城中。

　　越王臼带着钱腹越奎等众臣站在北墙上，看着城外的楚军，脸色十分沉重。

　　虽然楚军到来的时间，并没有超出他们的预料，但是，但楚军真的兵临城下之时，所有的越人，心中都沉甸甸的。

　　虽然，这几日，钱腹都在告诉城中百姓，楚人无耻的刺杀了越王，并且还卑鄙的偷袭了吴城，更打算灭亡建国超过一千五百年的越国，打算让做了千多年越国子民的越人成为楚人的奴隶，成功的激起了城中的同仇敌忾之心。

　　但是，能不能守住会稽城，越王臼心中依旧没底。

　　想着，越王臼便沉重的问道：“相国，不知这几日从周围各地收拢了多少士卒多少壮丁？”

　　钱腹应道：“回大王，截至今日，上虞、诸暨等地前来会稽的士卒已经超过两千人，壮丁超三千。另外，更加偏远的句章、乌、鄞等地，已经派来使者效忠，但是因为时间不够，士卒以及壮丁都需要一些时间，才能抵达会稽城。

　　另外，北面的由拳、海盐、余杭等地越人纷纷南逃，臣已收拢北面南逃的百姓中，挑选出壮丁千余人，另有数千百姓编入协助守城的队伍。”

　　将情况介绍完，钱腹再次鼓气道：“大王，如今城中已有士卒五千，壮丁近两万，还有数万其他百姓，臣对坚守会稽城，充满信心，一定可以坚守到各国出兵，楚军退走的。”

　　越王臼闻言点了点头，接着又遗憾的一叹。

　　短短三天时间，会稽城中的士卒就翻了一倍多，而且还有更多的士卒正在前来会稽城的路上。

　　可惜，楚军来的太早了。

　　若是再晚个数日功夫，那么守住会稽就更有把握了。

　　正想着，越王臼突然发现城外的楚军出现动静，接着，两支万余人的军队分别一东一西的绕城而去，顿时疑惑的问道：“相国，亚卿，楚军开始分兵了？”

　　钱腹同样也发现了楚军的动静，就在迟疑之间，又见一个楚人带着使者的符节向北门而来。

　　“大王，楚军动向不明，但是楚人的使者已经来了。”

　　钱腹看着出使不断靠近，心中有所迟疑，于是，立即开口道：“大王，楚人使者前来，必定是来查探虚实的，故，臣请大王在城墙上接见楚使，并且让臣将城中士卒调来，以示城中士卒充裕。”

　　越王臼点头道：“好，请相国立即调士卒前来，以震慑楚人。”

　　“唯！”

　　不多时，吴烩来到会稽城北门前，冲城墙上的越人喊道：“在下奉命出使会稽城，请会稽城守钱将军不吝一见。”

　　城墙上，钱腹闻言立即下令道：“传令，打开城门，请楚国使者上城墙一叙。”

　　声音传到城门处，吴烩闻言稍稍一惊，城中竟然还敢开门，而不是直接将他吊上城墙？

　　正想着，只听着城门“吱呀”一声，然后缓缓打开。

　　见此，吴烩再无迟疑，立即迈步向城中走去。

　　穿过门洞，吴烩向城中一望，心中顿时一惊。

　　只是稍稍一看，却发现城中已经变成了一个大军营，只见城墙附近的民宅已经全被拆除，转而放置着大量的守城之器，以方便将这些东西运上城墙。

　　而且，城墙附近的密集沟壑瓮听，也显示城中防御并不仓促，而是已经进行有一段时间了。

　　街道上，在越军士卒的指挥下，散布着大量正进行布防的百姓，男女老少全都有，这说明整个会稽城全都被动员了起来。

　　再向远处一望，五人一群，十人一队，到处都是正在巡视的士卒。

　　吴烩正想看的仔细一些，此时，一个越人官吏来到他身前道：“楚使，寡君打算在城墙接见使者，请使者随我来。”

　　吴烩一听，心中一疑，难道越人已经立下新君了？

　　想着，立即拱手道：“请先生前方带路。”

　　很快，吴烩便在使者的引路下，来到越王臼面前。

　　吴烩看了看为首的公子臼，又看了看钱腹以及越奎，这三人他都打过交道，尤其是公子臼以及越奎，这两人长时间呆在吴城，是吴城的显贵，他都很熟。

　　见公子臼还站在会稽守钱腹之前，吴烩暗道：莫非公子臼已经即位为王？

　　正欲行礼之际，钱腹的副将褚阕大声呵斥道：“使者无礼，来到寡君面前，为何还不行礼？”

　　吴烩一怔，立即拱手道：“外臣拜见越王。”

　　另一边，站在城墙上的越王臼，眼睛余光瞥了一眼城外的楚军，心中隐隐不安，担心他会落得先王一样的下场，死在战场上。

　　于是，在吴烩弯腰后，立即笑着向前一步，亲自将吴烩扶起，笑道：“寡人还以为楚人的使者是谁，不想却是先生。莫非城外的楚军主将乃是昭滑将军吗？”

　　吴烩直起身体后，应道：“公子，不，回大王，在下这一次是奉君上之命，在司马唐昧帐下效命。”

　　“原来如此。”越王臼点了点头。

　　此时，钱腹见越王不仅没有表现出对楚人的仇恨，而且还如此亲切的与楚使交谈，一点也没有王者的尊严与矜持，立即轻咳了两声，提醒越王保持威严。

　　越王臼听到身后的动静，微微一愣，而后讪讪的笑了笑，退回原处，淡淡的问道：“不知使者所来何事？”

　　吴烩一怔，好奇的瞥了一眼越王臼身后的钱腹，然后正色道：“回大王，臣奉楚司马之命，特来劝降。如今越国主力已经全军覆没，而且淮北淮南吴地全部失守，只剩下贫弱的越地尚存。区区越地，面对我楚国数十万大军，根本无力抵抗。故，司马不愿大行杀戮，特派臣来城中劝降。请大王以及诸位大臣莫要自误。

　　否则，淮北的善道城就是榜样。楚王诏令，凡是越国各地不愿投降，而进行负隅顽抗的，城中主事者格杀勿论，凡军中百将职位以上者，全都处死，并全都诛连满门，以示威严。

　　同时，楚王诏令，若是各地愿意主动投降，则全都保留爵位，并且择其贤者，为楚王效力，只要有真才实学，城守、郡守、乃至朝中卿大夫，楚王绝不吝啬。”


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