一起进山的两名金吾卫听到动静,从岩穴里赶出来，他二人虽然受伤,好在合力还能将胡元捷抬进岩穴。

        雨势渐大，混杂着更加频繁的落石之声，在白屏山各处犹如催魂索命般响起。

        柳朝明将随身带着的草药捣碎了敷在苏晋额角,为她止了血。

        一旁的金吾卫解下腰间的水囊递上前：“柳大人，您辛苦了半宿，吃些水歇一会儿，让卑职来照顾苏大人吧。”

        柳朝明看了他一眼,接过水囊,给苏晋喂了少许，便将水囊归还,摇头说了句：“不必。”

        那名金吾卫只好与他行了个礼,转头去照顾胡元捷了。

        柳朝明任苏晋枕着他膝头,听着外头的落雨声,一言不发地坐了一夜。

        翌日清晨,雨水方止，左谦便带着金吾卫与数名医师进山里寻人来了,一见柳朝明，他先问了苏晋的情形，得知她尚无性命之尤，禀报道：“陛下回宫后,已命府军卫指挥使梁大人召集应天府的大夫,带着五百名兵卫一并赶来了白屏山,白屏后山与岙城的官道上也设好禁障，一月之内，进出京师都由苏州府绕行。”

        左谦言语里的“陛下”已不再是指朱景元，而是指如今大随朝的新帝朱南羡。

        柳朝明点了一下头，随后看向跟着左谦的太医院医正方徐。

        方徐卸下药箱，先对着眼前的二位大人行了个礼，这才道：“苏大人体寒，等闲受不得凉，下官为她诊治前，最好能叫人拉一个挡风的帐子。”

        他是知道苏晋女子的身份，因此才有此一说。

        左谦点了一下头：“阿山，你带几个人来为苏侍郎搭遮风帐。”

        柳朝明与方徐一起进了帐子，方徐先唤了苏晋几声，见她不应，随即为她把了脉，检查了她的腿脚与胳膊。

        柳朝明问：“怎么样？”

        “不大好。”方徐摇了摇头，“苏大人毕竟是女子，下官方才虽没细验，但就脉象来看，除了左臂需要上夹板外，其余各处应当无大碍。然就是额角这伤，看伤口形状，该是受重击所致，下官方才大声唤了苏大人数回，她都没应，想必是脑中有淤血凝结。”

        柳朝明道：“她从山崖上摔落时，额角已在流血，后来为了救我与胡使节，又被山岩擦着碰过。”

        “这就是了，脑额受伤，最易导致深眠不醒，且有的人还会这么睡上一世。”方徐道，看柳朝明神色怔然，又忙道，“大人不必于心有愧，听您方才之言，苏大人第一回受伤后人是清醒的，第二回受伤只是擦碰，想必并不严重。下官即刻便为苏大人开些止血化瘀的良药，回宫后再好好将养。”

        柳朝明道：“有劳医正。”

        “只是……”方徐犹疑了一下，“苏大人几日能醒，下官无法作保，只能说快则一二日，慢则一年半载都有可能。且醒来后，她会否有其他症状，譬如失忆，譬如痴傻，如有这些症状，是一时的还是一世的，此等种种都要等大人她清醒后再作诊断。”

        柳朝明看着苏晋，安静了片刻道：“只要平安就好。”

        “是，平安就好。”方徐正收拾药箱，听了这话，叹了句，“苏大人走得这条路，实在是苦。”

        言讫，跟柳朝明施了个揖，退出帐外去了。

        岩穴外，金吾卫还自山里搜寻伤兵与误闯进山的百姓。

        柳朝明守在帐子内，想起方徐的话——苏晋走得这条路，实在是苦。

        可这条路，说到底，还是他引着她走上来的。

        当初孟老御史临终前所托不过一个苏时雨，他那时没想到谢相这一层干系，以为老御史如此看中她只因她的非凡之才和锦绣文章。

        两年多前在暮春雨中初遇，明明从未见过，却无端地，没由来地认出了她。

        他走进大理寺的时候，对一旁的大理寺丞道：“去打听一下，那个立在雨里的小吏，可唤作苏时雨？”

        那寺丞竟是个认得苏晋的，当下就道：“回柳大人，正是时京师衙门的从八品知事，姓苏名晋，字时雨。”又见她得左都御史看中，添了句，“听说有大才，高中二甲进士那年还不到十七。”

        柳朝明于是顿住脚步，看了眼衙署外连天春雨，吩咐安然：“把本官这柄伞为他送去。”

        那时他尚不知她是女子，自以为老御史临终交代的“以你之能，守她一世”是要将她引往御史这一条路，承继老御史未完成的志，令她这一身惊世才华得以施展。

        后来即便得知了她的身世，他虽犹豫过，却从不曾后悔当初的决定。

        她自入都察院，的的确确就是他见过最好的御史，文章明达，笔墨不枝不蔓，头脑聪颖又谦逊好学，遇事果决且坚韧不拔，身陷困境亦会迎难而上。

        所以他总待她比旁的御史还多三分严苛，其实是因为对她期望太高。

        有时候，他甚至忍不住想，难怪谢相会将她当作男儿，倾尽一生才华来教养她，恐怕也是看到了她这一身常人难以企及的资质。

        而今时今日，柳朝明头一回开始反思自己是不是做错了。

        纵有文章韬略如锦绣又如何，纵位至侍郎位至尚书位至一人之下万人之上又如何，苏时雨这一路走来可谓履刀而行，身后无边深崖，每一回跌落不是粉身碎骨就是便遍体鳞伤。

        如果傲骨铮铮必将用鲜血浇沥而成，那么谁来成全最平凡的心愿？

        柳朝明想，他不想守一世了，他只想守她平安。

        外头一名金吾卫道：“柳大人，左将军说，要先行送您与苏大人回宫。”

        柳朝明“嗯”了一声，看了一眼正捧着药进帐的方徐，方徐明白他的意思，说道：“大人放心，此处去随宫不远，这点舟车之苦，只要路上注意些，苏大人还是受得起的。”

        柳朝明这才应道：“好。”

        因先帝朱景元，七王朱沢微，与十二王朱祁岳于同一天离世，朱南羡回宫后是一刻也不得闲，与几位尚书议了一宿，也只将先帝的谥号与大殓事宜议定，等辰时时分，众臣才刚散去片刻，宗人府的胡主事便来报：“陛下，今日一早，淇妃娘娘一听闻昨日皇陵的噩耗，便悬梁自尽了，十七殿下的主意是……将尸首扔去乱葬岗，可刑部那头给淇妃娘娘定罪的咨文还没出，按说还是太妃，您看……”

        朱沢微与淇妃苟且到底是见不得光的丑事，是故苏晋那头虽已传审了淇妃几回，却没将她的罪行告知于众。

        朱南羡以肘撑着引枕，闭目捏了捏眉心：“以罪妃之名，葬了。”

        “这——”胡主事咋舌，“当真是要扔乱葬岗么？”

        朱南羡没答这话，抬目淡淡扫了他一眼。

        一旁的尤公公即刻斥道：“没规矩的东西，陛下都说这么办了，你还要反了不成？”又道，“没见着陛下已累了么，日后这样的小事，十七殿下与两位太妃娘娘自会拿主意，不必再来问过陛下，陛下日理万机，岂有闲工夫管你宗人府怎么处置一个罪妃？”

        胡主事听了此言，这才意识到眼前这位从来仁善待人的十三殿下当真已成了新的陛下，忙不迭磕头赔罪，跪着退到了殿外。

        朱南羡现已不再住在东宫了，昨日他回来后，宗人府那头已将明华宫为他整理了出来。

        明华宫是大随帝王所居，起规格不亚于一所殿阁，外有广袤的明华台，还附有与臣工议事，只比奉天殿略微小一些明华堂。

        朱南羡此刻正是坐在明华堂的隔间内。

        胡主事走了后，尤公公连忙奉上一碗参汤，说道：“听说陛下昨日因先帝离世，伤痛呕血，回宫后又连着操劳一宿，当多注意龙体才是。”

        朱南羡自他手里接过参汤，默不作声地饮罢，先问了句：“秦桑那里有消息了吗？”

        他一早便将秦桑派去承天门守着，一见苏晋回宫，即刻来禀告他。

        “回陛下，尚还没有。”尤公公道，又说：“陛下莫担心，柳大人与苏大人这一来一回总要些时候，想必再过一些时辰，就该回来了。”

        朱南羡将空碗递还给他，没说什么，手撑着额头又靠回引枕上，闭上眼：“朕歇一会儿。”

        他是真的疲惫不堪，倒不是因为连着两宿没睡。

        昨日朱景元与朱祁岳的离世已让他不堪重负，一想到苏晋尚还不知生死，整个人就像是溺水一般，被巨浪狂澜冲撞着抽走百骸里每一丝力气，却不敢往下沉。

        耳边全是阿雨从前跟他说过话。

        “殿下也喜欢这玉佩？”“倘若殿下喜欢，就收下罢。”

        “七月十三很好，我明日送使节离开，回来的路便走得快些，一定赶在七月十二一早回宫。”

        朱南羡闭着眼锁着眉，缓缓抬起手，取出他一直藏于怀中的那方镂着“雨”字的玉佩，然后收手握牢，直到在掌中印下深深的红痕。

        也不知过了多久，有叩门声自明华堂外响起。

        朱南羡陡然睁开眼，移目朝门口望去，只见尤公公正躬着身进隔间，急问道：“可是有苏侍郎的消息了？”

        尤公公跪伏道：“禀陛下，仍是没有。是礼部兵部与工部三位尚书大人又来了，说有急事要请陛下定夺。陛下是要去外头见，还是请他们进来？”

        朱南羡道：“让他们进来。”

        少倾，罗松堂，刘定樑与龚荃三人与朱南羡齐齐见过礼，罗松堂头一个开口道：“禀陛下，方才臣等只顾着与您议先帝大殓的事宜，竟将一桩十分重要的事遗忘在脑后，臣等实在罪该万死，请陛下恕罪。”

        朱南羡“啧”了一声，皱眉道：“有话直说。”

        “是。”罗松堂是一揖，“是这样，如今陛下为大随新帝，行事都以新帝之名，是以当先拟新帝的年号，只有拟出年号，各部铸印局新做章好，诸多大事要事，譬如立后，选妃——”

        罗松堂说到这里，飞快地抬起眼皮觑了眼朱南羡的脸色，又飞快垂下，“又譬如秋礼，秋选等，才能顺利进行。”

        朱南羡道：“拟年号是你们礼部与翰林院的事，问朕来做什么。”

        罗松堂道：“是，自陛下回宫后，臣等并着翰林几个饱学之士，已拟出几个，但到底择选哪一个，还要请陛下定夺。”他说着，捧上一本奏折，“陛下请看。”

        朱南羡沉默了一下，正将奏折翻开，尤公公忽自外头进殿，通禀道：“陛下，柳大人带着苏大人回宫了！”

        朱南羡倏然愣住，手里的奏折一下子滑落在地。

        他张了张口，似乎想问苏晋的安危，可到了此时，他竟是问不出口了。

        好在兵部尚书龚荃是个急性子，当下也不顾规矩，径自就问：“苏侍郎与那安南使节怎么样？”

        尤公公道：“陛下与大人们放心，都还活着。使节大人伤了腿，需在宫里修养一阵子，苏大人听说是伤了额头，眼下还睡着，杂家方才问过太医院的方——”

        他话还未说完，却见朱南羡蓦地站起身，一阵风似地便从他们身旁掠过，大步往明华宫外走去了。


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