王煊独自一人走进秦坤宫正殿，令端坐主位、久候多时的皇后有几许惊讶。

        “怎不见梓曦的侍女？”

        王煊强颜欢笑，回答：“玲珑犯了些错，儿臣未让她跟随。”

        “原来如此。”齐皇后应着，以眼神示意寺人搬把椅子到主位旁，又接着对王煊笑言，“梓曦快来，让母后好好瞧瞧。”

        闻言，王煊本是快步上前，走两步又忽然慢下来，端着身为公主的庄雅，不再如以前那般毛躁。

        齐皇后见了很是欣慰，说：“梓曦嫁了人长进不少，但仍要记牢，身为皇家人，无论何时都不可做有失身份之事，无论何时都要端庄有贵气，讲尊卑礼法。”

        “是，儿臣晓得了，谢母后教诲。”王煊止步，恭敬地行礼。

        齐皇后满意地点点头，又吩咐寺人去取公主最爱吃的荔枝。

        未几荔枝端上，王煊也已落座。

        “这才几日，梓曦便瘦了，可是在夫家受了委屈？”齐皇后予以关切，边说还边为王煊剥荔枝，好一副慈母模样。

        自然这般讨好全是因着要拉拢王煊，好让她成为细作，探听大理寺的情报。王煊心知肚明，却依然配合皇后，显露几分委屈。

        “驸马待儿臣极好，儿臣并未受委屈。只是……”她欲言又止。

        “梓曦有何话尽可向母后倾诉，母后定为梓曦做主。”齐皇后忙追问。

        于是王煊犹豫两息，嗫嚅道：“只是驸马公务繁忙，鲜少……能陪伴儿臣。”

        越说她面颊越红，似乎暗藏他意。

        齐皇后是过来人，一下子就明白王煊所指。原来小丫头是思春，倒也寻常，这般年纪的小姑娘心之所系大多是夫君，尤其是嫁人之后，恨不得能与夫君日日夜夜如胶似漆。

        俨然，此乃拉拢秦恒的好机会。

        思及此，齐皇后当即“宽慰”之：“梓曦的驸马乃国之栋梁，平日里忙于公事也是寻常。不过，驸马确实太忙了些，竟于新婚之夜跑去那花街柳巷查案……”

        眼见王煊神色渐转暗淡，齐皇后抑罢即扬：“这样如何，梓曦平日多到母后这儿坐一坐，与母后多说说驸马的事，母后找机会将驸马调去高品的闲职，如此驸马就可常常陪伴梓曦。”

        说完，她又夸张地重叹一声：“唉，这大理寺卿属实是个危职，五年前驸马还是少卿之际，大理寺就发生过一桩惨案。一夜之间，于大理寺当值的十不存一，那惨淡之景，母后至今难以忘却啊……”

        此番话入耳，王煊面色转白，原本她不愿阻碍夫君前程，夫君能惩恶扬善，庇护百姓，她很是自豪。可她宁愿夫君赋闲一世，也不愿他英年早逝。

        王煊的脸上明明白白写着这些，齐皇后看在眼中，不禁心生窃喜，看来她能先秦帝一步拿下秦恒。

        与此同时，周霖与秦帝亦是在商讨如何利用秦恒公主。

        “臣以为，只有让公主成为明面上双方的棋子，才能让公主为圣上大谋尽一份力。”此刻，周霖已全然抛情，乃至同秦帝一样，将公主看作一枚棋子。

        秦帝闻之微微皱眉，让周霖详细述之。

        “眼下公主在秦坤宫，皇后必会想方设法拉拢公主。公主单纯，绝不会怀疑皇后别有用心，只会认为皇后是为她着想。如此公主即与皇后牵上一条线，成为相党的棋子。

        这时，若臣得公主心悦，与公主开诚布公，指明相党有不臣之心。公主哪怕不愿怀疑皇后也会有所混乱，到时臣会趁机离间，并尽己所能成为公主唯一的依靠。

        公主依赖臣自会事事告诉臣，臣即可通过相党予公主的任务来推测相党下一步的动向。

        当然，这还不够，相党在前期恐怕只会让公主打探大理寺的情报，不会委派任务。若真是如此，我等可以将计就计反算计于相党。

        等相党察觉到反间计，我等已占尽先机得利，即可顺势将公主推至明面，让公主成为双方细作，作情报网之共丝。

        无论从共丝之上获悉的情报真或假，但凡能获悉就能作为推断依据，到那时皇相较量的将是双方辨伪存真的推断之能。而这，臣尤为擅长。”

        一通长篇大论下来令秦帝都略有些发怔，好在秦帝做皇帝时日不短，很快就明白周霖话中要点。

        简言之，现下皇相两党的斗争太过复杂，不单要互相渗透，尽可能探听对方情报，还要析情报之真伪策划阴谋。这其中涉及的人与事繁杂而乱，变数数不胜数，谁都不能保证不会弄巧成拙，甚至有时候造成两败俱伤的局面。于当下“外有虎豹，内有豺狼”的情况，任何多余的费力都是损失，都是给北秦江山带来危险。

        倘若秦恒成为“共丝”，皇相两党之间的较量皆将侧重围绕她来进行，那么斗争就会简单许多，如周霖所言，只消比拼去伪存真之能。省力的同时，既能顾内，又可顾外，想来丞相为保北秦江山也不会不应这阳谋。

        妙也。

        秦帝愈发觉得周霖有大才，亦愈加觉得他危险，待功业大成，周氏不可不除啊……

        天子忽起杀心，周霖敏锐察之，却并不在意，因为他早已想好两条退路。一是假死功成身退，变回女儿身；二是女儿身被识破，就辅佐不会追杀功臣的明君上位，再急流勇退。

        左右周霖虽不知为何而活却也不愿轻易赴死。

        此事暂且揭过，秦帝又问起无头尸案。

        周霖仅道：“臣已有把握破案，同时让北秦摆脱安国公的威胁。”

        将至午时两刻，议事才止。秦帝果然前往秦坤宫用膳，又命人给周霖做小灶。周霖谢过，告退前往专为官员所设的开灶堂。

        开灶堂在东，途经国子监，周霖想着或许会碰到狄敏，结果真就碰上了。

        上次见狄敏还是在惊才会，那时狄敏就气色不好，有些瘦削，如今更是瘦若枯骨，且留了胡子，披散着头发，瞧上去很邋遢。难以想象眼前之人会是那个满腹经纶的飞燕琴仙。

        对于狄敏，周霖多少有点愧疚，不知该如何面对他，索性装作未认出，欲与他擦肩而过。未想狄敏止步，出声一语：“周大人，可否耽搁几许？”

        周霖暗叹一声，不再迈步，但未回首，亦不言语。

        狄敏不介意，自顾自说之：“狄敏自幼福薄，便是有幸高中也依旧福薄。以前我总对天有所怨怼，现下我却深知天乃大公无私，我该怪责的从来不该是天，而是自己，何故作茧自缚，何故自怨自艾……抱歉，周大人，狄敏又犯了老毛病，望您莫介怀。”

        “……”

        “其实狄敏该感谢周大人，若无周大人，狄敏怎可能得公主赏识，乃至为公主心系。即便那段时日犹如镜花水月，也令狄敏颇觉珍贵。”

        此语令周霖疑惑，他终于开口打断：“恕周某愚钝，狄大人何故有此一言？”

        闻言，狄敏沉默几息才狐疑反问：“敢问周大人左小臂外侧可有烧疤？”

        “有。”周霖明白了一切。

        “那就是了，周大人或许不太记得，五年前公主为逃犯所掳，逃犯走投无路遂纵火烧屋，欲带公主共赴黄泉。是周大人您不顾自身安危，冲入火场救出公主，并为保护公主以臂挡开坍塌下坠的梁木，留下一道烧疤……”

        周霖怎可能不记得，那时公主命悬一线，火势又极为凶猛，若非他轻功了得，约莫也会交代在那儿。因此他尽管怀疑公主有所算计，但五年前的初遇，他却始终无法怀疑。如若那时尚且年幼的公主就敢拿命算计他，就敢信他周霖能将她从黄泉路拉回，那么公主的心机城府与胆识将不得不叫他钦佩。

        停顿几息，狄敏苦笑一下，继续说：“周大人可知我因何得公主垂青？”

        周霖有所猜测却不语。

        “因为狄敏左臂也有一块烧疤，只不过这疤是少时为继母烫伤而得，远不如周大人的疤来得有福气。”

        言罢，狄敏哀叹，郑重道：“周大人，请善待公主殿下，公主乃真心心悦于你，切莫辜负她一片痴心。”

        直到狄敏走远，他最后留下的话语仍回荡在周霖耳畔，并悄悄地将他那颗石头心划开一道不小的裂缝。

        或许……

        他真的误会她了……

        周霖闭了下眼，如同王煊所料，愧疚之意卷土重来，且来势汹汹。

        只是这一切未免太过巧合……

        未时四刻，周霖一如先前所言乘皇宫马车来到秦坤宫附近，停在不碍事的角落。

        守在秦坤宫门口的寺人一看见马车，立时便转身入内禀报。于是很快公主就跑出秦坤宫，满面欢喜。周霖从车窗看得真切，心有所动，遂破了规矩，撩开车帘下了马车。

        见状，王煊的笑容更为灿烂，她提着衣裙，犹如一阵温暖的风扑进周霖的怀，洋洋喜意霎时充盈彼此之间。

        冰冷的隔阂随之消失不见。

        “君泽，你来接我了。”她窝在他的颈边，呵气如兰，柔柔软软。

        周霖稍稍将她抱紧，浅笑轻喃：“嗯，我接梓曦回家。”


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