康熙四十三年。

        四贝勒府坐落于北京城内西北角，绿瓦封顶，朱漆刷墙，台基高六尺。虽然颇具规模，但还远远比不上后世雍和宫的气派宏伟。

        早晨太阳初升，尤绾一行人被领着从角门进府，管事拿着名单站在她们面前，一板一眼地吩咐她们各自的去处。

        “都竖起耳朵好好听着！沅秋、初雪随赵嬷嬷去正院，月儿分去碧桐苑伺候钮祜禄格格，绿波去白梅阁伺候耿格格……”

        名单逐渐被读完，大部分人都有了去处。

        最后还剩下尤绾和一个瘦瘦的小姑娘。

        “你们两个，”管事手一指她们，“去前院膳房。”

        尤绾松了一口气，幸好没被分去伺候人的院子，做饭好啊，做饭她最在行了。

        而且各府的女主子都住在后院，前院膳房只管主子爷和小阿哥小格格的膳食，不需要和后院的女人们打交道，实在是太省心了。

        沅秋被分到福晋的正院，十分忐忑，抓着尤绾说：“尤姐姐，我怕……”

        尤绾连忙掩住她的嘴，压低声音道：“别说这种话，小心被人听到。你认真当差，四福晋贤名在外，你不会有事的，知道吗？”

        历史上的四福晋死后被追封孝敬宪皇后，齐庄中正恭事自持是为敬，四爷能给福晋这个封号，应该说明福晋为人还算贤惠公正吧？尤绾默默想。

        沅秋白着脸，只好点头。

        管事嬷嬷不等人，很快就把各院新分的婢女领回去，尤绾也和另一个叫清梅的小姑娘被领去前院膳房。

        贝勒府的膳房比御膳房规模小了很多，分工也没那么细致。主厨朱方全是个五十多岁的老太监，挺着个大肚子瞧着喜庆，面色却很严肃。

        他往尤绾面前一站，尤绾都觉得地面颤了两颤，面色丝毫不显。依旧半垂着头，瞥到朱公公袍子上的鹌鹑补子，当即弯腰行礼：“给公公请安。”

        旁边的清梅愣了一瞬，但反应很快，也有样学样地给朱方全问安。

        “还算有几分伶俐，”朱方全受了礼，脸上还是半点笑意都没有，“听说你们是从宫里点心局出来的，但到了贝勒府，就得守贝勒府的规矩。这膳房里太监多宫女少，你们要想留下来，就得拿出真本事。若是手上功夫不到家，我就把你们都扔去浆洗房去。”

        朱方全语气很生硬，他在四贝勒府做了十几年的膳房主事，从四爷还在阿哥所的时候就伺候了，在这府里还是有几分脸面的。

        也正因朱方全做了几十年的菜，所以越看这新来的两个小婢女，就越不满意。

        那个身形窈窕纤细的，虽然低着头看不清容貌，但手上肌肤光滑如玉，一看就不是个会干活儿的。

        另一个又瘦又小，恐怕铁勺都掂不起来，朱公公都怕她颠锅的时候把自己给砸了。

        尤绾一听，心下暗道不好，这个公公看着油脑肥肠，没想到还讲究凭实力说话，她只想留在膳房，才不想去浆洗房洗衣服呢。

        尤绾连忙摆出被嬷嬷调教出来的，最为谦卑温和的笑，抬眸道：“公公说的是。之前在宫里，嬷嬷也时常教导我们踏实学习厨艺，奴才自信还是学了几分，请公公不要嫌弃。”

        她这么一抬头，娇艳妩媚的眉眼瞬间展露出来，带着动人的风情。

        朱方全眉头一皱，长得这么漂亮，肯定不会干活，分到膳房来当花瓶吗？

        清梅看到朱公公似乎不想留下尤绾，立即道：“她厨艺很好的，奴才也会些皮毛，公公不妨考考我们，再做决定不迟。”

        尤绾听到这个小姑娘帮自己讲话，有些惊讶。转头望去，清梅朝她露出个羞涩的微笑。

        朱公公很不想留下她们，但面对两个十三四的小姑娘，他也不是铁石心肠的人，默了片刻才道：“那我就给你们个机会，如今还没出正月十五，主子们每日进宫面圣，白天咱们不用做主子爷膳食，但等主子爷晚上回府，必须进上做好的锅子，给主子爷当夜宵。你们今儿就做锅子的汤底，过关了就留下，不过关就走人。”

        尤绾和清梅连连点头应下。

        朱方全往膳房角落一指：“菜肉都在那，两个时辰后做好拿给我瞧。”

        撂下这句话，朱方全就转身去忙自己的活了，看都不看尤绾她们。

        尤绾和清梅来到角落的灶台。

        估摸着隔着整个膳房，朱方全听不到她们的声音，尤绾才小声对清梅讲：“谢谢你方才帮我说话。”

        清梅笑笑，脸颊有点红：“不用谢我，我记得陈嬷嬷总是夸你，凭你的厨艺肯定能被留下的。”

        “原来你也是点心局的吗？我怎么没见过你？”尤绾一听，原来还是之前宫里的熟人呢。

        “我在外灶，平常都干些挑水扫地的活儿，你肯定不记得我了。”清梅有点不好意思。

        分在外灶，那就说明厨艺不算太好。但她能帮尤绾说句话，这份情谊尤绾定是要还的。

        “那就当我们今日初见好了，我现在可是牢牢把你的名字记在心上。放心，有我在，一定能让你留在膳房。”尤绾甜甜一笑。

        清梅被她的笑颜晃了眼，脸颊红得更明显了，羞涩道：“不、不用，你、你别被我连累了。”

        “别担心，一切包在我身上。”

        尤绾伸手捡出几颗姜递给清梅：“先洗这个，等会请你吃天下最好吃的火锅。”

        清梅看到她那副自信的神情，眉眼间充斥着寻常人无法拒绝的娇媚风情，顿时感觉自己也被尤绾的信心感染了，觉得留在膳房也不是什么难事一样，连忙跑去洗姜了。

        尤绾想了想，打算做后世传播最广的鸳鸯火锅。这个时候的清朝，四川火锅还未在宫廷内流行起来，满洲人入关后吃的是东北火锅，盛在料多，满满的都是肉。

        此时的东北火锅以老汤做底，加入当归、红枣等材料起到驱寒的效果，肉类多是牛羊肉和猪肉，佐菜多是白菜粉条，还有极具东北特色的血肠。

        但鸳鸯锅就不一样了，红汤重麻重辣，清汤回味悠长，除了牛羊肉，还能下各种动物内脏，蔬菜豆腐，后世的人还发明了很多奇奇怪怪的吃法。

        不过做给朱公公品尝，尤绾可不敢使坏，而是认真地拿出自己的看家本领，花了整整两个时辰，做出两锅颜色截然不同的锅底来。

        朱方全早就闻到了香味，心里痒得不得了，但他忍得住，等过两个时辰，才老神在在地踱步过来。


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