迎娶公主……

        于周霖而言自是不可，就算他将自己当男子，他也终究不是男子。暂不论嫁与女子的秦恒公主是否悲惨，就说一旦秦恒公主站到丞相一方，而他女子身份暴露，必将是递给相党一把屠刀。就算丞相不动手，其他人——三公也必将动手。

        到那时，人为刀俎我为鱼肉，身为大理寺卿的他将是绝死无生。

        作为周氏唯一继承者的他若倒，周氏便倒，圣上仅靠卫卢胥一把外刀如何对付相党？如何保住皇位？

        周霖真是大不解，圣上为何明知他为女子还要嫁公主于她？莫非——

        圣上不知。那养父到底将什么秘密告知了圣上，让圣上能安心用他？

        一种对未知的恐惧于周霖心底滋生，又伴生悲凉。周父于他有栽培养育之恩，可父到底是将“周霖”看作人，还是一把精心锻造的刀？他，着实不知……

        “周卿？”

        走神太久，秦帝似有不满，周霖即刻起身下跪认罪。

        “不必多礼。周卿对朕方才所言有何看法？”

        “臣……”周霖欲言又止。

        若说已有心仪之人，圣上定是会说待合适时机再将之纳为妾室就是。若说身有疾难生养，圣上定是会十分高兴，毕竟权臣与皇家女结合却无子嗣，那是天大的好事，这意味着权臣无法挟皇家血脉谋反。若说公主许不会愿意，圣上又怎会在乎一个公主的想法，即便是秦恒公主，也只不过是更为光鲜亮丽的谋权工具。

        一时间，周霖竟不知自己与秦恒公主谁更可悲。

        最终，周霖仅是吐出了那两个字：“遵旨。”

        走出威虎殿，顶上阳光刺眼，周霖却觉着通体冰凉。他难得有些茫然，唯一确定的是女子身份绝不能暴露，否则就是给那卸磨杀驴者一把绝快的刀……

        犹如行尸，向朝秦侧门走，一步又一步。周霖渐渐不再深思细想，他只觉得越走越累，前路被浓雾笼罩，他置身其中，看不到终点也找不到方向，疲惫又无望。

        何能有望，身披人皮的野兽，在人间何能有望。

        周霖眼底暗沉，浓郁的黑从他双目漫出，将他包裹。四周白茫茫的雾气也不甘示弱，将世间一切生灵掩盖隔绝，只留他一个，孤零零。

        忽然，浓雾中出现一道人影，有些许娇小，越来越近，越来越近……

        “嘭。”一声闷响，那人扑进周霖怀中，不，是直接撞上他的胸膛。

        这一撞，将雾气撞散，周霖清醒过来，可他尚未看清是何人，那人就一溜烟跑到他身后，拿他作挡。

        “拜托你，帮帮我。”轻柔灵动的声音自身后传来，有几分楚楚可怜。

        周霖立刻明白身后的是位姑娘。

        他还未应答，迎面火急火燎跑来四五个寺人。

        那些寺人一见周霖，通红的脸瞬间变白，又赶忙刹住脚，跪地磕头。

        “奴惊扰周大人，望周大人恕罪！”

        “……”周霖沉默，寺人不禁瑟瑟发抖。

        好在周霖也知道自己可怕，很快就开口问道：“何故如此慌张？”

        “奴们……正在寻公主殿下，敢问大人可曾瞧见寺人打扮的殿下去了何处？”

        原是秦恒公主。周霖不知说什么好，只觉得甚是巧合，又因着某件无奈想起的往事，他不欲出卖公主，便给寺人指了右侧那条路。寺人感恩戴德，匆忙追去。

        待听不见脚步声，周霖对还躲在他身后，死抓着他衣衫不放的秦恒公主说：“殿下，寺人已走，您无需再躲藏。”

        “……嗯。”

        她松开手，却未走到前去，依旧待在周霖身后。周霖以为公主是不便见外臣也就没有转身，又因先走实属失礼，是以安静地等她先离开。

        然，静默片刻，身后人仍是未走。正当他想问询之际，小公主先行开口：“那个，周大人，您饿不饿呀？”

        “？？？”周霖十分疑惑，甚至没心思在意公主的敬语，只道，“敢问殿下何故有此一问？”

        “唔，您生得高却很瘦，我猜您或许很忙，忙到没办法好好用膳。再看您是从父皇的威虎殿那边过来的，小气父皇肯定没有留您用膳，不然您也不会快至晌午匆匆出宫，是以我猜您的五脏庙尚未得祭。”

        秦恒公主语气俏皮，对所言胸有成竹，夹杂着几许小得意。

        “公主聪慧，所言半分不差。”周霖唇角微提，又转瞬笑意消逝。

        “嗯——咳，大人既夸我聪慧，又帮我躲过寺人，我当回报大人。这样，我随大人您出宫，请您到秦京最好的酒楼用膳可好？”

        周霖暗笑，小公主的心思未免太过好猜，这哪里是想请客，分明是想蒙混出宫游玩，又说得义正辞严，实是古灵精怪。

        可惜他不可能带她出宫。

        “殿下，这于礼不合，您若想回报臣，便快些回宫罢。免得寺人久久寻不到您，令圣上与皇后娘娘担心。”

        “哼，父皇和母后才不会担心我，他们一心想把我嫁出去，根本不想让我留在他们身边……”说着说着，秦恒公主的声音越来越小，悲意愈加难掩。

        若是惹哭公主那可真是罪过，周霖赶忙想安慰，却又不知说什么好，毕竟圣上与皇后确实只将秦恒公主当作争权祭品。

        好在秦恒公主煞是乐观，自己安慰自己。

        “不对，父皇与母后是疼爱我的，否则煊会像秦阳皇姐与秦欣皇姐一般，或远嫁他方，或直接嫁与陌生人。母后还为我办惊才会呢，煊当高兴才是。”

        她自言自语，让人感到心酸。周霖有些许动容，对她说：“公主殿下定会寻得良人，若他日公主遇到难事需要用到周霖，周霖必将鼎力相助。”

        “嗯，多谢周大人。”秦恒公主苦涩一笑，又即刻打起精神说，“好啦，我这就回宫，周大人也要记得好好用膳才是。”

        “臣遵命。”

        得了回应，秦恒公主这才转身离去。

        而周霖，自始至终未回首，待觉察身后之人远去就迈开步子向前，毫无犹豫。只是他原本打算直接回大理寺亲自撰写这两案卷宗，现下却为饥饿所扰，的确该去祭祭五脏庙。

        “公主，公主——可算找着您了，您去做什么了，叫玲珑好生担心。”玲珑气喘吁吁，跑到王煊面前，不禁弯腰扶腿，身形略显摇晃。

        王煊笑笑，一边轻抚玲珑的背，助她喘匀气，一边回答：“无甚，撒饵罢了。”

        闻言，玲珑不解，却也没多问，待气息恢复如常就急切问道：“公主，狄大人邀您去国子监一趟，说是要给您讲解功课，您要去吗？”

        哦？看来狄敏怕是陷得深了。也好，爱而不得，刻情于心，日后才好加以利用。至于当下，不见他，他才会愈加挣扎，躲着他，他才会愈加痛苦。唯失去才会珍惜，此即为上策。

        “不，惊才会将至，我不便见外臣，这几日国子监的课也请休……罢，直接辞课就是，左右今后不会再去了。”王煊言辞平静，心底却生出几许落寞，不是为狄敏，而是为学途。

        然这落寞很快就被王煊抹去，她若要成大事，便不可拘泥于兴趣，所为一切皆需辅佐于大谋。

        “玲珑，我交代给你的事办得如何？”王煊不再待在院子，向内室走去。

        玲珑紧随其后，答：“已是安排妥当，闻人先生也已动身前往西北。”

        “嗯。”王煊淡淡回应。

        等入得内室，王煊再度开口：“派暗子去大牢看看，若我所料不差，牢里那替死凶犯就是孙青本人。务必将之除掉。”

        绝不能让孙青毁了大理寺，因为王煊笃信日后大理寺必将为她所用，而孙青是一枚不可控的恶棋，留不得以后。

        于是她又补充一句：“记得让暗子削其首，我要见其首级。”

        对此，玲珑已是见怪不怪，平静应是。只不过有时还是会感到些许害怕，公主殿下年岁越长越是狠，越是深不可测……

        当夜，秦京郊外树林，一高壮男子连夜逃亡，其身后，数名黑衣人穷追不舍。

        “嗖嗖”，几枚冷箭钉进男子皮肉，那男子痛呼，脚下之速依旧未减半分。他就如濒死逃亡的野兽，于降龙林跌跌撞撞地穿梭，竟真的误打误撞甩开了黑衣人。

        终于，将至林子出口，男子面上露出一分笑意。可惜他尚未高兴多久，刚冲出去就傻了眼。

        林外火光耀耀，他心如死灰。

        大理寺……

        “杀。”

        为首清俊男子一声令下，箭矢如雨。刹那间，逃亡之人被万箭穿心，属于孙青的那张脸变得灰白，再无生气。

        见孙青倒下，周霖示意云峥去查看。

        云峥领命，拿着火把近前细察，皱眉。

        这男子颔下有破皮，将破皮狠狠一撕，面具即被扯下，他哪里是孙青？

        “大人……”云峥看向来到跟前的大人，已是不必言说。

        周霖凝视那男子三息，终于发觉早朝时怪异之感从何而来。鲁大鲁小见那替死凶犯之际有怔愣，因为他们认识孙青的双目，即使易容变幻面貌，眼神也难变，难怪他们之后指认凶犯时毫无心虚，笃定非常。

        “走，进宫，孙青就在天牢内。”

        可惜周霖还是晚了一步，孙青遭人毒杀被扔至乱葬岗，乱葬岗却并无孙青尸体。也就是说孙青八成已经金蝉脱壳，逃之夭夭。

        同样王煊亦未见到孙青首级，虽然暗子上报孙青已死，但她却不怎么信。

        且由此，周霖与王煊皆已确定，孙青非皇非相，恐怕是前朝余孽。

        在周霖将情况上报天子之后，秦帝深思熟虑定下此案奖惩。大理寺卿周霖将功折罪，保位罚俸，赏余孽尸身；刑部侍郎卫儆居功自傲，于朝上多次逾越圣意，念在有破案之功不做大惩，仅罚休沐三周，罚俸一月。

        又数日，于天子不利之流言渐起，周霖送“礼”至那日上朝之百官家中，百官惊惧，流言平息。然大理寺卿之恶名愈加深入人心，乃至流传至民间，百姓无不背后骂周阎王实乃当世恶鬼，周霖之名声差至谷底。

        不论如何，自大案结，京地恢复安宁，百姓安居乐业，除了南周皇子正式亮相访秦外，日子过得平静而迅疾，迅疾到仿佛一眨眼的功夫，六月十六已至，惊才会将启。


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