储子见齐王迟疑，轻轻一笑，解释道：“大王，就跟微臣上次策划的灭亡燕国的行动一样，这一次咱们主要目的则是为了削弱楚国。联络诸国伐秦，臣以为有四点好处。”

　　“其一，为了给秦国一个教训，趁机削弱秦国。我们齐国不能轻辱，以发泄齐国上下这一段时间接连遭到围攻的抑郁之气。”

　　“其二，也是为了转移以楚国为首的合纵联盟的目光，这两年楚国每每把目光放在我们齐国身上，压力太大了。”

　　“现在秦王死了，三晋肯定会打算趁此良机攻打秦国，但是因为目前还与我齐国敌对，所以多少都会对伐秦一事有所迟疑。”

　　“若是我们齐国与合纵国一同伐秦，便可以打消合纵的疑虑，放心大胆的把目光放在秦国身上。”

　　“其三，这是为了更进一步削弱楚国，楚国先是与我们齐国发生一场恶战，接着大军西进攻打秦国，这正是张仪所说，一东一西的疲楚之策啊。”

　　“这最后一点，也就是最重要的一点，那就是趁机拉拢三晋。臣与张仪的看法相同，楚国之所以拳打齐国，脚踢秦国，就是因为楚国获得了三晋的支持。”

　　“三晋之所以支持楚国，不是楚国德高望重，先前是因为秦齐两国太强，现在则是害怕遭到秦齐两国联合报复。如今秦齐两国全都遭到削弱，我们齐国有打算攻打秦国，若是我们齐国向三晋散发善意，结交三晋，那么三晋必然会转而担心楚国太强，从而与楚国保持距离。”

　　“魏国答应苏子的要求，同我们齐国结交，这就是明证。”

　　“要是我们秦齐两国在拖垮楚国，那么三晋必然会扑向楚国，从楚国的身上撕下一块肉来。”

　　齐王想了许久，才郑重道：“相国，我们齐国参与围攻秦国，会不会导致秦国怨恨我们齐国。”

　　储子笑着摇头道：“大王，这当然不会了，秦国不出兵救齐，这是因为秦王病重，我们齐国当然会理解。”

　　“但是秦国也要理解我们齐国，天下围攻齐国数月之久，齐国誓死抵抗，血战数月，损失惨重，连匡章重兵把守的钟吾城都失守了，我们齐国已经尽力了，是秦国对不起我们齐国，这才导致齐国对楚王服软，承认楚国的霸主地位的。”

　　“我齐国攻打秦国，这是被逼的！”

　　说着，储子冷冷地道：“即便秦国怨恨我们齐国，且不说秦齐两国遥远的距离，哪怕秦国就在齐国边上，难道我们齐国就会怕了秦国。”

　　“昔日的霸主魏国，若不是我们齐国将其打垮，现在秦国还处在灭国的边缘呢。”

　　齐王闻言自得地点了点头，齐国从不畏惧任何国家的挑战。

　　接着，齐王迟疑道：“至于楚国，相国的意思是，割钟吾县给楚国！”

　　储子点点头：“正是如此。”

　　齐王闻言喃喃道：“可是没有钟吾城，那么薛地与郯城就将直接暴露在楚越两国面前，这···”

　　储子不以为然道：“大王，这一战若不是孟尝君横生波折，那么此战的主战场就是郯城，钟吾城本来就是我们齐国准备放弃的地方，钟吾城小，不利于防守，重兵驻扎钟吾，这是下策。”

　　“若是楚军深入我齐国腹地攻打郯城，那就是用我齐国的一分实力去消耗楚国三分实力，这一笔买卖可以做。”

　　“若是楚军攻打薛地，那么需要担心的是宋国与孟尝君，宋国不必说了，就说孟尝君此人，拥有薛地的财富，却不思为国效力，反而花费大量的钱财买名贩义，让门客在全天下传唱他孟尝君的贤明，以此来左右国事。这次的事情就是明证，我齐国大军南下，战损远超预期，孟尝君其罪非小。”

　　“如果这种事情继续下去，那么孟尝君这种只为自己打算，而毫不顾忌齐国利益的心思，迟早会成为我齐国的祸害。”

　　齐王踱了数步，思考许久，下定决心道：“好，依相国之言。”

　　“派使者前往拜访楚王求和，表明我们齐国的臣服之意，并且寡人打算割钟吾城给楚国，尊楚国为霸主。若是楚国答应我们齐国的求和，那就谴责秦国的背信弃义，向楚王表明，我们齐国也打算教训卑鄙的秦国。”

　　“传令，派遣使者前往越国，割一城给越国，以表达齐越交好之意。”

　　“派使者前往三晋，通报我们齐国因为秦国的背叛，所以打算教训秦国的消息，问问三晋有没有这个意思，到时大家一起去！”

　　“派使者前往秦国，一则表达寡人的哀悼，对秦国的死，寡人也很伤心。二则向新秦王表示祝贺。三则表达寡人的怒火，严词谴责秦国没有第一时间出兵，导致我齐国损失惨重，难以为继，不得不向楚国低头臣服。”

　　“告诉匡章，让他准备从钟吾城撤军。”

　　储子拱手道：“大王英明。”

　　楚军。

　　熊槐在接到秦王去世的第二天，大军就正式开始拔营归国。

　　二十多万大军分成前中后三军依次启程，熊槐随中军行动，启程时已经是第二天，而作为后军的唐昧，行军的时间还要靠后一些。

　　数日后，熊槐带领大军到达下邳城时，齐国使者匆匆快马赶到。

　　“齐国使者？”

　　熊槐一愣，这战都打完了，自己都率兵后撤了，齐国派使者来有什么事？

　　难道不服气，还想与寡人约个时间地点，然后再战一场！

　　陈轸在一旁道：“大王，齐使此时来访，肯定与秦国有关。”

　　熊槐点点头：“传寡人之命，让齐使来见寡人。”

　　陈贾见到楚王后，立即笑容满面行礼道：“外臣拜见楚王。”

　　熊槐一见陈贾笑眯眯的样子，就知道齐国此来不是来找茬的。

　　严肃的脸庞顿时放松下来，微笑道：“不知使者前来有何贵干，难道是齐王打算与寡人再战一场吗？”

　　陈贾吓了一跳，急忙道：“大王说笑了，大王英明神武，此战之中楚军威风凛凛，寡君得到将军匡章的禀报，才知道楚国雄风，齐国是万万比不上的。”

　　嗯？齐国使者竟然这么软！

　　礼下于人，必有所求。

　　齐国有什么地方需要请求楚国的吗？

　　熊槐暗道：难道是求和！

　　想着，熊槐眼睛一眯：“那么齐王遣使来有何事？”

　　陈贾笑着道：“大王，齐楚两国之间乃是多年相交的盟友，却因为沟通的不顺畅，以及小人从中作祟，以至让大王对寡君有所误会。”

　　“所以大王您一怒之下发兵攻打敝国，寡人虽然有心解释，但是却担心大王余怒未消，所以迟迟没有使者过来。”

　　“这一次大王有发兵来攻打齐国，敝国为了顾全两国昔日的情分，所以寡君在诸将临行之前特意告诫，只能被动的防守，不可主动袭击楚军，以等待大王气消退兵。”

　　熊槐愕然道：“难道这一战寡人没有遭到齐军的偷袭，就是齐王特意告诫结果？”

　　陈贾理所当然的点了点头。

　　接着，熊槐冷笑到：“难道齐王以为齐军袭击楚军，难道寡人就会战败吗？”

　　“额！”陈贾额头冒出一层细汗，连忙摇头道：“大王，楚军威武，就算齐军袭击楚军，自然也不会成功的，寡君不担心楚军战败，只是担心伤了齐楚两国的友谊，加深了齐楚之间的误会罢了。”


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