不过半日,  四爷回京的消息便像是插了翅膀，霎时间飞遍了整个京城。

        这次江南筹款赈灾，四爷和十三爷功绩卓著,  灾民也都得到妥善安置，这次天灾就算是过去了。但京城里的官员们却不敢松弦,  都知道头上悬着一把刀呢。

        八贝勒府。

        八爷和九爷十爷两个兄弟正在书房秉烛夜谈。

        近些日子皇上屡次提到国库空虚一事,  话里话外都说到户部欠银，显然打定主意要将各个官员借出去的银两都追回来。

        八爷坐在书桌前,  桌上摆着一份名单，他对着油灯，面无表情地细细翻看。

        九爷凑近了道：“八哥,  这些可都是咱们的人,  皇上多年前开了借款的口风,  朝廷的官员都去借,  他们总不能不去。可这久而久之,  借的银两越来越多，这窟窿可就补不上了啊！”

        起初皇上是为了救济贫苦老臣,  才让户部借出银子。可如今这事儿早已变了样,  借钱的往往不是缺钱的,  无非是想花钱,  自己又不想出，这才到户部去打个欠条。

        之前八爷在户部，自然知道内里情形，可他为了收买人心，任凭众人掏空了国库,  如今皇上提起此事,  就怕是知道了他私底下的行径。

        “这银子借出去了,  自然等到有钱了再还，皇上当初可没说还款期限，如今还能硬逼不成？”呛声的是十爷，他无官一身轻，平时便大手大脚，借了二十万两盖戏院，这会可是丁点银子拿不出来。

        十爷想出个主意：“八哥，要不你把这活揽过来？咱们就随便追追，追不回来的就算了。反正银子都在咱们自己人那儿，到头来还在咱们手里，你说好不好？”

        九爷听见这话，恨铁不成钢地拍他一巴掌：“你脑子被门挤了？这差事就是个坑人的活，你让八哥去接，不是害他吗？到时候银子追不回来，还惹得一身腥。”

        十爷被打懵了，缓了好一会才道：“我这不是给八哥出主意吗？如果八哥接了这差事，那我借的二十万两，是不是就不用还了？”

        九爷嗤笑一声：“你就记得你那点银子，怎么就不想想，八哥为了让那些老狐狸听话，费了多少心思，怎么能就这样半途而废？”

        十爷撇撇嘴不说话了，反正多说多错。

        八爷看了许久，终于放下了手里的名单，面色微沉：“这事咱们不能碰，稍有不慎就得办砸，咱们得找个背锅的来。”

        九爷一听便明白了，朝八爷使使眼色：“八哥你是说隔壁那位？”

        八爷点点头。

        十爷见状小声嘟囔着：“人人都知道这事儿不好办，四哥能愿意接吗？”

        “他可是出了名的冷面阿哥，可不就像是追债的吗？我看这活派给他刚刚好。”九爷脸上露出看好戏的神色，显然就等着看四爷笑话呢。

        八爷手指点点那名单，沉声道：“哪怕四哥不愿意，咱们同心协力，也能将他捧上那个位置。到时四哥追债，咱们再给那些王公大臣们打掩护，拖过还款的期限，这追比国库欠款的事情，自然就不了了之了。”

        皇上想要快刀斩乱麻，但若是四爷办差不力，这欠款迟迟追不回来，那可就不是借银子的人有错，而是四爷没那个金刚钻，偏要揽那瓷器活儿。

        四哥和十三借着江南赈灾，在老爷子面前出了风头，正好用此事将他们俩的功绩给抵过，这可是天赐的好机会。

        九爷细细想想，觉得八爷说的十分有道理，可这又有了新的难题：“那咱们怎么知道四哥追款的章程？这事儿他肯定不会对外说啊！”

        八爷沉默不语，眉宇凝结。

        十爷插嘴道：“那要不咱们往四哥府上安个眼线，让这眼线打听打听？”

        九爷像看傻子似的看他一眼：“你能往四哥府上安个什么样的眼线？无非就是个丫鬟太监罢了，哪里就能打听到这么重要的机密？这人选可不好找。”

        书房里三人一时陷入沉思，想着该怎么解决这个难题。

        正当此时，外面响起敲门声，只听得八福晋的声音传来：“主子爷，妾身来给您送夜宵。”

        一听这位，十爷连忙起身去开门，八福晋提着食盒进来，朝九爷和十爷点点头。

        八福晋将准备好的夜宵端出来，分别放在三人面前，抬眸看见这几个人都面色凝重不说话，便开口问道：“这是怎么了？莫非遇到了什么难处，说来我听听？”

        在场的两个兄弟都知道八嫂在府里说一不二，许多府外的事八哥也都会和她说。

        九爷和十爷对视一眼，九爷便将方才商讨的事尽数说与八福晋听。

        八福晋仔细听完，略思忖半晌，突然眼睛一亮：“我倒有个主意，你们可愿意试试？”

        三人听八福晋这般说，立即都凑了过来。十爷最着急，直接催促道：“八嫂你快说，别卖关子了。”

        八福晋道：“你们只想到往四爷身边安插下人，殊不知这最容易接触到他的，可不是那起子伺候人的奴才，你们开始便想错了。”

        “那八嫂有何高见？”九爷问道。

        “这些日子四嫂总是往宫里跑，说是去看望德妃娘娘，但我打听到，她可是去挑秀女的。”八福晋压低了声音，“四嫂铆足了劲，要挑两个漂亮的回去。我猜，肯定是要让新人去分尤侧福晋的宠，这可不是咱们的大好机会吗？”

        提及四爷后院的事儿，几位做弟弟的可是一头雾水，不如八福晋知道得多。

        九爷和十爷一时都不明白八福晋的意思，还是八爷最先反应过来：“你是说，咱们可以买通四嫂挑中的秀女，让她做咱们的眼线？这恐怕不好办吧。”

        八福晋摆摆手：“你且将这件事交给我来办，四嫂看中的都是小门小户，极好拿捏，待我将此事办成了，再给你们回信。”

        几位爷看她如此胸有成竹，只好让八福晋去试试，如果成了，这人就成了他们的暗棋，就算不成，给四哥添添乱也是好的。

        四爷赈灾回来还是不能歇息，尤绾发现四爷近些日子都要在前院待到半夜，据说府里养着的幕僚先生都得陪着到半夜，不能歇息。

        尤绾知道四爷肯定是在和人商讨追比户部欠款一事，她对四爷的幕僚还有几分好奇，传闻中的邬思道其实并不是四爷的幕僚，而是田文镜的师爷，不过她猜测前院一定有戴铎先生，只是她不方便去看。

        四爷熬了几个大夜，终于和手下人商讨出个章程，这晚兴致冲冲地进了芙蓉院，掀了尤绾的帐子。

        尤绾正昏昏欲睡呢，四爷一进来，倒是将她吵醒了，尤绾揉揉眼坐起身来。

        她眼眸湿润，松软的乌发半垂，披在纤瘦单薄的肩上，领口微开，露出一抹白皙的玉色。

        “发生什么事了？你怎么这么晚还过来？”尤绾唇瓣微张，小声嗔怪道。

        四爷见自己将犯困的尤绾叫了起来，知道这个时候尤绾肯定是迷糊的，嘴里连忙道：“是我不好，不该这时候来吵你。你先别睡，看看这个。”

        他一手撑住尤绾，一手将写好的追款章程送到尤绾眼前。

        尤绾努力睁大眼睛，将纸上的内容看了一遍，和她想的倒是大差不差。

        “你觉得这样如何？将欠款的人分为三类，区分对待逐一击破，抓住他们的把柄，让他们将吞下去的银子都吐出来。”四爷说道，语气略有些激动。

        尤绾微微凝眉，摇头道：“这法子虽好，但我觉得却有几处硬伤，不能这么办。”

        四爷闻言立即问道：“哪里不好，你详细说说。”

        尤绾半坐直身子，虚虚靠在四爷怀里：“你瞧，这章程将人分成三类。一是逼不得已而为之，这些人没钱还；二是不安分而为之，这些人功勋卓著，有皇上的情分在，动不得；三是贪得无厌而为之，这些是皇亲国戚，出身高贵，更是动不得。”

        这些问题四爷都和幕僚们商讨过，见尤绾能将这些点出来，四爷心里微微赞赏。

        “你当然能抓住他们的错处，找出这银子的去向，从而将银子追回来。但是……”

        尤绾话题一转，接着说道，“你又是怎么知道他们将银子花往了何处，这些见不得人的私下消息，四爷您怎么能知晓？更重要的是，您该知晓吗？”

        她相信四爷派人去查，定然能查到这些官员的把柄，但是身为一个皇子贝勒，无王爵在身无人脉可用，四爷若是真把这些官员的老底都揭出来，那皇上会怎么想？

        怕是会认为四爷在培养自己的人手，就算四爷追回了银子，在康熙面前的印象分也保不住多少了。

        “我知道您是为朝廷为百姓着想，想把那些蛀虫都□□。可是这事儿咱们不能这么办，否则不仅是您的那些兄弟，就连皇上也会猜忌您的。”尤绾仰起头，认真地盯着四爷。

        四爷久久沉默不语，最终将手里的章程放下，转头对上尤绾的视线。

        尤绾睁着澄澈的眼眸望着他，双手攀附上四爷的脖颈，低声安慰道：“你别这么沮丧，总有一天只要你一声令下，这些人都会乖乖将银子交出来的。”

        四爷心情确实低落，却被尤绾这副哄小孩的口吻逗笑了。

        “你这么相信爷？”四爷好笑地看着她。

        尤绾卖力地点点头：“那是当然，也不看看你是谁，你可是皇四子胤禛，有名的冷面阿哥，他们当然得听你的。”

        还是著名的抄家皇帝，谁要敢不听话，就都给他抄了！

        四爷呼吸一滞，抬手抚上尤绾温软的脸颊，声音放低：“你方才叫我什么？”

        尤绾忽地反应过来，自己一时口误，竟然直呼了四爷的大名。她连忙讨好笑笑：“口误口误，您大人有大量，可别和我一个小女子计较。”

        四爷唇角微微上扬，拥住她后腰的手收紧，说道：“现在不困了吧？”

        尤绾如今脑子可是非常清醒，哪里还想得到困，立即对着四爷摇摇头：“不困不困，我现在可精神了。”

        四爷笑道：“记住这句话，等会儿可别嚷嚷着要睡，爷可不许。”

        尤绾眼瞧着四爷抬手放下帐子，这才明白过来四爷要做什么，想起自己方才说的话，实在是吃后悔药的心思都有了。

        十月底，皇上一道圣旨下来，委派四爷为追缴国库欠款大臣，上至皇亲国戚、下至满朝文武，凡借款者需十日内还清，倘有狡辩拖欠者，由步兵统领衙门负责捉拿，绝不姑息。

        同时，两顶小轿从宫里抬出来，进了四贝勒府的后门。

        正院。

        赵嬷嬷从外面走进来，在福晋耳边道：“奴才方才去瞧过了，两位新格格都已经安置好了，就住在芙蓉院后面的芳兰阁，郭格格居左，张格格居右。”

        福晋满意地点点头：“你安排的住处不错，离芙蓉院近些，也能方便遇见主子爷，这样才有机会。让你赏给她们的东西，你可都送过去了？”

        赵嬷嬷道：“福晋放心，奴才早已将福晋吩咐的衣裳首饰送了过去，让两位格格好好打扮，定能让主子爷眼前一亮。”

        福晋闻言顿了顿，道：“郭格格和张格格算是美人，只是和芙蓉院那位比，还是差了些。”

        赵嬷嬷方才可是细细打量过郭张二人，郭格格清丽，张格格妩媚，算是少见的美人，只是和尤侧福晋比起来，那绝对就是庸脂俗粉。

        赵嬷嬷只要一想想尤侧福晋的容貌，便觉得新来的两位格格鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。

        只是这两位是福晋精心挑选的，赵嬷嬷实在不敢说出心中所想，怕泼福晋冷水。

        “福晋别担心，这男人哪有不爱新鲜的，尤侧福晋得宠这么久，主子爷也早该看腻了，这次来了新人，肯定能得宠幸的。”赵嬷嬷道。

        福晋低头喝了口茶，轻叹道：“希望如此吧。你让她们主动些，多往主子爷眼前凑凑，自己的出路要自己去挣，总不能让我绑了主子爷送她们床上。”

        赵嬷嬷应下：“那奴才就再跑一趟，福晋且等消息吧。”

        府里进了两位新格格的事并没有瞒住众人，很快的，她们也都听说，新格格住进了靠近芙蓉院的芳兰阁。

        李侧福晋原本还心有不忿，这突然听见人都搬到尤绾眼面前儿了，顿时笑得不行。

        “我猜这肯定是福晋的主意，要我说这可太恶心人了，尤绾那个小妖精还不得气死！”李氏拍掌笑道。

        她笑了许久才停下来，问陈嬷嬷：“听说那两个可是福晋专门找来对付芙蓉院的，你可瞧见她们长得如何？”

        陈嬷嬷只远远瞧过几眼，印象有些模糊，回忆一下道：“是两位美人，不过……还是比不得尤侧福晋。”

        李氏听了并不觉得意外，要是福晋能找来两位和尤绾差不多的格格，那应该得太阳打西边出来，她恐怕得气死。

        “比不得也没什么，就算只给芙蓉院添添堵，我也高兴了。”李侧福晋掩着唇笑道。

        芙蓉院。

        耿格格带着五阿哥上门拜访。

        元哥儿和五阿哥到隔壁屋子去玩，耿格格则拉着尤绾说新人的事。

        “福晋就差把人塞你院子里来了，你居然不生气？”耿格格上下打量着尤绾，发现尤绾还是平时那副悠闲自在的模样，连头发都是松松地挽了个髻，脸上半点脂粉未施。

        尤绾给她递杯茶：“喝口茶静静心吧。这有什么好生气的，不过就是府里多养两个人，花的又不是我的银子，我气什么。”

        “你就不怕主子爷……”耿格格欲言又止。

        在她心里，尤绾自然是最好的，但架不住四爷会目不识珠，不懂得怜香惜玉。

        尤绾笑道：“四爷爱去哪就去哪，他若是想往后面院子走，我可拦不住。”

        耿格格看尤绾笑意浮现，一点都不担心的样子，应该是真的没把那两个新人放进眼里。

        她拍拍尤绾的手道：“不管主子爷如何做，你自己舒心最重要，若是那两个人敢欺到你头上，你可别心软。”

        尤绾点点头：“你说的我都明白。”

        耿格格略松了口气，道：“要我说福晋这次可是下了步臭棋，主子爷如今要忙皇上吩咐的差事，日日去跟人要债，哪里有心思来后院？这两位新格格可不好见到主子爷的人。”

        尤绾挑了挑纤眉，道：“没有机会可以创造机会，进了贝勒府，总有办法的。”

        芳兰阁。

        郭格格和张格格才安顿好，赵嬷嬷又来了一趟，将福晋的话转告给她们。

        郭格格听了不说话，只盯着眼前的茶盏。

        张格格则立即亲近地拉住赵嬷嬷：“嬷嬷您快坐，别站着了。福晋说的话我和郭妹妹一定牢牢记在心里，不会让福晋失望的。”

        赵嬷嬷笑道：“格格明白就好，奴才说完便要回去伺候福晋，不久留了。”

        张格格一把拉住她：“嬷嬷您先别急着走，再和我们说说府里的事儿吧。听说'这府上最受宠的是尤侧福晋，这位侧福晋是什么样的人，平日里喜欢做什么，爱怎样打扮，性情如何，嬷嬷都和我们说说吧。”

        赵嬷嬷一听便知道这位张格格上道，知晓要探听尤侧福晋的为人，好加以模仿，讨主子爷欢心。

        赵嬷嬷便多留了会，努力回忆尤绾平日里的习惯：“尤侧福晋素日里很少出院子，多是带着六阿哥逛小花园，要么就是往前院送膳食。至于装扮……”

        赵嬷嬷说到这儿，不由卡了壳。她记得尤侧福晋鲜少描眉敷粉，清水出芙蓉便已胜过旁人精心打扮，衣裳也是各种各样的都有，从不拘泥于一种颜色或款式。

        张格格眼神晶亮地盯着她，赵嬷嬷只能勉强笑笑，道：“尤侧福晋平日里穿着打扮都要随意些，格格还是自己多留意些吧。”

        赵嬷嬷说完便要走，张格格不好再拦她，只得将人送走了。

        等人出了芳兰阁，张格格凑到郭格格身边，神秘兮兮道：“你方才听到了吗？尤侧福晋常常往前院送膳食，要不咱们也去试试，看能不能见到主子爷。”

        郭格格听见这话，立即往旁边缩了缩身子，面色有些发白：“我不去，我只想在这里待着，要去你自己去。”

        张格格见状，嫌弃地移开视线，轻蔑道：“没出息，这都不敢去，主子爷见到我们两个，难道还能把我们赶出来不成？”

        她对自己的容貌可是颇为自信，只要见到四爷了，总有办法受宠。

        更何况，她还得帮八福晋探查消息呢，可不能就这么困在院子里。

        三日后，张格格买通了前院守角门的小太监，听说四爷回府了，立即从膳房要了一碗鸡汤馄饨，带着福晋送给她的贴身婢女小莲，两人便往前院去了。

        守门的小太监收了银子，又知道张格格是福晋的人，睁一只眼闭一只眼便将她放过去了。

        张格格满心欣喜地来到书房门口，报上自己的名头，带着小莲就要往里走。

        书房门口的小太监们可不敢这么轻易放她进去，不然至少得吃一顿板子。

        两个小太监连忙将张格格拦住：“格格您不能进去，这是书房，除非主子爷召您过来，否则您不能踏足半步！”

        张格格脸上笑意顿失，一巴掌抡过去，只听得“啪”的一声，没反应过来的小太监被打得连转好几圈。

        “放大你的眼睛看看我是谁，我可是福晋带进来的，如今也不过是给主子爷送点吃的，怎么就进不了这书房了！你这小太监有眼无珠，敢拦我，等会看我怎么向福晋告状，好好罚你！”

        张格格满心只以为福晋在四爷府上是女主人，那自然是地位崇高说一不二，她搬出福晋的名号，这些奴才根本不敢拿她如何。

        这边小太监平白受了一巴掌，另一个脑子机灵些，忙转头跑到院子里，拉着苏大公公就来了。

        “苏爷爷，您可得给我们评评理，我们两个是听主子爷的吩咐，不能放无关的人进书房。可这位张格格偏要硬闯，我们的话她不听，她还打人，您瞧瞧，这打得多狠？”

        被打的小太监捧着自己的脸怼到苏公公面前，鲜红的巴掌印惹人注目。

        张格格听说过这位苏公公是四爷面前的大总管，可惜官再大，也不过是个阉人而已。

        她勉强掩住脸上的不屑，道：“苏公公，这两个不长眼的要拦我，我是听了福晋的吩咐，特地来给主子爷送鸡汤的，您瞧瞧该怎么罚他们吧。”

        苏培盛看看两个小太监，又扫了眼张格格和她身后的丫鬟，脸上挤出一丝皮笑肉不笑的浅淡笑意：“格格初来乍到，想必不明白府里的规矩，后院之人无主子爷传召，是不能来前院的。奴才不知格格使了什么手段，竟过了角门来到书房，但这书房不比它处，格格声音嚷得再大，也进不了这个门。”

        张格格面上的倨傲端不住了，想要开口和苏培盛理论。

        没等她说话，苏培盛继续道：“奴才劝格格还是快些回去吧，免得等会吵到主子爷，那格格可就要吃苦头了。”

        苏培盛手中拂尘一摆，朝两个看门的小太监使使眼色，这两人瞬间领会，一左一右，架着张格格就要往外拖。

        “哎哎！你们别碰我，放开，放开！”张格格用力拍打他们。

        这边正喧闹不止，忽地听见一道柔婉的女声传来：“这是怎么了？怎得在书房门口便闹了起来，当心扰了主子爷清净。”

        袖着手看戏的苏培盛循声望去，只见尤侧福晋扶着清梅的手款步行来，他立即弯腰行礼：“奴才给侧福晋请安，侧福晋吉祥。”

        两个小太监也松了手，忙跪下磕头行礼。

        尤绾的目光从张格格脸上一扫而过，脚步没有半点停留，径直往书房院子里走去。

        路过苏培盛身边的时候，只听她道：“不守规矩的人都领远些再责罚，免得声音吵闹，主子爷听见了要怪罪你们的。”

        说完这句话，尤绾便带着清梅往书房入口处走去，帘子一掀，袅娜的身影便消失在其后。

        苏培盛看向张格格的眼神都冷了不少，抬抬手吩咐道：“把嘴堵上，拖到外面打上三十大板，动静小点。”

        尤侧福晋既然说要责罚，那这顿板子就少不了，苏培盛一下就听明白了。

        小太监忙点头应下，随手拽了张格格的帕子捂她嘴里，两个人绑着张格格就往外拖。

        张格格看着尤绾这么容易便进了书房，眼珠子都要瞪出来了，嘴里唔唔地不停叫唤，手脚挣扎着要跑。

        小太监一巴掌拍在她脸上，奚落道：“别叫了，主子爷又听不到，您还是消停点吧。”

        另一个笑道：“等会挨板子，有您叫唤的，奴才劝格格还是省点力气，免得中途就没了声。”

        张格格脸上流露出不可置信的神情，死死地摇着头。

        不可能不可能，她是福晋的人，苏培盛怎么能这么容易就让人打她板子呢！明明尤侧福晋也没得到传召，怎么就轻而易举进去了！

        这不可能，这不可能！她得去和福晋告状！


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