透风的墙。全京城都在议论朱家海船被劫，难道这事还能凭空捏造不成。这都几月份了，海船就算乌龟爬，也该爬回来了。你们朱家的海船在哪里？几百万两的货物在哪里？说海船没被劫持，把货物拿出来啊！”

　　“对，把货交出来。”

　　“把钱交出来。”

　　“事到如今，伯爷，你给大家一句准话。海船到底有没有被劫持？如果没被劫持，货物和利润，是不是该给大家一个交代。”承恩伯朱辞面色潮红，病的。他一言不发，双眼半眯着。

　　“你们算什么东西。家父肯见你们，已经是给足了面子。你们还敢逼迫家父。谁给你们的胆子。”

　　朱二老爷挽着袖子，就要开干。

　　“老二，退下。”

　　朱大老爷出声怒斥，“在座的都是我们朱家的客人，合作伙伴，你不得无礼。”

　　“大哥，这帮人都欺负到头上，还四处造谣我们朱家海船被劫，凭什么要对他们客气。没报官将他们抓起来，算客气的。”

　　上百合作商，朱家亲友面色难看。

　　大家敬重承恩伯朱辞，不等于要被你朱二老爷指着鼻子臭骂。

　　有人直接黑了脸，“关于你们朱家的流言，早已经闹得满城风雨。你们朱家却始终不给大家一个说法。莫非海船被劫，就是你们自己编造出来的，目的就是为了贪墨我们的银子？”

　　“你们朱家实在是太无耻。不就是被罚了一百多万了两的税款，你们就把主意打到我们的头上。故意编造海船被劫持的消息，试图贪墨我们的钱和货。我告诉你们，没门。”

　　“放你娘地狗屁。区区一百多万两，我们朱家还没放在眼里。我们朱家更不会贪墨你们的钱和货。大哥，你告诉他们，现在海船和货物都在哪里，叫他们所有统统闭嘴。”

　　朱二老爷这个暴脾气，真是气死他了。

　　朱大老爷下意识地朝他父亲承恩伯朱辞看去，“父亲，你要不要说两句？”

　　所有人全都看着承恩伯朱辞。

　　承恩伯朱辞睁开眼睛，目光从所有人脸上扫过。

　　他张张嘴，正准备说话。

　　一个管事在这个时候慌慌张张跑进来，“老，老爷子，不好了。钱庄那边……”

　　“闭嘴！”朱大老爷厉声呵斥。

　　“钱庄怎么了？把话说清楚。”

　　“你们朱家休想隐瞒。”

　　合作商和朱家亲友全都闹了起来。

　　同时赶忙派随行小厮或是掌柜去外面打听消息。

　　一定是朱家钱庄出事了。

　　“你们朱家太无耻，是不是把钱庄的钱给抽空了？”

　　“伯爷，我们都敬重你。这些年同朱家名下的商行合作得也很愉快。这一回，还请伯爷给我们一句实话。”

　　“对，我们就要一句实话。”

　　“伯爷，我们都跟随你多年，出钱出力，从不含糊。你一声令下，我们冲锋陷阵。如今出了事，你可不能坑害我们啊。”

　　“伯爷，求你给句实话吧。”

　　“海船到底什么情况？是不是真的被海盗劫持？朱家钱庄怎么了？你们朱家难道真的没钱了吗？”

　　“放屁！我们朱家就穷得剩下钱了，你敢说我们朱家没钱，简直就是笑话。”

　　“朱二老爷口口声声说朱家穷得就剩下钱了，那敢情好，我家穷得揭不开锅，请朱二老爷将我的份子钱给我。我只要本金，不要利息，也不指望利润。”

　　“对，把本金还给我们。”

　　“你们朱家能有今天，全靠我们齐心协力。如今你们想过河拆桥，没门。”

　　“对，没门。”

　　“够了，都闭嘴！”

　　吵闹了许久，承恩伯朱辞总算开口要说话。

　　他扫视全场，神情镇定，语气坚定地说道：“朱家的三艘海船……”

　　所有人都提着一颗心，朱家的海船到底什么情况？被劫持了吗

　　承恩伯朱辞重重说道：“一切正常！”

　　轰！

　　群情激奋。

　　“伯爷，你说这话可有证据？船呢，货呢？没船没货，好歹有人吧。什么都没有，你叫我们怎么信任你。”

　　“伯爷，你可不能说瞎话啊。”

　　朱二老爷大怒，“我父亲亲口说了船没事，你们还想怎么样？非得逼着我们朱家承认海船被劫持，你们就高兴吗？你们到底安的什么心，就不能盼着一点好的。海船真要被劫持，对你们有什么好处？”

　　“现在我们也没什么好处。你们说海船没被劫持，那我们要求看货，看钱，要求抽取本金，不过分吧。”

　　“那三艘海船的利润全给你们朱家，我不要了，我只要我的本金。也不多，十万两，请支付吧。”

　　“我的五万两。”

　　“我的三万两。”

　　“我的十五万两。”

　　显然这些合作商和朱家亲友并不相信承恩伯朱辞的话。坚定认为海船已经被劫持。

　　就算没被劫持，也无所谓。

　　反正今年就当白辛苦，能把本金拿回来就成。

　　大厅内上百号人吵吵闹闹，像是个菜市场。

　　朱二老爷挽着袖子同这些人对吵。

　　作为事件中心，承恩伯朱辞半眯着眼睛，像是老僧入定。

　　朱大老爷其实早有预感，等到流言出来，他差不多就已经相信海船被劫是真的。只差一个确认。

　　他有些坐立难安，趁着大家吵成一锅粥的时候，他先叫管事叫到跟前，悄声问的：“钱庄什么情况？”

　　“启禀大老爷，朱家名下所有钱庄发生挤兑。而且越来越严重。后来看局面不受控制，掌柜的做主关闭钱庄。那些小民暴动，直接冲击钱庄。若非绣衣卫在场，怕是我们的人都会被那些暴民给踩踏而死。”

　　朱大老爷一听，脸色剧变。

　　他朝父亲承恩伯朱辞看去，“父亲，如今如何是好？”

　　其实他最想问的是，钱庄还剩下多少钱？

　　父亲有没有将钱庄搬空？

　　承恩伯朱辞默不作声。

　　朱大老爷急了，“父亲，请你给儿子一句实话，海船是不是被劫持？我们朱家是不是没钱了？”

　　承恩伯朱辞猛地睁开眼睛，目光如炬，带着愤怒地火焰盯着朱大老爷。

　　朱大老爷吓得哆嗦了一下。

　　承恩伯朱辞厉声呵斥，“休得胡言乱语。”

　　话音刚落下，好几个合作商的小厮掌柜冲了进来，大声喊道：“老爷不好啦！朱家钱庄发生挤兑，朱家钱庄没钱啦！”

　　啊！

　　全场静默，安静到仿佛是被按下了暂停键。

　　几秒钟后，仿佛有人打开了开光，大厅立马沸腾起来。

　　所有人都从座椅上站起来，冲向承恩伯朱辞。

　　“还钱，还钱！”

　　“事到如今，还敢哄骗我们，真当我们是傻子吗？”

　　“给钱，给钱。把我的本钱换给我。”

　　“海船被劫，全京城人都知道了，还想继续瞒着。你们朱家好黑的心肠。”

　　“我看你们朱家分明是想让我们给你们背锅，想让我们陪着你们朱家一起死。”

　　“朱家有爵位，哪里死得了。他们分明是想让我们做替死鬼。”

　　“承恩伯，你这个老不死的混账，还钱。”

　　……

　　整个大厅乱成了一锅粥。

　　伯爵府的护卫小厮涌进来，组成人墙，才将情绪激动的合作商朱家亲友给隔开。

　　承恩伯朱辞脸色惨白，发出剧烈的咳嗽。

　　看上去，短短时间仿佛老了十岁，像个老态龙钟的老头子。哪有过去意气风发，保养得宜的模样。

　　承恩伯朱辞在朱管家的搀扶下站起来。

　　朱二老爷还在叫嚣，“竟然敢对家父动手，把你们统统抓起来，投进大牢，叫你们吃不了兜着走。”

　　“老二，不要胡说八道。”

　　承恩伯朱辞出声阻止朱二老爷。

　　朱二老爷很是不忿，“父亲，这些人认钱不认人，都不是好东西。”

　　“都是我们的血汗钱，凭什么不准我们要钱？”

　　“非要我们给你们朱家陪葬，才算忠孝仁义吗？你们朱家好大的牌面。”

　　合作商和朱家亲友们更是怒火中烧，朱二老爷未免欺人太甚。

　　“行了，大家都少说两句吧。”

　　承恩伯朱辞抬手虚虚往下一压，毕竟威严还在，他一表态，所有人都安静下来。

　　“老夫对不起大家。”

　　开口就是对不起，所有人的脸色都不好了。

　　“父亲！”

　　承恩伯朱辞摆手，制止儿子叫嚣。

　　他继续说道：“朱家的三艘海船，的确被海盗所劫。这些日子，老夫一直在忙这些事情。本来已经有了点成果，却不料不知是谁捅破此事，闹出这么大的风波。以至于老夫之前为了挽回损失所作出的努力都成了泡影。

　　隐瞒大家事实，也是不得已，只是希望你们都对老夫多一点信心。朱家还没到山穷水尽的地步，现在只是碰到一点困难。给老夫一点时间，这点困难很快就能解决。”

　　合作商们面面相觑。

　　朱大老爷也站出来，深鞠躬，“请大家给朱家一点时间，我们一定会给大家一个满意的交代。”

　　“我们自然相信伯爷的本事。可是我家里一家老小都等着我拿钱回家买米下锅，伙计们也等着我拿钱回去发薪俸，你们朱家家大业大，少了我那点钱也是无关紧要。求求你们，把我们的本金还给我。利息，利润，我统统都不要。”

　　“我也不要利息，也不参与海贸分红，只求将本金还给我。”

　　“我也是。”

　　“我也是。”

　　“你们要不要脸？”朱二老爷指着所有人，“明知道海船被劫持，你们还逼着我们朱家还你们本金？凭什么还给你们。

　　当初合伙做生意是你们主动，没人逼着你们。而且说好了海贸有风险，大家自负盈亏。怎么着，当初说的话都是放屁吗？

　　海贸赚钱，大家一起赚。如今海船被劫，所有损失当然大家一起担。想让我们朱家独自承担所有损失，告诉你们，门都没有。”

　　“伯爷，你给句准话。如果你和朱二老爷一样想法，我们也无话可说。”

　　承恩伯朱辞深吸一口气，“大家都要相信朱家，相信老夫。老夫几十年建立起来的口碑，难道不值得你们多宽限几天吗？”

　　“我们只要本金。”

　　“等事情解决后，自会还你们本金。”

　　“朱家钱庄遭人挤兑，你们从哪里拿钱还我们本金？”

　　“大不了老夫变卖家当，这总行了吧。别忘了，朱家名下还有成百上千家铺子商户，难道这不是钱吗？”

　　合作商们互相交换了一个眼神，“好，我们就信老爷子一回。希望老爷子别让我们失望。”

　　所有人散去。

　　大厅内一片狼藉。

　　朱大老爷担忧地问道：“父亲，接下来我们要怎么办？”

　　承恩伯朱辞疲惫的叹了一声，“先抽一笔资金到钱庄，稳住局面。实在不行，准备变卖一部分产业吧。先卖外地的产业，京城的产业还不能动。”

　　京城这里一动，朱家就真的没有回天之力。

　　朱大老爷眉头紧蹙，“父亲，我们该从哪里抽调资金？”

　　“从……”

　　承恩伯朱辞一时语塞。

　　突然之间，意识到朱家真的没钱了。

　　“偌大的朱家，难道就凑不出几十万两？”朱二老爷很不忿。

　　他没想到海船被劫竟然是真的。

　　亏他一开始就和合作商们撕逼。结果反被打脸。

　　“父亲，钱去了哪里？”朱大老爷这话问得极不客气。

　　承恩伯朱辞无言以对。

　　朱大管家不忍心，“大老爷，伯爷这段时间一直在想办法弥补。特意抽调了一部分资金到江南购买海货，准备掩盖海船被劫的事实。没想到，竟然有人提前得知了消息，并闹得人尽皆知。”

　　“既然钱都在江南，那就赶紧抽回来。”

　　“钱都在货上，一时半会哪里能变现。”

　　“父亲糊涂！”

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