葫县距铜仁并不远，直线距离一天也就到了。只是这里山水环绕，道路曲折，虽然叶小天一行三人驾着一辆速度不慢的马车，也要用两天半的时间才能赶到。

　　杨三瘦果然把叶小天追丢了，但是杨三瘦颇有一股韧劲儿，沿着往铜仁的路紧追不舍，第二天晌午的时候终于再度发现了叶小天一行三人的踪迹。只是此时道上行人不少，而叶小天和一支小型商队的人套上了近乎，一路同行，有说有笑，杨三瘦无法下手，只好暗中跟随。

　　叶小天赶的是马车，他们是甩开两条腿步行，如果叶小天全力赶路，他们根本就追不上，好在叶小天知道怎么赶也得至少两天路程，这马是劣马，也没有多少长劲儿，所以一路走得不急，他们勉强还跟得上。

　　但是到了第三天早上，因为今天就能赶到铜仁，叶小天加快了速度，杨三瘦三人紧赶慢赶的，还是被远远甩开了。

　　午后，叶小天与薛水舞和乐遥终于赶到了铜仁，水舞和乐遥一进铜仁城，就掀开轿帘东张西望，兴致勃勃，福娃儿跟老太爷似的躺在座椅上，抱着两根竹笋呼呼大睡，它才不管到了哪儿，有得吃就好。

　　铜仁在大明建国初本隶属于思南宣慰司，一听这名称就知道，是归大土司管的，统治该地的大土司正是安宋田杨四大家之一的田家。

　　田氏家族从隋朝开皇年前就成了该地的统治者，千百年下来，根基深厚，势力庞大，贵州几百个大大小小的土司，其中差不多有二十分之一都是姓田的，田氏土司中势力最大的有两个，其根基之地分别在思州和思南。

　　朱元璋建立大明之后，贵州土司相继归附，但是这些土皇帝都是既不听调也不听宣的主儿，只是隔三岔五给朱重八送点土特产品意思一下，表示我是你的臣民也就行了。

　　朱元璋做梦都想把贵州拿下来，完全置于自己治下，这个突破口他就选在了田家。当时田氏土司中势力最大的是田仁智和田仁厚，智、厚两系争得十分激烈，田仁智赎通大臣，争取到了思州宣慰使一职，但思州的真正大土司是田仁厚。

　　田仁厚此前曾经降过陈友谅，陈友谅败北后又降了朱元璋，也向朱元璋争取宣慰使的任命。老谋深算的朱元璋是何等人物，他的锦衣卫早把贵州情形详细禀上，他却佯作不知，似乎上了当似的，又把田仁厚也委任为思州宣慰使。

　　一山不容二虎，思州、思南两地的田氏大土司为了争夺正统地位，开始大打出手。不过老朱的布局没来得及收网就驾鹤西归了。他那无能的孙子朱允炆坐拥整个天下，结果四年的功夫，就被只有燕京一隅的燕王朱棣打了个落花流水，天下换了主人。

　　永乐大帝登基后，田氏两大土司正打得不可开交，人脑子都快打成狗脑子了，永乐是雄才大略之主，自然明白老爹当年布下这一局的真正用意，就算不明白，眼见如此情形，他又岂会放过。

　　永乐皇帝笑眯眯地出面劝和了一阵，二田都不肯退让，反而打得更厉害了，这时永乐翻脸了，趁着二田争锋元气大伤，悍然出兵罢黜了两个大土司的宣慰使之职，将思州、思南两地分割为铜仁、思南、石阡、乌罗、思州、镇远、黎平、新化八府，设贵州布政司总辖之。

　　父子两代，布局十年，终于把朝廷的手插进了群山环绕的贵州城，不过贵州情形实比朱元璋父子预料的还要复杂，永乐大帝虽然把手插了进去，一时却解不开这团乱麻，攥不起这团散沙。

　　紧接着永乐大帝就忙活扫北去了，还把京城从南京搬到了北京，贵州之事就暂且搁下了。他的后代们可没有他那么强大的本领，于是朝廷对贵州的控制，始终进展缓慢。

　　其实这也是没有办法的事，当初永乐皇帝就算把精力放在贵州，也未必就能在他有生之年完全解决问题。他五征漠北，打得鞑子望风而逃，可也只是打败，而无法有效占领和统治，实在是因为得与失之间不成比例，结果百十年下来，那儿还是游牧民族的天下。

　　贵州情形大抵相似，直到此时，已经到了万历年前，这里依旧是朝廷的一大负担，全省税赋不及东南一小郡，年年都要朝廷拨付巨款治理。这里的人文环境、地理环境，经济条件，以及当时朝廷对地方的统治条件，注定了永乐皇帝的设想只能是一个无法实现的美好愿望。

　　以铜仁来说，一直到五百年后的今天，这里的汉人还不到当地总人口的百分之三十，而当时最多也只有百分之十五，再加上交通不便、消息闭塞，是以真正掌握话语权的还是当地人.

　　田氏虽然吃了大亏，铜仁也置于布政司治下了，但这里的知府却是土知府，也就是世袭官，正式官名叫提溪长官司长官，元朝时称为达鲁花赤。当地人则称为提溪张氏长官司，因为统治该地的土知府姓张，一直姓张。

　　铜仁张氏并不像安宋田杨四大家一样历史悠久，这个家族统治铜仁的历史不过三百多年，其实三百多年的统治也不算短了。中国历史上的王朝，超过三百年国祚的不多，但是对这些土司们来说，三百年还只是一个起点。

　　张氏土司起源于元朝初年绍庆黔南道大元帅张恢之子张焕，从此世世代代袭承官职，哪怕是改朝换代，铜仁的土皇帝也始终是张氏。

　　葫县地方虽小，却置于驿道要地，南北往来的客商对当地的思想、文化、经济都产生了促进作用，而铜仁却没有这样的便利条件，在张氏家族世世代代的统治下，这里成了一个相对封闭的独立王国。

　　叶小天一行三人赶着马车进了城，发现这里虽比葫县大得多，也繁华一些，却总给人一种比葫县更古老、古蛮荒的感觉。叶小天勒住马缰绳，扭头对薛水舞道：“咱们到了，你家住在哪？”

　　“我家……”

　　薛水舞忽然迟疑起来，叶小天忍不住打趣道：“你不会连回家的路都不认识了吧？莫非是近乡情怯？”

　　薛水舞怯怯地道：“叶大哥，我还真不认识。”

　　叶小天一呆，薛水舞道：“我没跟你说过吗？我是在京城出生的，老家……我从没来过，只听我爹娘说起过。”

　　叶小天怔道：“这铜仁城可不小，咱们要如何去找你家？可有什么能打听的消息么？”

　　薛水舞道：“我大概记得一些，等我下车问问。”

　　薛水舞站在街头询问一阵，垮下小脸怏怏地走回来，叶小天见状安慰道：“不怕，千难万险咱都闯过来了，既已到了地方还怕找不到人？咱们赶着马车站在街头也不是办法，先寻个店住下，再慢慢寻访就是。”

　　薛水舞一个小女子能有什么主张，只得随着叶小天先去寻客栈住下，好在三人这一趟不但葫县县衙归还了当初收缴的全部财产，还额外赠有程仪，大亨也馈赠了一笔钱，路上花销吃用是不愁的，不至于像当初从靖州逃往葫县时一般狼狈。

　　铜仁流动人口不多，所以这客栈也不好找，叶小天赶着马车转悠了三条大街，这才找到一家客栈，叶小天一家三口入住客栈的时候，杨三瘦三人拖着疲惫的身子刚刚赶到铜仁城。

　　岳明皱着眉头，好象他的眉头就从来没有舒展过：“人海茫茫，到哪儿去找他们啊。”

　　杨三瘦冷笑道：“这个家伙这么喜欢惹事，到了铜仁就会安份了？我才不信，更何况他们还带了一只猫熊，这么明显的目标，难找么？他们一定跑不掉的，哈哈哈……”

　　可怜的杨三瘦，为了达成他的目标一路受尽苦难，从一个豪门大管事混成了叫化头儿，那完成夫人嘱托杀死水舞和乐遥的念头已经成了他心中的一个执念，弄得他都快魔怔了。

　　“看看你们这破店，要什么没什么，还敢说是铜仁最好的店，早知道我就不该跟着老爷来这儿，真是寒酸死了。幸好今天我们老爷就回来，要不然我是一天也呆不下去！”

　　叶小天跟着店小二一进大堂，就见一个模样标致，体态风流，只是眼角高挑、眉梢斜飞，带着几分跋扈之色的美艳妇人面色不愉地站在大堂里，正指手划脚地说着什么，一个掌柜模样的人陪着笑在旁边应付。

　　叶小天见那小妇人浑身珠光宝气，一副暴发户嘴脸，不禁皱了皱眉，对店小二道：“这人是你们这里的客人？”

　　那小二苦笑道：“可不是，是一个商人刚纳的妾，新婚燕尔，不舍得分离，便跟着男人出来做生意。本来要去葫县的，听说葫县那边出了事，驿路堵塞，她男人便把她留在此处，独自押着货物去了，这一走就是半个月，这妇人整天嫌这嫌那，都快烦死人了，可她是客人，又奈何不得她。”

　　这时那妇人悻悻然地一转身，看到乐遥带着福娃儿走进来，登时“啊”地一声尖叫，指着福娃儿道：“这是什么鬼东西？你们这店里不只住人，还住野兽啊，快把它撵出去！”

　　遥遥不服气地道：“凭什么撵它，它是我的好朋友。”

　　妇人转向掌柜的，大声道：“你们店里怎么回事，放了一只这样的东西进来，也不知道身上臭不臭，掉不掉毛，长不长蚤子，弄进这么一个东西，还让不让别人住了。”

　　那掌柜的苦着脸道：“邵夫人，人家只住一天的。而且我瞧这东西很温驯的，身上也干净，人家远道而来，要找家店住也不容易。再说小店总要做生意的，因为你的吵闹，这都走了几拨客人了。”

　　妇人不依不饶地道：“是你们这店不好，难道还怪我不成！好，你不赶他们走，就让他们住的离我远一点儿，还有，他们住一天不是吗，我住店的钱要扣一天。”

　　那掌柜的心中厌恶之极，可又不好对客人恶语相向，想到今天这刁蛮妇人的丈夫就要回来，或许明天就要走了，也犯不着忍了这许久此时才与她吵闹，只好点头应是。

　　那妇人见他肯减店钱这才罢休，她满面不悦地走过来，见遥遥还站在门口儿，厌恶地一推，喝道：“给我滚开！”

　　“哎哟！”

　　遥遥一个屁墩坐到了地上，眼泪登时在眼眶里打起了晃晃，福娃儿呆呆地站在一边，耷拉着一双黑眼圈，有些不明白这些人既然都是同类，大的为什么要欺负小的。

　　叶小天见状气往上冲，登时就要冲上前理论，却被水舞一把拉住，水舞摇了摇头，道：“叶大哥，算了，好男不跟女斗。”说完上前扶起遥遥，替她拍去屁股上的尘土，柔声道：“没事吧？”

　　遥遥懂事地摇了摇头。

　　那妇人提出不许叶小天一家与她比邻，可是她整天咋咋唬唬的招人烦，住店的客人要么走掉了，不走的也早要求调了房，剩下的两间偏偏与她比邻，于是掌柜的就安排叶小天住在那妇人隔壁，水舞和乐遥带着福娃儿住在叶小天隔壁，算是与那妇人隔开了。

　　叶小天三人住店时已近黄昏，叫了热水沐浴更衣，洗去一路风尘后，又去店里吃了些东西，再回到住处歇下时天色已经全黑了，叶小天宽去外衣刚刚躺到榻上，就听隔壁发出一声高分贝的尖叫：“啊！老爷，您回来啦！”

　　那妇人声音极其刺耳，根本不考虑左右住客，叶小天皱了皱眉头，翻了个身继续睡，谁知隔壁声音极大，那妇人当真是个咋咋唬唬的性子，一会儿说老爷黑了瘦了，一会儿又惊喜地赞美老爷给她带回来的饰品，那嗓门儿生怕别人听不见似的，真有魔音穿脑之效。

　　好不容易捱到隔壁消停下来，叶小天松了口气，刚想睡个踏实觉，就听隔壁又响起了……

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