李玄度领着怀卫,  坐在河滩边。

        菩珠望着前方那一大一小两道背影，侧耳听着他们随风传来的低低说话之声,  自己也犹如被李玄度的叙述带着，回到了从前那一段岁月，心潮起伏，感慨不已。

        李玄度终于讲述完了当年旧事，河边安静了下来。

        怀卫起先沉默着，片刻后道：“四兄，我娘亲从前是为了天下的百姓,  这才离开了大将军,  嫁了我的父王，做了我的娘亲,  对吗？”

        李玄度点头：“是，她是李朝的公主，为朝廷担负起了原本不该由她承担的责任。”

        怀卫再次沉默了,  良久，又道：“在我娘亲的心里，她会不会觉得西狄,  还有……”

        他顿了一顿。

        “还有我……是她的累赘？”

        他的声音很轻，说完，不安地看着李玄度，神色带了几分忐忑。

        李玄度摇头。

        “不，你想错了。虽然当年你的娘亲确实是出于责任才嫁到了银月城,  可是，这么多年过去了,  她早已真正地爱上了这片土地和生活在这里的人们，更不用说你了。”

        他微笑着,  指了指头顶。

        “你便是这些年间，上天为了回馈她而赐她的最好礼物。你知道吗，你母亲当年出塞远嫁之时，四兄才七岁。当时四兄送她出京，曾暗自发誓，等长大后，一定要将她接回来。可是现在，四兄打消了这样的念头。”

        “为何？”怀卫睁大眼睛看着他。

        “因为四兄的姑母，她在这里已有了她至爱的血亲。你便是她的至亲。你方才不是问你阿嫂，你的娘亲见到了大将军，为何又那样分开吗？”

        他停了下来，沉吟着，斟酌该如何表述。

        菩珠走了上去道：“那是因为今日的她，已不是从前的公主了。”

        “今日的她，是西狄的太后，是怀卫的母亲。所以她在见了大将军的面后，又那样和他分开了。”

        菩珠说完，也坐到了怀卫的身边，对上他转向自己的目光。“所幸，战乱和争斗，都已过去了。他们都非常爱你，希望你无忧无虑，长大后，做一个英勇而仁慈的王。我想，这就是他们最大的心愿。”

        怀卫慢慢地转回头，望着前方的河流，怔怔地坐着，似出神地在想着什么。

        菩珠和李玄度陪着他继续坐着。

        良久，见他始终一声不吭，菩珠柔声道：“不早了。要不，我们先回去了？”

        她话音未落，就见地上的怀卫猛地一跃而起道：“四兄四嫂，你们先回吧！我去寻大将军！”

        他说完，回头朝岸边的坐骑打了声唿哨。

        那匹骅骝神骏，听到主人召唤，哕哕了两声，立刻奔了过来。

        怀卫一个翻身上了马背，驾着便下了河滩，趟过河水到了对岸，立刻朝前，纵马而去。

        他的几名随卫，一直远远等在后头，隐约看见了，慌忙追上来。

        李玄度和菩珠对望了一眼，也不知他去寻姜毅想做什么，立刻也唤来各自的马，渡过河，一道追了上去。

        怀卫骑术自是百里挑一，一路狂奔。

        几骑前后疾驰，一口气奔出了将近十里地。夜幕之下，前方隐隐有点点火光映入眼帘，快要到大军的驻地，两人才追上。

        李玄度将他的马，拦在了辕门之外。

        “四兄四嫂，多谢你们告诉了我过去的事！你们放心，我心里有数！我只是有几句话想和大将军说！说完我就出来！”

        他不待李玄度开口，翻身下马，迈步便朝辕门奔去。

        李玄度看向菩珠，低声道：“怎么办？他想说什么？”

        菩珠见他微微紧张，似还有些不放心的样子，迟疑了下，握住他的臂，阻止了他想追上去的脚步。

        “让他去吧，我们等着便是。”

        “他已经大了，不会胡来的。”

        她望着怀卫大步奔向军营辕门的身影，轻声说道。

        ……

        营帐里，姜毅也未传唤军医，只自己解了衣裳，往因为发力而微微迸出了些血丝的伤处重新上了药，裹了下伤，便就独自坐在案前，再次阅着随身携的那张西域舆图。

        这是李玄度给他的。

        这张舆图，不但标有整个西域所有大小邦国的方位、城池，也标识出了其间的山峦、河流和戈壁沙漠。比他多年前战狄人用的老图，不但更为详尽，位置也精准了许多。

        他对这张舆图很感兴趣，连日来，晚间无事，便取出来察看。

        然而今夜，他的目光落在图上，却有些神思恍惚。

        他想起黄昏她追上来，和自己隔水相望的那一幕。

        他出神了片刻，合上图，待要放回去，视线又落到了和舆图一并存放的那支鹤笛上。

        他解开包巾，取出鹤笛，望着笛身的刻字，微微走神。

        他少年行猎时，曾偶从鹰爪下救了一只白鹤，鹤不走，他送给了和他青梅竹马的金熹，让她养。几年后白鹤死去，她很是伤感，他便抽鹤骨，做了这支笛送她，以寄思念。

        这便是鹤笛的来历。

        他的拇指抚了下笛身，正要将它再放回去，忽这时，外面传来一阵脚步声，亲兵接着隔帘通报：“大将军，西狄王来了，要见大将军！”

        姜毅一怔，很快反应过来，迅速地用布将鹤笛包了回去，随即起身，待要出去，抬头，见帘门已被人掀开了。

        少年如一阵风，从外冲了进来，和他打了个照面，便就停住，立在了帐帘前。

        他仿佛疾奔了一段路，停下后，大口大口地喘着气。

        姜毅没想到他此刻竟会来，很是欣喜，笑着朝他走去。

        “你怎来我这里了？”

        他和少年招呼，却见他却恍若未闻，依然那样看过来，双目紧紧地盯着自己，神色奇怪，和平常的样子，判若两人。

        他一怔，忽地想起了今日他母亲和自己在水边相见之事。

        莫非他知道了？对他的母亲生出了误会？这才连夜追到自己这里？

        他的心一沉，脚步顿时犹如注铅，停住了，凝视着对面这突然闯进来却又一言不发的少年，笑容也渐渐消失。

        他迟疑了下，问道：“傍晚的事，你知道了？”少年喘息渐平，看着他点头：“是，我知道！我还知道了，大将军你和我母亲从前的事！”

        姜毅闭了闭目，随即睁眼，立刻道：“你不能误会你的母亲，她无半分不是，更不曾做过任何对不起她身份的事！今日之事和她无关，一切都我的过错！”

        他说完转脸，看向案上那支用布包了回去的鹤笛，无半分犹豫，径直取了过来，展到少年的眼前。

        “看到了吗？这是你母亲小时候我送她的。十几年前，她便就托你四嫂的父亲将它带回来还给我了！”

        他握住了鹤笛，便要发力折断：“你放心，我可向你保证……”

        “大将军！”

        怀卫一步上前，将鹤笛从他手夺了过来。

        “大将军，我追来，是想要告诉你，我会很快长大，做真正的雄鹰，娶妻，为王！到时候，我便让她做回公主！把公主还给大将军你！”

        姜毅定住了，怔怔地望着面前的少年。

        怀卫眼眶泛红，神色激动。他凝视着面前的这个男子，说完了话，低头，看了眼方从他手夺来的那支鹤笛，小心地，轻轻放回到案上。

        “请大将军继续保管。等到了那一天，你再亲手将它还给她。”

        怀卫朝他郑重地行了一礼，随即转身，如来时那般，掀帘飞奔而出。

        姜毅终于回过神，吃惊不已，追了出去，见夜幕下，那少年的身影朝着辕门的方向而去。

        他往军营外奔去，奔出辕门，远远看见外面的野地里，有几道骑影。

        “大将军，多加保重！早日养好伤！后会有期！”

        怀卫冲着身后高声道了一句，翻身上马，抽了一马鞭，掉头而去。

        李玄度带着菩珠也上了马，遥遥朝奔出来的姜毅拱手道别，随即也跟着怀卫，纵马离去。

        姜毅追出辕门几里地，方停下脚步，目送着前方的几道骑影消失在夜色之。

        他在军营外的野地里独自立了许久，缓缓仰天，闭目，长长地呼吸了一口气，终于压下心那澎湃的感情，方转过身。“何人？出来！”

        他突然望向一侧道。

        近旁野地的一片昏暗角落里，慢慢地走出来一个人。

        是一个年轻的将领。月光之下，身影劲瘦，剑眉长目。

        “骠下崔铉，见过大将军。”

        那青年朝着他行了个礼，低声说道。

        姜毅听到他的自报家门，微微一怔，仔细地看了他一眼。

        “你便是崔铉？”

        他打量着这青年，语气缓和了不少。

        姜毅听闻过这个名字，也知道些他的事，只是此前没见过人。没想到此刻会在这里遇到。

        如今东狄虽连王庭也被破，众部投降，四境皆服。但说不准，过个十年二十年，死灰复燃，战事再起，也不无可能。

        何况除了北方，东北、西南，亦皆有异族。冠服华，与原皆不相同。

        如西狄者，毕竟是异数。何况为了维持这种关系，李朝的一位公主，她曾付出了她半生的代价。

        土地和权力，永远都是吸引狼群追逐的鲜血一般的存在。

        李朝需厉兵秣马，不可懈怠。而良将难求，尤其是能指挥大规模作战的将领，除了经验外，对天分，更是有着极高的要求。

        朝廷军，有能力指挥一二万人作战的将官，据他所知，如今应有十来人。

        有能力指挥好五万人的将官，则只有韩荣昌、杨洪等寥寥数人了。

        而能指挥好十万以上大军的，除了自己和李玄度外，在短期内的将来，恐怕就只有这个崔铉了。

        只是或还需要调|教。

        “不早了，为何还不归营，游荡在外？”姜毅问他。

        崔铉方才心发闷，出来透气，想回时，无意看见李玄度和她等在辕门之外，自然不会贸然现身。

        “帐闷热，出来透气，不想惊扰了大将军。”他应道。

        姜毅直觉这青年人似有心事，却也未再多问，只道：“回去后，你有何打算？可是要入朝为官？”

        据他所知，这个崔铉虽此前在朝廷里位高权重，曾做到南司将军，北疆大战，亦立下了大功，但从前得罪了不少人，声名亦是狼藉。

        据如今朝廷里的传言，孝昌皇帝之死，似也与他脱不了干系。

        秦王即将登基，这是板上钉钉之事。在秦王登基后，这青年若真想再入朝为官，秦王应也会满足他的心愿。

        就是不知他自己是如何想的。

        崔铉低声道：“戴罪之身，何来脸面入朝？”

        姜毅注目了他片刻：“既不入朝，好男儿便当守土安边。我麾下尚缺一上将，日后你可愿来？”

        崔铉倏然抬头，和他对望片刻，朝他单膝下跪，低头道：“求之不得！能效力大将军麾下，乃骠下之幸！”

        姜毅脸上露出笑容，立刻上去，亲手将他托起，拍了拍他的肩，笑道：“后生可畏！将来建功立业，王侯可期！”


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