叶小天心道，我若向你解说身份，少不得又要啰嗦半天，便顺水推舟，认可了毛问智的说法，笑道：“是啊！不过我只关了一个多月。”

　　毛问智兴奋地道：“那就难怪了，最近关进去的人太多，俺认不过来，不过俺是元老级的人物，就没有不认识俺的，就连新来的狱卒都是向俺请教大牢里的事。小兄弟，你才出来几天，看你这模样混的不错啊。”

　　叶小天心中忽地一动：“我在三里庄露过脸，不少围观两家争吵的百姓都见过我的模样，再想去了解薛家情形恐怕不太容易，如果能有此人帮忙，他一个生面孔，大概要容易许多。”

　　想到这里，叶小天便笑道：“你还没地方安顿吧？正好，我这还有一间房空着，你先住下吧。”

　　毛问智一听大喜，忙不迭谢道：“大哥，一看你就是讲义气的人！到底是一起坐过牢的，咱们这关系铁啊。”

　　转眼之间，叶小天就从“小兄弟”升级成了“大哥”，这毛问智看着鲁莽，却也有着他的狡黠，叶小天听了只是付之一笑。

　　毛问智唠唠叼叼地说着，跟着叶小天往里走。薛水舞那间房还没退，如今她被父亲留在家里，叶小天不能让遥遥一个人住，就把自己的行李搬去了她的房间，把自己那间让给了毛问智。

　　一切安顿妥当，叶小天带着乐遥又来到毛问智的房间，随口问起毛问智的来历，毛问智登时一拍大腿，感慨万分地道：“要说俺这经历，那真是一把辛酸一把泪，闻者伤心，听者落泪啊！”

　　叶小天一听这是要“说来话长”的意思，马上就后悔了，但是毛问智已经不给他机会拒绝，马上就讲起了自己的血泪史……

　　薛父赶走叶小天后，回到堂屋里站定，侧耳听听，就听女儿房中传出一阵嘤嘤的哭泣声，时而还有老妻劝解女儿的声音，薛父皱了皱眉，转身又走回门口，在门槛上坐下来，沉默地想着心事。

　　当叶小天说他有小二百两的积蓄时，的确曾经打动过薛父，但是只那么一瞬，他就打消了念头。这笔钱叶小天能给他多少？水舞一旦远嫁京城，他们老俩口以后能指望谁？

　　谢家那个大小子如今可出息了，在水西田氏家里当三管事呢，虽然从道理上说是给人当下人，可下人跟下人不同，宰相门前七品官呐，田家的三管事那是等闲人物么？

　　薛父早就找过谢家，想要姑爷子跟他一块儿去靖州接女儿回来，可那谢传风却一直推诿，说是田府事务太多走不开，大有悔婚之意，可薛父相信那是因为他没有见过女儿现在的模样。

　　几年前，女儿还是个没长开的黄毛丫头，虽然眉眼五官挺灵秀的，可毕竟是个小丫头片子。如今则不然了，女儿就像抽了条的柳枝，那可是越长越俊俏了，如果现在让谢家大小子看见，还不迷死了他。对！还是这个女婿得济！

　　想到这里，薛父长长地吁了口气：“明儿我就去一趟老谢家，让老谢给他家大小子捎个口信儿，叫他回来一趟，只要让他看到我女儿的模样，这个女婿就跑不了他！”

　　客栈里边，毛问智盘着大腿，正跟叶小天侃大山：“俺吧，本来是沈阳卫的人，沈阳卫你知道不？那可老远啦，在关外呢。俺们家吧，本来是堡子里最穷的一户人家，俺爹娘死得早，俺靠给王老财家放羊混饭吃。可后来俺成了俺们堡子最富的人，你知道为啥不？我就知道你不知道，打破你的头你都想不到……”

　　叶小天：“……”

　　毛问智得意洋洋地道：“有一天吧，俺正在山上放羊呢，忽然就听天空咔嚓一声巨响，山谷里头就火光冲天，把俺吓得腿肚子转筋呐，那羊都趴窝了，直窜稀。等了一阵儿吧，就没再出啥动静了，俺就到山谷里去看，你猜咋地，那地上有一个大洞，老深啦，里边闪闪发光，俺就核计，这是有宝啊！俺就刨啊，刨啊，费老鼻子劲了，最后你猜俺挖出个啥？哈哈，我就知道你不知道，打破你的头，你都想不到……”

　　叶小天无语地看了看遥遥，遥遥掩着口打了个哈欠，对叶小天道：“小天哥哥，我去找福娃儿玩。”

　　听众少了一位，毛问智兴致不减，手舞足蹈地比划：“俺挖出一块狗头金啊！哎呀妈啊，这么大一块狗头金啊，好几十斤重啊，结果俺一下子就成了俺们堡子最有钱的人了，王老财他们家都比不上俺有钱。”

　　叶小天疑惑地道：“那你怎么……到了这里，还落到这般田地？”

　　毛问智道：“横财容易招横祸啊，你知道不？俺们堡子那一带吧，有一股绺子，闹得可凶了。绺子你知道不？就是胡子、土匪，明白了吧？那一阵儿，他们在俺们堡子那一带闹得特别凶。

　　俺最有钱啊，能不怕吗？俺钻过地窖，请过保镖，都觉得不靠谱，后来俺就想了一个妙计：俺爬房顶。一般来说，绺子闯进你家，翻箱倒柜，掘地三尺都可能，但是往房上找的可没有。

　　所以吧，俺天天晚上揣着金子睡屋顶，你是不知道啊，那大雪寒冬的，俺穿了三层棉袄，外边又套了一件老羊皮袄，最后再披上被袄，整得跟熊瞎子似的，怀里还得揣上一瓶烈酒御寒。

　　俺天天晚上睡屋顶，这一睡就是半个月，弄得俺都快疯了，那时候俺的想法就变了，俺就想，要不就让绺子抢一回？他要是抢过了，就不会再来了，俺也不用再受这罪了，结果俺等啊等啊，干等那绺子也不来，把俺愁得吃也吃不下睡也睡不着，他们咋就不来呢？

　　叶小天：“……”

　　毛问智道：“俺都快让他们给逼疯了，俺不要钱了行不？于是俺就把钱都分给堡子里的穷人了，这一下俺又变成穷光蛋了。”

　　叶小天纳闷儿地道：“那……你继续放羊去就好了，跑到关里来干什么？”

　　毛问智讪讪地答道：“那不是因为俺有俩糟钱的时候臭显摆么，把王老财给得罪了，他不用俺给他放羊了，俺就一路打着短工往南走，因为关外的冬天贼冷贼冷的，俺核计要是到了暖和地方，冬天不好过点吗？”

　　叶小天道：“那你又因何入狱呢？”

　　毛问智道：“因为俺到了葫县以后吧，还是给人家放羊，俺给牢头儿他们家放羊，再后来吧，他媳妇就勾搭俺，你说俺一个壮小伙子，又没有过女人，哪禁得起她勾引啊，所以俺就把她睡了。”

　　叶小天点了点头，钦佩地道：“大侠好本领！你把牢头儿的老婆都给睡了，他居然没把你弄死在狱里，算是很对得起你啦。”

　　毛问智道：“你可拉倒吧，他为啥不杀我？因为他得着甜头了，为了让他消气，他老婆给自己妹子喂了药，让他给睡了。他那小姨子长得可水灵呢，比她姐漂亮的多，他偷着乐去吧……”

　　叶小天两眼发直：“这样一个夯货，真能帮我打听到薛家的情况么？哎！蜀中无大将，权且让他试试吧……”

　　自从听说了毛问智的悲惨历史，叶小天对这个一条筋的夯货就不抱太大希望了，不过眼下无人可用，也只能先拿他将就着，万一这厮误打误撞，真的查到些什么呢。

　　毛问智听他一说事由，便很自信地笑起来，毛问智拍着胸脯对叶小天保证道：“这事儿你就交给俺吧，你放心，俺就是穷人呐，俺最明白那些穷人啦，他们一天到晚闲着没事尽搁楞牙玩儿，俺扮成乞丐找他们打听去，俺们乡下人最稀罕穷白活了，肯定能问出来。”

　　叶小天苦笑道：“但愿吧！”

　　毛问智这人倒挺仗义，他吃着叶小天的，用着叶小天的，还真给叶小天办事儿，向叶小天打听明白三里庄的位置后，毛问智便揣了三天的饭钱，拎起他的打狗棍直奔三里庄去了。

　　叶小天暂时把希望寄托在了毛问智的身上，如果他打听不到什么，那时再另想办法不迟，反正水舞也不会马上出嫁。毛问智走后，叶小天在客栈无所事事，便领了乐遥出去游览铜仁城，福娃儿自然是他们的跟屁虫。

　　这样的“三人组”是很吸引眼球的，不过旁人只是看看，有些好奇而已，暗中却有三个乞丐悄悄地跟了上来。叶小天打发了一个“乞丐”去三里庄，却万万没有想到另有三个“乞丐”正盯着他。

　　杨三瘦远远地辍着叶小天，因为有福娃儿这么明显的一个目标在，倒也不用担心会跟丢了人。杨三瘦跟踪了一阵子，喃喃地道：“看他们如此悠闲，是打算在铜仁长住么？”

　　岳明已经不耐烦这么无休止地追下去了，忍不住建议道：“大管事，咱们想找人烟稀少处下手太难了，莫不如快刀斩乱麻，趁街头人群稠密容易脱身，由我出手，用飞刀取她性命，然后回转客栈，再取水舞性命，以免夜长梦多。”

　　杨三瘦犹豫片刻，沉声道：“机灵一些！”

　　岳明一阵兴奋，终于可以脱离苦海了，他答应一声，暗暗摸出一口飞刀藏在掌心，便向叶小天三人靠近过去……

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