因为老夫人和赵如熙还在京城，赵元勋和朱氏来江南的时候，只带了两个厨子。做菜合老夫人和赵如熙口味的厨子都留在了京城。

　　这会儿仓促之下摆席，厨房自然忙不过来。刘全直接在酒楼里叫了两桌席面，再叫厨子做几道拿手菜，一起呈上来。

　　他也知道五姑娘中了会试第二，是大喜的事情；老爷遍请同僚，可不能小气了。所以定的都是上等席面，让厨子做的菜也尽显京城勋贵人家的精细与名贵。

　　这顿饭自然吃得大家十分满意，连声叫好。

　　吃完饭借着赵元勋送客的功夫，张顺故意落在最后面，借着酒劲对赵元勋道：“令千金聪颖能干，小小年纪就在会试里考中第二名，比许多男子都强。不知道令千金婚配没有？我有个侄子，今年十六岁，也是极聪明的。去年他就中了举人，本打算今年参加会试，但他老师怕他年少成名，容易骄傲，愣是压着他，让他下一届再参加会试。”

　　他拍拍赵元勋的肩膀：“这样，我明儿个叫人去唤他，让他过来一趟，你见一见。要是不中意，就当我什么都没说。”

　　赵元勋打小身体不好，在饮食上十分节制。今天即便做东，喝的酒也没过量。这会儿只是微醺。

　　可被张顺这么一说，他那一点点酒意也彻底醒了。

　　刚才酒桌上，大家也有意无意地探听赵如熙的信息，又提起自家子侄，透露出结亲的意思，都被他打哈哈混过去了。

　　张顺倒是精明，等到这时候才提此事，他倒不好敷衍了事。

　　“张大人的侄子自然是出色的。只是我那女儿，你是不知道，她的亲事我做不了主。一来有她师父……”

　　说到这里，赵元勋笑了一下：“就是枯木先生，不知张大人听说过没有？他老人家七十多岁了，德高望重，对我女儿视如己出。我女儿的亲事，他老人家一直十分关心，四处打听有没有合适的。”

　　张顺一惊：“枯木先生？莫不是绘画宗师康时霖老先生？”

　　“正是。”赵元勋点头道。

　　“除了枯木先生，最关心我女儿的亲事还有我母亲和夫人。尤其是我母亲，舍不得我女儿远嫁，都发了话了，要在京城给她寻一夫婿。我那女儿今年夏天就满十六了，几位长辈精挑细选的都还没定下来。所以我要跟张大人说声对不住。这件事啊，实在是我做不了主。”

　　张顺不过是提一提，并没有多大的信心。

　　人家是京城权贵，有钱有势，哪是他们这些寒门出身的官员能攀得上的？更不用说他那侄子还只是个举人，光在功名上都比不过赵元勋的女儿，更不用说身份、地位、钱财了。

　　只是眼看着这样一个样样出色的女孩儿在眼前，还是自己下属的女儿，他实在是忍不住要试一试。

　　万一成了呢？

　　要不是他自己的大儿子已经娶妻，小儿子年纪还小，他都不会把侄子拎出来。

　　现在听到说赵如熙还是康时霖的徒弟，他干脆就死了心。

　　他虽没任过京官，但京城有权势的人，他多多少少还是知道的。这位枯木先生，他曾听恩师和师兄们闲聊时提过，是个极厉害的人，不光跟皇上关系十分亲厚，收的徒弟一个个都非池中物。

　　“哈哈，我也就这么一提。我知道，我那侄儿配不上令千金。”张顺哈哈笑着，对赵元勋拱了拱手，快走两步，赶上了前面几个同僚。

　　……

　　京城里，放榜半个月后，就是殿试的时间。

　　殿试的地点就在皇宫里的文华殿，时间是一整天，中午皇宫会给考生们提供一顿饭。殿试的题目由皇帝亲自出题，只有两三道题，会让贡生们就当前朝廷的一些政务提出自己的看法，甚至提出解决问题的方案。

　　殿试是巳初开始，即早上九点，但考生们唯恐迟到，在八点就聚集到皇宫的东华门处，等待礼部官员领他们进去。

　　“张兄，你来了？”

　　“文盛兄，好久不见？恭喜恭喜。”

　　东华门虽不在皇宫内，但贡士们并不敢大声喧哗，只小声的打着招呼。

　　打完招呼，有人四处看了看，就低声跟要好的人道：“怎么那位还没来？莫不是要等到开考了才来？”

　　对方就嗤笑道：“人家身份高贵，晚些来不是正常的吗？就是迟到了也没事，总能进得去。”

　　“身份高不高贵这个两说，恐怕是不敢来那么早，怕被人看到。”

　　旁边有人听到两人这对话，赶紧往旁边挪远了一点，不敢跟他们靠得太近。

　　这两人，在这么人多嘴杂的地方议论知微居士，莫不是怕考上进士后，吏部尚书大人不把他们派到最穷苦的地方去不成？两个蠢货。

　　会试结束，到殿试开始，中间只隔了半个月时间。这半个月如果有贡士在外面招摇，或惹出麻烦，风评不好，那就不用考虑参加殿试了，参加了朝廷也不会取。

　　所以在会试前，这些考生经常参加文会、诗会，但这半个月里却是龟缩在家里，哪儿都不敢去，唯恐发生什么意外。有时候你不去找麻烦，麻烦却来找你。十年寒窗，就差这临门一脚，那是绝对不能出差错的。

　　因此许多人会试后这是第一次见面。

　　不过会试前因为文会、诗会大家都参加过，便是外地来的考生，大家都是相熟的。

　　唯有赵如熙，从来不参加这些文会、诗会。

　　对于这位唯一参加会试的女子，还是尚未婚配、年岁正好的贵族少女，康时霖的徒弟、吏部尚书吴怀寺的师妹，成为了宗师级别的著名画家，许多自诩少年才俊、还没婚配的考生多多少少都存了些别样的心思。

　　要是这位女子长得不丑，凭她的家世、人脉、才学、名气，绝对是他们婚嫁的好对象。不说琴瑟相和的才学，只凭她家的人脉，娶了她，绝对能青云直上，少奋斗十年。

　　因此好几个自觉自己才貌不错的未婚男子都向京城的考生打听过赵如熙。


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