朱南羡的额头在接触到冰凉地面的那一刻，他便知道自己冲动了。

        他不该让人知道苏晋是自己的软肋，他不该露出哪怕一丁点儿情绪的。

        可虎贲卫这么几杖下去，寻常男儿都难以撑住，遑论苏晋一个女子？

        他不能看着她死。

        朱南羡自暴自弃地想，他认命了。

        自初遇她那天起，她或许就成了自己一辈子的软肋，便是所有人都知道又如何呢？他愿拿一切去守。

        想到这里，朱南羡释然了一些。

        疏忽间又觉得有这样的软肋很好，他方才看到她穿绯袍的样子，看到她仗义执言为民请命的样子，简直移不开眼去。

        清泠的气质，端秀的眉目，被这明艳的色泽称着，像是在皓皓广博的雪色人间里催开一簇灼灼烈火。

        这簇火也自他心头催开。

        朱南羡任凭五脏六腑被这烈火焚烧殆尽，轻声道：“求父皇三思。”

        大殿深深，苍老的帝王看着自己最疼爱的十三子以这样的姿势跪卧于龙椅之下，忽然意识到了甚么。

        南羡不是个任性的孩子，他想，他胸怀坦荡，包容大度，从不会让他这个做父亲的为难。

        景元帝再次移目看向苏晋，眼神已与方才不一样了，是带着疑虑的震怒。

        上回南羡不娶妻便要赴藩，这个苏时雨，也是在场的罢？

        再之前，沢微设局害南羡，似乎就是利用仕子失踪的案子，利用苏时雨作饵？

        所以南羡迟迟不纳妃，是因为这个御史吗？

        景元帝想到这里，颓然地跌坐回龙椅之上。

        他纵有铁腕手段夺江山治江山，对自己的子女，还是太纵容了，简直可称作妇人之仁，眼睁睁看着他们相争，他不闻不问，看着他们作孽，他舍不得伤害任何一人，事到如今，连自己最疼爱的十三子也要走岔路了吗？

        子不教，父之过。

        景元帝目光里的震怒渐次平息，露出满眼的担忧与哀伤，近乎叹息地唤了一声：“南羡。”

        他想让他抬起头来给自己看看，看清楚他到底在想甚么。

        这时，十二王朱祁岳终于意识到了不对劲，悄声唤了一句：“四哥。”与朱昱深连带着朱十七一起往前迈了一步，学着朱南羡一样伏地磕头，说了句同样的话：“请父皇三思。”

        朱悯达这才松了口气，于是也拜道：“父皇，苏御史奉命审查登闻鼓一案，眼下证据确凿，据理弹劾是她职责所在，理所应当。至于老三，山西一带官员唯他马首是瞻，至于他究竟是失察还是主谋，还待再审，但此案说他毕竟是山西藩王，此事说他是祸首，也不算太过。”

        然后他微微一顿，一脸镇定地道：“苏御史秉公办案，请父皇三思。”

        景元帝看着同样跪在地上为苏晋求情的几个儿子，不由怔然。

        是自己想多了吗？

        或许南羡先跪，只是因为他心地更善，更通透，就像逝去的皇后，她总是为人着想。

        或许只是得道多助，失道寡助？

        柳朝明见此情形，这才合袖一揖：“陛下，苏御史弹劾是受臣肯允，请陛下三思。”

        柳朝明知道，他的话不能说得太过。

        就像方才，在虎贲卫举起长矛时，他迈出的半步在看到朱南羡跪下后，又慢慢地收了回去，与他同样收回这半步的，还有户部沈奚，大理寺张石山，都察院的赵衍与钱三儿。

        他们都知道，这是个受不得胁迫的皇帝。

        被弹劾的是朱稽佑，皇子已跪，大臣便不能再跪，倘若两头一起跪地求情，在景元帝眼里，岂非等同于逼宫？

        如此一来，等着苏晋的便只有死路一条了。

        沈奚随同柳朝明揖下，说了句不轻不重的话：“请陛下三思。”

        景元帝的思绪在这么一当儿缓缓冷静下来。

        他有些后怕，因为在祁岳与昱深跪地之前，他想的是，倘若老十三这逆子胆敢对当朝御史动情，那便将两人一起打，一个打死一个打得长记性。

        而现在，老皇帝慈悲满怀地想，是自己太老了，是自己多想了。

        他摆了摆手，说道：“罢了，都平身。”虎贲卫见了这手势，无声退下。

        但是，这个苏晋当怎么处置呢？

        景元帝想了想，心下忽然一狠，再起杀心，唤了声：“刑部——”

        就在沈拓迈步而出的当口，殿外忽然有人通传道：“禀陛下，文远侯进宫求见！”

        苏晋伏在地面，浑身上下如同绷紧的弦，直到听到“文远侯”三个字，那条埋于血肉勒紧心脉的弦才断了。

        文远侯齐帛远，她的最后一个证人。

        他不仅仅是昔日翰林院掌院，三王妃的生父，更重要的是，当年景元帝征伐天下时，身边有三位谋臣——谢相，老御史，文远侯，只有最后一人还活着。

        苏晋在知道此案与三王相关之后，便去文远府投帖拜谒，可每回都被小厮拦于府外，以一句“侯爷避世已久，不见俗世中人”为推辞。

        苏晋等到今日，是再不能等了，年关将近，眼见着就要停政，等正月十五一过，三王就要动身回山西，那时她该拿甚么来拦？

        更莫说山西行宫不停工，这个年关节又要死多少人？

        景元帝听到“文远侯”三字，目光竟滞了一瞬。

        齐帛远？这是多少年不见了？自他将他的独女赐婚给稽佑以后吗？

        景元帝抬起手，不自觉地拢了一下鬓边苍苍的发，这才道：“请。”

        奉天殿要比外头暖和许多，殿门左右而开，一股寒气袭来，而进殿之人的眉目间像也含带着风霜。他的双鬓与景元帝一样业已苍白，眸中淡然始终未改。

        便是老了，也是个清癯的书生。

        文远侯合袖一拜，然后跪地磕头，一套规矩施得行云流水，妥妥当当。

        可景元帝看着却不是滋味，兄弟相称把酒言欢的日子已过去了几十年，再也回不来了，被他亲手毁了。

        文远侯挺直背脊，自袖囊里取出一物托于掌上，安静地道：“禀陛下，老臣受苏御史所托，特来为三王朱稽佑修筑行宫，掳掠民女，纵容工部卖放工匠一案作证。”

        他手中之物乃是书信模样，吴敞连忙拾级而下，先对他行了个礼，这才取过书信呈给景元帝。

        文远侯续道：“此乃老臣小女去世前写给老臣的家书，信中字字血泪，斥三殿下为敛财，不惜纵容工部卖放工匠，伤害平民，贪色好逸，甚至想修筑行宫以安放掳掠而来的民女。小女心志高洁，一心认为黎民之所以饱受疾苦，乃她相夫之失，是故忧思成疾，郁郁而终。”

        景元帝听完文远侯的话，愣愣地看着手里的书信。

        其实信上写了甚么，他一个字都没看进去。

        他只是想到数年前，当他决定把文远侯之女嫁给稽佑时，这个从来不为外物所动的书生曾跪地求他，流着泪说：“钰儿心志太过高华，染不得一丝尘埃，将她嫁给三殿下，是害了她啊。”

        彼时景元帝不以为然，稽佑一直喜欢齐钰，他知道。

        尔后几年，朱稽佑纵然不成体统，浪荡一些，但他待齐钰还是好的，走到哪里，得了甚么新鲜的宝贵的，都想着齐钰。

        景元帝只是觉得，谢煦死了，孟良又是一根筋，他既不想身边人一个一个远去，又不想他们功高盖主，是以他自以为找到了两全的法子，用自己一个不那么出色的皇子，用一桩姻亲牵制住齐帛远。

        他真地没想到会害死齐钰。

        景元帝握着齐钰最后一封家书，指尖抑制不住地颤抖起来。

        朱稽佑再一次扑跪在地，泣声道：“父皇，岳丈，儿子、儿子纵然荒唐了一些，好色了一些，但待钰儿一直是很好的，有回她说想看昙花开，我亲手给她栽了一株，夜夜不睡守着，就为让她看上一眼，我从来就没想过要害她，我……”他抽泣了一下，眼泪掉下来了，是真地在思念齐钰，“自她病了以后，我忧心极了，我找了许多大夫为她看诊，我心想着要与她一起长命百岁，与她——”

        “逆子！”景元帝忍不住，自皇案拾起一方砚台向朱稽佑砸去。

        砚台在朱稽佑跟前的地面碎裂，浓墨溅了他满脸。

        深黑的墨渍混在泪水当中，变得浑浊不堪。

        朱稽佑看着对自己忍无可忍的父皇，不为自己反为苏晋求情的兄弟，忽然觉得孤立无援。

        他更想念齐钰了，那个心志高洁，端庄秀丽的三王妃。

        龙生九子，老七，老十，十三，个个挺拔俊朗，于文于武都胜他百倍，只有他，生来就胖，所以他从小便十分自卑，从未想过齐钰自嫁过来以后，会一心一意对他好，会喜欢他。

        这么多年，他一直活得像美梦成真一般忘乎所以，却给不了她想要的。

        这世间，许多女子毕生所求不过夫君待自己好，可齐钰不一样，她要的是满目清明，皓皓乾坤。

        朱稽佑是个真正的恶人，他给不了。

        景元帝看着朱稽佑哭得涕泪纵横，忽然觉得无力，他抬了抬手道：“文远侯平身罢。”然后他再看了苏晋一眼，沉默一下，又道，“苏御史也平身。”

        苏晋终于重新站起，她微微一顿，折转身，朝文远侯一揖。

        文远侯下意识看了眼她的脸，然后合袖回了个揖。

        在旁人看来，大约会觉得文远侯的回礼只是他为人谦恭所致。

        但苏晋知道，这个一品侯爷朝自己回礼，是已认出她了——谢相避世得早，他的儿媳，即苏晋的母亲，景元帝没见过，文远侯与孟老御史却是见过的，他们曾至蜀中探望故友两回。

        景元帝护短好杀，苏晋今日既弹劾皇子，便是报了必死的决心。

        可行舟至半途，黎明未至，她又如何不拼命为自己寻一条生路？

        而这条生路，便是文远侯。

        景元帝护的短里，有与自己血脉相连的皇子，更有昔日与自己有袍泽之谊的故人。

        他老了，对儿子的护犊之情愈深，对昔日一念之差薄待了的故人亦愈愧疚。

        苏晋昨夜让言脩给文远侯带去一句话——悟已往之不谏，知来者之可追。

        这话表面看没甚么，但昔日谢相致仕归隐，离开京师前，与文远侯所说的最后一句话便是，悟已往之不谏，知来者之可追。

        她知道文远侯会来，终于还是等到了。

        苏晋默立于殿上，良久，只听景元帝木然道：“既然证据确凿，便由苏御史提议，当如何处置朕这个逆子罢。”

        攻心为上，也许只有故人之女憾死，才能令这位老皇帝不再姑息这名承他骨血，又作恶多端的第三子罢。

        苏晋道：“是。”然后她转首看向朱稽佑，无悲无喜地道：“臣以为，当撤三殿下藩王封号，召回京师，永生不得再赴山西，此其一。”


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