贺家母子看着很憔悴，畏畏缩缩上前行礼。

　　护卫雷鸿则带来了许多证物，一一摆在蒋文峰面前，然后交给他一沓纸，禀报道：“这是贺家院子分布图，他家左右皆有邻居，院墙高八尺。从院门进入，第一眼便可看到厨房……”

　　明微看得真切，那一沓纸，竟是一张张简笔画。

　　蒋文峰看得很慢，反复看了多遍，才从中挑出一张，问那护卫：“此处证物何在？”

　　雷鸿托起一块巴掌大的木板：“此物便是从窗台取下，贺家常用来垫物。”

　　明微便见那个灵再次从他袖中飞出，在上面飞绕一圈，重新回到袖子。

　　蒋文峰轻叹一声，问贺家母子：“你们二人乃是苦主，可有话要对本官讲？”

　　贺家儿子“扑通”跪下，喊道：“大人，我、我婆娘不是这样的人，这毒定是别人下的，求大人查明真相！”

　　蒋文峰又问贺母：“你又怎么想？”

　　贺母拭着泪：“大人，我儿媳向来孝顺……老婆子实不相信她会下毒。”

　　蒲氏听得真，哭得不能自已。

　　蒋文峰点点头：“你们一家情真意切，不枉本官格外问案。雷鸿！”

　　“属下在。”

　　蒋文峰示意他附耳过来，说了几句话。

　　末了道：“此事有凶险之处，万万小心。”

　　“是。”雷鸿带着几名护卫，大步离开。

　　其他人看得糊涂，知府忍不住问：“蒋大人，莫非您已经知道谁是凶手了？”

　　蒋文峰淡笑：“稍候便知。”

　　他这气定神闲的态度，让临桌的书生十分提气，小声而兴奋地讨论着：“看来蒋大人已经知道谁是凶手了。”

　　“真是神妙啊！真不知他是怎么看出来的。”

　　“所以他才是蒋青天。”

　　明湘支着下巴，看着蒋文峰感慨：“这位蒋大人认真问案的样子特别好看！我以前总觉得那些当官的，看着像从油里捞出来的，原来也有这么好看的！”

　　明皓的心思专注在案子上：“凶手到底是谁呢？”

　　明微却在想那个灵。

　　所谓的灵，就是世间万物的灵知。比如先前别人埋在余芳园里的那些小物件，就是最低等的灵。

　　蒋文峰身上这个，明显已经有了自我意识，算是比较高级的了。

　　这样的灵，怎么会跟随一个凡人？

　　茶水喝过两遍，外头终于传来急促的脚步声。

　　“大人，抓到了！”雷鸿提着干瘪的麻袋进来。

　　蒋文峰并不意外：“将真凶放出来。”

　　“是。”

　　雷鸿喝令众护卫，将堂中犯人与家属带到后面去，留出大片的空地。

　　围观者议论纷纷：“麻袋里有东西吗？这么瘪，装不下人吧？”

　　“装不下人，总不能是鬼吧？”

　　这话引得一群人嘘他：“别吓唬人！”

　　也有人道：“说不定真是呢？贺家又没别人进去，不是蒲氏做的，可不就是鬼？”

　　这番话说得大家毛毛的，一个个盯着麻袋看。

　　雷鸿解下绳索。

　　片刻后，麻袋微微起伏，一条细细的小白蛇从中探出脑袋。

　　“蛇！蛇！”

　　“怎么是条蛇？”

　　明湘一把抓住明微的手臂，头皮发麻：“有蛇啊！”

　　明皓奇了：“真凶是这条蛇？”

　　明微眉头微蹙，盯着小白蛇若有所思。

　　知府糊涂了，问道：“蒋大人，您的意思是，毒死贺大的是这条蛇？不是说他身上没有外伤吗？”

　　“中蛇毒不一定要咬。”蒋文峰道，“雷鸿，你怎么抓到这条蛇的，告诉吴知府。”

　　“是。”雷鸿大声道，“属下遵大人之命，去往贺家，发现厨房窗台上有一条缝，便烧了热水，放在窗台上用热气熏。如此数回，终于看到这条蛇探出头，就将它抓了回来。”

　　蒋文峰望向知府：“吴知府，这下明白了吧？”

　　那位永平县令苍白着脸：“厨房窗台的缝隙里住了一条蛇，蒲氏将汤面放在那里，这条蛇被热气所熏，滴落了毒液……”

　　他真的判了冤案！

　　“究竟是不是，我们可以再验证一下。”蒋文峰道，“且寻一只鸡来，喂它蛇毒，再叫仵作来验，是否与贺大死时一模一样。”

　　他说罢，雷鸿便打算去抓这条蛇。

　　他双指如电，一出手便去夹小白蛇的头部要害处。只要夹住了这处，就咬不了人了。

　　先前雷鸿也是这么抓住小白蛇的，自觉应当手到擒来。

　　然而，就在他即将夹住时，意外突然发生。

　　小白蛇尾巴一甩，竟然转了个头，朝他手指咬下。

　　雷鸿大惊，反手一掌。

　　掌风将小白蛇推开，往另一边甩去。

　　“啊！”围观的百姓惊呼。

　　这蛇被甩到另一名护卫身上。那护卫毫无防备，眼看就要被咬中，胡乱舞刀，竟将小白蛇抛向其中一个雅座。

　　因为抛得高，小白蛇直接抛过了竹帘，从上面落了进去。

　　“啊！”一声尖叫，明湘跳了出来。

　　正在堂中观看审案的明晟一呆：“阿湘！”

　　“啊！”这公鸭嗓属于明皓，他也蹦出来了。

　　“六弟！”明晟眼珠子要掉出来了。

　　这两个小家伙，什么时候跑出来的！

　　紧接着，明湘的话让他浑身冰冷，如坠冰窖：“七姐，七姐还在里面！”她指着雅座喊。

　　雷鸿已经反应过来，一个箭步冲上去，一把扯下竹帘，拔刀而出。

　　“蛇在哪……”

　　最后一个“里”字，被他吞了回去。

　　雅座的角落，一名少女端坐饮茶，听得雷鸿的声音，转头向外看过来。

　　眉如远山聚，眼是水波横。

　　芙蓉初绽，春色在堂。

　　周遭顿时一静。

　　满堂的慌乱，映着她神情淡泊的脸庞。刹时间，仿佛周围的一切，都变成了水墨背景，只她一人，独聚色彩。

　　“在那里！”

　　明湘的声音，打破了这短暂的沉寂。

　　雷鸿收束心神，向她所指看去，又是一怔。

　　那条小白蛇就在茶盘中，一根筷子穿头而过，正中要害，将它牢牢钉在一块发糕上。

　　鲜血流出来，浸红了发糕，蛇尾扭了两下，慢慢不动了。

　　雷鸿愣了一会儿，才想起来问：“姑娘，这蛇……是你杀的？”


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