显而易见的不对。因为那第一个冲上神武大街的人面疫患者就是个体格强健的壮汉,  未免站不住脚。

        那几个患了人面疫的士兵和其他士兵相比,  究竟是哪里不同，谢怜想过很多种可能，也验证过很多种。论方方面面，他们和别人都没有太明显的区别之处。所有的受染者中，样貌,  体格,  甚至身份,  性格，均是五花八门,  总结不出一个固定规律。莫非,  谁染谁不染，真的只是运气问题？

        谢怜自语道:“到底士兵们是做过了什么,  才能抵御人面疫的传播呢？换句话说,  究竟有什么事，是平民做得少,  士兵做得多的……”

        说到这里，他忽然双目睁大,  脸色刷的白了。听他语音戛然而止，风信道:“怎么了殿下？你想到什么了？”

        谢怜的确是想到什么了。他想到了一个合理的推测,  同时，也是一个可怕的推测。

        他一下子站了起来,  脱口道:“不会的！不不,  应该不是这样的,  没可能有这种事。”

        风信和慕情也一下子站了起来，道:“什么事？”

        谢怜捂着额头，来回走了几步，举手道:“你们等等，我，有个很荒谬的猜测。应该不是真的，但我需要试验一下。”

        慕情道:“到底什么猜测？你要怎么试验？要我给你找个人过来试试吗？”

        谢怜立即否决:“不行，不能找活人来试，万一我猜错了怎么办？”倒不如说，他心内是希望自己猜错了，大错特错才好。慕情皱眉道:“殿下，你如果想知道自己的猜测对不对，你就必须要用一个活人来试。这是最好的办法，你在这发愁也没用。”

        风信也皱眉:“你没看他烦着吗，这当口就别说这种话了。”

        慕情转头道:“奇了，我说什么了？我说的不是实话吗？到这一步了，再犹豫纠结，有什么用？”

        风信反感道:“在你这儿什么都要用有没有用来衡量吗？那是活人，犹豫都不犹豫一下，你是不是也太冷静了。”

        慕情道:“冷静？你莫不是想说我冷血吧。”

        谢怜也没了往日在二人中温和调解的耐心，道:“你们两个，一句话就能争起来，成何体统！给我在这儿站一炷香，一炷香内谁都不许动。老规矩。”

        “……”

        “……”

        一听到“老规矩”三字，风信和慕情都是微微变色。谢怜摆手道:“天官赐福。开始。”

        半晌，风信咬牙道:“……福星高照。”

        慕情也咬牙道:“……照本宣科。”

        风信艰难地道:“科……科……”

        他尚在苦苦思索该怎么接，谢怜转身便进入不幽林，寻那三个患病士兵问话去了。

        所谓的老规矩，是谢怜想出的一个转移他们注意力的办法。风信和慕情有事没事便要刺对方几句，起点不大不小的口角，一开始，谢怜会让他们默立一炷香，不许和对方说话，直到冷静下来，但收效甚微，于是后来，谢怜决定改成让他们成语接龙，有胜负之争，如此，他们脑子里就没有空闲去纠结刚才吵的架，而是要绞尽脑汁去接龙、想方设法去赢下对方了。发现这个好办法之后，谢怜觉得世界和平了不少，甚为满意。眼下要他们再按老规矩来一遍，也算是勉强让大家都轻松一下。

        然而，这轻松并未持续多久，一炷香后，谢怜回来了。他面色极为不好，吩咐道:“给我把和患病的那几个士兵同吃同住的同营士兵都召集起来，我有话要问他们。”

        那两人已经各自卡了好几次，各有胜负，终于不用再接龙，都是松了一口气。慕情道:“也行。不过这样迂回地求证，未必可保证结果完全准确。”

        风信转身要去执行他的指令了，谢怜又道:“等等！已经深夜了，现在去问动作太大，也不能一次召集多人，引人注意。我要问的话不能走漏一点儿风声，这样瞒不住人。”

        风信回头道:“那要怎么办？一个一个带过去你那里私底下问？”

        谢怜道:“也只能这样了。明天先把跟那几人走得近的士兵一个一个单独带到我屋子里去，不能让他们知晓彼此都被问过，你记得命令他们绝对不许告诉别人。否则……”

        他吸了一口气，叹道:“算了，你还是威胁吧，就说若是传出去了，格杀勿论。越狠越好。”

        慕情道:“一个一个地问，那得问到什么时候？”

        谢怜道:“不管问到什么时候也要问，多问一个多确定一分。这件事……我非弄个清楚不可，绝不能有半分差错。”

        于是，第二日，谢怜坐在城楼上临时给他划出的一间屋子里，亲自问了三百多名士兵。

        面对他提出的问题，这三百多人都给出了相同的答案。每问一个，谢怜的脸色就沉下去一分。完事之后，风信和慕情走进屋去，见谢怜坐在桌边，一手扶额，不说话，许久才缓缓地道:“你们守住城门，我去一趟太苍山。”

        风信迟疑道:“殿下，你问出什么来了吗？究竟是诅咒还是……？”

        谢怜一点头，道:“问出来了，是诅咒。”

        慕情肃然道:“确信了？”

        谢怜道:“确信无疑了。我也知道，什么样的人才会被传染，什么样的人才不会了。”

        虽是这么说着，然而，他脸上并没有半分终于揭开谜底的欣喜，风信和慕情便觉事情没那么简单。可谢怜既不主动说，他们作为下属自然也不好多问，两颗心也沉了下去。

        太苍山，皇极观，最高峰，神武殿。国师在烟云袅袅中敬香，谢怜迈入殿中，开门见山道:“国师，我要见帝君。”

        国师敬完了香，回头道:“殿下，天界的大门，已经不对你打开了。”

        谢怜道:“我知。但眼下，我已查明，仙乐国正在遭受一场前所未有的诅咒恶潮的侵袭，这不是天灾，是非人之物在其中捣鬼，请您祝我一臂之力，请来帝君降灵附体，将这个消息直接告知于他。也许他会知道造成这一切的源头是什么东西，也许能找到转机。”

        自从他回到人间后，一共来神武殿通报过三次。然而前两次都意不在求助，只是惯例走个过场罢了，只有这一次，是真心想要寻求帮助。国师坐在椅子上，道:“不是我不想助你，殿下，只是，没这个必要了。即便我助你一臂之力了，帝君降灵，附于我体，你和他对话，得到的答案，也只会令你失望罢了。”

        谢怜微微色变，道:“您是不是知道什么？那戴哭笑面具的白衣人是什么东西，您知道吗？”

        国师道:“殿下，你还记得我跟你说过的一句话吗？这天底下的气运，好坏，都是有定数的。”

        谢怜一怔，当即不语。国师又道:“本来，许多永安人已经要死了，你运水降雨，给他们缓过一口气，但又不能彻底救他们出大旱，安置他们的未来，所以现在，他们在背子坡的永安军里，要给自己挣一个未来。

        “本来，皇城这边已经陷入颓势了，你却亲身下凡，以一己之力，瞬间扭转这一局面，给皇城缓了一口气。但是，你又没有决绝地把永安叛军叛民尽数杀灭，斩草除根，反而允许他们存活到今天，像一群蟑螂一样越打越强。”

        国师奇怪地道:“殿下，我能问问，你这是在干什么吗？难不成，你还在等着双方悔悟，改过自新，和好重归一国吗？”

        谢怜心中莫名生出一阵羞惭之意。然而，很快又变成迷惑，心想:“真是奇怪。无论我救人、护人，都是因为那些人是无辜平民，罪不至死。我所做的每一件事，分明都是我认真想过、挣扎过后做出的选择，为何在别人口中说起，听来却这么可笑？为什么听起来，我仿佛一件事都没有做成，这么的……失败？”

        脑海中刚冒出这个词，立即被他浓墨划去。国师又道:“你以天神之体，干预人间之事。仙乐国的定数，被你搅得天翻地覆，乱七八糟。为了取得平衡，自然会生出另外一些东西，把被你打偏的轨道带回去。我不知道那个东西到底什么，但是，我可以确定，它是为你而生的。”

        “……”

        谢怜身形晃了晃。国师继续道:“我也可以确定，神武大帝见了你，也一定会告诉你同样的话，因为，这就是他为什么当初不让你下来的原因。但我觉得，就算那时他跟你说了，你多半还是会下来的。十几岁的人就是这样，不听劝，不摔跤，就不相信自己不会走路。”

        谢怜不可置信地道:“您的意思是，这人面疫的起因，竟然是我吗？所以按照所谓定数论，那个不哭不笑的东西干什么，都是我活该吗？所以，上天庭根本不会管这件事吗？”

        国师道:“你可以这么说，也可以不这么说。毕竟真要是这么算，还可以怪你父皇母后，因为如果他们不生下你，你也不会飞升，你也就不会下凡；以此类推，可以怪到你们仙乐的祖祖辈辈。所以，讨论是谁造的因，是没有意义的。

        “至于你问的最后一句，是的，不会。因为，仙乐亡国，原本就是必然的，既然你伸手打乱了这盘棋，那么，就一定要有另一只手，把被你打乱的棋子放回原位。”

        谢怜深吸一口气，不想和他讨论仙乐亡国是不是必然的问题，闭目片刻，道:“那请问国师，如果我现在消失，这个东西也会随我消失吗？”

        国师道:“恐怕不

        会。请神容易送神难，妖魔鬼怪，并没有什么不同。”

        谢怜点头，生硬地道:“好。多谢国师指点。”

        他知道多说无益了，能仰仗的，只有自己了，拜了国师，道声告辞，准备离去。国师在他背后道:“殿下！今后的路，你打算怎么走？”

        谢怜低着头，道:“既然我现在消失也无济于事了，那么，和它抗争到底，这就是我唯一的路。”

        顿了顿，他又昂首，一字一句道:“我不管它是一只手还是什么东西，但是，我所保护的这些人，绝对不会是它的棋子。”

        半个月后，郎英率领永安军，再次来袭。

        历经长达数月无数次大小战役，现在的永安军，终于可以称其为一支军队了。他们再也不是那群草寇流民，而是一支正规且有实力的军队！

        郎英仿佛人间蒸发了许久，这一次，谢怜又在战场上见到这个男人，等待多时的他直接飞越群人，欺身而上，一剑斩下，喝道:“那白衣人在哪里？”

        郎英格了他的剑，不答，认真还击。谢怜步步紧逼，道:“你知道我说谁。我耐心有限！”

        冷不防，郎英盯着他道:“太子殿下，你不是说过，永安会继续下雨的吗？”

        谢怜没料到他竟有此一问，心头一颤，张口语塞:“我……”

        他的确对郎英保证过，永安会下雨的。然而，这段日子里，皇城内感染人面疫的人数翻了几个倍，眼下已经有将近五百人了。这五百人都挤在不幽林内，这片隔离区眼看着就要不够用了，官员们商议着要搬到更远、更大的地方去。谢怜大部分的法力都用来缓解这五百多人的病情了，没办法再去永安降雨。他既然用不到雨师笠，也就不好意思把别人的镇殿法宝一直占在手里，万般无奈之下，派风信去了一趟雨师国，将雨师笠还给雨师并道谢。

        谢怜一剑刺出，怒道:“那雨是我降的，为什么停了，你们自己心中不知吗？！”

        他愈怒，郎英愈平静，道:“不关我的事。我只知道，就算没有这场人面疫，你的法力也撑不了多久；正如就算有你的雨，永安也多活不了几个人。都是无用功而已。太子殿下，为什么你会觉得，你想做什么就可以做到什么？与其把自己的命运交给你，我选择交给我自己。”

        不知是被哪一句刺中了，谢怜杀心顿起。

        他剑刃微微一转，左掌暗提，心中有个声音叫嚣道:杀了这个人，永安残兵，不足为惧！

        自从见面以来，这是他第一次，真正铁了决心要杀郎英。谁知，他一掌送出去，击在郎英胸口，击得他吐了口血，却没有穿心而过，反而被震了开来。

        这一震之下，谢怜不可置信，倒退几步，道:“你？！”

        震开他的是什么东西，谢怜再清楚不过了。

        人间有大能者，诸如君王、奇才、义士，凡遇危急关头，自会生出护体之气，保护此人不受伤害。这种人，大多是有飞升的潜质的。郎英不过一介草莽，居然也生出了这种护体灵气，而且，还是极为罕有的那一种——君王之气！

        谢怜不敢细想这到底是什么意思，忽觉胸口一凉，却是郎英的剑，刺了过来，将他穿胸而过。

        这一场仗，双方并没有分出胜负。

        来进犯的永安方照旧死了不少人，但这次仙乐皇城这边也没好多少。若换了别人，其实可以说是惨胜了，但对谢怜而言，这，绝对就是一场败仗。

        这是他首次失利，并且，虽然郎英还是不敌谢怜，最后负伤撤离了，但许多人都看到了郎英刺中他的那一幕。谢怜大抵能猜到，此时军中有多少将士都在背后议论:殿下是武神啊，怎么会被刺中？我们不是天神之兵吗？为什么这次没有像以往那样大获全胜？然而，他已经完全顾不上这些细小的声音了，因为慕情告诉他，今日，不幽林又送进来一百多个人面疫患者。

        短短一天，又是一百多个！

        现在，最初那一批人面疫患者已经病发到极为严重的地步了，全身上下没有一处能看，都要用厚实的白布盖住，否则看一眼都骇人。然而，透过白布，也能隐约看见身体轮廓上那些凹凸不平的东西。

        谢怜四下游走救治，好容易过完了一轮，风信才拉着他走到一边，低声道:“殿下，今天在战场上怎么回事？你怎么会给那莽人刺中？你后来分明打中他好几次，怎么不杀了他？”

        谢怜不想对他说郎英身上多了一层连神官也无法触犯的君王之气，无奈苦笑。哪里是他不想杀，实在是已经杀不了了。他攻势中蕴含的法力，全都被这层王气化去，对郎英完全无效。他发现这一点后，立即改用真刀实枪，拳脚相拼，但这个郎英又皮糙肉厚，耐打得紧！

        正在此时，远处一人突然嚎叫起来:“殿下救我！”

        谢怜正接过风信递给他的一碗水，刚喝了一口，一听嚎叫便呛了出来，一口气也来不及歇，冲了过去。嚎叫的正是那日给他送伞的青年，因为谢怜对他格外温和，这青年对他喊救命便也格外的勤。最初这人生出人面的部位是膝盖，谢怜施法控制，不令疫毒扩散，因此，他全身上下只有左腿上长了人面，眼下正狂踢那腿，死去活来。谢怜按住他，安抚道:“别动！我来了！”

        那青年恐惧万分，抓住他，道:“殿下！殿下，救我！我刚才觉得腿很痒，好像有什么草在扎，然后我，我低头看，我看到那些东西……它们的嘴一张一合的，在动，在动啊！它们在吃草！！！它们是活的！！！”

        谢怜登时毛骨悚然。他低头望去，果然，这青年左腿上，密密麻麻挤满了数十张人脸，有好几张口里都含着草叶，有的，还在如饥似渴地咀嚼！

        许多病人都尖叫起来，人群骚动不止，全靠风信慕情和众士兵勉力压制才没有暴|乱。谢怜一手按住那青年，问一旁的人:“他这条腿还能动吗？”

        不幽林的看护们都要全副武装，以绷带和披风把全身都包裹得严严实实，看不出什么样，一旁干活的答了话，听声音似乎是个少年，道:“殿下，不能了！他这条腿已经废了，里面不知还长了什么，重得像灌了铅，根本拖都拖不动。而且疫毒一直在往上爬，就快爬出这条腿，扩散到腰上来了。”

        谢怜已经竭尽全力施法救治，然而，那青年这条腿可以说是已经病入膏肓了，几乎丧失了正常人的知觉。这时，一名医师小声道:“殿下，依我之见，眼下唯一没试过的办法，就只有切了生长人面的部位，看看能不能阻止蔓延……”

        谢怜心中想到的也只有这个办法，道:“那就给他切了！”

        那青年忙道:“不要啊！”他生怕真被截了肢，可又不敢抱住自己那条畸形的腿，痛苦至极地道:“我的腿还没废！说不定还能好……殿下！你……你就没有什么别的办法能救救我吗？”

        谢怜已经不想再回答“我尽力”、“我努力”这种话了，眼前阵阵发黑，道:“对不起，我没有。”

        太子殿下居然说出这样的话，这还是头一次，在场无数人都惊愕之极。更有人当场失控，叫了出来:“没有？你是殿下，你可是神，怎么会没有办法？我们在这里等你想办法多少天了，你怎么能没有办法？！”

        说这话的人立刻不知被谁按下去不做声了，然而，并不是风信和慕情阻止的。慕情似乎觉得谢怜方才那句话太坦率了，没能安抚好人群，正蹙眉不语，风信则在远处喝止几个跳的格外高的病人。谢怜连日来焦头烂额，长剑一直不曾回鞘，悬在腰间，剑刃离得那腿近了些，一张“人面”感觉到森冷剑气，突然停止了咀嚼，一张嘴，尖叫起来。

        这个东西，它居然尖叫了起来！！！

        虽然声音细弱，但就是从这条腿上发出的无疑。那青年大叫一声，险些吓晕过去，抱紧谢怜，连声道:“殿下救我！救我！”而与此同时，他那条腿靠近腰的地方，隐隐生出了三个微凹陷的窝坑。那医师惊道:“殿下，扩散了，扩散了！疫毒要爬出腿了！”

        耗费再多法力，谢怜终究是没能控制住这青年的病情。眼看着这些可怖的东西就要扩散至这青年全身了，这一扩散，就再也收不回去了，难道就坐以待毙？

        谢怜一咬牙，道:“我问你，一句话，这条腿，你要还是不要？没了腿之后到底会如何，我也无法保证。不要你就点头，马上动手；要你就不点头，我们再看！”

        那青年喘着粗气，竟是吓到双眼空洞，近乎失智，似在点头，又似在摇头。而他左腿上那些人脸，一个接一个地开始尖叫起来，仿佛在欢迎新加入的“同伴”。咿咿呀呀中，甚至能看见它们愉悦的表情，以及细小鲜红的舌头正在颤抖。难以想象，这青年左腿的内部到底是怎样一种景象，变成了什么东西的寄宿之所。

        不能再拖了！谢怜对那医师道:“给他截了。”

        那医师却连连摆手，道:“殿下恕罪！我也没把握，这地方，我不敢下刀啊！万一切了也不行……还是不要冒险了！”暗骂自己没事多嘴，枪打出头鸟，险些摊上个吓人的差事，逃回人群不说话了。那青年喃喃道:“殿下救我、殿下救我！”而谢怜脑海里一片空白，心中有个绝望的声音也在喃喃:“——谁来救救我……！”

        四周一片嘈杂，喊什么的都有。那些扭曲的小小人面也挤在下方尖叫，一瞬间，谢怜觉得他看到了地狱。

        他好像在死死盯着这个地狱，又好像什么都没在盯，冷汗津津之中，睁大了双眼，举臂——

        手起剑落，鲜血狂涌。


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